淑妃正品着茶，忽见姜敛入了门。
姜敛一脸不高兴。淑妃连忙让下人备了座，问道：“今日怎么，很不开心？”
淑妃娘娘与清贵人关系极好，自从清贵人逝世，对姜敛而言，淑妃与后妈别无二致。淑妃这样一问，姜敛便憋不住了，一股脑儿把与皇上的争执倾吐出来了。
淑妃娘娘听了直笑：“你还真是小孩子性子。”
“连你也这么说！”
姜敛扁了扁嘴，委屈巴巴。淑妃抿了口茶，作为后宫之人，她是无权干政的，她也不似清贵人有那些丰富的想法，然而此时，却格外想指点一二：“只是，你要是想这样，用陆皇后扳倒陆家，未免太过轻松了。”
“我当然没想就借此直接扳倒陆家，只是简单废个后，让后宫前朝断绝往来。如此便足矣。当然，也有想给母亲报仇的私心在。”
淑妃迟迟捧着茶杯未放下，有些出神地想着事情。“怎么了，淑妃娘娘？”姜敛在淑妃面前挥舞着手指，淑妃猛然回神。
“想什么呢？”
“我在想，只怕如此，陆乘风也不能答应。”
“可是理由十分充足啊，信件，宫女的供词……”
“但信件是伪造的，供词是逼供的。本来，朝廷诸臣貌合神离，表面毕恭毕敬，背地暗自结党。伪造的信件，未必一定能诈出同党，但这样的不义手段，却给了他们可发挥的借口。假以时日，他们若以‘证据虚假，法纪不端，由皇室始’为由，存心离间心向朝廷的仁义大臣，又该如何呢？”
姜敛哑口无言。
淑妃娘娘素来对前朝之事不作评价，原只是懒于参与，心中却对佞臣为人、政事变换了然于胸。姜敛看着茶叶在杯中上下浮沉，凝神思虑着对策。
“只有一件陆皇后的做的恶事。能彻底压死陆皇后。”
姜敛闻言抬头，淑妃温柔一笑：“便是三皇子生母一事。”
“可是……”姜敛犹豫，“那便是要淑妃娘娘出来作证了？”
“我作证，你怎么证明我不是被逼供的？”
姜敛又无言。可她总不能让父皇去作证，而母亲也早已去世，当年换了皇子的奴婢，早为了保住秘密，发卖出了皇宫。如今还能知道这事的还有……
“陆皇后。”
“唯有陆皇后自己亲口道出，这才能算压死。”
姜敛蹙眉，靠陆皇后良心发现？就那样无情害死她母亲的人？淑妃看出了姜敛眼中的困惑，其实，她也是刚刚才恍然回忆起从前的事，有了对策。
淑妃起身，从一层柜子深处，摸了一只精美的簪子。尾部雕着几片有灿金如阳的银杏叶，甚是华美。她取出，簪到了姜敛的发髻上。
“我有时做梦，总是回想起来，以前去冷宫找清贵人聊天的事。我记得最后一次找她时，她突然和我说，她很对不住陆皇后。”
“我心里很奇怪，问了缘由，你母亲也不详细告诉我，只是模棱两可地说，从前在王府里说错了话，冲撞了她，才闹掰了。”
“她给了我一柄簪子。她说，只要把此物归还，陆皇后能答应任何事。你母亲说，陆皇后是个信守承诺的有情之人。”
姜敛有些愕然地抬起头。她一时不禁怀疑她母亲当年是不是吃错了什么药，怎会说诬蔑她，害她进了冷宫的人是“有情之人”呢？
淑妃搭上她的肩，说：“姜敛，这是唯一的万全之策。只是我们要去赌，赌你的母亲与陆皇后之间，有真情。”
做与想，常常是相悖的东西。
急着做事的人，想的就少。想的多的人，往往做的不多。既做的多，做的准，还想的多，想的准的人，是极少数。
人一闲下来，心思就会变多。
陆皇后幽禁在景仁宫内，心思也变多了，她常常想起来，一天冷夜，她去冷宫见清贵人的事。
清贵人为她斟了酒。
陆皇后也不知道自己为什么要来。她并不是想来耀武扬威或者如何，只是散着步，路过冷宫，发觉这里确实比其他地方冷，然后突然有些心疼。
她回了景仁宫，心还是疼。夜色正浓，她偷偷摸摸去了冷宫，发现清贵人也还没睡。
“我早就猜，你会不会来。”
她轻飘飘地说，推来一盏酒杯。
能在冷宫饮酒，清贵人也是头一个。其实陆皇后知道，清贵人如此深得圣宠，把她贬到冷宫，只是给众人做做样子。清贵人来了冷宫虽过的苦了点，冷了点，消瘦了点，可绝不至于像他人那般，病死，饿死，疯死。再过不久，想必便能被迎出来了。
陆皇后不言语，一杯接着一杯的饮。她确实没把清贵人当成敌人，否则她定然会惧怕疑心清贵人是否下了毒，以眼还眼。陆皇后相信她的为人，也问心无愧，于是尽情饮着。
清贵人心情复杂，她也随着饮了一杯，问道：“陆灼灼，你后悔吗？”
你手上那么多人命，你后悔吗？
陆灼灼抬眸，面色因酒气而微红，格外迷人。白扬婉问的这一句，陆灼灼早已问了自己千万遍。她怎么能后悔呢？她如果后悔了，那她走的这些路算什么，她在宫里日夜忍耐的那些冷与寂寞算什么？
她早已白骨皑皑。
她果断地摇了摇头。
白扬婉苦笑了一下，落了几滴清泪，那一汪眼里传出来的，是她不解又不忍追问，是她难过又不敢表达，是她悲愤又难以忘怀。陆灼灼想，姜中元便是被这样一汪水动了心，从此因愧独宠了她十余年么？
陆灼灼学着她先前的口气问：“白扬婉，你后悔吗？”
“后悔。”白扬婉果断地说。
两个人默契地发笑。
其实当年王府故事，白扬婉早就不介意了，只是当时愤怒，说了气话。白扬婉在意的只是，怎么后来进了宫，陆灼灼再不同以往，变得心狠手辣。
其实当年王府故事，陆灼灼早就不介意了，只是当时单纯，恨错了人。陆灼灼在意的只是，怎么后来进了宫，白扬婉同皇帝重修于好，不计前嫌。
“你我二人，已经踏上殊途了。”有些释然似的，陆灼灼说。
白扬婉不做声，她只是有些看呆了。月光茫茫落在陆灼灼的云鬓凤钗上，那么美。姜中元怎么忍住不动心的？
“你是仁臣，我不行，我是逆臣。”
“为了陆家吗？”
“陆家？”陆灼灼放声大笑，许是喝醉了，不再顾得礼仪端庄，凤簪摇曳，外表看起来乖巧可人的她此刻有了几分邪气，“你安知我非陆家的逆臣？”
酒色迷蒙中，她竟在陆灼灼脸上看见了轻蔑。
“可你杀了曾昭仪。曾昭仪的父亲与陆乘风是政敌。你还掠走了三皇子，为自己为陆家争了个名正言顺的嫡子。你不是为陆家谋，难道还能是为皇室谋利？”
“绝无可能。”
“那便是了。”
“妹妹，”陆灼灼目光明灭，酸讽道，“你空有仁臣之心，为官之志，与我相识这样久，还是看不透我的痴嗔爱恨，进了宫这样久，还是分不清善恶是非，阴谋阳谋。”
“我不过是个两家棋子罢了。作为陆家的黑棋，被他们拿去牵制姜中元，又是皇家的白棋，被姜中元留着，等日后用来撬开陆家一角。”
白扬婉默然。
陆灼灼起了身，明月轮转下，白扬婉披肩散发，倒有些楚楚可怜。她嗤笑了一声，从腰间解下一枚荷包来。似是随手一扔，却恰好落在白扬婉眼前。夜色深深，荷包上粉嫩桃花格外显眼。
“白扬婉，我那日并非存心害你。我也坦然承认了，这十余年，我也看不懂你的痴嗔爱恨。我以为你会把那酒传给皇帝，那毒原是给皇上预备着的。你来了这冷宫，算我误伤了你。我心有愧，当初你赠与我的荷包，如今交还于你。至于我欲杀君一事，报与不报，皆在你。”
陆皇后听得一阵屋门开，她望去，是故人之女。她头顶着熟悉的簪子，让陆皇后一瞬恍惚了一下。
她以身入局良久，只待今日始。宁可掀翻棋盘，也不甘屈居于黑或白。
“宜川公主，这是你要代你母亲交还于我的吗？”
陆皇后迈着莲步，如虎轻踱，她走近姜敛，未等姜敛开口，便自行摘下了那柄金簪。
“怎么，你母亲也有愧于本宫了？那一夜，本宫以秘密表了歉意，今日，你打算回本宫什么，表她愧意？”
