东郊巷中，赵氏搬一个小板凳，坐在自家的门前。耳朵贴在门上，听外头的动静。
自家门口，一下子聚了许多的人，赵氏心里头，有些惊慌。
“你干啥呢，鬼鬼祟祟的。”
赵思礼把门推开，恰好撞到耳朵贴在门上偷听的赵氏。
赵氏揉一揉发疼的脑袋，赶紧把赵思礼拉到一边，“咋的了，当家的。咱们家门口，咋一下子这么多的官爷。”
一下子这么多的人，赵氏一个妇人带着两个女儿在家里，顿时没了主意，只得躲着。
见自己当家的回来了，赵氏心里才稍稍安定。赶紧的把赵思礼给拉到墙边，“你不会是犯了啥事吧。”
“你胡说啥呢。”赵思礼笑了，“要不说你是妇人之见呢，这要是来抓咱们的，又怎么会一直待在门外不动，早就是冲进来了啊。他们都是吃官家饭的，可没啥功夫和你耗着。”
说完，不再去管赵氏，赵思礼把门大开，点头哈腰，“常二爷，院子小，家槛儿高，您小心抬脚。”
常升跳下马，跟着赵思礼进屋，目光在赵氏身上打量，“这是你夫人？”
“这正是贱”赵思礼挠了挠脑袋，一下子想不起来那个词。
“贱内？”
赵思礼连忙接话是说，“对对对，这是小的贱内。小的没啥能耐，就娶了这一房。”
继续跟着进去，常升微微皱眉。
这院子太小，几个人一块儿站在这院子里，竟有些转不过身。
院子东角，一大一小两个小女孩，怯生生的看着院子里的生人。两只手搅在一起，又不敢跑去自己母亲身边。
“这是你闺女？”常升问道。
赵思礼点头，“回常二爷，这正是小女。小的那贱贱内，肚子不咋争气，这一咕噜的，给小的生了俩闺女。这日后嫁出去了，小的都没人能指望养老。”
常升也笑了，“女娃好，女娃吃的少，好养活。”
“小的想着，生几个儿子。等他们长大了，有把子力气，也能跟着常二爷您去打仗。小的跟了开平王，跟了小半辈子。儿子再跟着常二爷您，也算是有个营生。”
赵思礼有些不好意思，“小的再加把劲儿，生个男娃，给您去做护卫。也给咱们大明朝，出处力。”
家里，一共是三处屋子。平日里吃饭，也都是在院子里吃。若是遇上下雨，或是赵思礼不回来。赵氏便和两个女儿，随便啃些馍馍。
当家的拿饷不多，一共就那么点的散碎银子，还要腾出钱来给赵思礼治腿，一家子过得紧巴巴的。
“常二爷，您就在这儿吃点？”
常升也笑着点点头，“成，就在你这儿吃点。让常福出去买点啥，也省的你们预备着。府里那些厨子做的饭菜，吃腻了都。到了你这儿，换换口味。”
另一边，赵思礼拉着赵氏进屋，掏出一把钥匙，打开大木箱子，摸出些散碎银子，“去，买些狗肉来，多放酱，常二爷爱吃。”
赵氏不乐意了，“这是我娘家给的嫁妆，压箱底用的。”
赵思礼有些急了，脸涨得通红，“那可是常二爷！你当家的我，做瘸子那几年，得了人家多少的恩惠。这条命，都是常家给的。莫啰嗦，快去买。钱若是不够，就去赊点，待我发了饷，再给他就是了。”
再出了屋子，回去院里，赵思礼提着一坛常年未开的酒，“常二爷，家里这酒，也不知您喝的惯不。”
常升动一动鼻子，“这是我爹当年爱喝的那个吧。我记得，打下淮安时，军中的将士们，每人在清江浦，领了这一坛子。没想到，这么多年了，你都还留着。”
赵思礼提着酒坛子，给常升倒上，“这些年，小的也不舍的喝。看到这酒时，小的心里头就难受，总想着开平王。”
“当年开平王带着小的们，征战四方。砍起鞑子来，丝毫的不含糊。几刀下去，鞑子血肉模糊。开平王一声令下，小的们就冲杀上去。建功立业，替皇爷砍鞑子。”
屋子里，赵氏把散碎银子收起些，剩余的给了赵宁儿。
“去东街，买些狗肉回来。”
赵宁儿瞧着银子，眨着眼睛，“娘，这也不够啊。”
赵氏白了一眼，“能买多少是多少，少买些，就给常二爷吃，你爹他不吃。快去，去晚了，狗肉就没了。”
关上院门，赵宁儿嘟着嘴，攥紧手上的银子。
“老板，切些狗肉。”
附近的商户们，都认得赵宁儿。这个不大的小闺女，经常在四周买菜。家里的人，也都是老实本分的。
赵宁儿把银子放在板子上，老板看了一眼，有些犯难。
“丫头，这银子可不够。”
“那这些银子，能买多少，您切了就是了。”赵宁儿月牙似的眉毛下，黑亮的眼睛，不停的眨着。
老板伸出两根手指头，比划了一下，“就这么点大。”
赵宁儿有些不高兴了，这么点的肉，一口就给吃没了。家里头请客，哪有这样的道理。
“老板，您先切些给我。晚些时候，我来您这儿，给您帮工。”
老板摇摇头，“那可不成，你回去和你爹说，等他发了饷，再给也不迟。我这儿小本小利，要帮工做什么。”
茶摊上，朱允熥瞧个清楚，放下茶杯，“李景隆，你去付账。”
李景隆被茶水呛着，咳嗽几声，“三爷，臣去付账？这要说，是您吃的，臣把这摊子买了都成。您即便是动了恻隐之心，可天底下，这事儿太多了。”
朱允熥瞪眼，“这狗肉，是常升吃的。他吃的狗肉，你去付账又怎样。”
听了这儿，李景隆顿时心甘情愿。掏出银子，高高举起，大喊一声，“那掌柜的，来盘狗肉。那女娃要的狗肉，小爷我也一并给了。给她多切，切厚点。”
老板答应一声，切上一大块狗肉，给了赵宁儿，“丫头，那儿有小少爷帮你给了。”
赵宁儿走近茶摊，行一个万福，“多谢小少爷了。”
