陆皇后说，若非重赏，则是小罚。
果真如此。
“怎么，心有不满？”
姜中元的声音将姜敛思绪拉回，她才发觉她的失仪。缓缓垂下头，语气平静地接了旨。
旁人只觉姜敛淡定非常，而唯她自己懂那番滋味。浑身都被巨大的失望所包围，她一贯的骄傲与自信一下子被折去。直到她回到了公主府，才缓过神来。
若非她今日前来，父皇还不知要被陆乘风一行人刁难成什么样。没有陆皇后自爆，以他那点权威，那点伪造的证据和威逼来的供词，他怎能这样理直气壮削去陆乘风宰相之职。
失望，愤怒，委屈，疑惑……她说不清自己究竟什么感触，但是心跳那么快，情绪那么不平，那么地……想哭。
“公主殿下……”柳儿心疼地安慰着，“皇上只是做给他们样子看看的，说不准，明天就解了禁令了。”
他不会的。
父皇甚少做出决定再更改。
一时没忍住，一滴清泪还是落了下来。“哎呀，哎呀公主莫急，莫急……”柳儿一下子乱了头绪，拿着手帕殷勤地擦着，一边擦一边安慰着她，然而越是安慰，姜敛心里越委屈，哭得越急。
“大殷唯一的公主殿下，怎么哭成这个样子了？”
朗朗少年音传来，姜敛回过头，是赵琳琅。她别过头去：“我现在可是在软禁，让皇上知道你进来了，给你砍头去！”
“没人知道的，我都爬多少次了。”他笑道。
赵琳琅与她自幼青梅竹马，赵琳琅小时候性子很皮，抓鸟抓蝴蝶抓蛐蛐，爬墙爬树爬楼阁，他常常不走正门，翻着府内的后院墙就偷摸进来了。
“怎么啦，帮皇上说话，结果软禁了，不高兴了？”
“明知故问！”
赵琳琅有些无奈地笑了笑。他从怀里掏出一串珠手环，放在姜敛眼前晃来晃去。
红珠如烛，白珠如雪，轻盈剔透，流光飞转，内里偶有波纹，然而正是这波纹，显现出了它的纯粹与未加雕饰。
“西域最有名的，流滟玛瑙珍珠雪，如何？”
“确实是上等品。不受人工雕饰，能有这样的透度，实在难得。”
“送你了。”
赵琳琅果断地说，未等姜敛开口，便抓起她的手腕，带了上去。“等等，等等！这价值匪浅……”
“为博你一笑，千金也无妨。”
赵琳琅笑嘻嘻地说，姜敛的脸一下子就羞红了，泪也一时止住了，他惯是会说情话的，也不知几句真几句假。
“敛儿，你还记得出征前，我说什么了吗？”
姜敛抹了抹泪，思考一番：“你说你一定会大胜而归。”
“然后呢？”
姜敛又努力思考了一番：“看遍西域美人，饮遍西域美酒。”
赵琳琅笑笑，暗自叹了口气，果然不记得了。
他曾说，等他回来了，能不能求皇上把他许配给她当驸马爷。他与她的情意，姜敛似乎只当是要好的朋友，从未上心，那些诺言，大抵也是当做玩笑话忘掉了。
罢了，罢了。
他也不舍得真与她结下婚姻。毕竟将军向来九死一生，他不舍得让她变成寡妇，独守空房，远望沙场。
“我实在不知为何，父皇要这般对我，”止住了泪，姜敛心情逐渐平静下来，她目不转睛地看着铜镜中自己红红的眼角，念叨着，“我明明是为了他好，难道，父皇当真不喜欢女子干政？可是，皇兄皇弟，还有那些大臣，没有一个能替他解忧的。”
赵琳琅的话题被轻易转换走，他稍稍遗憾了下，他的情意看来此生难以传达了。但十几年来多少也习惯了，他漫不经心地回道：“古往今来，哪个君王不猜忌臣子的？”
猜忌。
是啊，猜忌。当时陆皇后与她赌的，实质就是赌皇上会不会猜忌她。猜忌为什么是她知道这些的，猜忌为什么她会闯到朝廷上，猜忌她是否有二心。
我的爱女。姜敛想起姜中元常说的那几个字，品着那语气，有些自嘲似的笑了。“柳儿。”
“在。”
“去买些鹤顶红些。”
赵琳琅心顿时沉了一下，急忙出口：“姜敛，你不可做傻事啊！”
柳儿也是花容失色，一脸惊恐：“公主，不值当啊！”
姜敛被逗笑了，他们定是以为她伤心透了要自杀，她握住赵琳琅压在她肩膀上的手，向他们解释着她与陆皇后的赌约。
“她是你的弑母凶手。”赵琳琅蹙眉，俊朗的脸上浮现一片阴云。
“是，但……当年之事未必有那么简单。”
她一直一厢情愿地认为陆皇后害了她母亲，还通过给自己下毒的方法，仿效当年，把陆皇后诬陷一通。不过，倒也不能说自己做错了。陆皇后确实做过不少有违宫规的错事，也杀过不少人。而且此番，还恰好打压了陆家。
利大于弊。
对了，差点把一件事忘了。姜敛凝神，连忙叫柳儿去寻了纸笔，在赵琳琅好奇的目光下，写下了一串大臣的名字。
“这都是谁啊？”赵琳琅小声嘀咕着，他自然是不认识，他久在外打仗，怎么熟悉内朝大臣。姜敛写写停停，最终放了笔，只能回忆起这些名字了。
上半记的，是替陆乘风说话的。
下半记的，是攻击陆乘风的。
还有一大半没有表面态度的，或是中立，或有可能暗自勾结。不过敢明面站队的，部分都在纸上了。
只是……姜敛刚才哭得上头，忘了一部分人，心中略有悔意。
哭哭哭，没用死了！跟大哥和四弟一样。姜敛啊姜敛，以后遇事，你要快冷静下来！哭能有什么用？
姜敛捶胸顿足，狠狠在心里训斥了自己一番，这般异常的举动却把赵琳琅吓得够呛，以为她就是生了想自杀的念头，连忙来抚着她的背顺气。
与此同时，皇宫书房内。
姜中元也是一脸愁容，他阅着奏折，却总是集中不下心，唉声叹气。
李公公抬眸：“皇上，还是在为宜川公主的事愁着吗？”
姜中元重重地点了点头，将笔扔下，望向窗外。今天是个好天气，晴空万里，然而心情不好，看着什么都是糟的。
他总是想起宜川公主和他犟嘴说的那些话，本来只当是玩笑，今日一事，却越发觉得奇怪。陆皇后的事，她分明也可以等早朝过后，私自找他来聊，姜中元忍了陆家这么多年了，不差一天两天，而她却这样大大方方，未曾商议地闯了进来。他难免会往干政谋权的方向上去揣测她。最有趣的是最后降罚时，姜敛竟敢迟迟不接旨。
更何况，陆皇后一事也并不光彩，算是皇室黑料。姜敛这样将遮羞布当众扯下，往后定然是有损皇室威严，成为朝臣的茶余笑料，最差的情况还会传到百姓那里，让好事者做成词曲遗臭万年也说不定……
姜中元越想越心烦，可他也不敢猜忌。昔年，他便是一时猜忌了清贵人，恰逢中秋宴会一事，才狠心把她贬去冷宫清醒清醒，结果未想到，得了大病，竟那样香消玉殒了。
姜中元对姜敛的许多纵容，都是建立在对她母亲的愧疚之上。
“陛下，奴才是觉得实在不必担忧。她是一介女人啊，大不了，日后指个驸马爷，就安心了。”李公公细嗓慢说，倒是中了姜中元的想法。
是啊，她只是一介女子，他到底害怕什么。姜中元微微收收心。他这样不淡定，反而更显得他能力不足。
指个驸马爷，也不知道有没有用。他曾以为把白扬婉接到贵人位子上，她就能乖乖地侍奉他了。心事重重，他呼出一口浊气：“罢了！等软禁过后，把二公主传进宫来，商量商量，有没有相中的男子，给她配个驸马爷。”
“是。”李公公毕恭毕敬地说。
姜中元锤着腿，思索来思索去，换了个坐着的姿势，又反悔道：“算了，还是早些吧，大后天，大后天就叫她过来。”
忽然又想起一件事，姜中元咳嗽了好几声，才道：“对了，大皇子在南方历练的时间也快到了，没必要多留那几个月，修了书，稍后送去，催他早回京城吧。”
“是。”
似是了却了一番心事，姜中元安心地又拿起笔批着红。好不容易沉下心工作稍许，又有人来报，说余侍郎来了。
噢，好像下朝那会确实叫了人让他过来。姜中元收起卷册，叫人进来了，却心不在焉。
“微臣参见陛下。”余澄行了个周全的礼，不敢抬头看。他下朝时，看见姜中元脸色不佳。
“余侍郎来了。坐。”
余澄乖巧地坐了。
“朕今日实在烦心！”
余澄浅笑道：“今日之事可谓重创陆家，不知陛下担忧何事？”
姜中元抬眸深深看了余澄几眼。余澄是寒门贵子，科举成绩虽十分优秀，却被朝廷党派打压在下，不得出头，是皇家把他扶持到这个位子上的。他无端想到，陆乘风当年不也是先皇一手扶持吗？
“待陆乘风彻底解决，朕倒是需要个帮手，到时候，便封你个余宰相。”
余澄却并未露出大喜之色，反而微微皱了皱眉。
他如今只是个四品官，论宰相之位，朝廷里有的是比他更有经验的人，为何会轮到他呢？因为他忠心耿耿？余澄确实对皇室忠心，确实关心黎民百姓，早年在基层做官时很受百姓爱戴，也正是如此被宜川公主挖掘的。
可他却对权势不太感兴趣，甚至会害怕位高权重反而误了性命。越是走高，越是如履薄冰，越是胆战心惊。太累了。
皇上应当了解他这个性子的，如今却突然谈什么给他宰相之位。
在今日之前，朝廷许多人都背地说皇上是个愚笨软弱之人，却不知姜中元已经暗中收集证据良久，只在潜心等待一个爆发点，倘若不是重病在身，他应该是个很有作为的皇帝。
余侍郎与他相处久了，能比其他人更敏锐地感受到，姜中元不仅不愚笨，甚至可以称得上多疑敏感。而今日宜川公主的遭遇，更是印证了余侍郎的推想。
宜川公主无疑是全心为了皇上的，她一直是个热忱于此的人，尽管一个女人左右政事，说来十分奇怪可疑。
可皇上疑心，可皇上猜忌。
若是常人，姜中元这么一说定会喜出望外了，余侍郎却不断地摇着头，有些抗拒地回道：“陛下知道的，臣无此心。”
姜中元呵呵地大笑着，显然是对回答十分满意。然而随着姜中元的笑声，余澄眼中忧色更盛，他总会担心，皇上这份猜忌会为他带来恶端。可他要如何开口劝解？如今，甚至会怀疑他日后夺权，成为下一个“陆乘风”。
伴君如伴虎。说到底，帝王多疑还算个好品质，余澄便也只能闭口不谈，只专心为皇室，为黎民百姓谋事，便可。
