见鑫贵妃和惠贵嫔二人一前一后的离去，宁妃对皇后玩笑道：“也不知道是不是臣妾不讨人喜欢，见了我来，便都走了。”
皇后不改颜色，依旧一副温婉模样，与宁妃相携到南窗前的榻上坐下，“妹妹多虑了，鑫贵妃不是说她要回去送豫王夫妻回京嘛，惠贵嫔一早与瑞宪长公主约好，要去拜见她的。”
“臣妾不过这么一说罢了，倒是难为豫王妃了，本该上个月廿一日回门的，可这日子正卡在和熙皇太后的忌辰附近，还是姐姐您想的周到，择中让他们回京，待到和淑皇太后祭礼，也好返回来。”
说着宁妃拿起玉妍递上的茶，呷了一口，继续道：“惠贵嫔倒是跟瑞宪长公主一家很是亲近呢，先头景璘满月的时候，清越县主进宫倒是时常去会朝清明，只是臣妾倒觉得有些看不懂了，说来惠贵嫔是宪君夫主的表妹，她入宫时，冰華世子才三岁，怎么连没出生的清越县主都跟她那么熟悉，真是百思不得其解呀。”
皇后打量着宁妃神色不漏分毫，笑着问道：“妹妹可和清越县主接触过？”
“见过两次。”
“觉得如何？”
宁妃随手放下茶碗，“挺像瑞宪长公主的，也有几分宪君夫主的气质，挺稳当的孩子。”
“那妹妹是被她的外表给骗了，她实在是个爱热闹的，跟谁都是自来熟。许是往年去东都祭祖，惠贵嫔便见了几次清越县主吧。以惠贵嫔的性情，对着女儿很是喜爱的，只看她对昕儿便知了，与清越县主走得近，便不足为奇了。”
“可惜惠贵嫔生的是皇子，位分又低，倒真不如养个女儿了，还能自己养，”说着压低声音，对着皇后试探道：“臣妾可能跟娘娘您打听打听，这五皇子自小外放，到底是何缘故？”
“说实在的，本宫也不知陛下这心里存了什么。说他不疼这个儿子吧，倒是有些冤枉的，但又好像没有哪个做爹的这么疼孩子，舍得让孩子在外头飘的。”
皇后主动与宁妃对视，看她眼神不闪不躲，不喜不怒，皇后不慌不忙道：“妹妹以为呢？”
宁妃别过眼，低头理着云锦坎肩，随口道：“臣妾是觉得疼的，正因外头差，陛下才会打点护着。只是臣妾看惠贵嫔常年不得见儿子，倒像是照镜子似的。”
皇后脸上的笑意渐渐淡了，“如今晔儿不是在你身边了吗，还担心什么？”
“瞧眼前的，现在可连睿王都不如了，还不抵从前没有的好。”
皇后也不看宁妃，低头理了理身穿的石青缂丝蝙蝠万字夹褂襕，随口道：“说起晔儿，我倒想起他那天没有同我们一起离京，不知是否他在工部遇到了什么事？”
听皇后这么一问，宁妃不觉一怔，随即干脆利落道：“没有。”
说着不好意思地笑了，“不过倒也不怕您笑话，姐姐也知道，他不是个省心的，得了便宜就跑到天市宫的南郊去，那是什么地方您清楚的，虽然陛下和您都不怪罪，但臣妾实在是瞧不下去，那天借这事说了他两句，他便有些恼了，这不愣是隔了两日才来，就是不想跟着臣妾罢了。”
“你也不要太过忧心，他到底还是个刚成年的孩子，年轻气盛，待他娶亲，有了家，自然会收心的。”
“臣妾倒是盼着能有一个镇得住他的媳妇管束他，到底不是从小跟着我，性子拧得很，我真是对他没辙了。”
“回头本宫替你请示陛下，给晔儿先娶一位侧室，在京中适龄的官家女子中，择个他可心的。这样，他就不能没收没管老往外跑了。你放宽心，都会好的，慢慢来，他定会有出息的。”
“那就先谢过娘娘了，”说着感叹一句，“娘娘对着这几个孩子，倒是比太子都好呢。”
“旸儿大了，业已成家，有懿儿替我分忧，我倒是省了很多心的。”
“太子妃是个好孩子，”说着突然笑了一下，“说来臣妾倒是想起睿王妃了，臣妾偶然听说，豫王大婚那日，他们小两口似乎吵架了，哎，夫妻间都是床头吵架床尾和的，怎么还闹起冷战来了。”
“是吗？这本宫倒没听说。”
“不是吗，要不这次芸妃怎么没跟着一起过来呢，她外祖家不是在襄城吗？多难得的机会。”
“是病了，走之前差玉娇去看过，确实病得很重，我就没让明儿带她来。”
“咦，臣妾在这里做了许久，怎么没见睿王？”
看宁妃一脸无辜，皇后陪笑道：“妹妹怎么忘了，他不是去东都祭拜宸妃了吗？”
“那外头不是福祐吗，”说着回头朝窗外张望了一下，“臣妾没看错吧，我当他在，所以当睿王也在的。只是，他怎么没跟着睿王？”
“正因为他睡过了头，没跟着明儿一同去东都，本宫才罚他跪着的，若是明儿出了什么事，自然不会轻饶了他。”
“那娘娘可要好好打他的板子，治他个失职之罪。”
看宁妃神态自若，皇后故意发起狠来，一手砸在炕桌上，“倘若明儿真有一丁点儿闪失，那打死他都不为过！”
去年冬月，阮戎韺举家来襄城任职，烨帝特意将襄城行宫西南角的一处别院拨给瑞宪长公主留作府邸。从皇后处离开后，惠贵嫔只携了她的内侍玉婵，直接去往瑞宪长公主的住所。
“臣妾贵嫔林氏恭请瑞宪长公主万安。”
“妹妹快起来，不必多礼的，”说着瑞宪起身扶起惠贵嫔，“这里又不是紫微宫，无需这般见外，快过来坐。”
一面拉着惠贵嫔坐到桌前，一面将桌上的食盒往她跟前送，“这还是上次日成回来的时候，冰華托他给带回来的杨梅干呢。”
“谢长公主。”
“日成是个有心的孩子，从滇州最南边的军营回来，还不忘冰莘爱吃鲜花饼，特地跑去越西，又是糕点，又是牛干巴，仔仔细细给带回来了，便是他马不停蹄的，也得两个来月才能回来的吧，这些吃食真是样样没有差池，真是让我不知如何是好。”
一听此言，惠贵嫔即刻起身行礼，恭敬道：“实在是日成给长公主添麻烦了，待臣妾日后见了他，定当嘱咐再三，也请长公主转告世子，代臣妾严加管教。”
瑞宪并不看她，自顾自地嗑着榛子，漫不经心说道：“想来你身为嫔御，久居深宫，又不能时常得见天颜，前朝的事，你是一概不知的。也罢，告诉你也无妨，你别往外说便是了。”
说着将榛子仁放进嘴里，随手拍掉手上残留的榛子壳，一边吧唧着嘴，一边娓娓道：“日成不在滇州了，听闻眼下彧兹又有异动，他很有可能是被皇兄调去宁州了，所以，极是有可能跟着西凉钧天部军到边地去的。”
“是，臣妾从来不知这些的，又如何往外谣传呢。”
听不到惠贵嫔的说话声有任何变化，瑞宪心内甚是气不过，“你也不要担心日成，他自幼在外，身边不乏暗卫相护，他又精通奇门遁甲，武功更是大靖屈指可数的高手之一，什么场面都能化险为夷，枪林箭雨不足为惧，这次也不例外，绝不会有事的。”
如何听不出瑞宪的不怀好意来，惠贵嫔镇定自如，依旧屈身含笑道：“借长公主吉言，日成必不负圣恩，完满得胜凯旋。”
瑞宪睥了一眼惠贵嫔，故作姿态，“那就劳烦你下次见了日成，替我把话带到，让他安心为国尽忠效力，切莫分心以免惹皇兄不悦，到底他肩上担着重任的，不好让冰莘耽误了他。”
“长公主的话臣妾谨记在心，不过，县主上次在臣妾处落下了一对耳珰，长公主替臣妾交还吧。”
看惠贵嫔不紧不慢地从耳上取下耳坠放在桌上，打眼一看，正是当年世宗赏给和淑皇太后的岫玉打造的那对耳环。在今年过年的时候，因冰莘满了十五岁，和淑皇太后便将此以及笄之礼送给了她，让她留着做嫁妆的。
瑞宪强压着心头的气，咬牙切齿道：“惠贵嫔素来是明白人，如此，甚好。”
看瑞宪的脸色越发难看，惠贵嫔忙不迭地请辞，“臣妾来此便为这事，既然已了，那么，臣妾告退了。”
玉婵紧扶着惠贵嫔跨出门，只觉得手里握着千斤秤砣一般，她不敢去瞧惠贵嫔的脸色，忍着疼，想要以此为她分担几分。不过从正房走过穿堂，行至大门，百余步而已，却仿佛翻越千山，横渡万水。
走下垂花门前的最后一个台阶，玉婵试图想要松一口气，蓦然只听院内骚乱了起来。
“二小姐呢？我叫你们看紧她的，人呢？”
看瑞宪质问自己，冰蕊不敢言语，不由得看了一眼身边的莺哥。莺哥壮着胆子上前，“回禀长公主，慧哥姐姐只是说二小姐去羲家探望睿王。”话音未落，便受了瑞宪一掌。
莺哥不敢迟疑，扑跪在地，两耳嗡嗡直响，隐隐听瑞宪训斥道：“亏你也想得出来，睿王远在东都，你信她胡诌，当我也如你一般无脑吗？来呀，把这丫头给本宫拖出去乱棍打死！”
莺哥连连求饶，“长公主饶命！奴婢真的什么都不知道，饶命啊公主......”说着扯了扯冰蕊的衣角，低声哽咽哀求道：“三小姐救我，救我！”
“娘，莺哥也只是道听途说，姐姐犯错，与她有何干系？而且，大嫂正在孕中，家里可不好见血的！”
“今日看在冰蕊的面子上，姑且饶你这次，还不快滚。”
“多谢长公主开恩。”
瑞宪不理冰蕊主仆，气急败坏地对着院内看热闹的众人，厉声嚷道：“去，赶紧去给我寻人！逮到慧哥直接给我杖毙！”
藏身于瑞宪长公主宅院前的凌霄花架下，凌君眼瞧着玉婵搀扶脸色青白的惠贵嫔拖着沉重的脚步缓缓离去，再看七八个护院手持长棍，腰别短刀，急三火四地蜂拥出门，又略等了半刻，见四下里无人，方才松了口气。
随即转头对着慧哥急道：“赶快叫她回去啊，别闹了。”
慧哥一脸无辜，淡然自若道：“清越县主去羲家看睿王了。”
凌君一愣，“你怎么也跟你家小姐一样喜欢诓人呢？此事非同小可，不兴大肆宣扬的。”
看慧哥对自己咧嘴傻笑，“夫主，奴婢真没骗您，县主临走前就是这么吩咐的。”
“你......”凌君不敢大声责怪慧哥，很是无奈问道：“她什么时辰走的？”
“丑时。”
“什么？”
凌君大惊，一时回想起昨夜子时前从羲家回行宫，奉命前去皇后住所回禀景明的情况。皇后得知后，便令李义德前去给留宿于嘉贵妃处的烨帝送信。
自己同随李义德从皇后处一道出来，顺便嘱咐李义德不得声张，暗中行事，不想竟被冰莘撞了个正着。于是，她借此威胁起来。
“堂兄若不想姐夫的事流传出去，那就把林日成的去处告诉我。”
“你哥在哪儿他就在哪儿呀，你不是知道吗？”
“我要更确切的。”
“海西省滇州朱雀军炎天部将军阮冰華之副官参谋林日成。”
“他并未在滇州。”
凌君故作惊诧，“怎么可能？他自我回朝之后一直跟着你哥，从顺州转战滇南，已经四五年没回京了。”
“不知是这紫微宫的禁军护卫统领不甚好当呀，还是你沉浸在昕姐姐有孕之喜中无法自拔，也罢，既然哥哥的记性极差，我这当妹妹的提醒一二也无不可。四月中旬，东宫次子满月喜宴，他亲自接我进京的。”
“是吗，这小子，怎么回京还不跟我说一声呢，真是的。”
“你当我很好忽悠是吧，虽然他始终并未露面，但以昕姐姐的能力，你们不会一无所知的。就比如，他一直替她追查紫羽飞镖，怎么，这事芸姐姐不知，君哥哥你也不知吗？”
冰莘这杀手锏让凌君始料未及，无从招架，“此事你从何知晓的，他必不会轻易透露分毫的。”
“于我而言，这些都无关痛痒的人事，不过是一报还一报，应该得的报应罢了，我听了也自当没听到一样，是以我怎么知道并不重要。”
冰莘底气越来越足，对凌君步步紧逼，“我还有一件连昕姐姐都探不到的辛秘，是对解开姐夫这次久病谜团大有裨益的，不知哥哥可愿与我交换？”
凌君再无防备，败下阵来，“日成从始至终都直接听命于父皇，行踪皆为机密要务，这次他回京实在意外，昕儿又在安胎，暂无暇去探听宫中的事。是以我无从所知，恕无以相告。”
“他没有送我回来，自然也不会回滇州去。那舅父近月可有什么烦忧的朝事？平时太微宫那边都是谁来的最多？”
“并未见父皇为何事苦恼，倒是兵部的人来得比较勤些。”
“兵部。”冰莘若有所思的笑了，抬手拍了凌君手臂一下，“多谢！”
见冰莘这便要走，凌君急忙拦下，“哎，你这是过河拆桥吗？你自己说要交换的，赶紧的，拿出来。”
“他是没有亲自送我回来，但是福寿替他送我回来了。”
凌君打断冰莘，恼道：“既然福寿来了，你何必还在这里诓我，套我的话，你直接跟着他不就好了？”
“福寿压根就没有直接去追他，而是去了一趟越奚医馆，然后就返回靖都了，之后我便无法掌握他的行踪了。想来是他在宫里得了什么东西需要越大夫检验吧，至于能从什么地方得到什么东西，又值得他让福寿跑一趟襄城，自然就不用我多说了吧。”
被冰莘使了连环计，凌君也是无可奈何。回过神，凌君对着慧哥道：“走吧，我设法放你出去。”
