“你有计策退敌？我没听错？”魏阳揉了揉耳朵，折返，凝视着这位自称“狗头军师”的苏师爷，“我洗耳恭听。”
苏师爷急急言道：“殿下，我能模仿鲁南风笔迹，给倭寇首领书信，使其误以为鲁南风未死，宁德仍如往常一般稳固！”
“你有这本事，为何不早言！”魏阳啼笑皆非。
“可问题在于，小人不知如何与倭寇联络，鲁南风心思缜密，从未透露其与倭首私下通信的方式。”苏师爷低下头，低声言道。
“这不是白说吗！模仿笔迹小事一桩，花钱即可解决！关键在于，鲁南风与倭首是如何暗通款曲的？”魏阳气急败坏，一番欢喜终究成空。
“殿下莫急，臣虽不明，然则那位来自东瀛的女子或可知晓一二。”
“鲁南风匿于清平乡间的绝世佳人乎？”
苏师爷频首不已，“正是此人，其魅力足以倾城，每逢鲁南风那老贼涉足，皆需扶墙而出，嘿嘿……”
观其貌，猥琐之态毕露，魏阳心生不悦，“苏师爷，尔等尚有此等闲情逸致，可见品性不改。难道师爷亦曾于清平村扶墙而归？”
“殿下，不如让小的随行左右，以免殿下迷路寻她不着。”苏师爷满脸谄媚言道。
“苏师爷莫非心系再见那女子一面？此事无须挂怀，牢中馒头野菜，师爷自可慢慢享用。”魏阳语带冷漠。
“殿下饶命，小人已献退敌之策，恳请释放小人，此地实非人所愿久居。”苏师爷伏地磕头，苦苦哀求。
“若彼女真知消息传递之法，吾即刻释放于你！”魏阳头也不回，决然而去。
“真耶？多谢殿下！”苏师爷闻此言，悲喜交加，泪如泉涌。其生还之望，全系于那东瀛女子一身。
然魏阳心中清明，并不信仅凭一纸书信可智退倭寇。
鲁南风之死讯早已传遍幽州，倭寇早晚得悉。
即便书信成行，鲁南风是否如期逃至东瀛，敌首亦能猜出宁德有变。
然伪书亦有其妙用，或可迷惑敌人，或为诱饵，再者，亦可争取宝贵时光。
于魏阳而言，时下最为迫切者，莫过于时间。士卒需时以训，武器装备需时以备，水雷与火炮更需时以研。
苏师爷的哭泣声随风入耳，魏阳长叹一声，欲离牢室，忽念及旁侧一间牢房之事。
前次探访，魏阳发现一名特立独行之囚，众人皆萎靡不振，唯有他盘膝静坐，泰然自若。
再度望向那牢室，只见那人依旧端坐，魏阳的出现并未引起他的好奇，反而是双目紧闭，心如止水。
灯笼光影摇曳，魏阳见此人形销骨立，却神采奕奕，气宇非凡。
此时，牢头正分发食粮，其余囚徒仅得以馒头稀粥充饥，苏师爷更是霉馍野蔬。然而，至该牢门前，牢头竟置数枚肉包子于碗中，实乃怪事一件。
“牢头，且随我来。”魏阳待牢头分食完毕，召其至地牢外。
阳光破云而出，魏阳适才脱离阴湿之地，眼目一时难以适应光明。
“殿下有何差遣？”牢头恭敬问道。
“那囚犯何许人也？为何独享肉包子？”魏阳疑惑不已。
“殿下或有所不知，此人外号‘恶通天’……”
“恶通天？”
“正是。其本名罗通，乃一劫富济贫之侠盗。因其义举，县衙上下颇为敬佩，故常私下凑钱购肉包子相赠。”牢头据实以报。
“恶通天，似曾听老袁提及。他缘何被囚于此？”魏阳续问。
由于恶通天频繁地劫取贪官鲁南风的不义之财，并将大部分财宝慷慨解囊，援助那些在困苦中挣扎的百姓，终是触怒了鲁南风。后者一怒之下，派遣巡防营的兵马将恶通天缉拿归案，更是在盛怒中判处了秋后问斩的极刑。
“如此说来，恶通天倒是颇有几分侠盗风范，只可惜按大魏律例，他似乎不该落得如此下场。这鲁南风，当真是目无法纪，肆意妄为！”
“世人皆有此感，皆为恶通天的遭遇愤愤不平。”牢头发自肺腑地感慨道。
魏阳忽有所思，急切追问：“话说回来，恶通天的武艺究竟如何？”
“论武艺，怕是不输于袁教头半分。但他最为人称道的，乃是其超凡脱俗的轻功。传言他掌握了一门神奇的遁行之术，能在水面如履平地，轻而易举跃上屋檐，更有人言他日行六百里，如入无人之境。”牢头讲得活灵活现，引人入胜。
“哎呀，这岂不是集神行太保与鼓上蚤之长于一身？六百里一日，简直与我的‘赤影’不相上下。”魏阳听罢，惊叹连连。
“或许老朽言过其实，但恶通天确实非同小可。殿下只需稍作打听便知，为擒此一人，鲁南风曾倾尽全城巡防兵力，遍寻城郭，其能力可见一斑。”牢头竖起拇指，赞许不已。
魏阳闻之，难掩心中激荡，“妙哉！牢头，即刻带恶通天来县衙后堂。”
不久，恶通天由牢头引领至后堂。此人果然形如其名，瘦削挺拔，仿佛一缕微风即可使之摇曳。
而他的容貌与其单薄的身形截然相反，眼神锐利如炬，透露出一股不屈不挠的韧劲。
此刻，魏阳端坐太师椅上，先是一副公事公办的姿态，未急于表露求才若渴的心情。
“可是死囚罗通？”魏阳语气平淡，发问道。
“罪人是也。”恶通天从容以对。
“罗通，我审阅了你的案卷，你的罪行并不至于死，为何不曾申诉？”魏阳疑惑不解。
“得罪的贪官何止鲁南风一人，即便不死，也难免铁链加身，流放边疆。失去飞翔能力的苍鹰，生存又有何意义？我宁愿选择赴死。”恶通天语调平缓，眼中却波澜不惊。
“既已心甘情愿赴死，为何还勤于打坐练气？莫非真有越狱之念，欲修炼绝世神功？”魏阳笑问道。
“殿下谬赞了。打坐练气，只为维护一个武者的尊严，即便面对死亡，也要保持武者该有的傲骨与状态。”恶通天正色道。
“盗亦有道，诚不欺我……”
魏阳心中暗自感慨，未料这恶通天身为大盗，却依然秉持着武者的自尊与原则，不由更添了几分敬意。
