且看李义德躬身退步离去，嘉贵妃对着给她打帘子的玉婉一个眼神，玉婉会意，待嘉贵妃进入梢间，便悄声掩门退下。
嘉贵妃对着躺在床里，面朝里、背朝外的烨帝试探问了句话，“你......都听见了吧。”
迟迟不见烨帝答言，侧耳细听，呼吸声深沉而均匀。
伴着渐起的鼾声，嘉贵妃轻轻坐在床边，伸手放下半敞的轻纱帷帐，缓缓掀开薄被，紧挨着烨帝平躺下。
已然安稳枕在枕上，可她却依旧悬着心，惦记着在羲家的景明。
虽然凌君回来说他只是淋了雨，但她断定不会那般单纯。早晨他的神态举止那么反常，之前和凌芸莫名其妙地闹别扭，明知凌芸病重，竟忍心丢下她不管，伴驾来襄城，而今天，他原该去东都的。
一想到那个该死不死的人，嘉贵妃的心便紧紧地揪在一起。
回望那青葱时节里的淡然凝轩，唯有挥之不去的凄寂。
辛夷宫前的木兰花，似乎少得可怜，老是轻而易举地就数完了。
流光里，午夜梦回的宿恨，不知被多少泪水淹没，直到麻木不仁，连那听起来本该无比畅快地声声呜咽，都变得无关紧要。
渐渐了了，原来，有些，终会习惯的。
不知何故，许是苦思无果，嘉贵妃便在自己的回忆里，昏昏沉沉地入睡了。
再醒来时，满眼明黄。
嘉贵妃发现自己躺在烨帝的怀抱里，他的下巴就抵在她的额头上。
那有些刺痒的胡渣，熟悉又陌生。熟悉的是，初嫁与他时，他总是喜欢这样抱着她入眠，一夜都会不动。
陌生的是，岁月不饶人，纵是他风华依旧，亦已过不惑之年，而与他同岁的自己，芳华不在，人已朱黄。但记忆里的他，却还是那个桀骜不羁的少年模样。
她在时，总是觉得他的怀抱很奢侈。她不在，自己却又很拒绝与他亲近，想要疏远逃离。他心里明白这不是莫名的，但他从来不明说，更不会为此恼怒。
对着后宫众人，其实这么多年来，他基本上是雨露均沾的，除了对奇宜錱封赏多些，给她体面风光，倒也不算偏私。
只是不知怎的，这两年，他对她突然淡了不少。
各宫侍寝本来是平分秋色，但他现在不常翻牌子，直接到自己和皇后的宫中就寝，再细想，实是自己最多，俨然成了新宠。
嘉贵妃愈发想不通，何以烨帝会愈发贪恋她的怀抱，亦或像眼下这样，本来各自睡去的，一觉醒来，她就躺在他的臂弯里了。
“醒了吗？”
是他在温柔细语里问自己。
“嗯。”嘉贵妃慢慢抬头，试图枕上枕头，“陛下早就醒了吗？”
烨帝顺势把软枕往下挪了挪，以便她枕着，“没有，刚醒，但比你早一点儿。”却还依旧那样抱着她。
烨帝眉头紧蹙，低眼凝视着嘉贵妃湿润的双眸，“是又梦到晓儿了吗？”
忽听烨帝这般问自己，嘉贵妃心头一颤，缄默不言。
感觉怀里的温暖柔和突然变得僵硬冷冽，一丝悔恨拨乱烨帝的心弦。
她不曾告诉过他是否会时常梦到，但他倒是总能梦到一个襁褓婴儿咿呀学语，咯咯发笑。
以前觉得是景昰，可他走时已满六岁，而今想来，该是排在他前面的那个孩子。
烨帝真正意义上的第一个孩子，是嘉贵妃所出。
景晓，是烨帝在他出世之前就起好的名字，想他如初升旭日，晓情明智。
可惜那孩子未能平安降生，更拖累嘉贵妃本就孱弱的身子，再不能有孕。
那段铭心刻骨的伤痛，是他们之间最大的隔阂，若非情意深重，又怎禁得起这红墙凄寂，岁月消磨。
那道已结痂的伤疤，不揭才好。
嘉贵妃别过眼，抬手抹去眼角的泪，翻身瞥向帐外，看外面已经大亮，“时辰不早了，该议事了。”说着便要起身。
烨帝一手将她揽在怀里，亲昵道：“今日你生辰，不需要议事。”
他每年都不曾忘过，哪怕七夕是她的生辰。
嘉贵妃情不自禁地笑了，语调略缠绵嗔怪，“陛下这是耍赖偷懒吗，莫不要拿臣妾寻开心，当借口，回头太微宫的人该要说教臣妾魅惑您了。”
烨帝一脸宠溺地将嘉贵妃揽入怀里，“难道你现在不是吗，你早就是让朕不思朝政的红颜祸水了。”
难见烨帝如此，嘉贵妃忍不住偷笑，“那还不赶紧起来，再晚就真误了。”说着推开烨帝，故意睨着他，抱怨道：“臣妾可不想被骂。”
“放心好了，朕真的准了他们假了，朕来襄城，就是想歇歇的。”
“你......”嘉贵妃颇为担心地看向烨帝，“陛下是哪里不舒服吗，要不要宣太医来看看？”
“瑜儿，我是不是真的做错了？”
她知他指的是什么。
可惜，时过境迁这么久，还是无法阻挡内心被撩拨起敏感，荡漾片片涟漪，无尽扩散。
转念，嘉贵妃平躺对着帐顶，良久才道：“也许吧。”
“连你都这样认为吗？”
听得出烨帝话里的失意，可于嘉贵妃而言，这终是此生都无法跨越的鸿沟，挥之不去的梦魇。
“若是寻常人家，就不要紧吧，可终究不是。”她如是说，却不知到底是劝他，也是在劝自己。
“你也恨她对吧。”不想他会这么固执，明知故问。
“我若说不，你信吗？”
如何听不出她话里的意思，只是事已至此，他欠她的，怕是今生难偿。
只见烨帝翻起身，将两臂分别支撑在嘉贵妃两侧，凝神蹙眉，紧盯着嘉贵妃，不忍道：“是我有错在先，你该恨我才是。”
看居高临下的烨帝一脸严肃，嘉贵妃毫不避讳与他那凌厉的双眼对视，由衷言道：“我倒是想，可我就是，恨不起来。”
恍惚间，二十三年前，痛失景晓的那一幕仿佛就在眼前。
烨帝不禁心悸，紧闭上眼，幽幽道：“总归是我对不住你们娘俩儿。”
嘉贵妃深信这是烨帝内心真实的柔软，她情不自禁地展开双臂环抱住他，耳语道：“都过去这么多年了，你记得就好，其他的，就让它过去吧。”
妻妾之中，唯有她一人一如既往地无所顾忌地直言不讳，从不把他当作皇帝，只认他是她一生所依的丈夫。
他愿与她交心而谈，同时，他知道，是他太过自私，妄想着，被他伤得最深的人，填补他内心的虚无与不安。
顺势伏在嘉贵妃的肩头，烨帝感受得到她隐隐颤颤地无声呜咽，但他不想借着她的哀莫再欺她骗她，“那若我想让她回来，你会不会像以前一样怨我，甚至更甚？”
“不会，”嘉贵妃果决地回答，“我们都回不去了，有些事，于我而言，早就无所谓了，所以，我不在乎。”
烨帝半抬起身，对着咫尺之下的嘉贵妃笑道：“说你不怨我，倒是假的了。”
“能得你这般坦诚相对，我便已足以。”
嘉贵妃忍不住抬手抚摸烨帝日渐沧桑的脸庞，“但你与我，早已韶华不在，我们不能自私地为自己活，我们还有儿女，你更有天下。”
“你和她们都是一个心思吗？”
“那你先不是皇帝吧。”
“所以，注定，朕会输。”
“不，值得跟你比的，只有九州天下，而你，早赢了这天下。”
鑫贵妃一手扶着玉姝进了院门，绕过影壁，只看一人佝偻着背，耷拉着头，跪在房前。
“哎哟，这是谁呀，怎么一大清早的就惹咱们主子娘娘生气呀？玉媛上前瞧瞧，这是哪个不长眼睛的？”
堂内的玉妍隔着纱网帘子，听到鑫贵妃的惊讶声，急忙出去相迎。
玉媛上去看了一眼，对鑫贵妃道：“回娘娘，是睿王身边的吴主事。”
玉妍恭谨地向鑫贵妃问安，“奴婢请鑫贵妃娘娘金安。”
那双尖刁的丹凤眼见玉妍出来，即刻收了玩笑，“李淑仪，你来得正好，本宫正有一事要向您讨教呢？”
玉妍虽不知鑫贵妃所谓何事，但依旧自如对应，“奴婢不敢，还望娘娘不吝赐教。”
“先头我让你们尚设局给本宫置办的古琴曲谱装裱成册，原是要将它赠与如昭媛当作遇喜的贺礼，可眼瞅着她都要临盆了，你竟还没给本宫送去，不知你是何意啊？”
玉妍先看了一眼玉姝，紧接着对鑫贵妃娓娓道：“启禀娘娘，琴谱送至司设司时，您宫里的奇御侍叮嘱要照原样修复后再装裱，可琴谱的套封是缂丝的，为了修复，便请了尚工局司彩司的吴尚仪过去斟酌，后来便交由她司修复，至于为何迟迟没有完成，烦请您问问去尚工局的嘉尚侍吧。”
“原来是送去尚工局了啊，也罢，那本宫这就进去打听打听这琴谱的下落。”说罢，鑫贵妃便领了玉姝、玉媛大步上了台阶。
只看玉娇和玉婵在西间的圆桌前给皇后和惠贵嫔布菜，鑫贵妃脸上写满了失望。
见鑫贵妃风风火火地进来，玉娇和玉婵不敢含糊，忙放下筷子躬身行礼，惠贵嫔也即刻起身，看鑫贵妃强颜欢笑地对皇后行礼，便也赶紧向她请安，“臣妾请鑫贵妃金安。”
“怎么是你？”
看鑫贵妃冷冷地问惠贵嫔，皇后忙圆道：“她今日来的早些，问她没有吃早膳，本宫便叫她一起用了，”说着示意玉娇给鑫贵妃搬过去一个凳子，“妹妹也没吃呢吧，快一起坐下吧。”
看玉婵置了一副新的碗筷，鑫贵妃矫情道：“平日不都是嘉贵妃伺候姐姐吗？怎么今日不见她，我还有事找她家玉婉呢。”
“今天是她的千秋，陛下历来都有旨意的，每逢各宫寿辰，皆免晨昏定省的，妹妹怕是一时忘了吧。”
“可不是嘛，臣妾数着日子，天天盼着如昭媛诞下皇子，倒是混忘了嘉姐姐的生辰，算算，嘉姐姐今年刚好四十半了。”
皇后点了点头，“妹妹倒是关心如昭媛这一胎得紧，是请钦天监测算了吗，怎么知道是皇子？”
“倒是没算，臣妾只是见她自打有孕就很是喜欢吃酸的，恰似臣妾怀昱儿时候的反应，想来酸儿辣女，不会错的。”
说着叹了一口气，颇为惋惜地说道：“三年前如昭媛的头胎就没保住，听当时侍奉的太医说，是位皇子呢，真是可惜得很，瞧这十几年间，宫里也没添过孩子，眼下她好不容易又坐了胎，如此怎能不让人上心呢。”
“陛下也很是惦念的，说是要是个哥儿，便升她为从四品妃呢。”
紫微宫自祖上传下来的规矩，妃位以下者，不可自养亲子。所以，那时尚未为妃的宁妃无权抚养景晔，进而烨帝便顺其自然把景晔交给了宸妃，而景晟则是在皇后跟前养的。
余下四位皇子，景明自不用提，因景昰为长子，和熙皇太后明令懿旨将其交由皇后抚养，嫡子景旸是由和淑皇太后亲自抚养的，唯独景昱是在生母身边长大的。
因有和淑皇太后辅佐养子登基为帝，惠及其女瑞宪长公主及其母家，于是便传出养母大于生母之说法，是以可想鑫贵妃看重如昭媛这胎是为了什么，但总归不是为了那未出世的孩子罢了。
惠贵嫔收起心思，只听皇后不露声色继续道：“若果真是位皇子，如昭媛又晋了位分，便可以把孩子养在自己跟前了，就像当初妹妹那样，辛苦是辛苦，到底还是孩子养在自己身边的好。”
“那就要看她肚子争不争气，有没有这个命自己养孩子了。”
看鑫贵妃的脸色越来越难看，皇后不再理会，转念对惠贵嫔道：“你也别站着了，坐下继续吃饭。”
三人在闷闷的气氛里用完膳，未待离席，宁妃领着玉娴过来请安了。相互行礼问安后，鑫贵妃和惠贵嫔便各自请辞退下。
从皇后院出来，惠贵嫔向鑫贵妃行礼告退，“娘娘慢走。”
“景晟出类拔萃，深得圣心，你如今也是母凭子贵，都敢来侍候主子娘娘用膳了。”
“娘娘说笑了，比起您和豫郡王，臣妾和五殿下可是望尘莫及。”
“妹妹真是谦虚，咱们宫里这些个皇子，唯独景晟上过战场，他号令三军的本事，才是无人能及。”
“景晟出了皇城门，便如一兵卒，何敢号令三军，娘娘的赞美，实在愧不敢当。”
不想鑫贵妃盯着惠贵嫔的玉耳坠，似笑非笑道：“妹妹今天这耳坠子倒是别致啊！看这质地倒像是老玉的。”
惠贵嫔莞尔，“娘娘好眼力。”
“可本宫不曾记得陛下和主子娘娘赏赐过你老物件啊。”
“原不是陛下和皇后娘娘赏的，是和淑太后赏给清越县主的。”
“既不是你的东西，你怎么胡乱带着这么贵重的东西？”
“实在是臣妾疏忽，之前清越县主将之赠予臣妾，但臣妾眼拙，事后才知耳坠是和淑太后的旧物，今天本想去趟瑞宪长公主府将此物归还，然出来匆忙，竟忘了戴自己的耳坠，可是面见皇后娘娘怕不得体，便僭越戴上了。”
“你真当自己上得了台面，皇太后的东西你也配？你呀，就偷着乐吧，亏得娘娘和善，不曾怪罪，否则要了你小命也不为过！”
惠贵嫔连连称罪，“是是是，娘娘教训得是，臣妾知罪，这便摘下。”
“行了，本宫没功夫跟你闲聊，你跪安吧！”鑫贵妃说着便拂袖而去。
惠贵嫔紧忙行礼，“恭送娘娘。”
“主子，快起来吧。”见鑫贵妃走远，玉婵急忙上前扶起惠贵嫔，“奴婢就说您不该直接戴着这劳什子出来，皇后娘娘心慈，知道了也不会当回事，可您何必上赶着讨鑫贵妃的没脸，故意叫她数落呢？”
惠贵嫔哂笑，“偏要借她的嘴，叫人人知道我从冰莘那里得了一对和淑太后的耳坠才好，要让这宫里头的人都以为瑞宪长公主认定了晟儿。这样也才能让长公主明白，可不是咱们上赶着攀她家，这东西可是冰莘特意带进宫的。”
