“皇上, 母后她……”慈和宫外殿，魏皇后一直在等着，听见动静也不敢进去, 看见顺安帝出来, 连忙上前询问。
顺安帝摇摇头, 满面哀痛说道：“母后崩逝。”
“怎么会这样？”魏皇后浑身失力一般跌在地上, 与此同时，整个慈和宫的宫婢太监都跪了下去, 断断续续地哭声从慈和宫蔓延至整座皇城。
太后崩逝, 乃是国丧, 从此刻开始, 大周上下都要收起喜庆的物件，更换素净的衣裳, 三月不得婚嫁, 不得宴饮作乐，连花坊戏楼之类的地方，都得关门闭户三月。
“母后，母后怎么就抛下我走了呢……”魏皇后跪坐在地上痛哭, 手上的帕子很快被眼泪打湿, 她幼时在宫里待的时间长, 与魏太后还是有几分情谊。
更重要的是, 魏皇后一直都知道，自己和魏家最大的靠山是魏太后，如今魏太后没了，她和魏家该怎么办呢？
即便魏皇后已贵为母仪天下的皇后, 却深知自己在皇上心里的份量远远不足魏太后。
瑞王还没有被立为储君, 魏太后走了, 母亲走了，父亲中风在榻，靠着她，当真能把瑞王扶上太子之位吗？
“皇后，你是中宫之主，太后的丧仪，还得你操办，打起精神来，朕先回泰平殿了。”顺安帝满身疲惫，语气落寞，弯腰拍了拍魏皇后的肩，转身离开了慈和宫。
魏皇后眼角还挂着泪，抬头望着顺安帝的背影，那道身影走到门口时，门外的光透进来，那一瞬间，顺安帝好似被光模糊了，魏皇后泪眼朦胧，不知哪吹进来一阵凉风，让她瑟缩了下。
顺安帝才下台阶，常和裕悄悄进了殿，在魏皇后身边跪了下来，“娘娘，出大事了！魏九公子告发魏家私通楚国皇室，意图叛国。”
“什么？你再说一遍？”魏皇后眼角的泪还没干，闻言瞪大了眼珠，以为是自己听错了。
常和裕也是一脸焦急：“娘娘，承恩公府被尚大人带人围得水泄不通，娘娘快去向皇上求情罢！”
在太后被楚国细作毒杀的当下，承恩公府被人告发和楚国私通，一个意图叛国的罪名盖下来，整个承恩公府都得完蛋！
“不会的，不会的，……”魏皇后双手撑地，慌乱地爬了起来，“本宫要去找皇上。”
“皇上！皇上留步……”魏皇后被常和裕和崔嬷嬷扶着，疾步如飞，满头珠翠叮当，再无半点皇后的矜贵，赶到慈和宫门口，正好瞧见顺安帝上了御辇。
“皇上！”魏皇后“扑通”一声跪在顺安帝身前，挡住了御辇的去路，常和裕与崔嬷嬷在皇后身后跪下，预备抬轿撵的太监松开了手，低着头等候吩咐。
顺安帝抬眸，眼底微凉，“皇后还有何事？”
魏皇后也顾不得在宫人跟前出丑，只想着替魏家辩解，嗓音急切道：“皇上，臣妾听闻有人告发承恩公府私通楚国，这一定是被人陷害，求皇上明鉴！”
顺安帝并不诧异这个消息会传到宫里，显然也做好了等魏皇后来求情的准备，不紧不慢地说：“这个告发之人不是外人，而是承恩公府的九公子。”
言外之意，不是别人陷害，是你们魏家自己人检举，可信度足够。
魏皇后：“不，皇上，魏鹏锦不过是一个卑贱的庶子，即便魏家真的私通楚国，他从何知晓，定是联合外人诬陷魏家。”
魏皇后只是想说魏鹏锦在魏家的地位不足以得知这样重要的事，所以他说的话不可信，但“庶子”二字，刺痛了顺安帝隐秘的心思。
人人都瞧不起庶出，觉得庶子庶女卑贱，可是大家却忘了，大周的帝王，这个天下的主子，顺安帝也是庶出，生母还只是一个身份卑微的宫婢。
“承恩公中风之前，已然重用魏鹏锦，魏家的下人可以证明，魏鹏锦时常出入承恩公的书房。”顺安帝眼中凉薄，扫过魏皇后跪的地砖，下了几日雨，地砖透着湿意，弄脏了她华贵的衣袍。
魏皇后摇着头，眼眶通红，“不，皇上，魏家对您的忠心天地可鉴，求皇上勿要相信旁人。”
顺安帝靠在御辇上，神情没有多大的变化，语气却带着些冷漠，“魏家的忠心，皇后应当比朕更加清楚。”
魏皇后愣了一下，看着顺安帝，有些不敢相信，“皇上，您这是何意？”
顺安帝：“皇后，不必与朕装糊涂，这些年，魏家所作所为，朕不是瞎子，到底是忠心于朕，还是忠心于权力，你比朕清楚。”
“魏家对皇上绝无二心！”魏皇后咬死了这句话，可实则她太明白皇上什么意思。
自古帝王都喜欢听话的臣子，而魏家，早已超出了一个臣子的本分，魏太后数次告诫魏家收敛一二，可是由奢入俭难，开弓没有回头箭，如何收敛得了呢？
“既然皇后如此笃定，那就等朕彻查清楚，还魏家一个公道，”顺安帝将手搭在扶手，轻飘飘说了句：“起驾。”
“皇上不要，”魏皇后膝行几步，上前一把抓住顺安帝的衣袖，哭求道：“皇上，求您看在母后的份上，饶魏家一次吧，求您了！”
牵扯到了私通敌国，那就是诛九族的死罪，魏皇后再看顺安帝的态度，自然晓得这件事八成是板上钉钉了，她要是让顺安帝走了，那魏家就完了。
魏皇后拦着，抬御辇的太监只能再一次停下手，顺安帝望着抓皱了自己袖口，跪在跟前苦苦哀求的魏皇后，从未觉得如此痛快过。
他自登基已来，就处处受魏家掣肘，宫里有太后，皇后，朝堂里有承恩公，再到瑞王，他无一顺心，但凡做点什么，总要看魏家的脸色，看着魏家贪污纳贿，与国库抢银子，赚得盆满钵满，却什么都说不了。
眼看着魏家要扶持起瑞王，将他一脚踢开，而他却不甘愿做一辈子的傀儡皇帝。
“太后死于楚国细作之手，魏家若是与楚国有勾连，即便为了太后，朕也不能宽恕。”顺安帝的无情在此刻显露得淋漓尽致。
魏皇后愕然地望着这个自己认识了几十年的男人，她同床共枕多年的夫君，从来没有觉得他是那样的陌生，就好像从未看清顺安帝的真面目。
也是在这一刻，魏皇后突然反应过来，魏太后的死，魏家的叛国，当真都是巧合吗？
越是看着顺安帝，魏皇后的心就越凉，不敢相信从前的恩爱都是虚假的。
“皇上，”魏皇后忽然跪直了身子，一双布满血丝的眼睛看着顺安帝，“当初若是没有魏家，皇上何来今日？皇上如今权柄在握，却不顾魏家死活，就不怕被天下人说过河拆桥吗？”
这话一出，身后跪着的崔嬷嬷吓得脸色都白了，这可是顺安帝啊，大周的主子，皇后怎么能这样和帝王说话呢？
“皇后失态了。”顺安帝甩开魏皇后的手，面上是无需遮掩的厌恶。
魏皇后跌坐在地上，怒极反笑，状似疯癫地指着顺安帝，“我就知道，帝王无情，这么多年的恩爱信重都是假的，皇上，您当真是这个世上最好的戏子！”
二十年前，不，或许在更早之前，在顺安帝突然遇到魏太后的那一日起，他就开始了这场绝佳的把戏，把魏家哄得团团转。
“娘娘！”崔嬷嬷爬行几步上前，想捂魏皇后的嘴，无奈对着顺安帝连连磕头，“皇上恕罪，皇后娘娘得知太后崩逝，急糊涂了乱说话，皇上息怒。”
魏皇后那句话，足够定她一个忤逆犯上的罪名，帝王再无情，也不是她们能指责的，更何况普天之下，哪里有人敢骂帝王是戏子呢？
如今魏太后已去，魏家眼见着也要崩塌，魏皇后再这样口不择言，等待她的下场只怕要比魏太后惨烈百倍。
顺安帝眼神冰凉，但好在并没有处置魏皇后，只是说：“皇后病了，来人，将皇后送回坤宁宫。”
说完不等魏皇后再开口，顺安帝吩咐起驾，这一次，魏皇后没再拦着，顺安帝的御辇顺利离去。
*
燕王府，得知太后崩逝，罗管家正在吩咐仆役把府外挂着的红灯笼收起来，换成白色的灯笼，连门前的石狮子上都要挂上白花。
闻姝换了一身霜色的衣裳从内室出来，坐在妆奁前，把手腕上的玉镯褪下，这个镯子自从沈翊送给她，她一直贴身戴着。
沈翊从身后靠近，“一个玉镯戴着也无碍。”
“这是母亲的遗物，咱们要去给魏太后守灵，别脏了这镯子。”闻姝和沈翊碍于礼数不得不去跪魏太后，闻姝却不想叫母亲也受委屈。
“你几时晓得了？”沈翊接过这个镯子，或许是因为常年戴着，玉养人，人养玉，这个镯子又恢复了莹润透亮的光泽，先前被收在盒中时，就没有这样通透。
闻姝回头看他，“成亲后不久，周夫人来府上拜访，她和我说的。”
沈翊想了想，那得是去年七月的事，他笑了笑，“怎么也没和我说。”
“你给我的时候也没和我说啊，这样贵重的镯子，你也不怕我不小心摔了。”闻姝小心翼翼从沈翊手中拿回玉镯，用干净的帕子包着，放进了一个锦盒中，再放到妆奁最底层。
存放镯子时，闻姝没有说话，一颗心都牵系在这上头，生怕磕着碰着，足见爱重。
沈翊眼底漫上喜意，略弯了腰，伸手从后背搂着她，“我送给你的东西，你哪样不爱惜，怎么会摔了。”
“万一呢？这是母亲留下唯一的遗物，与别的东西都不一样。”沈翊送她的东西太多，数也数不过来，可这枚镯子相当于曲家的传家宝。
沈翊双手一使劲，把她抱了起来，自己坐在圆凳上，让闻姝坐在他腿上，“母亲若是知道你这样爱惜她的东西，一定高兴。”
闻姝拍了拍他的手腕，“别抱了，该入宫了。”
“急什么，不差这点时辰。”沈翊亲昵地将下巴倚在闻姝肩窝，微微偏头，就能亲到她柔软的耳垂。
闻姝抬头看了眼，见丫鬟们都在外边，才说：“如今国丧期间，在外边可不能这样亲近，魏家倒了，你我都知道，皇上恐怕等着拿咱们的错处。”
“放心，皇上就算真想对咱们下手，也没这么快，边境狼烟四起，皇上还需要永平侯来定国安邦。”永平侯与沈翊交好顺安帝不会不知道，还有北兴王府，虽说没有表明其立场，但过去一年北兴王府和燕王走得近是事实。
沈翊玩笑着说：“再则，皇上也不一定会对我们下手，他可是亲口答应了会立我为储。”
闻姝抬手摸了摸他的额头，狐疑道：“也没病啊，怎么还说起胡话来了，他说的话能信吗？”
沈翊忍俊不禁，亲了亲闻姝的唇瓣，“说着玩的。”
“别担心，魏家一倒，现在朝堂上大半都是我的人，皇上想动我，也得掂量一二。”沈翊也不傻，顺安帝的承诺不算数，只有自己经营出来的根基才算。
“行，别磨蹭了，太迟也不好。”闻姝用手肘推了推他。
沈翊松开手，“走吧。”
闻姝站了起来，又在铜镜前照了照，发髻上的饰品都被取下，只戴了一朵白色的通草花，妆容也清淡，没什么可挑剔的。
两人一同出了院子，这回没牵手，一前一后走着，王府里的仆役都在腰间系了白色的孝布，从太后中毒起，她就吩咐了管家把王府内的喜庆物件收起，这两日也收拾的差不多了。
太后中毒，即便真的有人能解钩吻之毒，只怕皇上也不会让太后存活，国丧是早已注定的。
出了王府，上马车前闻姝回头看了眼，燕王府的大门也布置好了，她放心上了马车。
沈翊正要上去，罗管家小跑过来与他说了几句话。
“发生何事了？”闻姝看着耽搁了的沈翊。
沈翊在她身侧坐下，“宫里传出消息，魏皇后病了，此次太后的丧仪由柳贵妃操办，叫我们无需去坤宁宫请安，直接前往慈和宫。”
“病了？真病还是假病？”闻姝只觉得她病的太是时候了，“皇上果真是故意的，太后的寿宴跳过柳贵妃叫瑞王妃操持，如今丧仪却叫柳贵妃操办，太后乃一国之母，柳贵妃是妃妾，她来操办，于理不合。”
一个妃嫔来主持太后的丧仪，只叫人觉得皇上对太后不重视。
沈翊道：“八成是魏皇后为魏家求情触怒了皇上，不管真病假病，魏太后去了，她这个皇后也做不久。”
魏皇后是倚仗魏太后和魏家才成为皇后，魏太后和魏家都没了，这个皇后也就是个空壳子。
“皇上打算怎么处置魏家？”闻姝得知是魏鹏锦告发的，只觉得魏鹏锦真是下得一局好棋，恐怕中风的承恩公要被魏鹏锦给气死。
沈翊摇头，“暂时只叫人看管起来，还无定论，皇上想必要等太后的头七过后再来处置，免得叫天下人说皇上无情。”
谁都晓得魏家是魏太后的娘家，前脚魏太后去世，后脚就处置魏家，很难不让人议论，如今两国交战，局势本就不稳，顺安帝自然要保全自己的名声，从而稳定民心。
若不是为了名声，魏太后早就死了。
帝王就是这样，做了恶事，却不能叫天下百姓知道，还得做出一副伪善的模样来诓骗外界。
哪有帝王不注重自己的名声呢，即便那是假的。
太后崩逝，五品以上官员及其诰命夫人都需入宫吊唁，但大多是敬香之后便离宫，但宗室皇亲却得替太后守灵，轮流跪在慈和宫里哭灵。
闻姝哭不出来，死在她眼前的是魏家人，想到四哥手腕上被火烧焦的疤痕，她甚至想笑，笑老天有眼，四哥的血海深仇终于报了。
可哭不出来也得哭啊，幸好她入宫之前在帕子上抹了点辣椒水，一擦眼角，眼泪就哗啦啦地往下掉，才不至于叫人怀疑。
男女是在不同的灵棚哭灵，也不知沈翊是怎么哭出来的。
因为魏家牵扯进了通敌叛国的嫌疑中，满府的人都被圈禁，自然入不了宫，而魏皇后又“因病”没来，除了瑞王妃和魏太后有亲，其余人都是碍着规矩，哪有什么伤心，可却哭得有模有样，有个郡王妃因为哭得太过伤心，晕厥过去，叫宫婢抬下去喊太医了，闻姝倒真是佩服。
哭也就罢了，没人盯着能偷懒一二，可是一直跪着，不能起身，真把闻姝跪得膝盖酸痛，她只能借口出恭略微松泛。
在恭房揉着自己发红的膝盖时，闻姝真后悔没穿护膝，到底是没参加过丧仪，心想着明日定要装备齐全再入宫。
却没想到用晚膳时，一个宫婢悄悄地递了一个荷包给她。
哪怕是国丧期间宫里的膳食仍旧精致，全是素菜还叫厨子做得花样百出，闻姝又哭又跪一个下午，又累又饿，哪怕膳食有些凉了，她也吃得津津有味。
快吃完了，有个宫婢端了一碗银耳羹来，从托盘下递来一个鼓鼓囊囊的荷包，小声说：“王妃，是燕王叫奴婢给您的。”
闻姝诧异地看了她一眼，实在不认识，但还是第一时间收下了荷包藏在袖中，点了点头，“有劳。”
宫婢离去，闻姝左右看了看，瞧见大家都在用膳，她才如常喝了半碗银耳羹，溜达去了恭房，解开荷包一看，居然是一对护膝。
闻姝莞尔，立马穿戴上护膝，一会又得继续跪着了。
有了护膝的加持，闻姝轻松多了，一直跪到深夜，才有太监来提醒众人散去，轮换旁人来守灵，但明日一早还得来，闻姝想想就头疼，哭灵得持续三日，这才第一日，后面头七二七等，还有不少哭跪的时候。
魏太后一死，本就空虚的国库，这下要入不敷出了。
满宫，乃至整个定都全是哭声，在寂静的地方格外瘆得慌，魏皇后坐在上首宝座上发呆，听着不知从哪传来的哭声，一点反应都没有，实则她哭了两日，已经哭不动了，双眼红肿，无法见人。
她不仅仅在哭魏太后，也在哭魏家，哭自己。
满以为魏家荣华到顶，是大周第一权臣，可再繁华，也抵不住皇上一句话。
君臣君臣，到了如今，她才晓得是天堑。
“吱呀——”紧闭的殿门被推开，半下午的光线透了进来，刺目的光亮使得魏皇后闭了闭眼，说道：“出去！”
她谁也不想见，哪怕是心腹崔嬷嬷。
但来的却不是崔嬷嬷。
门被关上，屋内重新陷入昏暗，来人说：“母后，您得保重身子。”
魏皇后抬眸，“你怎么来了？”
瑞王上前，给魏皇后行礼，“听闻母后病了，儿臣忧心，昨日就想来了，但一直在慈和宫为太后守灵，故而来迟，母后恕罪。”
现在的魏皇后哪里还有什么罪可降，她终于提起点力气，问：“魏家如何了？皇上是怎么处置魏家的？”
瑞王：“父皇只是叫人将承恩公府圈禁起来，并未处置。”
“呵……”魏皇后冷笑一声，“不过是顾忌着太后才去，等太后头七一过，魏家就完了，全完了，都完了……”
她彻底醒悟过来，顺安帝早就看不惯魏家，给魏家扣上“私通外敌”的罪名，就是没打算给魏家留一条活路。
“母后，您不能放弃啊！”瑞王慌忙上前，跪在魏皇后身前，“您若是放弃了，魏家就真的没救。”
“可本宫还能怎么办？”泪水从眼角滑落，魏皇后摇着头，“没办法了，皇上下定决心，本宫什么都做不了。”
“既然父皇还没有处置魏家，那就还有转机，母后，您得振作起来，您是母仪天下的皇后，是中宫之主。”瑞王激励着魏皇后，他也知道魏家即将崩塌，可他不甘心，魏家倒了，他就注定也会被皇上厌弃，再也不可能成为太子，分明他离储君之位只有一步之遥！
“哈哈哈，什么母仪天下，什么中宫之主，都是假的，都是皇上用来骗魏家的，”魏皇后气急败坏地扫落了桌上摆着的点心和茶盏，“本宫被关在坤宁宫，只剩下等死了。”
魏家一倒，等待她的，不是白绫一条就是鸩酒一杯，魏皇后已经窥见自己的结局。
她在宫里斗了一辈子，多少人死在她的手里，她也要死在顺安帝的手中了。
“不，母后，我们还有机会，”瑞王一只手紧紧地握住魏皇后的胳膊，另一只手抬起在自个脖颈间轻轻地一划，语气阴沉地说：“既然死局已定，不如置之死地而后生。”
