喝茶、吃饭，这次又是打牌，陆闻涛说，“老季最近这一天天闲的。”
叶和清发笑，推出一张幺鸡，“老季跟我关系好，想见我，你们都是沾光的。”
“老叶，别自作多情，想见你？你也是沾别人的光？”陆闻涛冲叶和清说话，眼睛却觑季燕然。
“老季他们单位的沈棠，是不是被借去你们那了？”另一个人问。
陆闻涛道，“面试那天，老叶就盯上了。老叶你真是不地道，老季辛辛苦苦要来的名额，招进一个得力的人，你给截胡了。”
“我当时就开玩笑一说，这次借人是我们林局长开的口。”叶和清说，“老季，下周林昆要去保护区调研，也请你们研究所了吧？告诉你个事，因为上次那个路灯的事，我们林局长说要把沈棠也带上。”
其他人也都不由自主看季燕然。
陆闻涛问，“什么路灯的事？”
叶和清把事情从头到尾说了一遍，还给了句评价，“她不光会写，知识水平也是不错的。她要是不说出来，路灯做好了，那些大学里的那帮子人瞧见，肯定拍照发社交平台，对我们七个三八个四，说我们没文化。”
“难怪老季那么喜欢她，到处夸。”
“老季，现在肯定后悔了吧。”
左一句右一句地调笑，一言不发的季燕然，推倒牌，把刚摸到的那张加中间，“自摸清一色。”
“哎哟，好牌。”
“老季运气好，什么都遇到最好的。”
打完牌，热闹散尽，叶和清落后几步，季燕然也放缓步调，等陆闻涛他们先走了，叶和清才道，“有件事，想跟你说下。”
“你说。”
“前几天我们单位有人要给沈棠介绍对象。”
季燕然身心一滞，然后继续缓步往前走，26岁的单身女孩子，生得好看，又有能力，这自然是在所难免的。
“我昨天问下文怎么样，那个人说，有三个男孩子，结果开口都先问女孩家父母有没有退休金，得知沈棠父母都是农民，就全不肯接触了。”
季燕然低头往前走，默默地把一字一句听着，一步一心疼。他倒是没有想到，沈棠哪怕有了一份安身立命的工作，因为家境，也要接受别人挑剔的眼光。以后林业局的人背地里说及，大约会带着对沈棠的感叹，那感叹里又会有些异样的色彩。
叶和清也说，“现在这年轻人都是怎么回事，恋爱组建家庭，两个人能相处得来不就好么？其实，其中一个男孩子也是农村的。”
“你们没有跟沈棠说吧。”
“我是嘱咐过了。”
“别让她知道了。”季燕然也清楚，这叮嘱苍白无用，在他们这种单位，每个人的口风都很紧，知道对什么人，说什么话，往往众所皆知而瞒过本人。所以沈棠可能会在背地里成为谈资，而她自己浑然不知，想到这，季燕然心里很不是滋味。
去保护区调研那天，季燕然和李岩到林业局，乘林业局的车一道出发。
碰头时见到他俩，沈棠心生亲切，但碍于宋姝蓉，畏于人言，也只客气打了个招呼，随后季燕然他们一路也是跟林昆、叶和清坐一块说话的。
在目的地，李岩是这方面的专家，深耕多年，既然受邀前来，有想法那肯定是知无不言的，他说话的风格一如既往地实在、坦诚、专业，他是潜心做学问的赤子。
季燕然则不一样，沈棠听不清他跟人具体说什么，只是他的声音清楚有磁性，隐隐约约的，也叫她不注意都不行，移开视线，脑子里还有他如话家常的松弛感，嘴角眼角的笑，轮廓分明、鼻梁挺秀的侧颜。
季燕然不无论何时整个人都温雅安静，站在那林下，真好比一篇洗炼传神的好文章，那些佳词佳句，不需要记忆，就自然印在沈棠心里。
在保护区转了大半天，晚上在附近饭庄吃饭。沈棠和宋姝蓉是小辈年轻人，坐一块。
宋姝蓉倒很会来事，帮忙摆菜，要水，时时眼里手里都有活。相形之下，沈棠觉得自己有点傻，又不大会上手，也不好意思光埋头吃，她是蛮羡慕宋姝蓉在这种场合应对自如的。
等宋姝蓉歇下来，沈棠跟着松一口气，粉蒸凤爪蛮好吃，刚伸筷子，结果宋姝蓉没注意，把刚上的新菜转领导那边了。
沈棠夹了个空，一个人偷偷尴笑着闪下舌头，收回手，低头从自己空碗里找了根葱吃。
很快，粉蒸凤爪转到她面前，并且稳稳停下，沈棠眼光微震，稍愣后下意识望向季燕然，他神色如水，微扬下巴，示意她夹菜。
沈棠心上一软，当时就红脸克制笑开，偷瞄下其他人，然后满心甜滋滋地夹了一个。满桌的菜，她想吃的每一道，都尝到过第二口、第三口。
这顿饭，吃得沈棠满意离。
出门时，年轻人等领导先走，季燕然有意落后几步，和从前一样，跟沈棠隔着两拳的距离。短短二十天来罢了，沈棠身上似乎多了几分沉默和持重，季燕然半点不觉欣慰，反而悬心挂怀，直到刚刚看她在饭桌上的模样，才稍稍放下心来，“这段时间怎么样？”
“工作都还能胜任。”
“嗯，是不是比在所里忙多了？”
“事情是会多一点，不过都还好。所里招新人了？”
“嗯，和你一个本科学校毕业的。”
“噢，好巧。”
季燕然没再说话，沈棠便问，“是你招的人？”
“嗯。”
“好巧。”沈棠又说一遍，“怎么这么巧。”
“……当时想，h大中文系毕业的，应该是不错的。”
沈棠抿嘴笑，“当时怎么那么想？”
“因为你就很不错。”
沈棠猛地一心颤，“……”
季燕然第一次当面夸得这么直白。
“……那现在怎么想？”
“怎么样也是你师妹，眼下这就业形势，应该帮她过渡下。”
