丞相到慈宁宫，先给太后行礼。
太后深知丞相的份量举足轻重，不敢怠慢丝毫，让他坐下来，谈起了家常话。
谈着谈着自然谈到皇帝中毒的事。
太后不认为刘诗语下毒，称她就是小绵羊，性子柔软，哪会做出那等虎狼之事？
可是，皇上昏倒她床上，这是事实，她的嫌疑最大，皇上才将她打入冷宫。
待事情真相大白，一定还她一个公道。
丞相也表示，刘诗语是冤枉的，她一个弱女子从哪来的毒药？又如何突破重重盘查，神鬼不觉中下到皇上的饭菜中？
这里面疑点重重，必须查清楚。
千万不能干亲者痛，仇者快的事。
话锋一转，丞相又说：“有件事，臣如鲠在喉，不说不快。微臣想请太后调解一下。”
“据皇后说，结婚当天晚上，皇上打她一记耳光。今天在坤宁宫，皇上又踢她一脚。”
“虽说这是皇上的家事，可皇后是臣的女儿，臣也是国丈，不是外人，必须管管这事。”
“皇上这样下去可不行，臣的女儿从没挨过打，皇上……太残暴了……”
太后听了这话也是大为震惊，李元基竟然打她？还是两次？
怪不得丞相的脸色难看至极，还以为他担心皇上的安危，原来他是心疼女儿啊。
“夫妻之间，床头打架床尾和。”太后斟酌着话语劝丞相，尽量把事情往小处说，不刺激到他。
毕竟，他是百官之首，又是托孤大臣，朝堂上的官员大部分都听他的话。
刺激到他，从内廷之事变成朝堂之事，麻烦就大了。
太后还答应丞相，一定狠狠教训李元基，让李元基给皇后认错，并保证不犯同样的事。
希望这事就此打住，不要让外人看皇家的笑话。
丞相苦丧着脸说：“打狗还要看主人，皇上打皇后，是对臣有怨言啊。”
“皇上有不满的话可当面讲清楚，臣有错了，臣改。”
言下之意，皇上错了，皇上也必须改。
他是臣子，不能逼皇上认错，但他的意思很明显，太后一听就懂。
这桩婚姻是她亲手操办的，太后也不希望李元基与刘诗语闹别扭，尽量以好听话安慰丞相，答应他一定把话带到。
保证皇上不犯第三次。
得到太后的承诺，丞相心头的压力减轻三分，又坐着说一会儿闲话，他起身告辞。
回到丞相府，仔细回想宫中发生的事，特别是刘诗语说，皇上要以工部尚书为契机，再钓一条大鱼。
目标所指，不是刑部尚书和礼部尚书，就是他这位丞相。
他不怕皇上找麻烦，他有足够多的人给皇上施加压力，让他投鼠忌器，无法下手。
所担心的是刑部尚书和礼部尚书二人。
他将二人叫到府中，关起门来，与二人商议大事。
在鉴于工部尚书倒在冶铁上，家财百万，富可敌国。就叮嘱二人，近期避避风头，千万不要逆风而行，撞到皇上的枪口上。
就是以前犯的事，也要扒拉出来，把可查的线索全部斩断，不留蛛丝马迹，不授人以柄，不导致阴沟里翻船。
二人蛮不在乎地说，没犯过错，就是有，有丞相保护，也安然无恙。
丞相摆摆手说：“你们千万不要大意，工部尚书孙强良已倒下，接下来你们二人的风险最大。”
“皇帝已不是以前的皇帝，变得深不可测，令人防不胜防。”
“老夫也是为了你们前途着想，才提醒你们。”
“你们真的出事，老夫不会坐视不理。但是，你们犯的事太大，像孙尚书那样的大错，老夫也无能为力啊。”
“锦衣卫只听皇上的指挥，老夫指挥不动他们。”
刑部尚书生气地说：“皇上简直胡闹，明明有监察部，有御史，他还搞什么锦衣卫，这是对国家法律的亵渎，是对臣的不信任。”
有了锦衣卫，刑部的权力减弱了一半。
难怪他生气。
礼部尚书说：“锦衣卫权力过大，又没有制衡他们的机构，不是好事。”
丞相得意地说：“老朽正想办法，花重金拉拢一批锦衣卫，让他们替我们办事。”
“这也是没有办法的办法。”
“能不进诏狱，还是不要进的好。进去了，也不要怕，老夫作你们的后台，替你们撑腰。”
三人哈哈大笑，屋里充满了快乐的气氛。
锦衣卫诏狱。
徐天恩坐在一张方桌后面，桌上摆着几碟小菜，一壶浊酒，边喝边吃。
方桌对面。
工部尚书孙强良双臂绑在架子上，两脚不挨地，只靠胳膊支撑全部体重。
胳膊上的痛苦可想而知。
因为挨了鞭刑，他的衣服被打成一条一条的，好像门帘，变成破破烂烂的。
有些地方还淌着血，有的地方已经结成暗红色的血痂。
脸上青一道，紫一道，黑一道，像是西瓜皮。
嘴唇干涩而龟裂，似乎一万年没有喝过水。
旁边的锦衣卫问他幕后人是谁，老实招了，皮肉不挨打，死一个痛快。
不然，天天受刑，生如不死。
孙强良无精打彩，虚弱地要水喝。
锦衣卫指着徐天恩说：“看到没有？那酒，那菜，是给你准备的。可你不懂事啊，不说实话，才给指挥使大人喝掉吃掉。”
“快招了吧，不要给自己找不愉快了。”
“招了就有水喝，还有舒服到死的床。”
孙强良沙哑着嗓子嘲笑锦衣卫：“虎落平阳被犬欺，龙游浅滩遭虾戏。”
“老夫是尚书，二品大员，你算什么东西？如今却挨你们的打，简直乾坤倒转，日月逆行。”
“老夫死也不放过你，变成厉鬼向你报仇。”
“那个暴君也不得好死，他做梦也想不到，指使老夫的人是谁。”
“他以为是那个人？”
“其实不是。至于到底是谁，老夫不会告诉你们的。”
“你们死了那条心吧。”
“想从我嘴里问出实话，你们做梦！”
锦衣卫冷笑拍拍他的脸：“哟嗬，死到临头，还嘴硬。你虽是工部尚书，现在犯了杀头大罪。”
“落到我们手中，是龙你盘起来，是虎你卧着。”
“我们一日得不到想要的结果，一日就不让你好过。”
“你也算是一个聪明人，不然能爬到尚书的高位？识时务者为俊杰，赶紧招了吧！”
“水……水……”孙强良又要水喝。
锦衣卫端起一碗水，递到他嘴边一寸处，却不让他碰到碗沿，诱惑他说：“说吧，幕后主使是谁，说出来就有水喝。”
“给老夫喝了水，老夫自然会告诉你。”孙强良仍然不死心。
他以为神秘的主人会来救他，所以他以惊人毅力坚持着，忍受着，期待着。
