“父亲？！”当艾琳娜牵着马回到庄园上, 一眼就瞧见自己的父亲和兄长从马车上下来，她又惊又喜，连忙上前关切地问候, “你们终于回来了, 母亲每天都在念着你们。”
“哈哈哈哈，”坎贝尔先生朗声笑道，“这次去弗兰西，确实是一场紧张刺激的冒险啊，我甚至想将这段经历记录下来，将来给你们的孩子观看。”
“艾尔，”艾琳娜的亲哥哥爱德华高兴地朝她打招呼, “真是好久不见, 我都快认不出你了。你的声音怎么变成这样了？身体还没好吗？”
坎贝尔家的基因真是强大，艾琳娜受到美神眷顾, 珍妮特则属于温柔贤淑，一看上去就很好脾气的漂亮姑娘，而她的哥哥身形挺拔, 肤色白皙, 标准的贵族白人帅哥模样。
几人寒暄了一番，便带着两位客人步入庄园, 一路走, 爱德华还不忘一路诉说着他们在弗兰西的经历，在他的嘴里，他和父亲仿佛经历了一番生死考验, 但实际上, 他们离战争最近的时候, 也只是在火车站候车时, 与那些即将上战场的士兵擦肩而过。
“我还以为回不来了，”爱德华夸张道，“我甚至闻到了他们身上的硝烟味。”
当他们走进会客厅，收到消息的亲人们也纷纷出来迎接，场面一时热闹非凡。西蒙和约翰关切地向爱德华问东问西，母亲和姐姐、丽兹在旁边侧耳聆听，父亲则忙着向祖父和大伯父介绍着两位远道而来的客人。
“原来是来自弗兰西的剧作家和作曲家，”祖父点点头，对父亲和颜悦色地道，“这次你去弗兰西真是辛苦了。”
得到祖父的一句辛苦，父亲也十分动容，“弗兰西我也常去的，只是没想到正好撞上打仗，其实并没有经历什么危险。”
几位年长者移步书房继续沟通，而剩下的年轻人都在会客厅谈笑风生，主要内容为惊叹爱德华的“惊险”遭遇——其实他身体上并没有经历多少惊险，不过心理上的紧绷是常人难以想象的，此外，大家还热烈讨论着弗兰西的见闻。
西蒙作为继承人，很少有机会去弗兰西游玩，约翰倒是有钱有闲，去过好几次，不过他主要关注的是那边的景点，享受阳光和沙滩，与爱德华的兴趣点不同，当爱德华说起那些有趣的戏剧时，几人也是听得津津有味。
“……这就是弗兰西目前最炙手可热的大歌剧，”爱德华喝了口水说道，“你绝对想象不到那壮丽的场景，那宏伟的布景，就仿佛真的有那么一艘巨轮躺在舞台上，动不动就是几十个演员上台演出，光是现场的走位都需要一遍又一遍的练习，这确实是卢恩顿难以企及的。”
所谓大歌剧，演员阵容和乐队规模都非常豪华，舞台设计和效果相当壮观，其中还融入华丽的芭蕾舞和大合唱，戏剧题材往往围绕戏剧性的历史事件或神话故事展开，从而打造出如此震撼人心的视听盛宴。
若要尝试这种大歌剧，除了需要剧本和曲谱之外，还需集结专业演员、乐队成员以及绘制布景的景片制作人员……简而言之，这并非仅凭花钱便能轻易完成的作品，它需要大量的文艺人才。
“虽然我父亲请来了两位歌剧大师，试图在卢恩顿打造一部属于我们的大歌剧，”爱德华耸了耸肩，“但我想他肯定会失望的，卢恩顿可没有那么肥沃的土壤，能孕育出真正的大歌剧，我还是认为，剧院的未来不在那些华丽的大歌剧上。”
“那在哪里？”珍妮特不禁问道，“你觉得呢？”
“情节剧，”爱德华不假思索地回答，“如果戏剧许可能够放开，对我们来说是件好事，这样我们也可以上演那些情节剧了，只是父亲一直固执己见，对那些戏剧嗤之以鼻，或许是因为从小接受的教育告诉他，那些严肃的歌剧才是正统吧。”
艾琳娜在一边默默听着，一边在心里点头。
确实，她也觉得那些耸人听闻的情节剧会比歌剧更流行，因为中产阶级的崛起，他们肯定想看一些易于理解、能够引发共鸣的戏剧，而不是那些枯燥的历史事件。
不过，大歌剧在布景和演员方面的优势，也是情节剧所无法匹敌的。
爱德华确实被父亲视为自己的继承人——剧院经理的继承人，反正是家族企业，肥水不流外人田。每次父亲去弗兰西“取经”，他都会跟着一起去，对戏剧的了解非常深入，他大学学的就是这方面的专业，还自己动手偷偷写过几部情节剧，可惜这些作品都遭到了父亲的无情否决。
“有时候我真希望我能拥有一家剧院，”爱德华叹气道，“一个很小的剧院也行。”
“很难吗？”艾琳娜好奇地问道，她想过利用戏剧的音乐来获得神眷，不过这年头的戏剧，她了解的不多，在有了电视和电脑的时代，去看一场歌剧已经成了小众的爱好。所以想着如果能有个懂行的人带带就好了。
之前她寄希望于父亲，不过现在看起来，父亲好像更偏爱那些华丽丽的大歌剧，那么退一步，哥哥爱德华也不错。他年轻，眼界开阔，内行人，敢于尝试新鲜事物，这不是天选合伙人吗？
爱德华以一种“我看你真是飘了”的目光看向艾琳娜，轻笑道，“如果不难的话，恐怕现在满大街都是剧院了。”
“我的意思是，”艾琳娜试图纠正自己的话语，“如果你想要去应聘一家剧院的经理职位，那应该非常简单吧？”
毕竟高材生，专业对口。
“那你就不懂了，”爱德华指点道，“剧院经理这个职位，通常只会给那些有名的演员、歌剧大师、或者投资人，对于一个初出茅庐的年轻人来说，谁敢放心把剧院交到你手上？”
艾琳娜懂了，“所以你的意思是，你想自己购买一家剧院吗？”
爱德华一副难以呼吸的样子——坎贝尔家或许真的有戏精的血统，不然一个两个戏怎么都那么多——向大家亲密地埋怨道，“你们听听，她在说什么疯话呢？购买一家剧院？都比得上你的嫁妆了。”
珍妮特和丽兹都轻笑起来，西蒙打趣道，“艾尔的嫁妆恐怕都买不起一家剧院呢。”
这就过分了啊！艾琳娜虽然没有仔细清点过自己的积蓄，但是好几千英镑肯定也是有的，这都比得上一般小贵族一年的收入了，“你们别太小看人啊，我可不像你们想的那么贫穷。”
众人更是笑成一片，珍妮特一边笑一边点头道，“可不是，我们家艾尔嫁妆丰厚着呢。”
“至少得准备一万镑，”爱德华竖起食指，“五千镑可以买一家小型剧院——这得看有没有剧院出售，不过，即便是最小的剧院，其费用也不会远低于这个数字，更何况，还有装修、道具、服装、演员和工作人员的薪酬、宣传……”
啊这……那确实挺贵的，买不起买不起。
“音乐厅呢？”艾琳娜不死心地撺掇道，“我上次和母亲、珍妮特去音乐厅，那里也有很多精彩的节目，而且当时我们去的是最大的音乐厅，我看场地应该比剧院要小一些，如果是小的音乐厅，价格应该会便宜很多吧？”
“你们还去了音乐厅？”伊丽莎白一听这话，立马抱怨道，“天啦，你们一个字都没跟我透露过，那么新鲜的体验，你们居然都不告诉我？！”
“音乐厅是要便宜一点，”爱德华显然想开剧院很久了，他对这些价格简直如数家珍，“我记得上次在报纸上看到一家小型音乐厅出售，要价大概两千五百镑，不过，即便是音乐厅，装修、道具等费用也会有所节省，但整体算下来，至少也得准备五千镑。”
对爱德华来说，这个也称得上天文数字了，毕竟他跟在自己父亲身边工作，每年的薪资也就五百镑，他虽然吃家里的住家里的，但是光靠工资攒那么多钱，也得攒十年。
“而且父亲绝对不会借钱给我，”爱德华叹道，“他只希望退休后，我能成为考文特花园的剧院经理，但是等他退休……那也太遥远了吧，他至少还能干二十年呢。”
西蒙和约翰之前都没想过，爱德华居然有这样的雄心壮志，不过五千镑对他们来说，也不算便宜，“如果一两千镑，我还能借给你，五千镑确实是个不小的数目。”
“别了别了，”爱德华连忙摆手，“被父亲知道你们借钱给我开剧院，他肯定会打断我的腿。”
原本爱德华是不准备告诉他们自己想要开剧院的想法的，但无奈艾琳娜这个小机灵鬼一直在追问，他就只能如实相告了，想到这里，他不禁生气地捏了捏艾尔的脸蛋。
还真别提，艾尔的脸蛋软软的，可好捏了，爱德华不自觉地多捏了几下。
艾琳娜在想着自己的积蓄够不够买下一家音乐厅，她算了算纸娃娃、鬼魂之旅和《梦中奇旅》的钱，似乎勉强能够凑齐所需的资金，但是如果全部投入到不知道前途卜不卜的音乐厅里，她还是有点忐忑的。
“看来是时候给伯克利公爵写信了，”遇事不决，就找公爵，艾琳娜想着伯克利去乡下之前寄给自己的信件，“唔，如果能说服他这是为了打造吸血鬼的形象，他应该会投资一点吧？没准能跳过音乐厅，直接资助一家剧院呢？”
“等等，你别捏了！”
