“真的, 已经售罄了。”学院门口的书店——更准确地说,是个文具店,兼营书籍——店主面对前来询问的学生, 无奈地摇了摇头,“什么时候有货?我也不知道啊。”
“啊?”前来购物的学生不由得问道, “为什么啊?你不是店主吗?”
“这是别人在我这里寄售的, ”文具店老板苦着脸解释道,“他现在远在威尔特郡呢,一来一回送信大概要一周。”
“那他就没写信告诉你, 卖完了应该怎么办吗?”学生生气道, “这是哪个印刷厂印的?我们自己去找,这你总知道吧。”
老板叹了口气,“这是他雇佣了一个跑腿过来交货的, 我真的不知道是哪个印刷厂。”
“如果是大印刷厂,”另一个同学提道, “那应该会在印刷品上留着自己的印记,也就是说,我们找到一个陪审员游戏,再看看里面有没有印刷厂的标识, 就应该可以找到那家印刷厂了。”
“这种精细的印刷制品, 只有大的印刷厂才能印得那么好, ”老板立马说道, “里面肯定有他们的信息。”
学生们匆匆忙忙去借同学的游戏,老板也一个激灵, 连忙联系之前的顾客, 他之前只以为是贵族少爷玩票之作, 也没想到能卖得那么快, 都没注意里面有没有印刷厂的名字。
“我就知道不应该那么迟才来问的,”这位学生一边走一边嘟囔道,“其他人都买到手了,我们连影子都看不到。”
由于学院里划分了几个年级,教授也不会将所有课程都排在一天,在第一堂游戏课后,整个学院都传疯了。上过课的纷纷去买那款“陪审员团游戏”,而那些还未上课的,则半信半疑地观望,迟迟没有行动。
直到他们也在课堂上亲身体验了作为陪审员的角色,才深刻体会到这款游戏为何如此受欢迎。这不,刚下课,他就迫不及待地拉着好友去买,可惜还是晚了一步,货架上早已空空如也。
“我听说欧文买了两个,”好友提道,“不知道还在不在他手上。”
是的,曾经霍利维尔街的常客欧文,同样是这所学校的学生,他有着丰富的抢购经验,深知这种好评颇多、数量有限的商品,如果不在第一时间入手,后面的队伍就将会排得老长。
因此,当大多数人还在小范围内讨论这款游戏时,欧文就已经凭借自己丰富的抢购经验,先人一步地买到了。这主要得益于他之前抢购《梦中奇旅》时的经历,那次哥哥的收缴给他留下了深刻的心理阴影。所以,他特地买了两份,目的就是为了贿赂自己的哥哥,避免又被他收走。
“不准备卖,要留给我哥,”面对想来买二手的同学们,欧文只能遗憾地摇头,“你们想看看有没有印刷厂的标记?哦哦,让我看看。”
这款普通版的游戏是用一个档案袋包装的,欧文仔细翻找,终于在档案袋背面发现了一行小字,上面注明了这款游戏的印刷厂家。
“好熟悉的名字,”欧文感觉在哪听过,或许是一家大印刷厂吧,便将名字和地址告诉给同学,“在斯特兰德街附近。”
很快,买不到游戏的学生们便从好友、同学们那里听到了印刷厂的名字。于是,新的一天,印刷厂的主管迎来了一群陌生的客人。
“啊?你们都是想来买那个什么陪审团游戏的?”主管先生目瞪口呆,“啊这……我能理解你们的心情……”理解不了一点,“但是这个我们已经停止印刷了,因为那位定制者第一批只订了那么多。”
“第一批?”学生耳尖地听到这个词,立马满怀希望地问道,“也就是说,其实有第二批的计划,对吧?”
主管犹豫了片刻,毕竟艾琳娜在信里写的是“先订购那么多”,没得到她的准话,主管确实不能承认,只能含糊地道,“这个嘛,具体的计划我并不是很清楚,或许我可以向她写信询问一番。”
“她?”学生诧异了一下,就敏锐地察觉道,“写信?她不会在威尔特郡吧?”
主管非常惊讶地看了他一眼,“确实,你们怎么知道的?”
“那不也还是得等一周,加上印刷的时间,等我们拿到的时候,别人早就已经玩完了……”那岂不是被剧透一脸?这位学生不甘心地说,“就不能你们这边先印着,再等她的回信?这样,等信到的时候,你们就可以直接把货交给我们了。”
“对呀对呀,”其他人也附和道,“我们可以先交钱。”
“交全款!”
“只要给我们印!”
印刷厂主管都惊呆了,他回想起之前纸娃娃的客人,也是强烈要求多出几套纸娃娃,后来印的纸娃娃一期比一期多。这次,他居然见到了活的、货还没印就要付全款的客人,“这不太合规矩啊。”
“我们是自愿的,”攻读法律课程的预备律师们立刻开始找纸笔,“我可以签合约。”
面对这群专业人士,主管确实难以抵挡,他思考了一会儿,便表示可以给他们通融,先收订金开始印刷——也就是成本价,主要是他也不知道该卖多少钱,话说,卖东西这不是他这个印刷厂的范畴啊——等他收到确切的回信,就能立刻将货物交给他们。
学生们都踊跃地开始掏钱包,除了在场的人,还有那些有课来不了的学生也委托他们代为订购,粗粗一算,都有四五十份了。
主管:从来没想过挣钱如此简单,居然还有天上掉生意的。
“你们要这个普通版的,还是要这个典藏版的?”既然已经达成了协议,主管便拿出自家厂里的两种包装样品,“内容都一样,只是质量和价格有所不同。”
听到介绍后,大多数学生都选了普通版,毕竟拿来玩的,也不需要太高的包装档次,只有少部分想要当礼物送给别人的选择了典藏版。
将客人们的要求统统记录下来,主管便赶紧去给艾琳娜写信,一边写,一边感慨万千。
想当初,他还劝对方赶紧放弃这门生意,没想到啊,货物这才拉出去几天,就销售一空了,还有客人上门来订购的,现在看来,小丑竟是我自己?
“这种小东西真的卖完了?”欧文的哥哥在收到欧文的“贿赂”时,对那个简单的档案袋还颇有些嫌弃。然而,当他听到这个档案袋的价格时,不禁露出了惊讶的表情——就这么点东西竟然卖得这么贵?而当听说已经卖完时,他更惊讶了——真的有那么多人买?
“可不是嘛,”欧文炫耀着自己的预判眼光,“我当时听到周围的朋友都在说这个游戏,我就知道这东西肯定会断货,现在好了,一个都买不到了,据说,他们还亲自跑去印刷厂预订呢。”
“为什么啊?”欧文哥哥将档案袋里的东西清点出来,疑惑问道,“小东西还挺精致的,印得确实不错。但是不就是个案件吗?那些法律书上写得还不够多吗?还要买新的?”
“据说第一个案子就有很多人没猜中凶手,”欧文兴致勃勃地解释道,“他们都以为那些证据和证人提供的线索非常可靠,根本没想到他们会撒谎,于是将那个可怜的小男孩送进了大牢,所以当教授先生说他们判断错误的时候,自然想要再玩一遍。”
说到底,还是因为好胜心,没猜中的想知道自己在推理过程中犯了哪些错误,而那些成功猜中凶手的玩家,则因为获得胜利而非常有成就感,想要将这种胜利延续下去。
“原来如此,”欧文哥哥表示懂了,“如果是一个人的话,或许就不会有这么强的竞争欲望了。”
“怎么样?要不要来比一比?”欧文向哥哥发起挑战!他在学校已经和同学们玩过了,这次他带着答案,准备给自家哥哥一点颜色瞧瞧,以报他书籍被收缴之仇。
然而,他的哥哥却毫不理会,将里面的东西收进去,扭头就走,“跟你玩有什么意思?”
欧文一听,顿时急了,连忙追上去问道:“等等,什么叫跟我玩有什么意思?喂!你这是什么态度?”
而在遥远的乡下,艾琳娜对这一切毫不知情。她正沉浸在美好的庄园生活中,一个人骑着马在草地上欢快地溜达,享受着悠闲的时光。
虽然在卢恩顿的家里有马车,不过也没有那么大的地方供她骑行,尤其是这年头女士骑马通常使用侧鞍,这种姿势不仅别扭,而且相当危险,或许,在这个女士们普遍穿着开裆裤的时代,侧骑的初衷是为了保护她们的隐私和安全。
不过,在坎贝尔家的庄园里,艾琳娜直接在骑马裙里穿上了男士们常穿的马裤——自己偷偷做的,然后跨骑在马上。这看起来十分不淑女、不体面,所以她驱使着马一路小跑,穿过草地,直到跑到一个没有人的小坡上,打算等回庄园的时候,在庄园不远处下马,步行回去。
“咦,”阳光下,她在小坡上扶着宽檐帽,居高临下地眺望着远方,一列马车车队正缓缓驶向庄园的方向,扬起阵阵金色的尘埃。
按理来说,丽兹他们都在庄园里苦哈哈地画纸娃娃,应该没有人外出归来,那么,这批来人,到底是客人,还是她的亲戚家人呢?
她骑着马,从小坡上疾驰而下,准备回庄园一探究竟。