“殿下，若您无其他要务，罪臣便自行返回囚室继续修行。”恶通天语带寒霜，冷漠言道。
他这份冷漠源自一心求死的决绝，世间已无他所恋。
魏阳暗自庆幸，生怕他开口喊冤求助，因深知贪生怕死、毫无原则之人难成大器，即便收服亦不敢委以重任。而恶通天的冷淡反应及简短话语，却意外博得了魏阳的极高认可——此人，可担大任！
“然若我偏不许你赴死如何？本皇子虽非藩王，却也身为主宁德之主，特赦之权尚存。”魏阳缓缓道来。
“殿下，您这是……”恶通天一时愕然，手足无措。
“老窦，愣着作甚，速去为恶通天除去脚镣！”魏阳吩咐一声，一旁的老窦闻声喜形于色，手脚麻利地解开了束缚。
“恶通天，我知你乃劫富济贫之侠盗，本皇子绝不枉纵恶人，亦不轻杀善士。你且放心展翅，此后天空任你遨游。”魏阳含笑宽慰。
“殿下恩泽，罗通感激涕零！”灰暗之色瞬间从恶通天脸上褪去，激动之下跪倒在地。
“恶通天，重获自由后你有何打算？”魏阳笑容温和，试探性地问。
“生命与出路皆由殿下赐予，罗通愿为殿下赴汤蹈火，在所不惜！”言毕，恶通天重重地磕头。
魏阳速步上前，将他扶起，“快快起身，罗通，望你自此弃‘盗’之名，唯行侠义！”
“遵命！”恶通天感动不已，拱手作揖。
尽管对恶通天心生好感并颇为赏识，魏阳并未立即透露倭寇来犯及机密。自发现府内奸细后，魏阳处处谨慎，决定再试一试恶通天的忠诚。
如此，麾下又添一猛将，连同袁旺、牛大山、李四儿与高凌风，五人已集，对抗倭寇的第三块拼图愈发完整。
恶通天既已归心，寻找那来自扶桑的女子之事便暂被搁置。魏阳先将恶通天安置于县衙，并命人悉心照料。
夜色渐浓，魏阳提前归府，因明日还有一要事待办——筹钱！
新收恶通天，正可大展身手，同时，这也是对恶通天的最后一试……
次日清晨，魏阳抵达县衙，正值知县刘从文后堂用早膳。
刘从文连忙起身行礼，“殿下早，您真乃勤勉之人，我看您才应是宁德的真正主宰。殿下可曾用早？需否小的为您备碗粥？”
“你自用便是，县衙财政拮据，我哪有心思吃饭？此刻前来，正是为了解决银钱之急。”
魏阳此言一出，刘从文手中的包子轻轻落下……
魏阳浅笑道：“又多虑了，你尽管吃。我只是想询问，县衙一年的开销几何？”
“宁德虽为一县，但殿下所行皆比照府级规格，加之今年重建家园、安置百姓、医疗养护等费用，一年至少需八十万两银子。待重建完毕，往后开支将大大减少。”刘从文如实回答。
魏阳点头，轻轻吐了口气，“今年我免除了百姓的田赋与人头税，意味着我们必须咬紧牙关挺过一年。待到明春，自然能见到回报，是吗？”
“正是，但如昨日所言，县衙目前的余额仅能支撑半年。”
“无妨，余下的开销我即刻差人筹备。”
刘从文略显诧异，“殿下，那是四十万两，数目不小，比以往宁德全年的税收还多。”
“我自知晓，故此特早来部署，遣苏师爷处理此事。”
“苏师爷？殿下何意？”刘从文满头雾水。
“稍后自明，恶通天可在？唤他前来见我。”
刘从文应声，不久，恶通天便被引至面前。
“殿下，您召见微臣？”恶通天挺立于魏阳面前，拱手恭敬问道。
“罗通，稍后你需隐蔽于县衙门外，待苏师爷离去，便紧跟其后……余下之事，你应心知肚明吧？”魏阳嘴角勾勒出一抹神秘微笑。
“卑职领命！”恶通天点头如捣蒜，干脆利落地遵照魏阳指示行事。
随后，在刘从文满腹狐疑的注视中，魏阳迈向县衙地牢，再度步入那幽深牢房之前。
“苏师爷，如此时辰尚未安寝？看样子，此地已成了你的第二居所，颇为习惯了吧。”
苏师爷睁开朦胧双眼，一见是魏阳，连忙从草席上翻身而起，双手紧握牢门铁栅，眼神闪烁，急切问道：
“殿……殿下亲临！如何？您可有见到那位来自扶桑的女子？”
“见过了。”
“那……那位女子可有告知殿下与倭寇首领联络之法？”苏师爷迫不及待追问。
“已然相告。”
“真的？”苏师爷激动得全身颤抖不已。
“自然，此次多亏了你，即便不能智退倭寇，亦能争取时日，你的贡献不容小觑。”魏阳心中冷笑，语带讽刺。
“太好了，真是皇天庇佑！”苏师爷闻言，腿脚一软，喜不自胜地瘫坐于地，旋即兴奋问道：“殿下，那您能否……”
“本王言出必行，今日你便能重获自由。牢头……”魏阳向牢门外高声呼唤。
牢头连忙提灯赶来，俯首作揖，询问道：“殿下，有何吩咐？”
“开启牢门，解下镣铐，放苏师爷离去。”魏阳语气淡然。
“什么？殿下，小的没有听错？此人苏某实非善类，与贪官污吏沆瀣一气，鲁南风所犯恶行皆有其份！千刀万剐也不为过！”牢头怒目圆睁，直指牢内得意洋洋的苏师爷。
“怎么，我的命令不作数了？速速照办！”魏阳语气严厉。
“是……小的遵命。”牢头不甘愿地取下腰间钥匙，打开了牢门及束缚。
“哼，连殿下的命令也敢违抗，你这老奴怎堪大用？在县衙之时，我最不齿的就是你这愚钝之辈！”
苏师爷趁机反唇相讥，似是重回一个月前的嚣张气焰，殊不知前方乃是绝路一条。
遭苏师爷侮辱，本就不和的牢头自然不甘示弱，抄起手边之物便欲投掷，苏师爷亦不甘落后，拾起碎片反击。
魏阳连忙制止二人，“做什么？当我不存在吗？要斗，出去斗！”
“殿下，小的知错。”老实木讷的牢头乖乖退至一旁。
苏师爷出狱后，跪倒尘埃，向魏阳叩首，“殿下，感激不尽，卑职铭记终生！”
“起身吧，本王赏罚分明，已备妥净衣，并赐你五十两白银。在外等候，此处异味颇重……”魏阳冷笑着掩鼻而去。
