魏阳冷哼，未予理会，而京兆尹面色一凛，沉声道："老臣斗胆一问，殿下的指控，可是出自周大人授意？若真如此，明日朝堂之上，我必上书弹劾周群大人，以其无凭无据诬陷朝臣。"
"岳大人多虑了，殿下病情时好时坏，我怎会教他此事？"
周群从容解释。
周群，宸妃之弟，魏阳的亲舅舅，今日这一出，实则是被魏阳半推半就请来助阵。
"哼，如此最好。殿下身体欠安，还望周大人多多照拂。本官公务繁重，就不远送了。"
京兆尹言毕，拂袖而去，隐入后堂深处。
离开府衙的那一刻，魏阳心中的愤懑再也难以抑制，对着周群抱怨道：“舅舅，这位京兆尹未免太过失礼！即便我如今失宠，无权无势，可我终究是皇子之躯啊。”
“岳大人位高权重，肩负京都治安，又承继伯爵之位，更是大皇子的心腹，方才的态度已算是收敛了。”周群解释道。
“大皇子……”魏阳脑海中不禁浮现出多年前被大皇子及其党羽羞辱，关入犬笼的不堪回忆，那是他前世无法抹去的耻辱。
魏阳紧攥双拳，内心的怒火昭然若揭，周群自然也察觉到了。
“殿下，臣从未忘记您所承受的种种侮辱与迫害。但君子报仇，十年不晚，当前殿下需保持冷静，妥善处理眼前之事。”周群温言劝慰。
魏阳轻轻点头，深吸一口气，目光再次投向京兆尹府衙，问道：“舅舅，我刚才的表现是否该更加狂放些？似乎显得太过正常了。”
“无须如此，世人皆知殿下时而清醒，时而迷糊。”周群答道。
“傻子……”魏阳闻此二字，眼皮微跳，佯装愠怒道：“没错，我是个傻子。舅舅，往后私下里别再称我为殿下了，就像小时候那样，唤我傻外甥吧。”
“殿下，莫要取笑臣了。”周群苦笑回应。
随后几日，魏阳遵从周群的安排，每日清晨便至京兆尹府衙门前，击鼓申冤。
京兆尹碍于魏阳皇子身份，不便强行驱赶，只得向大皇子求援。
次日下午，大皇子派遣官员前来。
此时的魏阳，已将鸣冤鼓当作坐垫，臀下垫着，边高声朗读状纸，边敲击鼓面，引来众多百姓围观。
“九皇子，你这般胡闹，就不怕陛下责罚，甚至贬黜吗！别再念了！”
那官员大步上前，厉声制止。
魏阳继续装疯卖傻，置若罔闻，状纸依旧。
官员的劝阻如同石沉大海，情急之下，言辞愈发放肆：“九皇子，我是大皇子殿下派来的。难道你想重蹈覆辙，再次被投入狗笼吗？”
此言一出，触及魏阳心中逆鳞，他猛然停鼓，怒目圆睁，咬牙切齿道：“好，大人，我听你的，不再击鼓，但今日，我要好好教训教训你！”
言罢，魏阳挥起鼓槌，重重敲在官员头顶，血肉模糊。
官员痛得龇牙咧嘴，手触鲜血，颤抖着指向魏阳：“殿下，您疯了吗？我乃正四品朝廷命官，您怎敢……”
“我打的就是你这条正四品的走狗！”魏阳借机发泄，狠狠教训了官员。
那官员色厉内荏，嘴硬身子软，见魏阳似真疯魔，早如惊弓之鸟，仓皇逃离。
围观百姓见状，哄笑不止，魏阳亦畅快大笑。
然而，打狗还需看主人，若再在京兆尹府前闹腾，即便大皇子不报复，也恐遭陛下斥责。
目的既已达成，魏阳见好就收，匆匆返回越府。
随后数日，魏阳在京都屡掀波澜，虽引人注目，实则小打小闹。
直至二月二十，寒食节前夕，魏阳与周群深夜潜至武库署附近，密谋一场惊天动地的大计——火烧大魏武库！
深夜，平安街的一隅，隐匿于黑暗之中。
魏阳与周群矗立于武库高墙之阴，手握着筹备已久的各式引火之物。
“舅舅，这招数未免太过狂野？我总有种预感，办完此事，咱们恐将面临责难。”魏阳苦笑中带着几分忧虑。
“狂野？何出此言？”周群眉宇间透露着疑惑。
“我的意思是，火烧武库，这可不是寻常的击鼓鸣冤，这里存放的，皆是我大魏的精锐兵刃。”
“殿下勿忧，我们仅是点燃部分积存的草料，至于刀枪剑戟、火药等珍贵军备，并不在此墙之后。况且，武库守卫一旦发现火情，定会即刻扑救，故此火灾应不会造成重大损失。”周群耐心解释道。
“我知晓，但我困惑，舅舅为何要行此举？若说击鼓鸣冤，乃因岳大人罪孽深重，你欲为冤魂昭雪，可火烧武库，目的何在？”魏阳的好奇溢于言表。
“武库署的秦统领私下里走私军械予他国，因其兄乃当今兵部尚书，此事才得以掩藏。”周群压低声音，透露着秘密。
“原来，舅舅是想借火灾之事，吸引皇上的注意。”
“不仅如此，那兵部尚书陆鼎轩，还是魏丕一党的……”
周群意味深长地望向魏阳。
“魏丕一党？舅舅，你该不会是借此机会替我复仇吧？”
魏阳逐渐领悟到周群这一箭三雕的计策。
“我曾言，臣从未忘记殿下所承受的屈辱与迫害。遗憾的是，我仅是一介四品小官，能助殿下的，仅此而已。”周群轻叹一声。
“舅舅，休要自谦。即便是一二品大员，也未必有你的智谋与勇气，更何况你是密监司的副使，连从二品的巡抚见了你都要忌惮三分。”
“殿下过奖，智谋或有几分，勇气却是不足。待我投掷火把后，便先行告退，毕竟，这纵火之罪，我承担不起。”言罢，周群点燃火把与桐油罐，一并掷入高墙之内。
火光乍现之时，周群已无影无踪，留下魏阳一人，手持桐油罐，呆立原地。
“舅舅，你真就这样走了？我该如何是好？”魏阳哭笑不得，只得奋力将桐油罐投入墙内，火势更甚。
不久，武库之内火光冲天，浓烟滚滚，平安街上一片混乱，脚步声、呼喊声、爆裂的火焰声交织在一起。
