门外淅淅沥沥地下着小雨，姜敛回了公主府，说了些事，早早歇息了，而京城另一边分属礼部的太常寺，就有些不太平了。
即将到清明时节，皇帝和重臣例行要组织一次大规模的祭祖礼典。礼部既要承办去东山拜祭皇陵、祭祀宫嫔的车马，随从的规范服饰，祭祀所用的果物、纸钱、碑牌、烟火等，甚至还要排练乐官，清点奉物……
忙。
忙倒也无所谓，毕竟不麻烦。每年都是这样不变的规矩和仪式，礼部早成习惯了，也能快速高效率地完成这些工作。然而偏偏，偏偏今年麻烦。
太常寺内，本就阴郁低沉的气氛，因为乌云春雨的突然闯入，变得更加令人不悦。雨一下，空气一闷，刘尚书更感觉像热锅上的蚂蚁了。他低眉悄悄看了一眼坐在主位上的陆乘风，这“陆尚书”正风轻云淡地翻着礼部的卷目。
美名其曰节俭，大手一挥，削减了大半的清明祭祖礼典的开销。
刘尚书的八字眉更弯曲了一些，本就驼着的背也是更塌了下去。自从陆乘风与他共同司职后，他是一点儿也没有话语权，一点儿也不敢插手。
陆乘风一进礼部，便换走了大批与刘尚书交好的官员。主事的，郎中的，令史的……刘尚书心知肚明，这陆乘风换上来的人，大部分都是早就贿赂过陆乘风，但是他又不曾搭理的。他一朝落马，如今把这些人换上来，正是要笼络人心。
可是刘尚书苦啊！他的人都被换下去了，满腹怨言呢！找他说了好几次，嘴都说秃噜皮了，毫无疑问，他们都在恨姜中元把陆乘风调过来。
但是刘尚书不想让那些人这样想，他如今可正是在皇上的阵营里。尽管在陆乘风眼里，他是在为了他们的反叛大业，去皇室那里当内奸了。
刘尚书有意地指向：“若陆乘风去了吏部，户部，甚至工部……那些主事郎中也会有如此待遇。”
那些人立马恍然大悟，他们在礼部、户部，甚至工部都是有朋友或者亲戚的，想到这里，马上就恨得牙痒痒，从骂姜中元，到骂陆乘风。
而陆乘风对这些毫无耳闻，亦或根本不放在眼里。清明在即，他又一次发挥了他喜欢揽事干政的本事，清明祭祖礼典一事，全权转移至陆乘风手下。
不说是开销减了大半，甚至还把最熟悉这些仪式的礼仪人员、乐官也换走了许多。他们有怨言是小事，那些都是小官，发点银钱糊弄糊弄就过去了，造不出大风浪。
可是，陆乘风换上来的那些人，靠谱吗？
刘尚书觉得不靠谱啊！没错，那些人正也是之前贿赂过陆乘风的人，要通过走后门才能进来的人，能有几分真本领呢？
一切都是小事，唯独这祭祖礼典……真的会掉脑袋。
刘尚书想得身又抖了抖，出了一背冷汗。陆乘风疑惑地瞥来一眼，刘尚书立马作揖：“哎呀，微臣想起来家里有事……陆宰、陆尚书慢慢看，臣先告退一步了。”
“听说你夫人近日感了风寒，好好陪着养养身子。”陆乘风说道，说得随意，刘尚书却又流了一身冷汗。他夫人昨日才感风寒，陆乘风又怎么知道的？
他的府里，渗透了陆乘风的人！
陆乘风啊陆乘风，刘尚书在心里摇了摇头，叹自己命苦。他到底能不能推翻姜殷王朝？亦或者，自作孽不可活？陆乘风像个虬根曲绕、扎根颇深的一棵参天大树，深深埋进姜殷的心里，他培育出那样庞大的势力，毒虫甚至蟒蛇就此攀升而居，林荫而眠。
树大招风。刘尚书依附他，会畏惧，而离开他，也会惊恐。
这就是陆乘风。
开朝重臣，圣上家亲，既亲且贵。哪怕如今姜中元撤了他的职位，也仍然无法撼动。
刘尚书心中惊涛骇浪，但是表面依旧维持冷静，他鞠身：“夫人体质不好，每逢清明便易感风寒，真是劳心大人惦着了。”
“嗯。”
陆乘风轻轻地回着，翻完了这本账目，又拿起下一本打开接着专心看着。上本是太常寺的账目，这本是鸿胪寺的。
刘尚书一刻也不想待在这如坐针毡的地方了，得到陆乘风一允后，马上提脚走出了太常寺。隔壁鸿胪寺门口也出来一人，刘尚书正与他打了个照面。
仔细一看，原是鸿胪寺的员外郎。
那员外郎和刘尚书是有几分肖像的，比如经典的八字眉。两人一打照面，春雨绵绵，乌云点点，对方的八字眉又那样明显，一股子忧愁在两人心里共情到了。
“刘尚书，走这样早！”
“嗨，嗨。夫人感了风寒，回去得好生照顾着。”
“噢！”员外郎头不住地点着，八字眉扬了扬，刘尚书不如他高，他想说悄悄话还要伏一下身，“不是，那陆乘风怎么回事？怎么把主客郎中换了？”
刘尚书一脸苦相，都说隔墙有耳，他自然不敢在这里聊这些敏感话题，可回家呢？他府里又有些“外人”！他叹了口气，转念一想，员外郎家应该无事。毕竟，他的官职还不足以让陆乘风正眼相待。
“突然有些——想员外郎家的茶了！”
聪明人说话就是方便，员外郎立马就放声大笑，唯恐周边那些侍卫听不见一般，大声地说着：“哎哟，听闻夫人感了风寒，我府里有些改善体质的灵药土方，今日，便请刘尚书去我府上一叙，不知给不给这个面子啊？”
“给，给，给！”刘尚书头点得跟拨浪鼓一样，两个人虚伪地打着哈哈，牵着手，挽着胳膊，仿佛举世无双好兄弟一样走了，走出好几里路，两人脸色又默契地顿然一沉，八字眉一翘，苦相又显。
进了员外郎府，刘尚书终于再忍不住，倒了苦水。员外郎听着，面色沉重，脸上慢慢地浮现了与刘尚书曾经的许多部下一样的愤色。
“这陆乘风，也忒大胆了！”
他愤愤地一锤桌子，把刘尚书吓了个够呛，平常看起来文绉绉的，一锤子这么有劲呢？
“不行，必须遏制他！杀杀他的锐气！”
“不可啊，不可。”
“你！”员外郎有些怒气地看向那颤颤巍巍、毫无骨气的刘尚书，然而许是那份异于常人的软弱在八字眉的表演下实在栩栩如生，他又冷静了下来。员外郎拳头紧攥，快速地思考着，最后又松开手，“除非朝廷出手，还真没办法拿他怎样。”
刘尚书愁眉苦脸，他撑着头，不断地叹着气。难道，他赌错了，还是应该好好的给陆乘风当狗的？
不过，现在反悔也无妨……反正，他们现在还不知道刘尚书已经反水，姜中元那边倒是够信守承诺。
雨滴噼里啪啦打在院子里的叶片上，二人即便坐在屋内也听得十分清楚。雨丝哒哒声中，忽然听到一下人前来禀告：“二位大人，赵将军在外求见！”
赵将军！
刘尚书心一跳，抬起头，和员外郎两眼相对。赵将军，如今立场尚不明确，但他与那宜川公主自幼相识，青梅竹马，关系极好，大多被人当做中立派或者皇上派的人。
刘尚书冥冥之中感觉，这或许是一次天赐良机。他向员外郎点了点头，低声道：“让他进来罢，许是要事。”
府外，少年郎身姿挺拔，超了那仆从几个头。他有些随意甚至轻佻地打着伞，伞歪斜着露出一角，雨滴顺着边缘滴下，掉上他的鼻梁，又像坐着滑梯一样轻巧滑下，落入他的胸衣中。
“老是委托给我麻烦事，好不容易回一次京，就不能陪我好好玩玩……”少年郎看着高大，嘴里却像个深闺怨妇般委屈地喃喃着。
