寒冬时节，向晚时分，天空纷纷扬扬下起了一场大雪，世界粉妆玉砌，千里一白。
如意躺在城北破庙大殿内的干草铺上，久久不能入睡。四周花子们都已睡熟，发出或大或小粗细不一的鼾声。篝火渐渐微弱，夜已深了，外面雪地里的寒气渐渐袭拢过来。
如意的心里冰凉透顶，早些时日他听到众人在私下传说，说谭世忠总兵得到上天的旨意起兵反叛，节节胜利，朝廷的兵马不堪一击。
他心里十分高兴，这些话如果是真的，说不定救出父母真有希望。他也曾想过去寻找二伯父，但是他不放心这里的父母和妹妹，虽然自己什么也做不了，但他宁愿守在这里，守在父母身边。
那团模模糊糊的希望一直支撑着他，他甚至想到二伯带兵打到白云州，自己带领大家冲进刘家沟大营的情景。
可是今天，他听到了一个让他心惊肉跳又心灰意冷的消息，二伯父兵败自杀了！他唯一的希望破灭了。
他的心中充满了恨意，恨世道不公老天无眼；恨自己的无能、懦弱；恨往日的荒唐行径、蹉跎了时光。自以为一生荣华，哪知一切都如过眼云烟，只是大梦一场。
他又想到了王玄，若自己有王玄的本事，那一定可以进入到大营里救出父母、妹妹，还有老师谭世俊、谭甲谭兵、谭飞，还有韩凌儿、韩菲儿以及众位乡亲们。这些人的音容笑貌，一个一个地在他的脑海里闪过。
迷迷糊糊之中，如意似睡非睡，只觉得自己身在一处场所，无数衣衫破烂、面色惨白、如鬼似魂的人，从房子的木栅栏里向他伸出苍白而又枯瘦的手，声嘶力竭地喊叫：“如意公子，救救我，救救我啊！”可是他却束手无策。
恍恍惚惚间，他来到一间块石砌成的房子里。一对中年夫妇被单独囚在这里，面容枯槁憔悴，夫妻俩正抱头痛哭：“畜生啊！畜生啊！我的孩子才十岁啊！玉奴，玉奴！老天爷啊，你睁开眼发发慈悲，救救我的玉奴吧！——”
如意一下子认出了他们。“爹——爹——，娘——，我是如意啊——，快跟我走吧，玉奴？玉奴，妹妹她怎么啦？——”
尽管他怎么大声喊叫，可是爹娘丝毫听不见，也看不见他。
“哪儿来的臭乞丐？”
突然，一声大喝，一位身材魁梧，头戴黑色纱帽、身穿一袭黑衫的龙禁尉冲过来，一伸手掐住他的脖子，随即“呀”的一声大叫，甩手将他扔在门前的一个水池里，彻骨的寒意浸透如意全身。
“啊！”如意一惊，猛然坐起，看清自己还是在荒庙的大殿里，知道刚才只是一个梦。他裹了裹身上单薄破旧的衣衫，惊魂稍定。身边躺着的一名花子受到他的惊扰，翻着身，嘴里不停地嘟囔着。
一个强烈的信念在如意的脑海里猛然苏醒过来：“我要变强大，我要变强大，要像王玄一样强大！我总不能这样一辈子当乞丐，一辈子哭哭啼啼地唉声叹气，最终把自己窝囊死，我要变强大——”
王玄说他遇到高人传授，说不定自己也能遇到高人，为什么不去碰碰运气。
如意环视着大殿内躺着的那些人，心想：这里面肯定不会有什么高人，那个最厉害的老者也不过是个叫花头子，要想找到高人还是得离开这里。
如意打定主意，第二天一大早他就出了门，踏着满地的灿银玉屑，他找到河边，用河水把自己的头脸身体上上下下洗干净，像是要洗去长久以来的卑怯与耻辱。
虽然是大梁国的南方，在这样的飞雪的深冬，河水也是冰凉彻骨的，如意毫不在乎，一任冰凉的河水流淌在自己温热的肉体上，热气蒸腾，他的心里正憋着一把火。
把自己收拾干净后，全身从内到外散发着热力，如意走到北门外的街面上。他一改往日畏畏缩缩的形象，抬头挺胸走在人群里。
早晨的东阳升起来，明晃晃地照在屋顶上、树上，照在往来的行人身上、人家的街门里、街边的积雪上，也照在如意火辣辣的脸上。
“旺旺旺”，一条大黄狗从一户人家的门楼里冲出来，狂叫着扑向如意，可能是它看到如意此刻的神气也有点不太习惯。
如意没有闪躲，拿眼看得亲切，照着黄狗的脖颈上就是一脚，把脚上的布鞋都踢烂了。
那黄狗被踢得翻身倒地，夹着尾巴，尖叫着往门楼里跑。如意抓起路边的积雪，团成雪球，准备再给那狗一下。
没想到，狗叫声很快就引出一位中年的家丁来，他冲过来四下查看，然后一把拦住如意，道：“小子，你敢打我家少爷的狗？”
话音未落，门楼里又跑出两个家丁，后面跟着一个十六七岁矮胖的公子哥。
“哪来的穷小子，不想活了，本少爷的狗比你的命还贵，你居然敢打它？”那位少爷撇着嘴说，“小子，知道本少爷的狗有多金贵吗？它拉的屎比你吃的饭还好！”
“这不是那个小叫花子吗？”
“啥？一个叫花子？给我打！”那少爷一声令下，三个家丁如狼似虎地扑过来。
如意没有抱头挨打，他左躲右闪，奋力招架还击，和那三人打在一处。可是双拳难敌六手，如意很快就被打得口鼻流血。但他被打倒了又爬起来，被打倒了又爬起来，如是再三。
“嘿，有点意思啊，今天还碰到了一个硬茬，给我往死打！让他给狗狗磕头道歉！”那个少爷叫嚷道。
“嘭”的一声，一木棒打在如意的脑袋上。如意觉得眼前一阵晕眩，一股热流顺着后脑流进自己的衣领里。但他，摇晃一下，撑住了没有倒下。
那名家奴又举起木棒，照着如意的脑门又是一棒劈下。忽然，他双腿一软，扑通跪倒在地，木棒丢在一边。他爬起来，揉着屁股，四下张望，大骂：“是哪个混蛋打了我一下，你他妈的给老子站出来！”
“好了好了，不要再打了。”
一位五十多岁的老人分开围观的人群，走进来，一把扶住如意，拉着他就走。
“想跑，往哪跑？给我追！他还没给狗狗磕头道歉呢！”那个少爷不依不饶。三个家丁得令，也分开人群跟着追过来。
老头看似不慌不忙，实则步伐挺快，拉着如意转过墙角，随手一挥，就站在那儿不跑了。如意这才看到街角边还站着一个十六七岁的艳丽的紫衣少女。
三个家丁追过来，像无头苍蝇一样，东找找，西瞧瞧，嘴里还不住地嘀咕着：“真是怪了，那个老头跑到哪里去了？我眼看着他们进了这个墙角，怎么转眼就不见了？雪地上连个脚印也没有。”
“怎么了，人呢？怎么不见了？你见鬼了吧！”那位少爷也颠儿颠儿地跑过来了，嘴里还骂骂咧咧的。
“少爷，怕是真的见鬼了，大白天，人怎么一下子就不见了呢？雪地上连脚印也没有一个。”家丁说着。
四个人嘀咕了一会儿，围着街角东瞅瞅西寻寻，好一会儿，才满腹狐疑地走了。
老头带着如意儿和那个女孩，再次出现在人们眼里时，已经在另一条街的茶馆里。茶房送上来茶水糕点，两人看着如意儿，示意他吃喝。
如意不吃也不喝，起身扑通跪倒在地，纳头就拜：“小子谢谢大仙的救命之恩！大仙请收我做徒弟吧！”
老头摆手又招手，叫他起身坐下，抚着胡须说：“我看你小子资质不凡，又有这丫头相求，所以我才出手帮助你，谈不上什么救命之恩。至于你要拜师吗？老夫可不能答应你。老夫也不是什么大仙，刚才只是一点小小的障眼法而已。能不能修仙，这还要看你的灵根资质和你的仙缘如何。”
说着，他就伸出一根手指摸向如意的手腕，搭在上面，注入灵气探查。刚一运动灵气，老头就“呀”的一声惊叫，触电似地把手缩回去，满脸懵圈地看着如意。
女孩不解地问：“怎么啦？他是什么灵根？”
老头摇摇头，道：“这小子古怪得很，老夫竟然无法探查。”
原来，老头刚把灵气输入如意的经脉，就感到一股强大的吸扯力吸着自己的灵气倾泻而出，他大吃一惊，赶紧收回手指。也亏得他只是用了一根手指，又快速地觉察到了异常。
说着话，那老头满是疑虑的脸上竟慢慢浮现出一缕诡异的笑容，道：“小子，你叫什么名字？家住哪里？虽然我不能收你为徒，但是你我有缘，你可以跟随我们一起行走，你意下如何？”
如意虽然不能完全听懂二人的话，但听到了老头先说不能收他为徒，后又说可以带他走，还是从失望转为高兴，说道：“小子名叫王离，是一个乞丐，四处流浪，我愿意随你们走！”
老头和那个女孩都现出满意的笑容，他们找到一家澡堂子，让如意浸泡洗浴。如意躺在滚烫的洗澡池里，感受着久违的温暖与舒适，浑身上下褪下来好几斤的污垢油泥，这是那冰凉的河水所无法洗去的。
一番梳洗，又换上了新衣新鞋，如意感到浑身轻松。当他重新出现在二人眼前时，二人都呆愣当场。一位英俊的翩翩少年公子，虽然穿的是平常衣衫也掩不住他天生的风流韵致，一眼就让人觉得无限的亲切。
“啊？这人还是你吗？你是王离吗？”女孩一把拉过如意，仔细打量，惊讶地睁大眼睛。
“很好！很好!”老头也眯着眼，满意地说，“小子，一表人才，知道你为什么被几个狗奴才欺负吗？”
“小子知道是为什么，因为我太弱了，所以什么人都可以欺负我！”如意坚定地说。
“好！知道就好。只有你强大了，这些狗奴才才会懂得敬畏你！这是个强者的天下！老夫姓张名仁和，这位张紫衣，是老夫女儿。今后，你就叫我张伯，叫她紫衣姐姐吧！”
“王离见过张伯，见过紫衣姐姐。”如意赶紧施礼。
“呵呵呵，想不到我还有一个这么俊俏的弟弟，呵呵！”张紫衣掩口娇笑道。
张仁和带着紫衣和如意回到自己落脚的旅馆，三人吃罢午饭，他又叫过如意来，神神秘秘地说：“嗯，王离小子，不瞒你说，我父女二人都是修仙之人。你若有胆量，今晚老夫就带你去试试仙缘，你看如何？”
如意闻言，心中大喜，当即满口答应。
天色黑下来的时候，三人换上黑色夜行衣，悄悄来到了城北刘家沟的附近。
田野、山岗上覆盖着积雪，树影是黑色的。白天迎着太阳的坡面，积雪融化也露出黑的地面，夜色掩映出一个黑白的斑驳世界。
如意这才注意到，不只是关押囚犯的大营周围，就连这刘家沟周围的山岗都已经被圈禁，设立了岗哨，不时就有士兵巡逻，严禁外人出入。
张仁和施展障眼法，几个闪身，三人已经在圈禁之内，顺着山路下到了一个山谷的底部，那里有一个小小的山村。
山村里大大小小的有十多所破败房舍，房顶上顶着苍凉的积雪。家家户户黑灯瞎火空空如也，没有一点人声狗叫声，只有不知名的怪鸟时不时地传来凄惨的鸣叫声，惊扰到树枝上的残雪，簌簌地掉落下来。
三人从后门潜入村前的一所空房子里，从一扇破烂的窗户里向前方看。
约莫二更时分，就听到外面远处隐隐约约有动静。黑暗中一阵踢踢踏踏杂乱的脚步，踏着碎冰积雪，咔嚓嚓咔嚓嚓地一直来到村前的空地上。
没有灯光火把，借着微弱的积雪光芒，如意隐约看到那是一群囚犯，大约有上百人，个个披头散发，垂手而立，形似木偶，不像人样。诡异的是，他们全都一声不吭，也不挣扎反抗。
四名身穿黑衣、头戴纱帽的男子跟在一名红衣打扮的官人后面，一起走过来。五人站在囚犯前面，小声嘀咕。这五人正是龙禁尉。
其中一人说道：“尹统领，这批药材炼制完，我们已经炼过十二批了吧？”
尹统领说：“各位辛苦，这批只要能炼制八颗，我们就能凑齐百颗之数了，就能向马都统交差。到时候兄弟我自然不会忘了给各位请功的。只是可惜……”
“可惜什么？请尹统领明示！”另一位黑衣人说。
“这批药材质量太次，若是能拿青云观那些牛鼻子来炼，一定可以炼制出上等好丹！”
“这有何难？不如我们下一步就把青云观做了吧！”
“暂时还不行，还得等马统领的示下。好了，闲话不说，咱们开工！”
说着话，五人占据好五个方位，分开两脚站定，把那百名木偶似的囚犯围在中间。
五人手掐印诀，一齐向前推出，开始发功。那百人像是被一股无形的力量挤压在一起，慢慢聚为一团，丝丝的血线从每个人的口鼻中飞出，聚在人群的上方，渐渐形成一个黑色的大血球。
如意惊骇无比，目眦欲裂。张仁和不敢运用灵气，只能一把把如意的嘴巴捂着，示意他千万保持安静。
百十名囚犯一齐轰然倒地，气息全无。空中只留下那个黑色的血球，慢慢地开始旋转。
足有一个时辰，那个血球越转越快，越转越小，越小越凝实。五人的圈子，也随之越收越小。
又是一刻钟过去，圆球浓缩成碗盆般大小，飞速地旋转着，周围开始有血色光华闪烁。五人也缩成一个直径丈许的圆，站在满地的尸体当中，一齐对着那个血球继续发功。
血球光华越来越亮，闪闪烁烁地照亮了五个人的面孔。如意恍惚感觉到其中一人有些面熟，好像是在哪里见过。
忽然，五人一齐呐喊一声，调动全身灵力作最后冲刺。只听到“嘭”一声爆响，光华闪烁的圆球爆为一团烟雾。
尹统领把手一招，手中已经多了八颗血色凝厚的丹药。
“呵呵，正好八颗。”说着，他的手里就多出了一个玉瓶，将丹药一粒一粒装入了玉瓶中。
