季燕然的这番心意，是对她的莫大肯定，帮助那个同她素未谋面的师妹，也就等同于帮助她了，其中爱屋及乌的情味，甚至远胜直接对她施以援手。
倒春寒的天气，一心暖烘烘的沈棠走出饭庄，被晚风一吹，冷得拢了拢毛呢大衣。那边在准备上车了，季燕然止步叮嘱一句“你们还要来几次，这种天气，多穿几件，别感冒了”，也先上车了。
一晚上明晃晃的关心，弄得沈棠恍惚，视线忍不住追随他，挪不开。
到了林业局，临走时，沈棠站在宋姝蓉身后，仍显得孤伶伶的，季燕然碰触到她那道眼巴巴的目光，很是愧疚，自己年近垂暮，分明不是良人，所作所为，无异于引逗。
沈棠跟林业局的人又来几次，后来交代她参加撰写植物说明，被拉进一个工作群，顺手翻了下有哪些人，指尖一顿，竟然发现了一个“老朋友”——n大刘以婷。
她到n大工作了。
时过境迁，当时她能忍下来，现在更不会旧事重提，就是没想到还会跟她打交道。
写铭牌本是摘抄资料的事。沈棠想把事情做好，就跑到市里植物园、动物园，还有周边的山上看，学习别的单位是怎么做介绍的。
那些地方的树铭牌也不能面面俱到，在爬山时，半山石阶外，有棵大树上挂着巨大的藤蔓，有人疑惑那是什么，她的同伴说，“我又不是研究植物的，我怎么知道呢？”。
人来人往，来玩的人确实是想知道些什么。
沈棠认得，那是紫藤，只是眼下花叶都没有长出来。季燕然曾告诉她，李白写过“紫藤挂云木”，就是眼前的情状。她突然觉得自己的工作意义非凡，可以告诉人更多的知识，比如眼前这，就叫“紫藤”，不止是中学校园长廊里的如云烂漫的紫藤，还是李白诗里的紫藤。
沈棠也有受打击的时候，有个小朋友碰到不认识的草，用手表一照，“猪殃殃”的声音就出来了，特别迅捷，还要她干嘛？
一天，她收到一份同城快递，诗经楚辞唐诗宋词里的各种植物图鉴，各种关于植物的诗文典故，寄件人落款是季。
他怎么知道自己需要这个？省得自己从电脑检索，披金拣沙。
沈棠这回有点生气，什么都不说，那为什么又一直做？叫人猜，叫人气恼。
要写文件，还有撰写铭牌，时间有点不够用，熬夜太多，又在爬山太热后，脱了外套，一下子就感冒了，发烧和头晕都不大严重，就是咳得厉害。
正好姜以源说想来省城，这周或者下周，舅舅家乔迁，逛逛买点礼物。沈棠想，妈妈做菜好吃，有她照顾自己几天也不错。
也不知怎么的，她瞒下了自己生病的事。
哪知周五那天心情一放松，头晕反而严重了点。姜以源下午一来，看她咳个不停，现就用麻油红糖给她煎了个鸡蛋，然后就利落做饭、烧菜，烧了好大份红烧肉和虾，够吃几天的了。
沈棠坐在阳台上吃煎蛋，听厨房响连四壁，觉得生病有妈妈照顾好幸福，于是给吴奕发消息，喊他明天来吃饭，“我妈妈做的菜可好吃了。”
吴奕反正也一个人在出租屋里，吃饭全靠外卖，于是欣然答应。
沈棠又是发烧又是头晕，肯定没精力出去逛街买东西了。吃饭时，沈棠和吴奕都吃得很开心，吴奕一边往嘴里塞，一边夸好吃。
姜以源说，“你给我买个下午的车票吧，最近一班的。”
“……今天就回去？”
“你又不能出门，我在这干嘛？家里事那么多。”
沈棠想妈妈在这呆几天给自己做饭，理由有点说不出口。
“真的是，白跑一趟，一事无成。”
“一事无成。”
她连着抱怨了好几遍，吴奕都不敢吱声了，沈棠听着挺难受的，特别当着吴奕这个外人的面，还是拿手机给她看车票，“最近的是一点半的。”
“那就一点半的，到家能赶上晚饭。”
吃完，姜以源利索地洗完碗就收拾东西回家了。
吴奕是个大嘴巴子，周一一到研究所就说，“说句不好听的，你女儿一个人在这，生病了，你不想着在这照顾她几天，还说来这是白跑一趟，一事无成，连一句去医院都不交代，就走了。”
“哎哟，沈棠这么坚强，要是我家女儿，早就喊‘哎呀妈妈，我难受死了’，你给我做这个，给我做那个，我家女儿可会撒娇了。”
话很快传到季燕然耳朵里，心里一咯噔，没想到沈棠生病了，她妈妈来了又回去了。她平日什么都不说，可是她害怕村里人议论她前一段感情，直到自己在省城有了份工作，才稍稍释怀，其实都放在心里了的。
“沈棠这么坚强”，那不是夸奖，也不是好话。
季燕然心绪不宁，提前两个小时下班，去了一趟保护区，随后到林业局附近那个地铁口等。
一瞬不错地望了半个小时，才等到边咳边进地铁站的人，连忙摁喇叭。
沈棠住步，相似的车子，隐约的人，在这里见到季燕然在车里冲她招手，真像做梦一样。
“你来这有事？”
“嗯，是回家么？”
“嗯。咳、咳。”
“感冒了？”
“嗯。”
“去医院吧？”
“回家吧。”
“住哪？”
“千、吭、千禧公寓。”
“买药没有？”
“有的，咳。”
几分钟的路，沈棠都有点不好意思，极力克制着咳嗽。到了楼下，季燕然探身从后排取了个打包袋，递过去，只示意她接着，也不说话。
沈棠连咳几声，“什、什么？”
“上次的粉蒸菜，你不是很喜欢么？”
沈棠心潮翻涌，眼神微亮，怔愣片刻，“……你是顺路还是特地跑一趟？”
“……”
“……那你做这是什么意思？”
“……”
“……你心里到底怎么想的？”
三问不说一句，沈棠当真气恼了，扭着脸看窗外，“如果你没有什么想法，就不要对我好，咳咳咳，不要过问我的事，因为我会把它放在心上，也没有办法找别人。”
季燕然明显一下子就气短了，沈棠等了等，他还是一副畏缩不前的样子，于是赌气似的下了车，气冲冲上楼去。
进电梯后冷静下来，沈棠又觉得自己太过分了，这一骂，不就把季燕然骂走了么？
一进家就给他打电话，那边接的也快，如前一般，不吭声。
话总得有人来说吧，沈棠放软了语气，“走了么？……现在见一面也不容易，我不想不欢而散。”
埋怨了他，又来说软话，声音低低软软的，分明她也很委屈，季燕然理智顿失，“我还在。”
“那上来坐坐吧……13楼，1316，我给你留门了。”沈棠说完就挂了电话，不给他拒绝的机会。
人上来花的时间，比沈棠想象的长，但推开那扇门的是季燕然就好，他手里还拎了新东西。
瞧见沈棠坐在书桌前，侧身抿嘴忍笑看他进来，季燕然不自在地躲开视线，门边就是厨房，他躲一般进去。
沈棠忙追过去，那人正站在灶台前拆保温袋，文质彬彬，慢条斯理的，做家务也见温和性情，“不怎么热了，我再蒸一下。”
这临了，沈棠倒不好意思了，红着脸蹭过去，浑身哪儿哪儿都是可爱娇羞的扭捏，“这是我那晚最喜欢吃的。”
“你还没看是什么呢？”
沈棠一笑，低头溜了。
季燕然端了一个碗，带了一双新筷子出来，不停咳嗽的沈棠正坐在书桌前写东西，墙上贴满了她抄写的东西，今晚看清楚了，都是繁体古文，怪不得，她一眼认得正体异体，都是平常下的功夫。
“先把这个趁热吃了吧。”
是芝麻油红糖煎鸡蛋，油润金黄，染着一层糖浆，一看就又甜又酥脆，沈棠说，“我妈妈前天也给我做了。”
季燕然有点多此一举的尴尬，“噢，那这个偏方对你没用，你还是咳得厉害。”
“可能是没有加姜丝。”
季燕然咻地活了精气神，他做的不一样，“不爱吃姜？”
“嗯。”沈棠点点头，又转着笔促狭地说，“如果……你喂一下的话，我肯定能吃得下，咳咳。”
季燕然斜眼瞧她，还是拖来另一把椅子，把鸡蛋上的姜丝全都拨开，夹起煎蛋送到她嘴边。
沈棠低头咬下一口，和想象中的一样香甜酥脆，吃完还非常给面子地把甜汤也喝了。
看着空荡荡的碗，季燕然忍不住会心一笑，拿碗筷去厨房洗。
沈棠也悄悄跟过去，慢慢靠近，默默拥住季燕然的胳膊，将脑袋轻轻靠上去，一言不发的，整个人都沉静下来，气质大异。
季燕然垂眼看到那白皙的额头，长长的睫毛和秀气的鼻尖，工作时能任事，肯吃苦，此刻又乖而脆弱，粘着他，安安静静地，对他充满了依赖、信任和感情。这一方斗室之外，还有什么不能算作身外之物？
