项载于闻言行礼, 腰背挺直，望着谢祯的眼睛，陈情道：“臣岂敢质疑陛下？证据确凿, 臣无可辩驳。臣自请入诏狱，停职查办！陛下圣明, 臣信陛下, 定会还臣一个公道。”
说罢, 项载于拜首下去。
谢祯静静地看着项载于, 丹凤眼微眯。
项载于今日在他面前的表现，当真同之前傅清辉被赵元吉诬陷时的表现一模一样。
若非项载于的名字，真切地出现在蒋星重给他的名单上。此刻他怕是都要忍不住犯嘀咕, 项载于是否当真蒙冤受屈。
谢祯牙关紧咬，连带着额角处青筋滚动。
既然贪污受贿证据确凿, 那么项载于，又为何会有在他面前如此坦然，拥有丝毫不惧皇威的勇气？
他手中, 到底有什么保命的底牌？能给他如此底气。这项载于, 定然留不得。
而且, 他方才所提，是自请入诏狱, 而不是入刑部大牢。这番自请, 又是在谋划什么？
谢祯静思片刻，随后阴阳怪气道：“既如此, 那便只能先委屈项大人, 屈尊诏狱。”
且先入瓮, 再行请君。
念及此, 谢祯朗声道：“宣御前锦衣卫！”
恩禄行礼领命, 随后走出殿中，将御前驻守的锦衣卫宣进了殿中。
谢祯下旨道：“吏部尚书项载于，停职查办，押入诏狱。”
项载于自脱下乌纱帽，放于身侧，行礼谢恩。跟着他便敛袍起身，在锦衣卫的簇拥下，大步离去。
那凛然大义的背影，仿佛锦衣卫不是押送他的人，而是护卫他的人。
项载于被押去北镇抚司后，谢祯忽觉疲惫，轻叹一声，伸手捏住了眉心，缓缓揉捏。
恩禄为谢祯倒上一盏热茶，默默放在谢祯手边，没敢打扰。
谢祯端起茶盏抿了几口，接着对恩禄道：“宣工部尚书，刁宇坤。”
恩禄行礼应下，前去宣人。
不多时，刁宇坤进了殿中，跪地行礼。
谢祯依旧未叫起身，只静静地看着他。刁宇坤，五十五岁，在他尚为王时，便听闻此人乃朝中不太受人待见的臭皮匠，为人甚是孤傲。这等性格，受赵元吉敲诈勒索时，未曾理会，也算是情理之中。
刁宇坤为工部尚书，掌管工程、工匠、屯田、水利、交通等差事。也是个肥差。可按照赵元吉上报的其府上贪污数目，八十万两，在这等肥差之下，似乎不算多。
且他一直以来有所耳闻，刁宇坤在工部执掌多年，颇有经验，在处理水利，以及其他工程之上，颇有才能。
且工部同朝政倒是有些距离，他倒是愿意再给刁宇坤一个机会。
念及此，谢祯便以处置吴令台的法子一般，对待刁宇坤。先行呵斥，再行招抚。吓得这位工部尚书，连表忠心，且答应将府上八十万两白银，尽皆送入国库。但谢祯“心善”，给他溜了十万两。
送走工部尚书后，谢祯沉吟片刻，对恩禄道：“恩禄，你去告知吏部侍郎齐海毅，今日朕乏了，改日再宣他，令他先行回府。”
恩禄闻言怔愣一瞬，随后便去宣旨。
不多时，恩禄回到谢祯身边，谢祯一开始处理奏疏。恩禄边帮谢祯研墨，边问道：“陛下为何今日不处置吏部侍郎？”
谢祯眼睛未离奏疏，只道：“项载于在证据确凿的情况下，在朕面前尚有如此底气，定是对自己脱身一事胸有成竹，朕得知道他的底气从何而来。作为他的下属，二人想来关系匪浅。方才齐海毅亲眼看着项载于脱了乌纱，被锦衣卫带走。此刻心中定然忐忑难安。”
恩禄闻言了然，不由笑道：“陛下圣明。齐大人现在，定然如热锅上的蚂蚁，定会想法子打听内幕，亦或是想法子自救。人一慌，便会露出更多的马脚。”
谢祯点点头，道：“朕正有此意。只是不知他会不会入局？去告知王希音，盯紧齐海毅。”
恩禄行礼应下，看向谢祯的神色间，满是赞许。陛下一向聪慧，他从前不是不会算计与筹谋，而是立志做个清明帝王，不屑于用那些龌龊的手段。
从前他一味信重文官，信了文官口中的那些仁义道德，家国大义，导致一叶障目。如今眼前云雾已去，当他认真同百官伐谋之时，鹿死谁手，可就不好说了。
蒋星重吃过饭后，孔瑞便端了两碗药给她，叫她喝下。
王希音和孔瑞，谨遵医嘱，叫蒋星重多休息两日，便将她堵在房里，暂且不叫她参与东厂的事，蒋星重也只好依从。
当时被困火场，梦里又是前世跳河后的场景。自醒来后，蒋星重便一直有些窒息的感觉，她不想在屋里闷着。
便搬了椅子到东厂院中，坐在院中，边晒太阳，边看那天王希音给她看过的，详细记录介绍火器的书本。
这是蒋星重第一次这般详细且全面地了解火器，无论是火铳还是大炮，按照上头的介绍，在作战时，战斗力始终强于冷兵器。
哪怕是不会功夫的人，若手里有把火铳，怕是也能杀几个敌人。蒋星重暗自琢磨着，日后定要想法子多弄些火器，若是能找到这方面的人才，再研究出来一些书本上没有的更厉害的火器多好？
日落西沉，天色渐晚，蒋星重逐渐看不清书本上的字迹。就在她正准备搬凳子回房时，却忽见一名衣着品阶更高的太监走了进来。
王希音忙上前行礼：“王公公。”
蒋星重抻着脖子看去，但听王希音道：“陛下口谕，着东厂派人，密切关注吏部侍郎齐海毅的动向。”
蒋星重闻言蹙眉，齐海毅？不是她之前写给言公子的名单上的人吗？景宁帝为何忽然要关注他的动向？莫非……是言公子做了些什么？
王希音行礼应下，王永一冲他笑笑，便转身离去，没有多留。
看着王永一出了东厂的院子，蒋星重看向王希音，唤道：“厂公。”
王希音闻声转头，蒋星重起身朝他走来，对他道：“齐海毅的案子，能不能交给我？”
王希音忙道：“你还是先缓几日，将身子养好再说。”陛下看重的人，他可不敢叫蒋星重有什么闪失。
齐海毅在她写给言公子的名单上，若这事背后当真是言公子主使，她怎么能放心将此事交给东厂中的其他人？
念及此，蒋星重忙道：“我没事了，不影响我活动……”
怎料话音未落，蒋星重那不争气的嗓子复又咳嗽几声。
王希音见状，挑眉道：“你瞧瞧，你瞧瞧。你这叫没事了吗？你且好生养着。”
蒋星重闻言蹙眉，神色间明显有了焦急。正欲说话，可还是咳嗽起来。
王希音见此，只好安抚道：“你若当真关心，咱们的人回来复命时，便同我一道听着。定叫你不错失任何消息，可好？”
蒋星重闻言，只好应了下来。待咳嗽稍缓，她道：“若不然叫李正心去吧，他办事缜密，身上还有些功夫，想来办事不会差。”
她已将李正心举荐给言公子，言公子定会想法子拉拢。让李正心去，她也放心些。
怎料话音落，王希音却面露难色，对蒋星重道：“实在不巧，下午李正心便被锦衣卫传唤走了，要跟着锦衣卫去一趟山西。”
蒋星重闻言一愣，诧异道：“这么快？”
难怪一下午都没见着李正心，原是已经离开。
蒋星重一时有些反应不过来，晌午刚叫言公子去查一下山西晋商，下午锦衣卫那边已有动作，还把她刚举荐的李正心叫走了。
不用问，这两桩事挤在一起，定是言公子所为。只是着实叫她惊讶不解，怎么会这么快？
她知道北镇抚司有言公子的人，但这件事王希音知道，便证明此事是公派差事。
可言公子，他是如何做到明目张胆地将密查晋商的事，弄成了公派差事？都不需要时间运作的吗？
钦佩言公子办事能力的同时，蒋星重还是心存困惑，等下次见面，她得问问言公子到底是怎么办到的？
王希音看着蒋星重诧异不解的神色，不由失笑。他明白，蒋星重尚不知晓“言公子”便是陛下。
他想了想，便对蒋星重道：“今日来看你那位言大人，是陛下身边近臣，很得陛下看重。”
说着，王希音还不忘故意奉承道：“蒋阿满，能攀上言大人，你有几分本事，日后莫忘提拔。”
“呵呵……”蒋星重闻言讪笑几声，敷衍着点点头。
原来言公子是景宁帝信任的近臣，难怪办事如此顺利。景宁帝怕是怎么也想不到，他信赖看重的近臣，其实一直在和她谋划着怎么造反吧？
只是……蒋星重再复面露疑惑，这般重要的近臣，前世，她为何从未听过关于言公子的消息？
他就好像一个变数，这一世凭空出现在她的身边。
虽然心有疑虑，但蒋星重丝毫不怀疑言公子。如若言公子与她不是同心之人，他作为景宁帝的近臣，得景宁帝这般看重，她这等谋逆行径，怕是早就被景宁帝灭了九族。
二人正说话间，孔瑞用托盘端着两碗药上前，对蒋星重道：“来阿满，吃药。天色不早了，吃过药便早些去歇着。”
蒋星重冲他一笑，点头应下，接连将两碗药一口闷尽。
喝完药，蒋星重正欲从孔瑞手中接过托盘，打算自己去洗碗收拾，怎料却被孔瑞侧身拒绝，并对她道：“欸！你还是去歇着吧，我来就好。”
说罢，孔瑞冲她一笑，端着两只空碗离去。
蒋星重看着孔瑞的背影，心间莫名升起一股暖意。
王希音也对她道：“去吧，歇着去吧。宫门快下钥了，我抓紧去安排监察齐海毅的差事。”
蒋星重闻言行礼，“多谢厂公。”
王希音冲她笑笑，转身离去。蒋星重唇边含笑，微微垂眸，便搬了凳子回房。
别说，东厂的人还真是不错。可他们是景宁帝的心腹，而她必定是要造反的人，她同东厂的人，天然便是敌人，当真可惜。
回了房，蒋星重不敢再多想东厂里的这些人，早早梳洗睡下了。
而此时此刻，谢祯正在养心殿中，草拟圣旨，一道是关于赵元吉一案，一道是关于项载于被收监一案。
明日早朝，这两道圣旨，须得昭告百官。
两道圣旨写完，谢祯这才放下笔，捏了捏发酸的手腕。
一旁的恩禄道：“陛下，时辰不早了，歇着吧。”
谢祯点点头，离座起身。
起身后，他下意识看向东华门的方向，唇边挂上一抹浅淡的笑意。随后对恩禄道：“恩禄，派个人去东厂悄悄问问，蒋姑娘身子如何了？”
恩禄眸色未变，盯着谢祯看了一瞬，方才领命。他外出找了个小太监前去打听。随后回殿，命人送热水，服侍谢祯沐浴更衣。
净室中，蒸腾的水汽缭绕在谢祯身边，他在浴桶中闭目养神。水迹打湿了他的鬓发，黏在脸颊上，蒸腾的水气在他身上凝成水珠，顺着脖颈颗颗滑落。
恩禄在谢祯身后为他捏肩，不由道：“不知臣这般捏着，陛下可还合意？”
谢祯懒懒道：“嗯，甚好。”
恩禄笑了笑，又道：“陛下满意就好。可臣到底粗手粗脚的，哪及女子双手纤纤。”
谢祯听出意味不对，不由睁眼，侧头看了恩禄一眼，道：“朕无暇顾及。”
恩禄听罢赔笑两声，跟着又道：“臣瞧着，陛下甚是看重蒋家姑娘。之前臣觉着，蒋姑娘有谋逆之嫌，应当早日处置。可这些时日瞧着，蒋姑娘确实有其过人之处。陛下莫不如令其奉诏入宫，侍奉左右。”
谢祯闻言，心头莫名一紧，跟着便觉一股热.浪往丹田处涌去。
脑海中莫名便将此刻身后的恩禄，替换成了蒋星重。谢祯霎时便觉脸颊复又滚烫。
谢祯的脖颈耳朵眼可见的泛红，恩禄自是看在眼里。
方才陛下令他派人去打听蒋姑娘身体时，他还只是怀疑，这下恩禄当真确定下来，陛下心里，怕是对蒋姑娘有了别的情愫。
谢祯起了起身子，躲开恩禄捏肩的手，恩禄只好收手。谢祯重新靠回去，只对恩禄道：“你也知她有谋逆之心，朕无此念。”
说着，谢祯不由垂眸，微微抿唇。
“便是嫁给路边的乞丐，我也绝不会同景宁帝沾染半分！”那夜庙会，蒋星重的这句话清晰地回荡在他的耳边。
她神色间的避之不及，语气间的厌恶，谢祯都记得分外清晰。
恩禄静静看着谢祯，他垂着眼眸，鸦羽般的长睫覆盖在眼睑上，挡住了他眸中的神色，恩禄无法窥见。
但恩禄知道，此刻陛下心里定然不畅快。蒋姑娘要谋反，而他是皇帝。未来蒋姑娘若是当真做出些什么无可挽回的事来，陛下是杀还是不杀？
他们二人之间，当真有着难以调和的矛盾。
念及此，恩禄道：“陛下既无此念，便要坚定心念，永无此念。”
谢祯闻言，心口一阵莫名地抽痛。
他半晌没有言语，随后嗤笑一声，道：“你怕朕日后狠不下心杀她，误了大事。”
恩禄忙行礼请罪道：“是臣多嘴。”
谢祯未再多言，从浴桶中起身，只道：“朕明白。歇着吧。”
他不想再想下去，也不敢再想下去，他也没工夫去想。
谢祯出了浴桶，恩禄服侍他擦干身子，给他取来素色的中单穿上，便陪他回了寝殿。
本该早睡，可谢祯坐在榻边看书，一直未睡。恩禄催促几次，谢祯只道再等等。直到去东厂打听的小太监回来，告知谢祯蒋星重今日的情况，谢祯方才放下书，上榻休息。
恩禄见此，心下叹息。嘴上说着明白，行动上却是要等着回话。恩禄无法再说什么，只叹息着摇摇头。只盼着陛下日后，莫要因此而心伤。
第二日一早，谢祯早起用过早膳，换上朝服，便去了早朝。
谢祯到太和殿外，群臣已至。
百官行礼后，谢祯坐在了龙椅上。刚坐下，都察院左督御史冯玉润便出列上前一步，朗声道：“陛下，清洗阉党旧臣一案，至今悬而未决。阉党遗祸不除，朝廷吏治不清，还请陛下，早作决断。”
话音刚落，其余人正欲附和。怎知吴令台忽地出列，朗声道：“臣斗胆进言，凡迫切主张清洗阉党旧臣一案的官员，各个皆有私心。绝非为了吏治清明。”
一见发话的人，是从前攀附九千岁的吴令台。冯玉润立时黑了脸，神色间还有震惊，仿佛在说，你一个阉党旧臣，强弩之末，此刻竟还敢插嘴？
冯玉润毫不留情地斥道：“吴令台，你从前便攀附九千岁。做下诸多颠倒是非黑白的恶事。今日竟还敢在陛下面前大放厥词，攀咬朝廷命官！”
吴令台丝毫不见退缩，冷笑着反驳道：“攀咬？”
说着，吴令台看向上座的谢祯，手持笏板行礼道：“陛下，当初百官编织给九千岁的罪名中，有一条便是狂妄自大，修建生祠。可臣近些时日却查明，百姓为九千岁修建生祠，皆乃自发自愿，是真心实意地感激九千岁。”
说着，吴令台侧目看向冯玉润，道：“百姓为何如此，冯大人，尔等心中当真不知吗？”
“哦？”谢祯忽地发话，抬手对吴令台道：“朕竟不知还有此事，详细说来听听。”
吴令台行礼道：“回禀陛下，各地官僚，侵占田地，加收租子。他们收税时，或巧立名目，或更改器具大小，侵吞了不知多少本该属于百姓的不义之财。这些事被九千岁发现，自然是容不得的，便处置了这些贪官污吏。在百姓心中，九千岁，当真是活菩萨在世啊。”
谢祯立时便明白了吴令台话中的意思。
难怪文官集团那般憎恨九千岁，原来九千岁从他们手里榨取钱财的法子，竟有这么多。
九千岁的目的，是为先帝敛财，那么便注定会得罪手中有地，城中有铺，山间有矿的文官集团。
而他借着文官行事不端把柄，做出的这些事，虽目的也是你为了敛财，或排除异己，但间接地，确实真切地帮到了百姓，纵然钱没有到百姓手里，但百姓的日子却好过了。
这才是各地百姓，为九千岁修建生祠的缘故。
冯玉润闻言，厉声斥道：“吴令台！你这是要为九千岁翻案吗？”
吴令台行礼道：“臣岂敢？臣只不过是想告诉陛下，尔等是何等虚伪！如今国库空虚，陕甘宁百姓民不聊生！你们不想着如何充实国库，如何赈灾解决内患，却一味想着排除异己！冯大人！尔等便是这般做官的吗？”
谢祯暂不发话，只静静地看着他们吵。
冯玉润闻言，立时斥道：“国库空虚，加收赋税便是一条路子。待肃清吏治，我等自会为陛下制定新的税收政策。可若吏治不清，即便新政实施，又有多少能够落实？”
“哦？”吴令台闻言冷笑，跟着道：“加收赋税？冯大人是想加收谁的赋税？耕田的百姓？”
冯玉润道：“自然只能取用于民。如今国库空虚，陕甘宁大旱。大昭上下，当团结一心，共渡难关。暂累百姓一年，又能如何？天下兴亡，匹夫有责！”
“好好好……”吴令台嘲讽道：“好个天下兴亡，匹夫有责！这满朝文武，谁家手里没个田产庄子？谁家城中没几间铺子？这有钱的分明是官/商，可尔等却要跟百姓要钱。冯玉润，你要不要脸？”
冯玉润闻言立时涨红了脸，手都有些抖，厉声道：“我等两袖清风，高风亮节，怎会同你这等阉党余孽为伍？”
吴令台冷笑着道：“冯大人，说不过便说不过，咒骂我等算什么本事？”
冯玉润狠狠瞪了吴令台一眼，转身看向谢祯，跪地陈情道：“陛下！吴令台意欲为九千岁翻案，陛下务必严惩！务必尽快处置阉党旧臣！”
话音落，满堂官员跪下一大半，齐声重复冯玉润的话。
吴令台见此，亦立刻跪地，朗声陈情道：“陛下明鉴啊！我等从前虽依附九千岁，可我等心中自有清明理想，只想为百姓做出些事实来！建安人等虚伪贪婪，我等实在是不想与建安人等为伍，不得已之下，只能投靠九千岁。九千岁纵然有罪，可九千岁为民之心，天可怜见啊！”
冯玉润等人诧异看向吴令台，个个眼中冒火。他们是万万没想到，好不容易铲除了九千岁，好不容易迎来文官当家做主的时候，这吴令台到底是吃了什么熊心豹子胆，居然在毫无依仗的情况下如此出言大胆。
朝堂上争吵至此，谢祯这才道：“吴令台，以你之见，朕杀错了九千岁？”
建安党文官闻言，立时怒视吴令台，似是再次找回底气。这些曾经依附九千岁的旧臣，早已是强弩之末，他今日还叫嚣什么？九千岁已死，谁会为他撑腰？
吴令台忙道：“臣不敢！陛下，臣只是见不得如今建安人蒙蔽陛下。陛下，臣等虽曾经依附九千岁，但臣等心中，自有为民请命的清明理想。”
说着，吴令台高举笏板，朗声道：“为解陕甘宁百姓之苦，为分陛下国库空虚之忧！臣吴令台，愿捐出全部家产二十万两，充入国库，救济百姓！”
话音落，建安人众立时惊诧，整个朝堂之上，霎时没了声响。事情为何忽然朝他们完全没有预料到的方向转变了？
数息之后，又有本在清洗名单上的阉党旧臣，朗声道：“臣亦愿为百姓，捐出全部家产，十五万两！”
“臣亦愿为国效力，为百姓出力，臣捐十万两！”
阉党旧臣各个发话，陆陆续续，竟是已有二百万两的捐款。
谢祯静静地听着，心下却是嘲讽不止。想来昨夜吴令台没少下功夫，这些担心自己性命的阉党旧臣，终于知道该花钱为自己买命了。
待所有阉党旧臣捐款完，谢祯从龙椅上起身，神色动容，惊诧万分，几乎含泪，哽咽许久，方才朗声道：“朕，替陕甘宁百姓，谢过诸位爱卿。”
以吴令台为首的阉党旧臣，立时重新跪地，连道：“陛下言重！”
冯玉润等所有建安党人，此刻看着朝堂上的一幕，个个面色震惊，心中寒凉。
万没想到，阉党旧臣，居然彻底将为民请命的高帽戴在了自己的头上，这叫他们日后，还如何上疏陛下，清洗阉党旧臣？
