和父皇又聊了聊比武宴的细则，见着天色渐晚，夕阳慢慢绵延开来，染了天边一片橙红如火，姜敛才主动提出离去，比起姜敛刚来时，姜中元明显表情更喜悦。
走出宫殿，姜敛的笑容收了些许，与柳儿通了一下眼神，柳儿马上开口道：“李公公，不必送了。”
“好。”
李公公低眉顺眼的，柳儿撑起伞，伴在姜敛身边，遮住她大半的面容，离开李公公视野后，便向冷宫去了。
姜敛还记得与陆御女的赌约。
她输了。姜敛叹了口气，冷宫门口冷清，看守的侍卫都在打着瞌睡，恍见来人，先是眼神一瞪，做出凶狠相，马上又看清是尊贵的公主。
“参见宜川公主。”侍卫们立刻清醒，恭敬地行了礼，又说：“公主，冷宫不容外人随意进入。”
柳儿横了那人一眼：“我家公主是皇室贵女，也算外人？”
侍卫立刻打了个寒噤，退了一步：“不、不是这个意思！公主请随意。”
柳儿收回冷眼，小声提醒着公主注意脚下门槛，收了伞，两人进了冷宫。
不愧是冷宫。偌大的院子，花草却基本干枯掉了。支撑建筑的门柱，阁上的飞檐，漆已经消失了七七八八，一眼望去，很是凄凉破败。
陌生的丫头见了来人，一惊，连忙跑来行了礼，姜敛自来熟似的坐在了院子内的石头桌凳上，冷宫的墙角有许多的蛛丝，桌凳却干净得一尘不染。想来是陆御女常在这里坐。
丫头进去知会了陆御女。
未消片刻，便传来了脚步声。姜敛抬眼看去，陆御女已不如从前衣着华贵，雍容华丽得仿佛京城时节正好的牡丹。她穿着素绿的薄裳，头上正簪着姜敛归还的那柄簪子。她已失去了从前皇后母仪天下的气质，只似一个平常有钱人家的女儿，岁月匆匆，从未老去。
她屈下身子：“参见宜川公主。”
姜敛一时感慨，她不开口，陆御女就端正地蹲着，世事流转，谁能猜到她如今的处境呢？“免了那些繁复的礼仪吧，”姜敛只得如此说道，“这冷宫也无外人了。”
陆御女起了身，坐在了姜敛的对面。
柳儿从衣领中掏出一个小袋子，放在桌面上：“你要的东西。”
陆御女拿过来，打开袋子检查了一番，是上好的鹤顶红，丝绢光泽的蒜红色在袋子里隐隐闪着光，她用绳子绑紧，满意地收了起来。
“你要自杀？”
“那是以后的事。”
姜敛轻飘飘地问，陆御女轻飘飘地回。人命攸关的大事仿佛是今天吃了什么饭、喝的什么茶一样简单略过。
“你被软禁了，怎么出来的？”
这次是陆御女的提问，姜敛也没必要撒谎，直说道：“父皇召我进宫谈事。”
“说了什么？”
姜敛皱了皱眉，这算是有些刺探隐私了，她不想说。不过却见陆御女一脸兴趣盎然，她也有了别样的打算。
“嗯，说要给我找个驸马爷，然后就前几天的事道了歉。”
“哦——”
陆御女拖着长音应了一声，许久两人没话说又安静了下来。
一阵风过，白云快快地走着，乌了一片。似是快要下雨了。空气变得闷了些，姜敛长吸一口气，开口问道：“虽然赌约输了，但我还是好奇，我能知道我母亲死的真相了吗？”
“不能。”陆御女很是果断地说，随后仿佛突然想起什么事一般，进了屋，扔来一个小荷包。
荷包保存得很好，仍旧很新，白银底色上绣着几朵粉嫩鲜活的桃花，姜敛用手摩挲着表面，听见陆御女说：“我入了冷宫，闲来无事，去清贵人之前住的屋子转了一圈，发现了这个遗物。”
她母亲的遗物。姜敛叹了一声，细心收了起来。
“宜川公主，你有没有继承你母亲遗志的想法？”
姜敛愣了愣，她抬头望去，陆御女倚在门旁，很是随意，仿佛只是聊家常一样随口一提，她想起今日姜中元说的那些话，只得摇摇头：“父皇不喜欢我参与政事。”
她听见那人嗤笑了一声：“他当然不喜欢了。”
姜敛有些不甘地看回去，她不喜欢看到这个在后宫作恶多端的人对她父皇大加批判嘲讽，捏紧了手中的荷包，她昂头回道：“而且自古以来，女人都不能干政。”
“哦——”陆御女又一次拖长音，眼里带了几分讥讽，“也是，你母亲就是因此而死的。”
姜敛心一惊，陆御女却只是勾起一边的唇角，进了屋，合上了门。姜敛快步上前，要去推开门，却听得门内女人的笑声，她说：“我不会告诉你更多的，宜川公主。”
姜敛的手贴在门上，没有推开，门内的人长篇大论着：
“远古的原始时期，都是女人当家做主。不过是身体差距不如男性，被替代了而已。
那如今就不能女子当政了？姜敛，你有个特别好的优势，不知道你注没注意。
你的母亲，是乡野来的人家，没有读过书，没有资格去学堂认个字，她就算做了女官，有谁会认可她？
但你不同，姜敛，你是皇女。你可以是那些舞弄权势的男人的女儿，妻子，甚至母亲。
男人通过体力拿走了女人从前的权力，但现在不是体力决定一切的时代了。凭借关系、计谋、手段，你可以建立你自己的势力，取回你自己的权力，甚至做姜殷的皇帝。”
姜敛沉默着，收回那双手，说：“我只是为了我父皇才去搞那些权谋。”
“你和你母亲真像。”
姜敛深吸一口气，再不能忍住，她推开了那扇门，陆御女正坐在梳妆台前拆着发髻，金簪静静地躺在台上，明明是白天，屋内却阴得非常。陆御女回过头，一字一顿地说：“你和你母亲最像的，不是你们都想弄权。”
“而是，你们都有野心，却喜欢伪装。”
柳儿带的那把油纸伞，原只是为了给姜敛挡阳和遮脸用的，现在却真正有了实用价值。姜敛刚出宫没几步，小雨便淅淅沥沥地下了起来，这个时节，春雨就是这样多。柳儿给侍卫打发了点银钱，便抓紧随着姜敛离去，一路上认真地搀着她绕开水坑。
姜敛一路上无言，若有所思的样子。柳儿小心地看着眼色，谨慎地开口劝慰着：“公主，别把那毒妇的话往心里去。公主对皇上的忠心，柳儿一直看在眼里。”
姜敛笑了笑，却是那种勉强的笑，心中并未真正和解。
陆御女的话像一把锋利的刀刃，只一击便恰中姜敛这么多日的困惑与软肋。
是啊，试问有谁忍心放弃自己的野心呢？
尤其是那唾手可得摆在眼前的权力，是万人之上的皇权。
她偷偷地去私下走访，拉拢那些名人志士，在屋子里读兵书史书，想象着如何将那些文臣武将收入麾下随意指挥，然而她不能。所有能做到的，不过都是打着“为了父皇”的旗号。这样的旗号喊着久了，她都忘记了自己的心。
以至于遇到父皇的反对，她还是借这个旗号回应和逃避。仿佛这样，她的失败就不是失败，而是为了父女情的让步。
姜敛回忆，并且正视自己。
她又想到自己的母亲。
清贵人踩着泥泞，撸起袖子，为家里做过农事，也和街头各式各样的外地人讨价还价做过贸易，那些技巧和经验，在幼时被当做新鲜的哄睡故事流入了姜敛的耳朵里。她抱着必死的决心，偷了别人的衣裳要去刺杀王爷，这样的人进了王爷府，怎么可能是为了单纯的爱情？
然而目的不是为了单纯的爱情，不意味她不是个单纯的人。
讨价还价的技术，在用身份和阶级限制吃人的京城还是不够看。可惜奇石玉座，她眼里还不如小溪里抓泥鳅时顺手掏的几颗光滑鹅卵石有趣；金鳞铜像，她眼里还不如小巷中风尘仆仆的商人带来的几块小泥人好玩；盆花桩景，更是不如四月时节潭州万紫千红的漾漾春林。别人眼里至上的圣上殊宠，她只觉得无聊。
京城留住她的只有万人之上的权力。
京城她能胜过的只有姜中元的倾心。
可姜敛呢？那个没踩过泥泞，自幼在京城长大的小女孩。
她停了步子，柳儿也不禁停了，姜敛将手伸出伞外，任由雨滴轻巧地降临在她的手心。在很久很久以前，她的母亲给她讲过一个故事。每一滴雨水，都是众生的眼泪。芸芸众生，飘飘泪雨，不过是因贪官污吏，粥食不饱，才能不展，命运不平。
姜敛生来居高临下，不知贪官污吏之恶；姜敛生来锦衣玉食，不知粥食不饱之苦；姜敛生来太傅亲授，不知才能不展之怨；姜敛生来便是举世无双的宜川公主，不知何谓命运不平。
她只是会记得，那年清贵人带她去潭州，那个生母的生母的家。
夜晚时她们才进了潭州城。公主的轿辇锦额珠帘，白藤间花，后面跟随着千人的侍卫，前头是笑面如花的侍婢，她们提着时节正兴的花灯，浑天的星星都黯淡失色，从城楼上下望，点点灯光流淌走过，仿佛她们才是人间最永恒的银河。
外面的世界那样黑暗，只有姜敛的眼前是一片明亮。夜色模糊，她只能看清路边有许多人下跪臣服着。
“敛儿，你看那里。”
姜敛懵懂地顺着母亲的手指看去，一个与她岁数相仿的小女孩正伏跪在地上，夜风猛烈，她却衣不蔽体，不住地瑟瑟发抖着。那个小女孩那样瘦，就像一个一碰即散的骨架。
姜敛与她无意中对视。她的眼里没有爱戴，没有艳羡，没有崇高的敬意。她的眼里空荡荡，漆黑黑，无边对苦难的怨恨压倒在姜敛的身上。
“敛儿，雨就是这样来的。”
姜敛讨厌下雨，讨厌下雨的时候空气闷闷的，讨厌下雨后空气里会弥漫出泥土的味道，讨厌雨水掉到头发上要去重新洗头，讨厌滴滴答答的声音扰她心绪。
姜敛收回手掌，雨的来源，那不过是母亲随口编的故事罢了。
可那双充满怨意和郁气的眼睛却总在无名处注视着她，当她看见金樽玉瓶里的琼浆映射出月亮的一角，总下意识地想到用光了的盐霜。
剖析，分解，再剖析。
她叹了口气。她不是为了父皇。她承认了。可她也不是为了遗志，她甚至都不是为了她自己。
她扒开自己野心，里面流着的不是血，是雨。
