周掌柜的一反常态更让颜川吓得不轻，各种脑补。
“完了完了，这不会是送行饭吧？”
“这是把我卖去采石场卖了个好价钱？”
颜川刚想张口认错，求周掌柜别把自己卖去采石场。
不料却被周掌柜一把抓住肩膀推到一旁饭桌上坐的位置，按着他坐了下来。
“来来来，今日你上坐。”
“周掌柜！”
颜川屁股刚挨到板凳又弹起来，颤颤巍巍道：
“有有什么事您直说，您这样，我我害怕。”
“哈哈，你这孩子，老娘好吃好喝伺候你你怕个甚，你为吉祥客栈拉来这么大一笔生意，让你吃顿好的而已，来，坐下坐下。”
周掌柜语气平和，不像是假装。
颜川将信将疑地坐下，心中依旧忐忑不安，端坐着，双手抓着膝盖不敢动弹。暗暗思忖：
“今日凝香院的生意没有谈成，哪来什么大生意？”
不一会儿，饭菜上桌。
虽不是吉祥客栈最贵的招牌菜，可仅是香菜牛肉、红烧猪排、鸭腿汤这三样，颜川这等下人平时也就能舔舔盘子的份儿，可见这真是一顿大餐。
上完菜站在一旁的李二牛和另外两个小二，盯着桌上饭菜的眼神挪不动方向，不住地吞咽口水。
周掌柜亲自将筷子递到颜川手里，又给他夹了两片牛肉放到碗里。
不明不白的犒劳饭，颜川哪敢动筷子，心中脑补越来越离奇，越想越诡异，给自己吓出一身冷汗。
颜川放下筷子，正要顺势跪下请罪，周掌柜先开了口。
“方才凝香院的纤月姑娘专程来此商谈宴席之事，她说新曲反响热烈，以她如今在鹤州的名气，宴席少说也得十桌。”
“就打一桌一二两银子来算，那就是差不多一百两啊，一百多两，这放在平时，老娘不得招呼喊破喉咙，小半月才能挣到啊，啧啧。”
说着，周掌柜看向颜川上下打量一番，满脸疑惑。
“也不知道你小子走了什么狗屎桃花运，竟得凝香院花魁如此青眼。”
“纤月姑娘。”
颜川喃喃自语。
“刚才在新月居等不到她，原来是来吉祥客栈找我了吗？”
想到此处，颜川心中一阵暗喜。
“她今日来又补三十两订金，这桩生意算是板上钉钉，她还替你解释了，今日凝香院人挤人，就算订餐八成也送不进去，这生意没谈成也怪不得你，算啦算啦，好好准备宴席就是。”
周掌柜说完，又给颜川夹了块猪排。
“来来来，今儿老娘高兴，你可劲儿吃。”
“我的事她给我摆平了，可她的事”
颜川塞了两片肉到嘴里，思绪依旧被纤月的事牵动。
“她来商谈宴席之事，一定是觉得花魁之位稳了，可那恶婆娘不行，我得去提醒她。”
颜川扔下筷子猛地起身，朝周掌柜躬身道：
“掌柜的说宴席少说也有十桌，那这事还得跟纤月姑娘详谈，吉祥客栈楼上楼下满打满算摆个二十多桌顶天了，这万一怠慢了宾客，那可是砸吉祥客栈的招牌。”
“哎呀呀！”
周掌柜猛拍一掌额头。
“当时只想着赚银子的事，怎么把这茬给忘了，快，你快去跟纤月姑娘细细商议，这装生意可不能再出岔子。”
“一定！”
颜川转身跨过板凳便往客栈外跑，刚迈出门槛，周掌柜又起身叫他。
“诶诶，那这桌饭菜怎么办？”
“让二牛哥他们吃吧，后日宴席，兄弟们免不了受累。”
听到这话，李二牛等人眼冒金光，一个个把颜川视作恩人，看着桌上的饭菜一个个恨不得直扑上桌，可周掌柜没发话无一人敢上前。
周掌柜瞥了一眼，离席而去，十分不情愿地摆摆手。
“吃吧吃吧。”
二牛他们这才抢上桌去，一顿狼吞虎咽，顷刻间，一桌饭菜尽数落入他们腹中。
颜川一路奔至凝香院后门，后门已闭，张望几眼，见四下无人，蹑手蹑脚翻进院去。
颜川借着夜色遮挡挪步到新月居门口，屋内还燃着灯火，他抬手轻叩门扉。
“天色已晚，何事？”
纤月在屋内轻声问。
“纤月姑娘，是我。”
屋内静了片刻，接着传来一阵窸窸窣窣的细小声响。
“对哦，这年代男女夜里相会要是被人发现可不得了。”
想到这，颜川正打算在门外将要说之事告知，屋内却传来纤月的回应声。
“公子稍候。”
“那那个”
颜川一时不知从何开口，转头张望几眼，四下无人，便站在原地候着。
约莫半刻钟过后，新月居的门扉缓缓开启。
虽不是初见，颜川依旧难掩紧张，僵硬地笑了笑。
“这么晚了还来打扰，不好意思啊。”
一抹清香拂过鼻尖，颜川注意到纤月脸上似乎刚着了妆，唇上的鲜红让她平添几分妩媚。
“她刚才是为了见我在化妆吗？”
这个念头在颜川心头一闪而过，不敢深想，仅是一瞬，他已脸颊微红，胸口加速起伏。
“公子言重了，您是纤月的恩人，绝无叨扰之说。”
纤月的声音比以往更添几分温柔，仿佛被轻盈的羽毛所包裹，轻轻触碰着听者的心房，令人不禁沉醉其中。
然“恩人”二字却直戳颜川心窝，令他如芒在背。
“哦，呵呵。”
颜川尴尬地笑笑，暗暗咬牙，总算鼓起勇气开口。
“我来是有件很重要的事跟你说，我”
“进屋细说。”
纤月让出位置，微微躬身请颜川进屋。
“哦。”
颜川抬起腿迈进半步，忽又想起刚才思虑之事，忙收回了脚。
“这个点我就不进屋了，我长话短说，说完就走。”
纤月意味深长地看了颜川一眼，心中五味杂陈，苦笑一声。
“那便不勉强公子了。”
“不是，你想多了，你们”
颜川本想说‘这个年代限制太多’，想到若是这么说恐怕又得解释半天，于是连忙改口。
“这这天色已晚，我现在进你屋内，要是被有心之人看到，会坏了你的名声。”
纤月听后一脸诧异，忽地掩嘴轻笑，再看向颜川道目光又添一份柔情。
见纤月不说话，颜川环顾四周，确认除了夜色再无他人，轻声道：
“花魁之争的时候我来后院找茅房，路过那恶婆娘的屋子，无意间听到”
“恶婆娘？”
纤月打断颜川，疑惑道。
“就是那个欺负你的张妈妈。”
颜川的话再次逗笑了纤月，她扯袖掩嘴轻笑两声，带着些许斥责。：
“说这话可得小心些，若是传到张妈妈耳朵里，有你苦受。”
“多谢姑娘提醒。”
颜川低头憨笑两声，忽又摆摆手。
“不是，这不是重点，张妈妈得知你又写出新曲似乎很不高兴，吩咐小厮给计票的先生提醒，要让你无论如何赢不了这次花魁之争。”
颜川几乎是揪着自己的心把这番话说完。
看向纤月，他深知这事会对她造成很大打击，想着该如何安慰她。
纤月痴愣半晌，目光空洞地呆望向张妈妈住处方向，半晌过后，嘴里梦呓般吐出几个字：
“怎怎会如此”
忽然之间，纤月似是被抽去了全身的力气，身形一软便要跌坐在地，好在颜川眼疾手快一把搂住。
纤月的身躯撞在颜川胸口，好似只是一片飘零的花瓣，轻得几乎没有重量。
颜川搂着纤月温热柔软的身躯，她身上独有的清香扑鼻而来，令颜川一阵意乱情迷。
他急忙狠咬下唇恢复理智，后退一小步，小心翼翼地将纤月扶起。
纤月情难自禁，两手揽住颜川扑到他怀中，啜泣道：
“为何如此，为何如此，就因为玲珑比我年轻几岁，比我妩媚惹男人欢喜就要强夺我花魁之位给她吗？”
