并州治所晋阳布政使被一道谕旨押下大牢。
黑衣秦卫带着谕旨来抓人的时候，正在歌女怀里寻欢作乐的布政使连衣服都来不及穿好，便锒铛入狱。
州府内的同僚纷纷暗中询问，这天高皇帝远的，布政使是哪里得罪了小皇帝才有此一遭？
是去年的登基贺礼不合小皇帝心意？还是站错了队伍被党争波及了？问了几圈，都没人找到一个准确的理由。
而这些绞尽脑汁的官员们哪里知道，真正的原因，是他们绝对不放在眼里的流民的性命。
受此牵连的不仅是布政使，整个晋阳布政司都被从上到下清洗了一遍。
试问，如若不是府内小吏怠于履职，门口衙役不见钱不办事，毛小追婶侄两个或许根本就不需要在人烟稀少之地经营酒肆，又或者，凤亓梧前来办理身贴的那天他们不推脱不延误，或许，凤亓梧也能及时赶到救人，酒肆的那出惨剧并不会发生。
那么，凤亓梧真是这样想的，才处置了布政司的相关人员？
不，他知道并州布政司的渎职并不是引发惨剧的唯一原因，两者或许有关联，但并不是问题的症结。根源在于，这大齐为官者从上到下，蝇营狗苟皆为私利，今日即便没有这布政司也会有其他司，没有布政使，也会有其他使。在他看不见的地方，因这些尸位素餐的官员而遭受不公的，又何止是两人。
他可以等到边关太平再收拾精力处理内政，但是这些受到影响的百姓们等不及。
自从登基以来，凤亓梧每每遇到无法顺利推行下去的决策，都会觉得自己过于无力，但从没有哪一次有这次清晰。
酒肆老板娘跟他笑叹没有人愿意牺牲亲人去赚取抚恤金的那一幕，仿佛还在眼前，而人，却已经埋在地下。
同一时刻，晋阳布政司上下皆被整顿的消息传到京中，几位朝中大臣很快便私下确认了皇帝的确不在宫内，人现在一定在并州，否则，黑衣秦卫不可能这么快就凭谕旨抓人。
可眼下，这更像是一些人与皇帝一个心照不宣的秘密，他们不揭破宫中替身的身份，皇帝本人利用这段时间去探查朝臣们不愿意告诉他的真相，而他本人则作为诱饵承担被暗杀的风险，双方等待着一场交锋。
或许，唯一会为皇帝不在宫中而真正感到焦急的，只有急着催婚的礼部尚书。可笑的是，礼部尚书恰恰是少数不会知道真相的人之一。
就在并州治所风波掀起之时，经过大半个月的赶路，陆远终于来到他被下放的长闵县赴任。
“这里和我三年前离开时，好像也没多大变化。”
陆县令到岗时，整个县里只有一位县丞和一位主簿，以及两三名街卒而已。那县丞还是看着陆远科举出仕的一位老秀才，看到陆远的第一面就是焦急问他，到底是在都城得罪了什么大官才被发配边境。显然，有能力有本事的人，都不会认为作为最靠近边境的长闵县是一个什么好去处。
陆远哭笑不得地安抚好了县丞，才有空带着几名侍卫出来巡视。这几人，自然是凤亓梧安排给他的黑衣秦卫，只是出门在外换下了黑衣。
田地依然荒芜，人口依旧寥寥，有点本事的都拖家带口去了更靠近关内的地方。放眼望去，十户五空，留下来的几户，也大多是军户，或者家中实在无力，无法迁徙。
在陆远出生时长闵县就已经是这幅模样了，所以他父亲才不得不为了养家糊口而去山寨当杂工，当然最终也受了山寨牵连。所以，一开始他是有些想不通，陛下为何要千里迢迢派他过来，治理这样一个边境小县，又对整个大齐有什么帮助呢？
“来了！”
遥遥看到一道烟尘，是有人策马一路疾驰而来。
没等陆远招呼来人，他身边两位秦卫已经激动地上前。
“首领！”
骑士没理会他二人，而是跳下马来直接和陆远打招呼。
“陆大人，久等了。”
声音沉稳笃定，让听者莫名就升起一股确信来。
这是一个能干事的人。
“秦将军，久仰。”
陆远感叹道：“除了陛下登基典礼上遥遥见过您一面，这还是你我二人第一次正式相见，将军果然名不虚传。”
秦善笑了笑，将手中的马绳丢给秦卫。
“陆大人见笑了。客套话我们不必多说，只说陛下交给你我的使命。”
陆远也不是一个喜欢废话的人，两人就近找了一个长亭先简单交流起来。
“目前朝堂内的几位相爷、尚书，都是各有立场，明面上对陛下服服帖帖，其实阳奉阴违者不少。陛下年前发布的政令，能推行顺利者不过十之一二。”
“我这里军中的情况尚好一些，效忠于前太后和前摄政王的逆党已经被清除干净，只是没想到镇国公那边还有一些漏网之鱼。”
秦善想到了镇国公那边发生的意外，没想到他竟然被身边的副将背叛，也不知镇国公军寨目前现状如何。只是，那是镇国公世子该操心的事，他也没有那么长的手伸过去管，顶多在陛下有令时替陛下分忧一二。
“陛下前日派人给我送来消息，萧应寒目前人在都城内，西羌二王子这边或许有新的势力崛起。怎么了？”
这次没说完，秦善就注意到陆远一副欲言又止的模样。
陆远咳嗽了两声，支吾道：“实际上……”
他把陛下引着萧应寒离京，孤身一人犯险的事一一道来。
“荒唐！”秦善皱眉道，“陛下这是因噎废食，他未免太过轻视自己的安危。”
陆远吓了一跳，他还是第一次见到不加掩饰直接批评凤亓梧做法的人。只能说，不愧是带着陛下一路从边关杀回京的老臣，又是陛下在江湖时结识的旧友，天生就和陛下多了一份更亲密的关系。
“席辰水也瞒着我这件事。”秦善脸色不善，“如果陛下出了意外，有他好看。”
阿欠!远在齐都的席辰水打了一个不详的喷嚏。
“陛下自然有他的安排和考量。”陆远虽然羡慕秦善和陛下的亲近，但也不喜欢有人直接无视尊卑批评陛下，在他看来，朝臣就该有朝臣的身份认知，“我们能建议一二，但直接点评陛下，秦将军有些冒犯了。”
“是我失仪了，多谢陆大人提醒。”秦善立刻反省。如果连自己都因为之前的亲近关系有时候忘记尊卑之分，那些朝堂上的权臣又会怎么看陛下？为君者治理天下，不仅需要仁德，还需要威仪。
“总之，陛下派我来边关与将军协商，也是为了破局。只是恕我无知，还请将军指点，陛下曾说‘末治而本不乱’，提到整治流民问题还需从边关治起，时间匆匆，我未能详细了解，不知将军可清楚？”
秦善点点头：“听说陆大人是长闵县人，应该很了解长闵县的情况？”
“是，这里没有什么产业，也没什么人种田，家里好不容易攒下些粮食也会被山匪抢走，久而久之，当地百姓不是落草为寇，就是迁居关内。”
“边关百姓逃难关内的，依陆大人看，处境如何？”
“难。”陆远摇头，“除了最为富庶的京畿之地以及青、荆两州，其余几州便是自给自足也有些困难，更无余力接受这许多流民。”
“所以流民逃难到关内，不仅没有过上安居乐业的生活，还因此与当地百姓产生了冲突，成为当地一患。久而久之，百姓厌恶流民，他们也无处可去。而关外许多田地荒废，无人耕种，在抵御外地时军队也无法得到本地及时的支援。”秦善分析道，“陆大人以为，长此以往，将如何？”
陆远脸色难看：“国将不国，四分五裂，乱世求生。”
“是。”秦善说，“所以陛下早就看到这点，安置好流民的根治之法，就是能让流民在自己的家乡安稳生活。可惜，尽管我们已经除掉了山匪，但是百姓们迫于之前的余威以及对边关战事的担忧，愿意回来耕种的也不多。所以，陛下才将陆大人派遣到此地。”
陆远慎重点头，向秦善重重行了一礼。
“陆行之，拜谢将军解惑！长闵是我生身之地，如能为家乡做出些微贡献，陆行之在所不辞。”
秦善却是躲过他的这一拜，叹息道：“陆大人谢错人了，陛下以身犯险，又早早做出这些安排。你该感谢的是陛下才是。”
可天下不就是皇帝的吗？皇帝治理天下是理所应当，为何需要感谢呢？
陆远却冲着并州方向重重一拜。
“陆行之谢过陛下，定不辱使命！”
或许是因为他们都知道，凤亓梧的所作所为，与其说是将自己看做天下之主，将天下当作是他的掌中物一样来治理，不如说，他更像是将自己当作是一根不断消耗的烛火，只为给天下百姓谋求太平，为此，在所不惜。
为千万人，吾往矣。
