“噼啪——”一道银紫色的惊雷从天而降, 仿佛在麟德殿头顶炸开，酝酿了一整个上午的瓢泼大雨骤然而落，雨滴打在屋檐上，犹如噼里啪啦的冰雹, 来得急促且骇人。
突如其来的变故和大雨一样, 叫许多人无所适从, 纷纷站了起来，扬头往上首看, 殿内混乱难当，不知是谁尖叫了一声：“太后娘娘危急, 快传太医——”
有太监跌跌撞撞冲入大雨中, 飞奔向太医院。
“有刺客, 快来人护驾……”康德成又喊道，同时将自己的身躯护在顺安帝身前，左右警惕, 仿佛看谁都像是刺客。
原本守在殿外的禁卫蜂拥而入，从左右两侧包抄站到顺安帝身旁，严阵以待，同时控制全场, 闪着寒光的刀刃, 使得在场诸位无人敢动弹。
承恩公世子和夫人想上前，却被禁卫盯着, 一颗心高高的悬着, 太后可千万不能出事啊！现下太后是魏家最大的倚仗了。
沈翊握住闻姝的手，将她护于自己怀中, 闻姝回眸看了他一眼, 心中安定了不少, 即便有所准备，也没想到会是这样简单直接。
抬头再看，原本气色就不算多好的魏太后，此刻面色发青，嘴角全是白沫，神志不清，已然昏了过去。
“母后，母后！”魏皇后是最急的，吓得她什么都顾不上，跪在魏太后跟前，“母后，这到底是怎么回事？”
顺安帝凑了过来，急切道：“快将太后抬到后殿，太医呢？速传太医！”
宫婢嬷嬷连忙将太后抬进了后殿，太医院的几个太医冒雨而来，浑身湿透，来不及整理仪容，连礼都没行呢，就被皇上派去后殿，“速速为太后诊治！”
太医院院使神色凝重地把了魏太后的脉搏，又迅速查验一番，脸色大骇，急忙出来跪地回禀：“回皇上，太后娘娘这是中了钩吻之毒！”
“钩吻？怎么可能！”魏皇后眼前一黑，几乎要站不稳，被身后的崔嬷嬷扶住。
“微臣不敢夸口，的确是钩吻，钩吻又称断肠草，常生于丛林密布的南边楚国之地，大周难寻此物。”院使的头磕在地上，说话的声音带着颤，实在无法想象，太后好端端怎么会中钩吻。
众所周知，钩吻乃有名的剧毒之物，食用微量便可要人性命，太后这一遭，凶多吉少！
“还不快去为太后解毒，”顺安帝怒道，“此乃太后寿宴，怎会混入钩吻，康德成，速派人彻查！”
“是！”康德成带着人去查。
殿外的大雨仍旧下个没完，打着伞也能淋成落汤鸡。
这场雨来得太不是时候了。
“皇上，定是有人存心想谋害母后，皇上一定要彻查到底。”魏皇后哭红了眼，无法接受这变故，钩吻之毒，怎么会出现在皇宫呢？
“将方才太后所食用之物通通交给太医查验，”顺安帝顿了顿，“不，太医将宴席上所有的饮食尽数查验。”
此话一出，不少人的脸色都白了，捂着嘴唇作呕状，生怕自己也不知不觉中被下了毒，谁能想到在禁卫重重的皇宫里，太后的千秋节寿宴上，居然会出现毒物！
突发祸事，太医院的太医悉数赶来，就连今日休沐的太医也匆匆入宫，开始一一查验宴席上的酒菜。
好半晌，太医回道：“皇上，太后娘娘的酒壶内壁被涂抹了钩吻，娘娘乃是饮用了酒水，才致中毒。”
“放肆！太后寿宴上的酒壶怎会被抹了毒物？”顺安帝龙颜大怒，声音震得满殿回响，众人忙作鹌鹑状低着头。
柳贵妃小声说了句：“这次太后寿宴可是瑞王妃一力筹办。”
“扑通——”瑞王妃腿软跪了下去，她早已吓得失魂落魄，膝行几步连连磕头，“父皇明察，儿臣绝不敢行此大逆不道之事。”
瑞王也跟着跪在瑞王妃身侧，“父皇，瑞王妃乃太后侄孙女，怎可能对太后下此毒手。”
方才还被魏太后捧着的两人，此刻却陷入了谋害太后的嫌疑之中，哪还有半点得意之色。
魏皇后斩钉截铁道：“皇上，这事绝非瑞王妃所为，太后疼爱瑞王妃，兴许是被旁人嫉妒，加害太后，从而陷害瑞王妃。”
虽说魏皇后这个“旁人”没有指名道姓，但能嫉妒瑞王妃的，除了燕王妃还有谁？毕竟旁人和瑞王妃可没有直接的利益冲突。
不少人的视线若有似无地飘向了闻姝。
闻姝宛如没听见这话，眉眼半垂，面上只剩下忧心，并无惊慌失措。
这一局，不是冲燕王府来的，而魏家，再没有颠倒黑白的能力。
这不，奉命调查的康德成匆匆赶回，身上的衣裳大半都湿了，面上也有雨珠，却顾不上擦拭，跪禀：“皇上，御膳房掌管酒水的太监投井而亡，奴婢从其身上发现了楚国死士的标记，太后娘娘中毒，定是被楚国细作加害而成！”
“混账！宫里怎么会混入楚国死士？禁卫统领何在？”顺安帝偏头看了一眼魏皇后，“御膳房乃属后宫，皇后执掌六宫事宜，怎会叫楚国死士混入其中？”
“微臣有罪，求皇上处置！”禁卫统领跪了下去，无法为自己辩解。
魏皇后倒是想辩解，可后宫又确实是自己管着，只能又怨又恼跪地请罪，“皇上息怒，臣妾近几日病着，许是叫人钻了空子。”
楚国死士混迹在御膳房，毒害了魏太后，魏皇后这个中宫之主，失察之罪在所难免，但轻或是重，无非是皇上一句话的事。
柳贵妃说道：“皇上，承恩公夫人去世，皇后娘娘病着，有所疏漏在所难免，可瑞王妃筹办寿宴，却出了这样大的纰漏，实在令人难以心安，若是今日这毒下在皇上酒壶中，损了龙体，万死难辞！”
原本顺安帝是想给柳贵妃协理六宫之权，可魏皇后却一力把持着，一点权力也不肯放，让瑞王妃来筹办太后寿宴也是魏皇后向皇上举荐的，这下好了，寿宴上太后出事，无论是魏皇后和瑞王妃都难辞其咎。
“父皇恕罪，儿臣失察，但儿臣……”瑞王妃有苦难言，她也是第一次料理这样大的宫宴，哪里有面面俱到的能力，可她又不能把罪责推到魏皇后身上，因而连辩解都不知道该怎么辩解。
“皇上，太后娘娘是臣妾的亲姑母，亦是瑞王妃的姑祖母，臣妾哪里忍心叫太后有损，求皇上明鉴！”魏皇后这是想告诉顺安帝，太后出事，她们是最不愿意看见的。
的确，在场诸位都知道魏太后和两人的关系，心想她们还真是倒霉，一个统领后宫，一个筹办寿宴，太后出事，自然和她们脱不开干系，这真是一面忧心太后，一面还要承受皇上的怒火。
顺安帝坐了回去，头疼似的抚了抚额角，命令道：“康德成，查，将整个皇宫掘地三尺，也要将细作悉数找出来。”
“禁卫统领协助康德成，即刻去办，若是查不出来，朕要了你们的脑袋！”
宫里出现楚国死士，那可是能威胁到天子性命的大事，自然不能坐以待毙。
康德成和禁卫统领领命而去，整个皇宫顿时陷入腥风血雨之中，但凡有点异常的宫婢和太监都被投入掖庭，一一审问，确保无虞才能放出来，秉持着宁可错杀，不可放过的理念，鲜血染红了皇宫的地砖，宫婢太监人人自危，生怕自己折在掖庭。
“皇上，”尚弘站了出来，禀道：“臣以为，既然楚国死士能混入皇宫，想必定都城已潜入不少楚国细作，不如将整个定都彻查一番，也好安定民心。”
尚弘这番话，百官面面相觑，一颗心也悬了起来，家里这样多的仆役，谁知道有没有混入一两个，万一有，那不是涉嫌叛国？这可是诛九族的大罪啊！
立马有其他官员站出来反对，“微臣觉得这样大张旗鼓，反倒容易弄得人心惶惶，不利于民心稳定。”
有人支持，有人反对，顺安帝一时没有决断。
这时，沈翊松开闻姝的手，上前说道：“父皇，如今边境战事胶着，楚国死士混入定都绝非好事，若是让他们如愿，只恐危及父皇龙体安康，儿臣主张彻查，清者自清，便从儿臣的燕王府开始清查。”
若是不查，这场戏又如何热闹得起来呢？
顺安帝和沈翊对视了一眼，随即说：“好，此次便由尚弘为首，御史台督察，彻查定都，但不可过度扰民，不可私动重刑，一切以定都安定，百姓安宁为重！”
“谨遵皇命，吾皇万岁万岁万万岁！”皇上发了话，百官便无话可说。
“皇上，”太医院院使从后殿出来回禀：“太后中毒已深，微臣无能，求皇上降罪！”
钩吻之毒，但凡中了，便难有活命的可能。
“废物！”顺安帝怒气冲冲地站了起来，“太后如何了？”
院使以头触地，哆嗦着说：“太后娘娘昏迷不醒，最多还能坚持三日。”
“立刻张贴求医皇榜，凡能解钩吻之毒者，朕赏黄金万两！”顺安帝大手一挥，“今日寿宴到此为止，都散了，将太后抬回慈和宫，朕亲自侍疾。”
顺安帝倒是没有处罚魏皇后和瑞王妃，心焦的模样落在众人眼中，只当顺安帝一片孝心，如今牵挂太后，无暇顾忌旁的。
宴席散了，众人慌忙离去，大雨未停，但也管不了许多，冒雨也得回家，赶在被朝廷彻查之前，查清楚府中的仆役是否有楚国细作，自己查出来上举兴许还能免责，若是被御史台查出来，那可就不好说了。
“黄金万两，皇上可真是大手笔。”上了回王府的马车，闻姝的心才稍稍放下来。
沈翊握了握她的手，“怎么这样凉，吓到了？”
闻姝抿着唇角点点头，“我着实没有想到，皇上当真狠心。”
虽然早知道今日会发生点什么，可也没有想到是这样直白的毒杀。
可又不得不说，当众毒杀太后，然后栽到楚国头上，不仅不会叫人怀疑皇上，还会引起百姓对楚国的愤怒，团结一心御敌，兴许能激励边境将士浴血奋战，真是一石二鸟。
但若是明白此局的人，只会觉得皇上无情，毒杀一手扶持自己登上帝王的养母，真乃心狠手辣。
沈翊把她的一双手揣在怀中揉搓，“帝王大多如此。”
“今日破绽百出，若是承恩公在，恐怕没有这样顺利，皇上便是算准了承恩公中风，魏涛不顶事，皇后更是废物。”
皇宫这样宫禁森严的地方，怎么可能会混入楚国的死士，楚国的死士要是当真这样厉害，那也应该毒杀顺安帝，毒太后一个半截身子埋黄土的老婆子做什么？
可皇帝说是楚国的死士，那就是楚国的死士。
“四哥，现在皇上能用这样的手段对付魏家，将来岂不是也能对付我们？”闻姝怕的是这个，恐怕不仅仅是他们，就连那些察觉出端倪的官员也会觉得心寒。
狡兔死，走狗烹。
当初要是没有魏太后，就没有顺安帝，可顺安帝嫌魏太后碍眼，便设计毒杀了她，丝毫不手软。
沈翊拍了拍她的手安抚道：“同一个招式用两次就俗了，皇上之所以将此次栽给楚国，就是不想让天下百姓怀疑是他毒杀了太后，想保留一个孝顺的贤名，所以才要黄金万两求医，若是同样的事再上演一次，大家又不是傻子。”
“皇上若是想除去我们，也会有别的法子。”闻姝洁白的贝齿咬着唇角，将唇瓣咬得泛白，“我们算不算在与虎谋皮？”
沈翊和顺安帝一起谋划推倒魏家，一旦魏家败落，顺安帝不需要沈翊，觉得沈翊碍眼了，说不定会用更加下作的法子加害他。
沈翊展臂搂住闻姝，低头亲昵地用下巴蹭了蹭她的面颊，“姝儿，别为将来之事担忧，莫怕，无论发生何事，我定护住你。”
闻姝依偎进男人的怀中，紧紧地抱着他，“四哥，我们都不能有事。”
看着大周最有权势的太后在她眼前倒下，闻姝如何不怕，但怕也无用，四哥的仇要报，从一开始，四哥就没得选，只能“与虎谋皮”。
沈翊亲了亲她的耳廓，“好，我们都好好的。”
“这场戏还没完，姝儿，魏家要完了，母亲的仇，马上就要报了。”沈翊闭了闭眼，这一刻，胸腔里像是装满了水，沉甸甸的，他等了十年，终于等到了。
“四哥真厉害，你做到了。”闻姝仰头看他，杏眸盈亮，是对他的钦佩。
不到一年，在大周只手遮天的魏家，就被沈翊弄得支离破碎。
从前只觉魏家高楼耸立，复仇就像是一道不可逾越的鸿沟，但如今高楼即将崩塌，十一岁火海逃生的小小少年，他做到了。
沈翊勾着嘴角如释重负地笑了笑，低头在闻姝唇上落下一吻，“因为有你在身边，我的福星。”
虽然想到顺安帝的手段，多少有点后怕，但能报仇雪恨，对于他们来说，还是值得欣喜的事。
回到王府，这场大雨恰好停了，两人不约而同决定去祠堂，告诉母亲这一好消息。
太后被楚国死士毒害一事，不到半日，就传遍了整个定都，并且持续往外扩散，人人都唾骂楚国卑鄙无耻，听闻皇上万金求医，便又夸赞皇上仁善有孝。
当天下午，尚弘就带着御史台的官员来了燕王府搜查，不过闻姝看着像是走个过场，并没有细查。
沈翊喝着茶道：“这次皇上主要查魏家和与魏家有牵连的。”
“皇上真是老谋深算。”闻姝感叹了句。
趁着边境两国战事冲突，顺利解决了压在自己头顶的“孝道”，又因为事情发生在后宫，寿宴还是瑞王妃筹办的，打压了魏皇后和瑞王府的气焰，还能借着搜查楚国细作一事，从魏家翻出点东西来。
闻姝想，就算魏家清清白白，只怕皇上也要钉死魏家。
魏家这次，无力回天了。
但令人没有想到的是，魏家的崩塌，并不是因为尚弘搜查到了什么，而是被魏鹏锦检举了！
尚弘还没搜到承恩公府，魏鹏锦就主动找到尚弘，检举魏家私通楚国皇室，将永平侯的动向告知楚国，意图叛国！
此举一出，尚弘当即派人将魏家围了个水泄不通，无论下人还是主子通通看管起来，等候顺安帝示下。
慈和宫内殿，在床上昏迷了一整日的魏太后总算是醒了，第一眼看见的不是魏皇后，也不是心腹素襄，而是顺安帝。
“你……”魏太后抬了抬手，嗓子沙哑，有些无力，“水……”
“母后醒了，儿臣喂您。”顺安帝将魏太后扶起，从一旁的案几上用瓷匙喂给她。
魏太后喝了一口，舌尖微腥咸，不是茶水的味道，“这是什么？”
“汤，”顺安帝又舀了一勺递到魏太后嘴边，“这是鹌鹑汤。”
魏太后哆嗦了下，撇开脸，“……哀家不吃。”
“母后身子虚弱，喝点汤对您好。”顺安帝温声细语，好似孝顺儿子劝和母亲。
“哀、哀家怎么了？”魏太后目光浑浊地望着顺安帝，喘息声特别急切，她知道自己将不久于人世了。
“咚——”瓷匙被顺安帝扔回碗里，他垫了个枕头在她脑后，才松手坐到床沿上，说：“母后酒壶中被楚国细作下了钩吻。”
不必解释太多，魏太后就明白过来，她艰难地抬起手，手指一直打颤，“是你，是你……”
在宫里活了一辈子，哪里有什么楚国细作，魏太后眼角泛起了泪花，“皇帝，你够狠。”
魏太后知道顺安帝已经不满魏家，不满她，却没有想到顺安帝会这样直接的了结她，还栽给楚国，找不出他自身的一丝错处。
顺安帝把魏太后的手摁下，塞进了被子里，“母后，朕是您带大的，做帝王就是要无情，要狠绝，不是您从前教朕的吗？”
顺安帝还是王爷时，那时的夺嫡亦是激烈万分，要是没有魏太后教他的这些，还真未必能活下来。
“哀家竟养出你这么一个白、白眼狼……”眼泪从魏太后的眼角流淌而下，没入发丝中，“哀家真后悔。”
“养？”顺安帝轻嗤一声，“母后真的把朕当儿子养吗？”
“不，您是在磨一把趁手的刀，您需要朕越锋利越好，才能助您成为皇太后。”
魏太后哑着嗓子质问，“要是没有我，没有魏家，你能做皇帝吗？”
顺安帝坦然承认：“对，若是没有您，没有魏家，朕坐不上这个位置，可既然朕做了天子，就不能再做您手里的刀，魏家的傀儡，这是帝王的威仪，不容许任何人冒犯，您也不行。”
“朕做了皇帝，给了您无上的荣耀，还准许魏家女做皇后，承恩公府权柄滔天，却永不知足，妄图干预立储，还想扶持瑞王做新的傀儡。”
顺安帝嘴角微勾，讥讽地说：“母后，您知道为什么瑞王妃接连小产吗？”
“魏皇后生不出嫡子，瑞王妃这辈子也不可能拥有嫡子，皇室血脉，永远不会被魏家的血浸染。”
“你、你…”魏太后胸前剧烈地起伏着，眼珠子瞪着顺安帝，“果真是天家无情，你们打得一手好算盘！”
一面诚心诚意的求娶，想借魏家的权力，却一面防备着魏家，不肯让魏家女诞育子嗣，帝王的冷血，在此刻演绎的淋漓尽致。
“魏家何尝不是在利用朕，利用瑞王？没有朕，魏家也享受不了这么多年的荣华富贵，”顺安帝掖了掖魏太后的被角，不紧不慢地说：“母后，方才尚弘来禀，魏鹏锦亲自检举承恩公私通楚国皇室，意图叛国。”
“咳咳……”魏太后情绪激动，咳得面色涨红，“噗——”
一口血从喉头涌了出来，满嘴腥甜，眼泪和鲜血混杂在一块，魏太后伸手攥着顺安帝的衣袖，急促喘息着：“皇帝，留、留魏家一命，当咳咳……当是、哀家求你。”
“当初母后教过朕，斩草不除根，春风吹又生。”顺安帝语气平缓，好似眼前并非将自己养大的母亲。
“嗬……哀家错了，是哀家错了，竟引狼入室哈哈咳咳……”魏太后一边笑一边咳嗽，鲜血似泉水一般往外涌，很快就染红了被褥。
当初若不是她养大了顺安帝，在凶险的后宫中，顺安帝早就不知死在谁的手上，魏太后没有儿子，便扶持顺安帝上位，如愿以偿成为了大周最尊贵的太后。
风光了一辈子，却死在了自己磨的刀下。
顺安帝抬手，合上了魏太后死死瞪着的双眸，随后扫落了案几上放着的那碗鹌鹑汤。
顺安二十一年暮春，太后崩，帝恸哭。
