当初, 柳国公府是主动退让，主动蛰伏。
如今，柳国公府已是不得不退让, 不得不蛰伏了。
柳世子拉着端王聊了一通, 又好好劝了端王妃一回, 最终，他也只能在心底默默叹息。
端王膝下的两个孩子都是阿乔所出。
就算不看在柳国公府的面子上，只看在两个孩子的份上，端王也会保留阿乔的尊荣。
至于其它的，就是他们夫妻之间的事情了，他这个做爹的、做岳父的也实在帮不上什么忙。
在判决下达的一个月后，柳世子交接好手头的公事, 离京赴任。
柳国公府世代尊荣，姻亲遍布, 柳世子离京那日, 来洛水河边送他的人着实不少。
不过来送他的人再多, 依旧难掩落寞。
皇宫里, 崔弘益还将此事当做趣闻, 拿来讨霍翎开心。
霍翎只是笑了笑。
权力场上, 风光与落寞都是一时的, 只有笑到最后, 才能成为最终的赢家。
这是柳国公府教给她的道理。
“娘娘, 饲料来了。”
无墨捧着一小碟饲料走了过来。
霍翎这会儿正在月漾湖边散心。
时值八月，月漾湖中的荷花都凋零了, 只有长风送来桂香阵阵。
霍翎沿着湖边逛了一会儿, 看到湖面上不时有锦鲤游动的身影, 就让人去取了些喂鱼的饲料。
她从无墨手里接过碟子, 随意洒了一把饲料进湖里。
“我第一次见陛下，就是在这里。”
“转眼间，已经两年多了。”
从她进京，再到正式入主中宫，中间过去了五个月。
入宫以后，她又花了半年时间梳理六宫人事。
再之后，何泰一案正式拉开了马政贪污一案的序幕。
此案前前后后一共花了一年零三个月，她陪在景元帝身边，看着这一案牵扯进越来越多官吏，期间也给景元帝提过不少意见。
有几个判决还是由她亲自下的。
无墨站在霍翎身后，看着原本还隐在湖水里的锦鲤，都游出水面争抢鱼饵，感慨道：“时间过得好快啊。”
霍翎将碟子里剩的那些饲料，都倒进了湖里：“陛下在哪儿？”
景元帝这会儿正在御书房里接见户部尚书。
马政贪污一案，该审的官员都审得差不多了，眼下朝廷在忙的，就是从涉案官员那里追回银两。
户部前前后后忙了许久，终于将所有的金银财宝、田产地契、商铺府邸都清点整理完毕。
户部尚书来找景元帝，一是告诉景元帝，这回国库收入了多少银两；二是旁敲侧击，问景元帝打算将这笔银子用在哪里。
景元帝翻开折子，跳过中间那一大堆详尽的罗列，直接看向折子最末尾。
这一案，光是收缴上来的现银，就超过了两百五十万之数。
即使早有预料，但当景元帝真的看到这个数目时，还是没忍住气笑了。
“难怪朝廷每年投入大几十万两银子去养马，最后养出来的马又差又少。”
“原来这些银子没肥了马，只肥了养马的人。”
户部尚书垂下头，没敢接这话。
景元帝确实是气狠了，让户部尚书先回去等消息，独自一人坐在御书房里翻看折子。
李满进去问了两次要不要传膳，都被景元帝拒绝了。
李满正急得不行，远远瞧见皇后的凤辇，当即迎了上去。
“哎呦娘娘，您来得正好。”
凤辇停下，霍翎看到李满这副激动的模样，打趣道：“李内侍，你这是？怎么瞧见我，一副瞧见救命恩人的模样？”
“可不是救命恩人嘛。”
李满顺着霍翎的话开了个玩笑，这才将前因后果说出来：“今儿上午，户部尚书过来找陛下，也不知道说了什么，陛下到现在都没用膳。娘娘，您快去劝劝陛下吧。”
这会儿早就过了用午膳的时间，霍翎眉心微蹙，吩咐道：“都这个时辰了，也别上什么大鱼大肉，你让御膳房的人做些爽口的东西，赶紧送过来。”
得了霍翎这句准话，李满高兴地应了一声，让旁边的内侍赶紧去御膳房，他自己则留了下来，领着霍翎去了御书房。
霍翎进御书房早已无需通传，她朝李满比了个手势，独自绕过面前的屏风，走到景元帝身边。
“陛下在做什么？”
景元帝早就注意到了外面的动静，这会儿听见她的声音也不奇怪，拉着她坐下：“在看户部呈上来的折子。”
“陛下就是为了它，才没用午膳？”
“今儿没什么胃口。”
霍翎道：“臣妾命御膳房的人重新做了些吃食。陛下没胃口也陪臣妾用一点吧，别让臣妾一个人动筷子。”
景元帝笑了下，没有再拒绝：“好。”
景元帝说自己没什么胃口，但当清爽开胃的面条入口后，他的食欲也随之回来了，用了大半碗才停下筷子。
看霍翎还在慢慢吃着，他开口道：“别吃了，小心撑着。”
两人在一起生活了两年，即使没有刻意观察过，景元帝也很了解霍翎的日常起居。她肯定是用过午膳才来御书房找他的。
霍翎放下筷子，漱了漱口，才问景元帝：“户部的折子上说了什么，居然让陛下不高兴了？”
景元帝将折子递给她：“你自己看看。”
霍翎看多了账本，对账目十分敏感，大致扫了几眼，就知道景元帝在为什么事情不悦了。
景元帝的怒火原本已消去大半，这会儿又瞧见这道折子，顿时又往上涌了。
“朕早就知道马政里面的问题很多，但不查还好，一查起来，才发现里面的问题远远超出朕的预期。”
“这些涉案的官员，官职大都不高，可这个伸一点手，拿个几千两，那个伸一点手，拿个几万两，马政也因此衰败废弛。”
他这股怒意压制了许久，这会儿一发作，就发了好大一通火。
看霍翎一直没有说话，景元帝压了压脾气，放缓自己的声音：“吓到你了？”
霍翎摇头：“没有。陛下这气又不是冲我来的。”
景元帝道：“那怎么不说话？”
霍翎道：“认识陛下这么久，还是第一次看见陛下这么生气。”
当初景元帝知道端王他们在燕西搞的小动作，知道端王找上她结盟，谈论她的日后时，都是一副面沉如水、不动声色的模样，叫人看不穿他心底的真实想法。
如今这幕，在霍翎看来可是稀罕极了。
景元帝这下气也不是笑也不是，用指骨敲了敲霍翎的额头以示惩戒：“原来是看朕笑话来了。”
霍翎抓住他的手指，问：“陛下在气的，应该不只是这笔触目惊心的数额吧。”
景元帝叹息一声：“不错。”
霍翎将折子放回原位：“您已经在这里待了大半天了，我陪陛下去外面散散心吧。”
两人这一逛，就逛到了御花园。
八月的风已染上了一层凉意，霍翎正在欣赏一朵盛开的菊花，就听到一旁的景元帝突然开口：“马政一事，调查出来的结果触目惊心。”
“军政一事呢？”
“朝廷每年都拨钱去治理黄河水道，但每隔几年，就有一处地方遭了洪灾。”
“朕知道黄河难治理，历朝历代都要在上面耗费无数人力财力，可朕又禁不住想，拨下去的钱，到底有多少是用在实处上。”
霍翎的手依旧落在花枝上，没有打断景元帝的述说。
景元帝也走了过来，看着她面前那株菊花。
“朕刚登基那几年，意气风发，踌躇满志，也曾暗暗许下誓言，要打压勋贵世家，让寒门子弟也能轻松入仕；要百姓安居乐业，收复燕云十六州，开疆扩土。”
“但光是收拾先帝留下的烂摊子，朕就花了十来年。”
霍翎侧头去看景元帝，突然就明白了景元帝在气什么。
国朝承平八十年之久，早已积弊重重。有很多问题，景元帝都看在眼里，却一直腾不出手去处理。
当他好不容易收拾好先帝留下的烂摊子，将朝政完全掌握在自己手里时，他却已不再年轻。
“陛下已经做得足够好了。”
霍翎出声劝慰：“您是被怒火蒙蔽了情绪，不要想折子上那触目惊心的数额了，您去想想别的。”
景元帝也就是在霍翎面前，才能吐露一下心里话。
但他也不是那种一味沉湎于情绪中的人，顺着霍翎的话问：“你和朕说说，朕要想些什么。”
霍翎宽慰景元帝的话语，都是言之有物。
她跟着看了那么多本折子，听了那么多次君臣间的谈话，对于此案的相关细节十分清楚。
“那些贪赃枉法的官员都伏法了；尸位素餐的，都调离了；表现无功无过的，依旧留任。各地监牧区如今已是上下清明。”
“我听文尚书说，在吏部的审查里，有几个官员的表现很突出，是可用之才。如今上面的位置空了出来，这些能用的人都可以着手进行提拔。”
“那几个监牧使的血还没干透呢，有他们的前车之鉴在，想必短时间内，也没人敢在马政一事上动什么歪心思。”
“有这样好的官场环境，有这些得力的官吏，假以时日，各地监牧区都会传来好消息，养出来的马匹数量也会变得十分可观。”
“这还只是马政方面的好处。”
“陛下不是从吏部、刑部、都察院调派了一大批年轻官员到地方查案吗，其中也有几个表现不俗的，正好趁着这会儿朝中空出了不少好位置，把他们都安排上。”
这件事情，景元帝确实跟霍翎提过一次，但没想到她还记得。
景元帝问：“你觉得哪几个人表现不俗？”
霍翎思索片刻，道出五个名字：“这几人都是文尚书提到过比较多次的。”
景元帝想到了吏部前两天呈上来的叙功名单。如果他没记错的话，这五人的名字都在前列。
而排在叙功首位的，是都察院一个名叫丁景焕的年轻御史。
就在这时，霍翎也道：“五人中，臣妾印象最深刻的，是丁景焕。”
丁景焕身为都察院的人，不像吏部和刑部的人明察，他用的是暗访。
他奉命前往安平府后，就伪装成了一个买马的商贩，靠着这个身份，从买卖马匹的交易市场开始查起，顺藤摸瓜，将安平府监牧区所有涉事人员一网打尽。
听说朝廷派去的钦差抵达安平府，带着禁卫军破门而入时，丁景焕正坐在贵宾席位上，与那位监牧使称兄道弟，言笑晏晏。
长袖善舞，有勇有谋，霍翎只听文盛安提到过一次，就将这人记下了。
景元帝认同道：“丁景焕确实出色，他也是朕很看好的人。”
霍翎心念一动，突然道：“如果陛下什么时候打算接见这些人，可以让臣妾也一起去见识见识吗？”
这段时间以来，像文盛安、崔明这样的高官，都习惯了她在御书房里听政。
他们不会忤逆陛下的心意，也不会出手掣肘她，却也不会站队到她身后，为她摇旗助威。
一个比一个滑不溜手。
只有一些中低层官员，通过邱鸿振、无锋和郑新觉那边来向她示好。
那些主动投靠的中低层官员良莠不一，她人在宫中，不好一一辨明，只能让邱鸿振他们看着办。
但现在她提到的五人，尤其是这个丁景焕，才能已经得到了各方认可。
而且他们的年纪都在二三十之间，出身也不算高，没什么勋贵世家的背景，值得进行拉拢。
景元帝也没太将这件事情放在心上，见她感兴趣，就答应了下来。
霍翎说完这五人，又继续道：“除了臣妾先前所说的种种，此案最大的收获，就是那笔银两。”
要知道，大燕每年国库的收入，也就是一千万两左右。
这一千万两看着多，分到各个衙门、各个地方，就显得杯水车薪了。
如今抄家所得的田产商铺，处理起来要花些时间，但那两百五十万两现银，已经足够他们做很多事情了。
景元帝的心情已经恢复如初，听她说起银两的事情，平静道：“户部尚书今早过来，问朕打算将这笔银两花在哪里。”
霍翎也很好奇：“陛下可有想法了？”
景元帝脸上露出一点笑：“这么一大笔银两，朕可得慢慢想，好好想。”
见他笑了，霍翎也笑道：“陛下怕是不能慢慢想，好好想了。”
景元帝眉梢微挑。
霍翎道：“这笔银两，各衙门估计都盯着呢。”
国库不富裕，各衙门也不宽裕，有时突然想要做些什么，陛下那边也已经点头了，结果去户部一问，户部根本挪不出多余的银子。
如今听说国库突然多了两百五十万两现银，各衙门哪里坐得住？
霍翎正想着呢，就见李满匆匆走了过来，小声道：“陛下，工部尚书求见。”
霍翎别开脸笑出声来：“我原以为要明天才有人进宫向陛下哭穷，没想到这会儿就有人过来了。”
景元帝也是无奈了：“这盯得也太紧了吧。”
“两个月前，周尚书就跟朕提过几次，说城北那块的布局有问题，每年一下大雨，积水就会漫过膝盖。”
城北那里有不少市场，每到下雨天都来这么一出，不仅影响京师的气派，也耽误老百姓出行做生意。
周尚书早就想修一修那里了，也重新做好了城北的规划图，还将预算都算好了。
三十万两。
结果去户部一问，户部今年的预算都满了，别说三十万两，就是十万两都不好挪出来。
周尚书原本都打算等明年再修了，结果一看景元帝这里发了横财，赶紧进宫找景元帝哭穷，景元帝直接拍板应下了此事。
但景元帝着实没想到，周尚书来得这么快，这么急，生怕他赖账似的。
“陛下快去吧，别让周尚书等久了。”
霍翎说了一声，突然又想起什么，连忙拉住景元帝的袖子：“陛下，答应给周尚书的三十万两也就算了，他要是再求别的，您可千万别急着应下。”
“还有其它衙门，您也别急着应下。”
景元帝哑然失笑：“朕知道。”
这笔钱看着多，但要是谁求到他面前他都应下，估计不到半天功夫，就全给应出去了。
霍翎道：“臣妾也就是多叮嘱一句。您脾气好，说不定听他们哭穷着哭穷着，一个心软就答应下来了。”
景元帝调侃：“要是他们在朕面前哭穷，朕就告诉他们，这笔钱该怎么用，朕还要回去和皇后好好商量一番。”
霍翎明知道他是在开玩笑，还是被逗笑了，松开他的袖子。
直到御辇消失在视线里，霍翎才回了凤仪宫。
她正在书房里琢磨着丁景焕几人的事情，就见无墨走了进来，手里还拿着一封信。
“娘娘，燕西那边来信了。”
来信的人是霍世鸣。
燕西和京师相隔数百里，通信不便，不过霍世鸣每隔两三个月都会给霍翎来一封信，与霍翎说一说家中的近况，说一说燕西的情况，再关心一下霍翎近来如何。
在信的最后，霍泽和方氏也都给霍翎留了几句话。
霍翎看完信件，随手放到一边，打算等明天再给爹爹他们回信。
就在这时，霍翎像是想到了什么，心中一动，又将信件拿了起来，目光飞快落到中间位置的某段话上。
这段话里，霍世鸣提到了“骑兵”。
羌戎只是依附于大燕，而非完全并入了大燕的版图，所以羌戎也是有军队的。
霍世鸣就在李宜春身边看到了一股骑兵，这让他好生感慨了一番。
……
霍翎合上信件，闭上眼睛慢慢整理着自己的思绪。
自从当年先帝北伐失败，耗费无数国力培养出来的两支骑兵覆灭后，大燕在很长一段时间里，都没有骑兵可用。
想要打造出一支能征善战的骑兵，不仅要有好的战马，还要投入大量财力。
此前大燕平定羌戎，从羌戎那里获得了上万匹精锐战马，还有上万匹不能用于作战，却能用于后勤补给的良马。
如今朝廷又得了这么大一笔银两。
可以说，打造骑兵的两个条件都满足了。
如果朝廷要练骑兵，肯定要放在燕西、燕北这种气候苦寒的地方练。
燕北是直面大穆的第一线，将骑兵放在那里练，未免太不安稳了。
最合适的练兵地方还是燕西。
大燕军中，懂得练兵的人不少，懂得练骑兵的却不多。
她爹没接触过骑兵，但前朝时期，霍家先祖一直驻守在燕云十六州，到了祖父霍英绍时，对骑兵也颇有研究，绝对算得上是“家学渊博”。
……
“在想什么呢？”
景元帝的声音从身后传来。
霍翎诧异，回头看去：“陛下什么时候进来的？”
景元帝道：“朕进来有一会儿了，是你想得太入神，没注意。”
霍翎问：“工部尚书走了？”
景元帝笑骂：“那老东西，要了三十万两后还不满足，说想要顺便修一修城墙，朕赶紧把人打发走了。”
真要一口气给工部拨那么多钱，明天其它五部尚书，都得轮番来御书房找他喝茶。
霍翎整理了下自己的思路，语出惊人：“陛下有没有想过，用这笔银子，再打造一支骑兵？”
景元帝一怔，原本玩笑的神色立刻变得凝重起来。
他垂下眼，也意识到了霍翎这个提议的可行之处。
大燕如今也有一支骑兵，但在国力可以支撑的范围内，即使是不善骑射、不喜军事的景元帝，也是希望能多打造一支骑兵的。
半晌，景元帝道：“此事事关重大，朕还需要好好想想。”
他这个反应，让霍翎提着的心放下了一半。
要是景元帝不赞同这个提议，肯定就一口回绝了。
如今要好好斟酌，就说明他已经心动了。
毕竟练兵是大事，不可能三言两语就定下来。
景元帝问：“你怎么会突然想到这个主意？”
霍翎笑道：“陛下不是跟臣妾开玩笑，说要和臣妾商量一下这笔银两该如何花吗。”
“臣妾回到凤仪宫后，刚好收到了我爹写的信。他在信里说，自己看到羌戎首领李宜春身边的骑兵后，很是羡慕。”
“臣妾看到他那些话，再想到大燕缺少骑兵，这个主意就这么冒了出来。”
