宗庙静寂。
姜沧浪微微歪过头，用余光瞥着兄弟姐妹的表情。最小的姜昱有些无聊地嘟着嘴吹着刘海，而姜敛与姜谦仍旧表情肃穆，保持着对先祖的尊敬姿势。
烧香安神的味道氤氲开来。姜沧浪的心也不由得松了一下。
他想，姜谦很蠢，但是是足够善良带来的。也难怪父皇这么想让他接手。
陆乘风必然是招摇得引起嫌疑了，其实他的野心早已路人皆知——但姜沧浪从来是站在他同伙的立场上，如今剥离开来站在旁观者视角，确实做事冒险得触目惊心。
也或许，他早做好了准备。有做事做得冒险的底气。
姜沧浪脑海中浮现出曹将军粗犷的黑胡子。
他似乎必须择出一个方向了。像刘尚书与蓝尚书的倒戈，他虽不知道明确缘由，却也多少能猜到一些。
陆皇后的失势，朝廷里暗中进行的清洗，陆乘风的张狂，行事的冒险。都是原因。
陆乘风一直寄予厚望的是他来扳倒姜谦。可姜谦有姜敛的助力，有姜中元的重视，岂是那般轻易？连养了他十余年的母亲都不会帮他。姜沧浪不由得向姜敛的方向望去，他又一次败给这个伶牙俐齿的女人了。
从小便是如此。他渴望有朝一日拥有九五之尊的权力，狠狠地欺辱她证明自己——然而现实却一而再再而三地打他的脸。
一阵脚步声传来。姜昱没打完的哈欠立刻止住，乖乖地低下头，紧随着一阵疼痛从脑后传来，他倒吸一口气，却不敢出声，只是委屈巴巴地撅着嘴。
“行了行了，本来就起了个大早，还都是你哥哥姐姐犯事连累着你了，回去睡吧。”姜中元语气似有些宽慰，姜敛抬起眸，他的表情倒是疲惫了许多。
“谢谢父皇！”姜昱喜笑颜开地蹦跳离去。姜中元望着他的背影，觉得真像小时候的他。
这些孩子里，最随他的应该就是姜昱了。
他转过头来，地上却跪着三个一点儿也不像他也不省油的灯。心里闷闷的，他叹口气，挥挥手，“姜敛，姜谦，你们回房间反省去吧。”
姜谦愣了愣。这就过去了？他有些迟疑不定地站起身，轻声问道：“父皇？”
“嗯？”
“查出什么了吗？”
“查出来了。”姜中元声音平静，念了几个他们从未听说的人名，而后宣告了他们诛族的结局。
宗庙中寂静无比。姜沧浪垂眸看着地面，才出声问道：“他们是……”
“那些运羊的。”姜中元意味深长地看向他，将事情的来龙去脉讲了一番。
姜敛冷笑了一声，只道：“既然事情解决了，皇兄嫌疑洗清了，那儿臣便告退了。”说罢，快步离去。
姜谦摇摇头，表情似有些悲伤。他敛眸告了退，步子轻轻走了。
姜沧浪并不意外。陆乘风从来会给自己留好退路。而这件事所涉及又是皇室宗庙威严，代价自然沉重。
“沧浪，你觉得这是好事还是坏事？”
姜中元声音低沉。被父皇考验问题，他向来紧张。背了好几遍的功课，看到父皇的眼睛就吓得全忘了。可如今姜沧浪跪伏在列祖列宗前，却意外没什么紧张的情绪。
“儿臣认为，这是好事。”
“哦？”
“陆乘风受人贿赂巴结，已非常事。今日之事，更显露出他为人不诚，小人自私的一面，往后，为他全心助力的人只会更少了。”
姜中元将目光投向他。道：“人家这事没做错。他心怀仁义，是为了给那些偷吃祭品的人打理后事。”
忘了。
姜沧浪轻轻笑了一下，他还真忘了。他一味地想要站在朝廷，站在父皇的角度上去思考了，都忘了刚才父皇所转述的陆乘风找的那些破借口了。他回望姜中元的眼睛。那眼睛深如潭渊，眼角多出来了许多时光的细纹，他蓦然想到，他还是应该紧张些的。
至少背的结结巴巴，好过背错了篇目。
他有些匆忙地移开眼神，心跳才开始变得喧闹，“儿臣认为……”
“好了，好了。”
姜中元打断。似乎不想听他多说，他又用聊家常事般的语气提到：“你说那担架是从哪里来的呢？”
姜沧浪失笑，他回道：“大抵就像孕羊一样。”
“你的意思是来自那些村民？太远了吧！”姜中元哈哈笑着，心中当然了然姜沧浪所指。
孕羊是人谋，担架自然也是。
姜沧浪也轻轻笑着。他没提这是谁的主意，也懒得给自己邀功。
他的父皇正在怀疑他，正在畏惧他。若是邀功，岂不让疑心更甚。姜沧浪淡淡地想，他莫名萌生继续夺权的想法，因为已经被怀疑了，何不一条路走到黑？可另一端又有从未谋面的自己劝说着。
你这样做到底有什么意义呢？
姜沧浪迷茫了许久。从陆皇后那一汪眼泪开始，便一直迷茫。他自小以来的努力，从来都是简单地为了母亲的肯定，为了父皇的认同，为了让姜敛那些讨厌他的人吃瘪。
可母亲说，前朝的事不该扯到孩子的身上。
可他也不是她的孩子呀。
心绪乱如麻，身旁的父皇正了身子，面对列祖列宗磕了几个响头，姜沧浪也抛开脑海中乱七八糟的东西，跟着同做。末了，他的父亲站起身，拔了那几根将燃尽的香，“你去拿些新的。”他说。姜沧浪乖乖照做，父子二人上了新香，姜中元又整理了一下衣冠，表情肃然地完成着祭祖礼典后面应有的仪式。
最后的最后，姜中元叹了一声长气。
微风吹过，姜敛轻轻用手拢了拢散乱出的发丝，她看向身边无言的皇兄，有些好奇地开口问道：“皇兄看起来很不高兴？”
“嗯。”他应道。
“为什么呢？”姜敛淡淡地说，“尘埃落定，算个好结果。”
姜谦微微蹙起眉头，语气中带着些质问：“这是好结果吗？”他叹了口气，在心中品味着父皇的那番话，喃喃自语道：“我倒觉得是坏事，又平白无故地害了好多人命。”
“至少保住太子位了。”姜敛感觉姜谦有些莫名其妙。
她承认，又是牺牲了些人。
可他们本就心甘情愿为陆乘风做事，如今遭他暗算，也是自作孽不可活。既然害怕，既然恐惧，又为何而为之呢？既然为之，又为何惧怕恐惧其后果呢？
可怜之人必有可恨之处。
姜敛觉得姜谦有些幼稚，仁义到有些愚蠢的地步。她摇摇头，不愿争辩。这是个好事还是坏事呢？至少这样的性格会真心为社稷江山考虑，可身为帝王，又怎能如此软弱，同情心泛滥呢。
姜谦长得高，步子大，不刻意控制时，走得比她要快许多。姜敛也是过了会才发现，她与他落了这么多步。
若是儿时的她，蹦蹦跳跳就跑到他身旁了。姜敛收回眼神，只是保持着自己的速度。
她当然可以辅佐姜谦。
她当然也愿意辅佐姜谦。
可是他值得吗？
她本自以为坚定的心又开始动摇。姜敛突然觉得自己也没什么资格嘲笑姜沧浪。她也有些摸不清自己的想法了。
姜谦的身影慢慢变远，姜敛的心思就越加活跃。人走得远了，心声也听不清，虽然本就听不见。姜谦走路依旧笔直，依旧端庄，宛若秀丽的雨后春竹。他恍然想起来什么般，转过头，姜谦生得一副温润如玉的公子模样，没甚攻击性。但姜敛却像吓着了一般顿住脚步，愣愣地看着他，只听姜谦平和地说：“走得快了，为兄的错。”
姜敛张开口，有些情绪复杂地回道：“无事。”
