对于那位传说中的柳国公, 霍翎久仰大名，却只在庆功宴会上远远扫过一眼，连对方生得如何都没看清楚。
但毫无疑问, 柳国公是京中屈指可数的大人物。
这样的大人物，原本应该对她不屑一顾的。
霍翎会突然想到柳国公, 是因为她觉得这样的计策, 不太像是端王和端王妃能想出来的。
这倒不是她小觑端王和端王妃。
事实上, 单从端王坐镇燕西时调度有序, 政令通达，就能看出来端王的手腕和能力都不差。
只是端王过去的人生太过顺遂，这让他在受挫以后, 很容易被情绪影响判断，被爱憎左右行事。
柳国公世子夫妻昨天刚回京, 能让端王这么快接受现实，还能将劣势转化为优势的人，霍翎只能想到柳国公。
她已经能对朝局造成一定的影响, 所以连原先对她不屑一顾的柳国公, 都开始正视她的存在。
从端王有些诧异的反应, 霍翎知道自己猜对了。
她没有立刻拒绝端王的提议，也没有直接告诉端王, 景元帝要立她为皇后。
她只是默认了端王的判断, 仿佛自己进宫真的只是当一名普通妃子。
“我在宫中，确实需要帮手。但我不知道殿下能帮我做什么。”
“别提以后。”
霍翎深吸一口气, 压着自己的怒意, 认真道：“陛下春秋鼎盛, 以后的事情还太遥远。”
端王听出了她话中的薄怒, 却只以为她是不满他的含糊。
“以后”的事情, 是不好拿出来细说的。
那就只能多说说眼下。
眼下所能许诺的，无非就是金钱，后宫的支持，位份。
端王话说得好听，担心她进宫以后没有体己钱被宫人轻慢，会给她五万两银票。
至于后宫的支持，是因为后宫里有位出身柳国公府旁支的柳昭容，是陛下潜邸时的旧人了。
她有宠爱，柳昭容有多年情分，两边联手，霍翎可以在第一时间站稳脚跟。
至于位份，端王试探道：“阿翎，皇兄有没有跟你说过，他会给你什么位份？”
霍翎微笑：“殿下问这个做什么？”
端王：“我只是有些好奇。”
霍翎只道：“当初陛下越过县君之位，给我封了郡君。在位份之事上，陛下定然也不会小气。”
听她这么一说，原本还想刨根问底的端王顿时唇角泛苦。
这些天，他始终有种搬起石头砸自己脚的感觉。
且不说县君变郡君一事，光是他提出庆祝千秋节，还劳心劳力策划了皇家猎场一行，就不知道给皇兄和阿翎制造了多少相处的机会。
念及此，端王隐隐有个猜测：“阿翎，皇家猎场一行，我并非故意失约。”
端王终于还是没忍住，声音从牙缝里挤出来：“是皇兄。”
“是皇兄故意下旨，要我留守京师。”
“他早就看上了你，所以才会同意皇家猎场一行，还刻意隔开了你我，最终趁着你惊马之时乘虚而入，彻底从我身边夺走了你。”
霍翎笑了一下。
怎么说呢。
端王这段分析，基本都是对的。
最大的问题在于，他完全忽略了她本人在这件事情里面的意愿。
“如果这么想，能让殿下心里好受些的话。”
“你这话，是什么意思？”
端王紧盯着霍翎。
明日景元帝就会在大朝会上提出立后之事，只要端王、端王妃和柳国公知道她会成为皇后，就知道他们之间根本不可能结盟。
因为作为一个妃嫔的她，只能给景元帝吹吹枕头风，却无法真正插手过继一事。
她不想在景元帝驾崩以后，成为一名普通太妃，被送去寺庙里青灯古佛相伴余生的话，就需要提前与下一任皇帝打好关系，换取将来的荣华富贵。
但作为皇后的她，是可以插手过继一事的。
甚至可以说，景元帝要么不过继。一旦过继，绝对会将孩子记在她的名下。
与下一任皇帝打好关系？
换取将来的荣华富贵？
下一任皇帝对她不敬，敢稍稍克扣她一些，无需她出面做什么，第一个不答应的就是满朝官员。
试想一下，景元帝真的过继了季渊晚，季渊晚从此以后要对她早晚请安，口口声声唤她“母后”，霍翎不知道自己会作何感想，但她敢肯定，第一个要崩溃受不了的就是端王妃。
霍翎已经虚与委蛇得够久了，既然双方的利益完全冲突，这会儿她也懒得再掩饰。
“殿下，承认自己不如陛下很难吗。”
为什么一定要有苦衷。
为什么一定要给她设想那么多不得已。
这世间，从来没有那么多迫不得已。更多的，只是内心欲望驱使和顺势而为。
端王脸色微白，这是霍翎第二次说出这种话了。
第一次听到时，他还能视若平常，如今却再难保持平静。
“阿翎，你怎能如此虚荣？”
“殿下，说出这种话，实在是太有失你的身份了。”
“女人追求权势就是虚荣，那男人追求权势又算什么？殿下天潢贵胄，可曾有过不甘心？想必是有的吧，不然何至于如此愤怒失态。”
看到端王那张俊美的面容，因愤怒而微微扭曲，霍翎直直望入端王眼底。
“殿下到底在气什么呢？”
“你对我的感情，敌不过端王妃和两位公子带来的利益。”
“是你先将我们的感情放在权上衡量，那你也怨不得我用价码来衡量我们的感情。毕竟，当初在何泰一事上，殿下曾亲口对我说，我十分懂得权衡利弊。”
端王霍然从椅子上站起来，冷冷逼视霍翎。
但想到大儿子，想到霍翎进宫以后可能会造成的影响，端王终于还是退让了。
“阿翎，方才是我口不择言，说错了话，你不要意气用事。”
“如果你觉得我开出的条件不够好，你可以跟我提。”
顿了顿，端王还是道：“但我希望你看在我们过往的情分上，能先为我保守秘密，不要将燕西的情况透露给皇兄。”
“作为谢礼，我会在短时间内再次晋升方建白和孙裕成。”
再如何用情感去包装，都掩盖不了这场对话里赤|裸|裸的利益交换。霍翎道：“殿下请回吧，你的来意我已尽数知晓，我就不亲送了。”
端王抿了抿唇：“你好好考虑，我先走了。”
等端王一走，无墨立刻走进来。
她离得远，听不清霍翎和端王具体争执些什么，但从端王的肢体动作，能明显看出他的情绪不对劲。
无墨将一杯茶水递给霍翎：“小姐，你和端王都聊了些什么，他竟然那么生气。”
霍翎没接茶水，只是握着扶手缓缓站起，眼底映出难得一见的冷漠：“他生气，难道我就不生气吗。”
“陛下身体一向康健，他们倒好，一个个都在盘算以后了。”
无墨一惊，顿时知道小姐为什么这么生气了。
陛下昨日才求娶小姐，端王今日就上门说什么“陛下驾崩以后”……
别说小姐，她听了都气得够呛。
“陛下还是端王的亲哥哥呢，这人怎么能这样啊。”
霍翎这才从无墨手里接过茶水，掀开茶盖一饮而尽，对无墨道：“走，我们回屋去拿龙纹玉佩，我要进宫找陛下。”
***
景元帝给朝臣放了一天假，自己却没闲着。
用过早膳，他照例在御花园逛了两圈，脚步一拐，顺便逛到了凤仪宫。
“该与内务府那边打声招呼，让他们重新修葺凤仪宫了。”
景元帝想了想，又多叮嘱了李满一句：“郡君喜欢海棠花，到时凤仪宫里多种些垂丝海棠。”
李满笑着应是。
景元帝微微颔首，走回御书房批复折子。这些时日他不在京中，积攒了不少政务。
看得累了，景元帝放下手里的朱笔，起身活动，随口问李满：“今儿一直没见崔弘益，他给郡君挑好人了吗？”
李满知道景元帝会关心这件事，早早就打听好了：“已经挑好了，他正准备把人带去郡君府，请郡君过目呢。”
景元帝微微颔首，很满意崔弘益的进展：“岭南那边不是进贡了两筐荔枝吗，让他给郡君送些去。”
活动够了，景元帝又重新坐回去翻看折子。
就在几个月前，京兆尹饶正青病了一场，身体大不如前，上书请求致仕。
景元帝命吏部拟一份名单，将有资格接替京兆尹位置的几人都列在上面。
京兆尹乃京兆府的最高长官，正四品，主要负责管理京师治安。
这个官职看似职权高，却不好当。毕竟是天子脚下，一块石头砸下来都有可能砸到皇亲国戚、高官贵胄的地方，京兆尹要是没有好的家世背景，根本就坐不稳这个位置。
折子上，吏部拟的几人，不是出身世家，就是出身勋贵。
景元帝思量片刻，暂时将折子单独放到一旁，又拿起一份新的折子。
是承恩公上的折子，询问何泰一事。
放人是绝对不可能放的，景元帝握着朱笔，随手批复一句，就见李满匆匆走了进来，手里还捧着一个玉匣。
匣子里装着的，正是他的龙纹玉佩。
“怎么回事？”景元帝问。
李满道：“陛下，郡君现在在朱雀门外，说是想进宫见您。她没有进宫令牌，只好出示了这块玉佩。”
景元帝恍然：“是朕疏忽了。”
他总想着再过不久她就要进宫，所以压根就忘了进宫令牌这回事。
李满小心地放下玉佩，笑容灿烂：“那陛下继续处理折子，奴才这就去接郡君。”
约莫过了小半个时辰，李满带着霍翎回来。
景元帝从案牍间抬头看了她一眼，见她满脸冰霜，诧异道：“怎么了？”
他还是第一次看到霍翎这么生气。连当初何泰害她坠马，都没能让她露出如此愤怒的表情。
霍翎原本想直接开口告状，但看他还在批改折子，顿时改口：“我来得不是时候，陛下先忙，我去旁边看会儿书，等您忙完了再说。”
说话间，她还不忘凑过去，取走那个装着玉佩的匣子。
景元帝看了看那摞没批复的折子，也不剩几本了，便道：“那让李满给你上些水果点心。”
李满很快送来了一碟冰镇荔枝和一碗甜碗子，霍翎坐在旁边另一张桌案上，边吃着东西，边环视四周。
这是她第一次来御书房。
御书房窗明几净，一应布置奢华又雅致，墙上挂满名家字画，尽显此屋主人的审美。
用完甜碗子，又吃了几颗荔枝，霍翎看景元帝还在忙，起身走到离她最近的那面书架前，想要挑本书来看看。
结果这一看，霍翎就看到了一本熟悉得不能再熟悉的话本。
《清燕西》？
霍翎拿起话本，刚翻了几页，就听身后传来景元帝的声音：“这是崔弘益给朕带回来的。”
霍翎回头：“陛下忙完了？”
“忙完了。”景元帝走到她身边，握住她的手，“发生了什么事情？”
听到他的问题，原本已经退去大半的怒意再次重新席卷，霍翎气得浑身都在颤抖：“从昨日到今日上午，端王两次登门，他说……他说……”
景元帝握紧她的手掌，没有催促，耐心等着她的下文。
“他说，要我为日后计，与他结盟。”
景元帝明白了：“就因为这个生气？”
霍翎睁大眼眸：“这不应该生气吗？陛下你怎么这么平静。”
景元帝看着她这副诧异不解的模样，心瞬间就软了下来：“朕知道你是为朕委屈，别生气了。”
霍翎还是愤愤不平：“我的日后如何，自有陛下为我操心，何须他人越俎代庖。”
景元帝不由一笑：“来，与朕说说，他们想如何与你结盟。”
霍翎全给端王抖了个一干二净。
景元帝唇角还挂着浅笑，眼眸里却是一片深沉之色。
虽说早就猜到弟弟和臣子们都在盘算些什么，但猜到与亲耳听到，还是两回事。
“五万两银子，好大的手笔啊。”
霍翎将事情抖干净了，气也全消了：“他们算什么大手笔。他们一个个只会以小人之心度陛下之腹。”
端王和柳国公府想要找她结盟的思路是没问题的。
问题在于，他们错估了她的位份。
以至于出现了如此大的纰漏。
景元帝道：“朕突然期待，十三和柳国公他们知道朕要立你为后，会露出怎样的表情。”
那一定会非常精彩吧。
放下手里的《清燕西》，景元帝牵着霍翎来到桌案前，拿起一本单独放在右上角的折子：“看看。”
霍翎犹豫了下，还是翻开了折子。
是关于接替京兆尹位置的人选名单。
“陛下怎么突然给我看这个？”
景元帝道：“朕之前应允过你，要你亲自动手解决何泰。”
“你不是说，你爹一直在调查何泰的罪行吗。”
“何泰现在没有了职务，但身上的官职还在。朕不好徇私，也不便破例，只有律法说他罪该万死，他才能死。”
“所以朕想着，等饶正青退下去后，将你说过的那个永安县令调来京师，暂代京兆尹一职。你觉得如何？”
霍翎是真的诧异了。
她垂眸思索片刻，没有马上替邱鸿振应下，而是理性分析道：“县令是正七品。今年是邱鸿振在任上的第三年，原就是该升迁调动的。”
“依着他去年的表现，年底考核定是上上，升到正六品，甚至是正五品都有可能，但正四品，还是京官……”
景元帝颔首：“所以只是暂代。等他办好了何泰的案子，再撤去前面那个代字。”
他也没有瞒着霍翎：“想要坐稳京兆尹这个位置，需要有足够的背景。饶正青的妻子，就出身靖国公府。”
“吏部给朕推荐的这几人，要么出身世家，要么出身勋贵，朕都不愿意用，于是就想到了你昨日提起的那个永安县令。”
霍翎昨天状似无意间提到邱鸿振，确实是存了提拔之心。但她也没想到机会来得如此之快。
不过机会已经摆在面前，她是绝对不可能错过的。
“那邱鸿振确实是一个很合适的人选。”
“无论是出身世家，还是出身勋贵，他们的背景还能大得过陛下和我支持的人？”
景元帝笑了一下，知她明白了他的用意。
他的妻子，也是大燕的皇后。
那些人要她为日后计，不过是欺她势单力薄。
朝堂之上，可以有世家，可以有清流，可以有勋贵，可以有宗室。
可以有端王一系，自然也可以有皇后一党。
***
出了郡君府，站在烈日底下，端王用手指按了按自己的眉心。
“王爷，要直接回王府吗？”亲卫过来询问。
端王正要点头，突然又改口道：“去宁信长公主府。”
宁信长公主正在和许时渡一起吃宫里刚送来的冰镇荔枝，就听说端王登门拜访。
“这个时候过来？”
宁信长公主蹙了下眉，但还是点了头：“让他进来吧。”
端王从燥热难耐的室外，走进一片冰凉的殿内，看着坐在上首的宁信长公主，他微微抿了下唇：“皇姐，我有事情想问你。”
宁信长公主懒懒倚着软塌：“襄安郡君和皇兄之事？”
“是。”端王道，“敢问皇姐是何时看出来的？”
宁信长公主倒也没拿端王当傻子，不过也没说得太详细：“离京前就看出了些端倪，直到离开了京师我才确定。”
端王对这个答案并不意外，只苦笑道：“皇姐为何不拦一拦？”
宁信长公主从不为难自己：“你们兄弟俩的荒唐事，与我何干。”
看着这个年纪最小的弟弟，宁信长公主摇了摇头。还是经历得太少了。
皇家的兄友弟恭，不过是因为不涉及争抢。
皇兄真想抢了，别说襄安郡君还不是十三的侧妃。就算真是十三的侧妃，十三又能如何？
“行了，你回去吧。”宁信长公主耐着性子说了两句话，眼瞅着欣赏歌舞的时间到了，连忙打发端王。
端王也没有强留，但在离开前，端王多问了一句：“别的事情，皇姐不愿告诉我，那总可以跟我说说，陛下与阿翎相处得如何吧。”
“我与阿翎没有缘分，但我也希望她入宫以后能过得好。”
宁信长公主没对他的问话起疑，再加上这也不是什么不可告人的秘密，便直接道：“自郡君受伤后，皇兄时常留在她的宫殿里处理折子，陪她用一日三餐，直到入夜才离开。”
说到这儿，宁信长公主有些生气。
她也想看着襄安郡君那张脸下饭，但她那天带着药材去探病，顺便提出留饭的请求后，却被她皇兄断然拒绝了。
端王脚步一顿，心中骤然涌现出一阵不妙的预感。
犹豫许久，在离开宁信长公主府后，端王还是进了趟皇宫，打算跟景元帝汇报一下留守京师期间的情况，顺便试探一下景元帝的态度。
霍翎正在陪景元帝下棋，听说端王来了，她道：“我是不是该避一避？”
“避什么。”景元帝笑着吃了她几个子，“按照尊卑长幼，也该是他避让你。”
霍翎眼眸一弯，也就不动了。
等端王被李满领进来，正准备给景元帝请安，看到坐在景元帝身边的人时，他整个人的思绪都混乱了。
“阿翎，你……你怎么会在这儿？”
不等霍翎开口，景元帝那不辨喜怒的声音已在殿内回响。
“十三，你失态了。”
端王后背渗出冷汗，连忙垂眸给景元帝行礼。
景元帝把玩着指尖的白子，随口道：“原是该明日再说的，但你既然来了，就先单独给你皇嫂见一见礼吧。”
端王整个人都懵了，嘴巴微张，呆愣地看着景元帝，又缓慢地，迟钝地，将目光挪到霍翎身上。
皇……皇嫂？
能被他称作皇嫂的，能让他一个亲王见礼的，自然只有……皇后。
这一刻，好像有一道巴掌凌空飞来，将他扇了个满脸狼狈。
亲王侧妃，和天子皇后，孰优孰劣，孰轻孰重，一目了然。
所有的诚意，所有的算计，所有的谋划，在皇后之位面前，都显得如此苍白无力。
