“不说幕后人，不给水喝。”锦衣卫笑嘻嘻的取笑他。
“不给水喝，不说是谁。”孙强良坚定地说。
锦衣卫笑说：“落到我们手中，你哪有选择的余地？还是招了吧，不要跟娘们似的磨叽。”
“你就是钓鱼，还要先舍一块鱼饵。”孙强良没理犟三分，死蛤蟆尿三滴地找理由，“何况是让我说出一位惊天动地的大人物？”
“不给水喝，宁死不屈！”
锦衣卫：“好啊，真有种，你都快死了，还敢提条件。”
“就是死囚上路，也有一顿断头饭吃，何况我这样的尚书？”孙强良的理由更充分了。
徐天恩接过话茬吩咐道：“给他喝水，看他耍出什么花招儿。”
锦衣卫答应一声，把碗送到他嘴边，喂他喝水。
他将碗里的水一口气喝光，再狗似地伸出舌头舔舔嘴唇，脸上露出胜利似的笑容。
锦衣卫逼问：“水也喝了，该说幕后人是谁了吧？”
“幕后人是……”话说到一半，他突然四肢剧烈抽搐，绳子绑着都控制不住，剧烈抖动下，竟然把绳子挣断。
接着，他眼睛里，鼻孔里，嘴巴里，耳朵眼里，七穴流血。
眼睛上翻，只看到眼白，看不到眼珠。
“嗬嗬嗬……”孙强良发出痛苦的呻吟声，似乎大限将至。
审问他的锦衣卫吓坏了，强行压住内心的惊恐，底气不足地吆喝他：“姓孙的，喝完水就说真相，不要用下三滥的手段耍赖，你骗不了我！”
“水……水……”孙强良每说一个字，嘴里喷出一股股鲜血，喷泉似的，射出去很远。
坐在对面的徐天恩看到情况，迅速站起来，窜到他身前，端住他的下巴，大声问：“主使人是谁？快说！”
“水……毒……”说完这两个字，孙强良瞳孔放大，脖子一软，头耷拉下来，气绝身亡。
徐天恩五尸暴跳，抬手就给喂水的锦衣卫一耳光，野兽般嘶吼：“水里有毒！”
锦衣卫吓坏了，结结巴巴说：“指挥使大人，不是我下的毒啊！”
徐天恩稍微动下脑筋，就知道不是他，而是别人。
他还没有胆量，当着指挥使的面下毒。
“快追！”徐天恩踢了锦衣卫一脚，“是谁送来的水，快追！”
二人打开房门，一阵风似的冲出去。
逢人就问刚才送水的小校去了哪里，有人指着外面说，他刚才肚子不舒服，回家休息一下，明天再来当值。
徐天恩带着武器，带上几名得力干将，又马不停蹄赶到小校家中。
刚闯进他家中，人员还没布置好位置，就听到屋里传来悲惨的女人哭嚎声。
徐天恩心中万分疑惑：搞什么鬼？给老子装死？
非把你揪出来不可！
带人闯进小校家中，一看情况傻眼了。
小校已死，尸体陈列在堂屋，盖着一张灰色床单。
他的妻子和家人围在他身边，扶尸痛哭，其声哀绝，令人不忍多听。
徐天恩不相信这么短的时间他就死掉了，就算得了急病也不会这么快断气，一定有问题，谨防他诈骗自己。
走到尸体前，想揭开床单，看一看死者的面容。
一家人赶忙拦住徐天恩，厉声问他干什么，人死了也不让人安生？
徐天恩拿出锦衣卫的腰牌，让一家人看清楚，然后指着尸体说：“他是锦衣卫的人，你们应该知道吧？”
妇人点点头，称知道他在锦衣卫当值。
徐天恩说：“我是锦衣卫指挥使，今天……他毒死一个重要的犯人，犯了大罪……”
“你们怎么能这样？人都死了，也不放过他？”妇人又哭起来。
徐天恩说：“他生是锦衣卫的人，死是锦衣卫鬼，我们必须通过他，查到有用的线索，否则，无法向皇上交差。”
妇人问：“你想知道什么，我知道的都会告诉你们。只求你一件事，不要打扰他的休息。”
徐天恩说：“一，他为何而死？二，他听谁的命令毒死一名要犯？”
“我们不搞清楚，不会离开的，希望你理解一下我们的心情。”
妇人听了，直接揭开床单，让徐天恩看。
仔细一看，小校也脸色青紫，七窍流血，显然也是中毒而亡。
怪不得他说肚子疼，原来他明白干的事，不会放过他，所以在做事前，他就做好了死的准备。
对方究竟是谁？竟然让他给他们卖命？
徐天恩问：“最近一段时间，他有没有举止反常，说过一些奇怪的话，或者收到来历不明的大量钱财？”
妇人犹豫一会儿还是说了实话，不说实话不行啊，徐天恩要带走他的丈夫，让他死也不得安宁。
她说：“最近，我们收到一笔三万两的银子，他说是一个姓朱的人给的。至于为什么给，他没有说，我不知道详情。”
“万万没料到，他收的竟然是卖命钱，在你们那里毒死一个犯人，他跟着也走了。”
“他怎么这么傻啊，三万两银子就把他的命卖掉了？”
妇人哭得上气不接下气。
徐天恩仔细分析她说的话，不像是谎话，毕竟人死了，这是最大的现实。
他死了，线索断了，就无法查出谁下的毒。
那么是谁想让工部尚书孙强良死？
他的死，谁获益最大？
他一直在说，皇上以为是那个人，其实另有人，至于是谁，做梦也猜不到。
世人皆知，皇上被太后和丞相架空权力，而工部尚书又是丞相的人，皇上想从他身上打开缺口，揪出丞相犯罪的证据。
结果他说不是皇上想的那个人，那么这个人会是谁？
给他钱的，姓朱的人又是谁？
徐天恩想了很多，毫无头绪，只好安慰女人节哀顺便。他犯了事，锦衣卫不会给他抚恤。那三万两银子，也不追回了，算是对他死掉的补偿。
女人不再说话，一个劲地哭。
走出她的家门，徐天恩令人暗中盯着他们一家人，看他们还会有什么行动，一旦有风吹草动，比如搬家，或者人死而复生，必定将他们抓获，绝不手软。
办完这件事，徐天恩心里懊悔不已，审问孙强良，没有问出答案，还把人审死了，而且是在死在眼皮子底下。
如何向皇上交代，才能不挨骂？
反复盘算良久，徐天恩明知躲不过，硬着头皮来到皇宫，向李元基禀报孙强良死亡的情况。
他预感到，孙强良的死，一定引起一场暴风雨，皇上也不会饶他。
