那一夜的交谈不欢而散。
最后那只烤兔也已然是不能下嘴，成了焦炭，只能扔掉。
凤亓梧离开前，萧应寒半靠在树干上，一只腿随着树枝垂下，似乎还在好眠。而他知道这人绝对已经醒了，只是不想理睬自己，便装作不闻不见。
昨夜还是操之过急了。凤亓梧轻叹一口气，将烤好的一尾鲜鱼用荷叶包裹着放在地上，悄声离开。
在他离开后不久，萧应寒沉默地从树上一跃而下。
“惹了我生气，一条破鱼便想讨好？开玩笑。去去去，哪里来的野猫！”他赶紧低头赶走畜生，连脸上的不屑都无心去装了。
“教主。”绝红莲从暗处现身时，萧应寒提着野猫儿的后颈正和它大眼瞪小眼互相威胁。她装作没有看到萧应寒如此幼稚的模样，低头汇报道：“属下已查明，凤亓梧是往最近的州府赶去。是否要派人跟上？”
“不跟，我管他作甚。”萧应寒将野猫强硬地塞到怀里，不管它的挣扎，问：“昨日我们去的那座酒肆……”
“教主放下，属下已经派人清理踪迹，从京中跟随您二人出来的那些尾巴不会知道那家酒肆。”
“多此一举。”
才不是多此一举。绝红莲心想，要是被凤亓梧知道酒肆因他而受到影响，怕是心里难受。而他心里难受，教主你心情便也不会好，教主不开心，受难的还是我们。
所以，哪怕是为了自己，绝红莲也兢兢业业地清理掉了痕迹。
萧应寒低头逗弄着手中的野猫，故意将烤鱼放在它面前又叫它够不着。逗了一会猫，他嫌弃地闻了闻自己身上的味道。
“一身臭汗。这附近哪里合适洗漱？”
“方圆百里，只有州府内有符合您身份的客栈。”
“那便勉勉强强去吧。”
绝红莲应是，连忙安排车马，心中暗道，最后不还是跟着小和尚屁股后面追上去了么？教主什么时候能有骨气一些，他们这些做下属的才不至于对着凤亓梧都不知如何下手。
距离昨夜二人夜宿之处最近的州府是并州，并州治所晋阳，同时也是抵达边关之前的最后一座州府治所。晋阳曾在羌胡吞并大齐大半山河时遭胡人三烧三劫，民十不存一。如今数十年过去，才勉强恢复生机。
也正因此，晋阳可以说是大齐最为贫穷的治所，因为没有什么商队来往，全州府范围内除了官设的驿站外，客栈只有寥寥数间。
而为了照顾流民，凤亓梧自去年登基以来，便在每个州府的布政司特地新设了更贴办，顾名思义，是为了替流离失所的流民变更身份证明而设立的官方机构，方便流民重新安家生活。而晋阳，自然也有一处。
一入城，凤亓梧便带着两份写好的详细身份信息来到布政司，可一来，便吃了顿闭门羹。
“布政使大人不在司内，改日再来。”
“我只是为逃难的乡人更换新的身贴，并不需布政使亲自办理，应该有专门的吏人负责……”凤亓梧话没说完，那看守的衙役已经一副爱答不理的模样。
他只能换了方式，递上一把碎银，“还请通传。”
那衙役掂了掂手中的银子的份量，才满意道：“你午后再来，带上需要更贴之人的信息。”
午后，有黄白之物开门，凤亓梧很顺利地取到了两份新的身贴。虽然事情办得还算顺利，可他的脸色并不好看。他只能安慰自己，比起家国安危，这些只能慢慢治理，不能急于一时。
“怎么，如果早知道下山当这个皇帝不仅要操心山河社稷，还要管这些鸡毛蒜皮的小事，是不是就不想下山了？”
萧应寒不知何时又出现，还是那身白衣，靠在墙角，似笑非笑地斜睨他。
凤亓梧没有回答。
萧应寒反而锲而不舍跟了上来。
“来换身贴？没想到，你还挺把那婶侄俩放在心上。不过你救得了这两人，还救得了更多人吗？”
随着他们越靠近边关，这一路上，因为战事、饥荒而流落到其他州府的流民变得越来越多。即便是眼下暂且平安的并州，作为最靠近边关的一州，一旦关城被破，今日还在州府里勉强度日的百姓们很快也会流落成为难民。届时，他们不一定会比酒肆里那对孤儿寡婶过得好。
“一人之力自然渺小。举国之力，未必不可挽救。”凤亓梧说出了自己的想法，“目前暂时凭我自己，多救一个便是一个。”
萧应寒冷哼，“我看你做这圣人是做上瘾了。别人当皇帝都是贪图权力享乐。你倒好，把自己活成一个活佛。”
凤亓梧反问道：“你为何要教那孩子招式？”
萧应寒教毛小追的虽然只是一招半式，但是也是认认真真教的，小孩若认真练习，假以时日再有其他机遇，未必不能在武学上有一番成就。
“那小孩有几分像我。”萧应寒负手跟在凤亓梧身后，笑了，“看不惯的人便要通通杀了。既然他有这样的志气，我点拨他一二又何妨？”
“孩童心性未定，喜怒偏执一些无可厚非。可你，柳教主，你可不是垂髫小儿了，心性还如此率真。”
“谬赞谬赞。”萧应寒全当做夸奖收下了。
两人谈话间已经走到城门口，凤亓梧取回寄在城门的马，翻身而上。
“这么急？”
“我们在此地本来不会停留太久，早日将身贴送过去才好。”
不知道是不是因为凤亓梧说了“我们”这个词，萧应寒难得没有再阴阳怪气，或者故意说话惹他生气，而是乖乖骑着另外一匹马跟随在后。
可两人越接近昨日靠近酒肆的路，便越感到不对劲。
酒肆生意虽然不算好，可往常至少也有一些出城打猎的猎人，去山里采药的药童会经过，偶尔也会去点杯茶喝歇脚。可这一路来，他们没有看到任何一个行人从酒肆的方向过来。
凤亓梧脸色一变，手中马鞭扬得更快，后来更是不耐烦直接腾空而起，运起轻功赶路。
萧应寒也是神色难看。
“怎么回事？”
“教主！我们昨晚的确已经将痕迹收拾干净，确保绝对没有尾巴跟过去。”
既然不是京城跟过来的人，还会是谁盯上了酒肆？萧应寒眼神一转，暗道不好，也连忙跟在凤亓梧身后。
可他们还是晚了。
最开始，他们看见的是倒在酒肆门外，没来得及逃走的行人。
可当他们随着微弱的□□闯入酒肆大堂，眼前一幕，更是令萧应寒都怒发冲冠。
“混账！”
他上前，一剑挑飞压在上面的壮汉的脑袋。
血溅飞一地，其他还在作恶的壮汉还来不及反应过来，已被一双手一一扭断颈骨。
凤亓梧捏断最后一个人的脖子，顿了会，撕下身上的衣服下摆，小心翼翼批到衣衫不整的毛小追身上。他看着浑身青紫的毛小追，看着女孩裂开的嘴角，唇几动了动，最后还是什么都无法说出口。
“红莲！”
“是！”
绝红莲从萧应寒身后走出，面露不忍地走到女孩身前，替她擦干净身上的脏污，然后紧紧将她抱在怀中。这个一向被人瞧为下贱的魔教妖女，紧紧抱着女孩，像是抱着过去的自己，轻声安抚。
“没事，没事了，坏人都死了，死了，啊。”
“是……是你们。”毛小追的瞳孔渐渐聚焦，看清面前几人的面庞，“我，我婶娘！求你们救救婶娘！”
凤亓梧和萧应寒，都没有说话。
此间屋内，除了他们四人，再无其他活人气息。
萧应寒推开那几个大汉的尸体，将老板娘小心翼翼地从底下搬出来。
毛小追看见她，不顾自己身上的伤势，四肢着地爬过去。
“婶娘，婶娘你醒醒呀，有人来救我们了。”她苍白的小手轻轻擦干女人脸上的血迹，小心翼翼捧起她的手，“婶娘……娘……”
绝红莲眼眶微红，从身后捂住她的眼睛。
须臾，一声撕裂心口发出的哀鸣响彻屋内。
而自始至终，除了迅速杀了那几个恶人，给毛小追衣服蔽体外，凤亓梧僵在原地好像一块无知无觉的木头，直到他听见女孩自我埋怨的痛苦喃喃。
“是我，是我的错！要不是我给他们喂马的时候下了巴豆，他们不会回来报复的，都是我太不懂事，是我的错，是我害了婶娘……我应该，我应该下去陪婶娘！”
“不。”凤亓梧快步走到毛小追身前，紧紧拽住她的手，“恶人作恶不需缘由，错的是恶人，不是你。”
他的话语太过苍白，而女孩已经了毫无生志。
“他说的没错。”萧应寒从旁边尸体上翻出了几块门派身份牌，拿在手中查看，“这几人看来就是附近门派的，看他们行事不正，这个门派平日里肯定也没少做为非作歹。喂，小鬼，你想不想亲手为你婶娘报仇？”
毛小追看向他，眼神渐渐有了光。
“我？我可以吗？”
“这帮人害死了你婶娘，杀了你唯一在世的亲人，还如此折辱你。此仇此恨，你若就这么死了，甘心么？”
“不甘心！我不甘心！我要杀光他们！”
“志气不错。所以，你更不该在这个时候寻死。旁人替你报仇，哪有自己动手来得爽快。”
“对，我该亲自动手！”毛小追脸上染上异样的红，像是已经将其他事物全都抛在脑后，“我要亲手杀光他们！”
萧应寒把门派身份牌扔到她面前，“红莲，带她回去清洗。这几日，我亲自教她几招，保她一旬之内便可复仇。”
眼看这人三言两句便用仇恨给了毛小追树立了新的活下去的动力，凤亓梧没有再开口，他只是紧紧捏着手中那两块再也用不上的身贴。
萧应寒离开时，还不忘嘲笑道。
“怎么，大圣人，你是不是还要怪我，又让人偏执入魔？”
三人都离开了。
许久，凤亓梧起身。他将老板娘的尸体，和酒肆门口无辜行人的尸体，都抱到了酒肆后院。
当日傍晚，天空下起了淅淅沥沥的小雨。
雨后，这座曾经热闹过的酒肆，再无人声，只是后山，多了两座新坟。
