“明山，怎么给妹妹说话呢？”郭氏从帷幕后走出，满面含笑，为王氏斟了杯茶，坐在她的下手侧，笑道：“妹妹，清风楼是交给哥哥经营，我们一直念着你的好，你不要因为别人的三言两语，就猜忌自己家人。”
她今日的装扮素净，手里拿的也只是普通的团扇，轻轻为王氏打扇。
“你和明山是一母所生，娘统共你们两个亲人，若你们生了嫌隙，只会让亲者痛仇者快。再说，若你真和哥哥闹起来，闹到官府衙门，清风楼被查，你们两个进了监牢，让娘下半辈子怎么活？谁又能落着好？”
郭氏眼角含了泪，她拿帕子拭去，回头看了丈夫一眼，两人无声交换了眼神。
只听郭氏继续说道：“退一万步说，就算你换了掌柜，用了外人，就保证一定比你哥哥上心，一定比你哥哥经营得好？若到时再生事端，妹妹又该如何？”
王氏来时的怒气已消去大半，哥嫂的话在她心里翻腾：就算查出王明山做假账又能怎样？她当真能去府衙告他不成？若坐实了罪名，自己这个东家又能摘的干净吗？
可就这么算了吗？
她心中着实咽不下这口恶气。
沉思间，郭氏已让婢女取来了红木匣子，里面是一整套的点翠头面，比她上次戴的更显华贵。
“妹妹对我们的好，我是一日不敢忘的。前些日子，听说从宫里放出一批匠人，打造的首饰天下少有，我想先替妹妹试试，便找他打一套头面，不亏是宫里的人，戴起来当真好看。”她打开匣子，取出头面给王氏看，“妹妹若戴上，可比那‘九天神女下凡尘’。”
最后一句，她拉长声音，仿着戏文里唱腔，故意作出滑稽状。
王氏被她这不伦不类的唱腔逗笑了，“公鸭一般的嗓子，也学人家唱戏？”
“看，妹妹笑了，妹妹笑了就好了！”郭氏赶紧让丈夫看，似乎王氏的笑是天大般的事情。
王明山亦展颜，柔声道：“妹妹，哥哥做的确有不妥，不该为了省俩儿银子想着歪主意，以后断不会如此了。这样吧！以后给你每月的分红再加两千贯，就当我这个做哥哥的给你赔不是了。”
说话间，王母走了进来，还未说话，老泪便落了下来。
“女儿，是娘不好，娘对不住你！”说着，竟要朝王氏跪下。
王氏赶紧上前扶起，“娘，你这是做什么？这不是折我的寿吗？”
“女儿，要怪就怪娘，我没教好你哥哥，我们、愧对你啊！”王母虚虚坐在椅子上，哽咽说道：“你还没满月，你爹便走了，当时你哥哥才三岁，我是又当爹又当妈，才把你们拉扯大。我累死累活，日夜操劳，也只顾得上你们姐弟吃喝，哪还顾得了别的？”
“怨我没有教你哥哥如何做人立事，让他眼里只有钱，掉进了钱眼里，才做下这许多混账事！女儿，你要怪就怪我，要怨就怨我！”
王母说着，‘噗通’一声跪下，任儿女怎么搀扶，就是不起来。
她这么一跪，屋子里王明山夫妇、王氏，连带一众丫鬟仆妇，呼啦啦跪了一地。
“娘，你这是做什么？一家人跪来跪去，好看吗？你快起来！”她伸手去搀扶，却被王母拽住。
“让娘说完，今儿不把这些话说出来，我死不瞑目！女儿，咱们是靠清风楼起家的，若你没有嫁入谢家，若没有清风楼，咱们王家只怕还在王家村讨饭呢！说不定，早饿死了！那时，咱们穷虽穷，却一家人和美，如今有了奴婢大屋，倒生出这许多嫌隙。怨我，怨我治家无方，教子无类！”
“千错万错，都是为娘的错，你看在娘的份儿上，不要去官府告发你哥哥。”王母用力攥着王氏的手，似要洇出血来，“不能告啊！若官差查办，拔出萝卜带出泥，你哥哥不好，你能有好儿吗？”
“女儿，你仔细想想，若你俩都被查办，清风楼无主，谁最高兴？”
王母的一席话让王氏陷入沉思：这清风楼在她手里，名不正言不顺。
清风楼是谢娘子的嫁妆，谢娘子死后，儿子年幼，她可以代为经营，可现在谢凝回来了，不傻不痴不病，她理应还给人家。
若真如母亲所说，兄妹两个都被查办，清风楼自然要落入谢凝手中。
那时，莫说王家，就是她和女儿们也只能在那祸害手里讨饭吃。
王氏被这个想法惊出一身冷汗，她宁可把清风楼送给哥哥，至少王家吃肉，她还能喝口汤，若拱手让给那个祸害，只怕西北风都喝不到！
王氏强行把王母扶起来，倚坐在矮塌上，“若要我不追究，也不是不可以，哥哥须得给我个结契，保证酒楼不得做阴阳账，写明每月我应得的分红。每月……多给我两千贯。”
“成！这个主我做了！”王母一拍巴掌，看向儿子，“大郎，就依你妹妹所说，你可答应？”
“儿子自然听娘的。”王明山咕哝道。
郭氏听母子三人如此说，早将笔墨准备好，王明山写了结契，按上手印。
王氏根本不认识几个字，拿过契书粗粗看了，但看到上面的红手印，放下心来。
见王氏面容缓和，王母接着说道：“女儿，你和谢焘是半路夫妻，各自都有自己的盘算，你心里得分得清里外，抓得住主次，不能做让亲痛仇快的事。”
她扫了眼屋中的人，语重心长道：“你记住，咱们才是亲人，才是一家人呐！”
这些话，王母平日里说过千百遍，以往每次说，王氏打心眼里认为母亲说的对，王家才是自己唯一的依靠。
可这次，她突然不想接这个话茬，看了眼窗外，说道：“天儿晚了，我该回去了！”
一行人忙起身相送，王明山张罗轿夫送她，被王氏拒绝。
她来时料到必和哥哥产生争执，便让车夫在宅子外等她。
看着王氏离开的背影，王明山若有所思，“妹妹这是对我起了疑心，对王家起了疑心。”
“只是疑心，就凭她那豆腐脑袋，找得到证据才怪！”王母早换了一副面庞，“她是我生的，她什么脾性我最清楚，也就只能在人前咋呼，干打雷不下雨。立个结契哄哄她就罢了，事情该怎么做还是怎么做。”
王明山看向王母，不确定老太太话里的意思，“娘是说账还是食材？”
“两样都按原来的办，做套假账应付官差，食材还从成大哪儿买，娘小时候成日里吃树皮野菜，不照样平安长大。只是吃些烂菜叶，吃不死人。但这省下来的钱，可够我们王家富上三代！”
“可我刚刚给妹妹立过契书？若她告到官府，儿子该当如何？”
“蠢材！”王母回头看了儿子一眼，“我生你妹妹时没带脑子，生你时可是带了脑子的，那结契没有到官府过审，就是废纸一张，哄她开心罢了，你也当真？”
王明山低头，眼里闪过一丝狡黠：他久在生意场上磋磨，怎会不知？只不过有些话，借助母亲的嘴说出来更好。
