姜循毫不犹豫：“江小世子和张子夜（张寂）之间,我当然选小世子。”
烛火微微，映照她面，辞气清婉。美人神色娴静,唇角噙着一抹邀请般的笑意。
她在反应过来如今情况后，手指也朝前递出,轻轻勾住那斗篷带子。她上眼睑微挑,谆谆诱导：
“阿鹭,我当然选你。”
张寂想约，时时可约；攻陷江鹭却麻烦得多。如今江鹭主动走入樊笼,姜循大约猜出误会是怎么发生的,但恶向胆边生，她坚定地张开网笼，诱捕这只还没被东京浑水彻底吞噬的小白鸟。
而江鹭看着姜循的眼睛，姜循扯着自己的衣带。
他有一句话,都懒得多说了——阿鹭便阿鹭吧。随她叫或不叫,改变不了什么。
江鹭跃窗而入。
姜循只感觉到自己手指勾着的对方衣带忽然消失，她眼前一晃,一个影子就飘过去。
姜循有点不习惯江鹭这种利落风格。
她眨眨眼，调整心情,忙关窗入室,看今夜能否有所得。
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闺房中,一张折叠屏风,横在江鹭和姜循面前。
两边烛台各自相照，屏风上映出两道清晰的影子。
姜循盯着面前屏风,微沉默。
许是她仍不够见多识广，认识的男子仍然不够多。她第一次遇到这种情况——明明已经意动，明明亲口说“秉烛夜谈”,却又在二人之间竖起了一张屏风。
如此欲盖弥彰，不愧是江鹭。
屏风另一面，江鹭脱下斗篷后，着一身竹月色襕衫，圆领大袖，腰下坠玉，有小神仙之范儿。
可临门一脚，小神仙大约冷静下来了，这会儿又拿乔起来——
坐在这里，大约是他的极限。
在姜循诡异的沉默中，江鹭缓缓开口：“此间情急，本不应唐突姜娘子。实属无奈，只好以屏风相隔，好不损姜娘子闺誉。
“我虽有意与姜娘子携手并进，但绝无冒犯之意，更无意做姜娘子的入幕之宾。”
姜循：“……”
姜循柔声问：“看来阿鹭被我之前的话打动了，愿意与我合作？”
江鹭平静道：“只是有意，并不确定。我想知道，你能给我什么。”
姜循反问：“你要什么？”
江鹭陷入一瞬的沉默。
他对姜循始终有警惕，有太多不信任。他不能完全暴露自己的目的心思，便只斟酌说：“我要找乔世安。听说他被关在开封府天牢中，你又说你有开封府的门路，我想知道你能否为我打开门路，你能打开多少。”
他不说曹生，而是说曹生的现用名，乔世安。
“我能打开多少……”姜循噗嗤笑。
她不像他那般坐得端正，她懒懒地倚着榻，手指支颌，笑吟吟凝望屏风。事情又回到了她的掌控中，姜循好整以暇：“你怎么知道乔世安被关在哪里？这可是机
密，寻常人不会告诉你的。谁说的啊？”
江鹭声音微冰：“你想试探什么？”
姜循啧啧：“我才懒得试探。我也不骗你，我知道乔世安在开封府天牢。太好了，我的目标也是他，我也要找乔世安。现在便是第二个问题了——”
她勾着眼，语调更慢：“你是想救他出牢，还是杀了他呢？”
江鹭猛一下抬起头。
他盯着面前的屏风，开始后悔自己多此一举竖了屏风。
他不想与姜循当面多说话，可这屏风却让他看不到姜循的表情。这场合作，从一开始，便充满试探和利用，你来我往进退两难……与陌生人的合作有何区别？
但是无可否认，江鹭沉寂的死水一般的心，在姜循的言笑中一点点活了起来，疯狂跳跃了起来。
面对一个自己既熟悉、又不熟悉的恶女，这种自伤一样的刺激与痛意，让江鹭清醒十分。
江鹭搭在膝上的手指轻轻一跳，与此同时，他平静地编着瞎话：“我要杀乔世安。他和我一个朋友有些债务纠纷，我朋友托我来要债。”
姜循悠声：“看来是人命债了。”
江鹭搭在膝上的手指僵硬，他看着屏风上美人的影子。他如临大敌，心脏在试探中滚热，周身血液倒流。
直到姜循说：“太好了，看来我们目的一致——阿鹭，我也要杀乔世安。”
江鹭眼皮一跳。
他虽松了口气，却心中生起疑惑。他想到张寂说，姜循有一个厉害的友人叶白，在开封府中当官。
江鹭平声静气：“姜娘子既要杀一个犯人，找你那位朋友便是，何必与我合作？”
姜循：“乔世安犯了死罪，今年秋便会问斩。我确实想他死，但在他死之前，我想从他嘴里撬出一些东西。而你说的我的朋友……”
姜循叹口气，垂下眼，失落幽怨：“上面的人就是怕他假公徇私，都把他调出东京外巡去了。若是他再贸然插手，恐怕都无法在东京待下去了。我需要一个不畏惧开封府、不怕权势的贵人，来助我得势啊。”
她暗示江鹭就是她在等的人。
但是她的话落到江鹭耳中……
江鹭：“叶白？”
姜循心一颤，微有不自在，她轻轻“嗯”了一声。
江鹭陷入自己的深思，没听出姜循的心虚异常。他唇角浮起一丝笑，低语：“原来我是第二选择。”
姜循立即柔柔改口：“我那友人与我萍水相逢，哪里比得上我和阿鹭之间的真挚情谊。行事万千，但凡能选阿鹭，我都不会选他人。”
江鹭不信她一个字。
她的好听话在他耳边过，他如今听得麻木，竟然一点波澜都生不起来。
他对她早已死心，知道她没有心，便越是听她恭维自己，越是觉得烦闷……江鹭打断她的好听话，道：“你想从乔世安那里知道什么？”
姜循不再斜倚，坐了起来。
她也是世家教养
出来的贵女，此时坐于屏风前，典雅之姿，如同古画上的仕女图。
她知道江鹭对自己提防太多，自己若是多多隐瞒，他抱着猜忌之心，这场合作恐怕不会愉快。
她必须给出一些实话，必须博得江鹭的好感。
而她实在太懂如何博江鹭好感了——
姜循说：“你知道乔世安为何入牢吗？告诉你说他在哪里的人，是不是说乔世安贪墨太多，才进了牢？那都是笑话——他只是一个吏员，贪墨再多，能高过那些真正大官吗？何况，大魏律法，从未有因贪墨而处死的道理。他纵是贪墨，也应该被判流放，而不是被悄悄关在天牢中，不让任何人知道。”
江鹭：“我打听了一些消息。乔世安在贪墨过程中，似乎害了他人性命。他身上本就有案底，死罪也是正常的。”
姜循垂下眼：“为了家人而手刃仇敌，这算死罪？中途不小心多杀旁人，反正我也要弄死他了。”
江鹭被她的歪理滞住，他目光顿锐：“……你所住府邸的原主人，因欺凌乔世安家人而被乔世安状告，被判流放。你这么说，似乎是告诉我，那家被流放的人在途中，就被乔世安杀了？”
姜循讶然：“原来你不知道啊？”
她茫然：“你什么都不知道，你来查什么？我是不是不应该和笨蛋联手？”
江鹭警告：“姜循，别太过分！”
姜循轻轻一声笑，隔着屏风，如一根纤软羽毛，在江鹭心头轻轻一撩，又快速收回。
她果然在逗他，逗弄一句后，不管江鹭如何敛神静气，姜循兀自说了下去：
“乔世安真正得罪的，是诸多高官。他身在户部，触及了不少账簿，在收账中，发现了一些不同寻常的纠葛。那些官员和豪强勾结，圈地、买地，收田盖房……乔世安确实有些本事，户部多少人待过那个位置，都没发现的问题，被他发现了。但这个问题涉及的官员太多官位太高，他如果不知变通，便必须死。”
江鹭突然道：“孔益。”
姜循挑了下眉。
她听到江鹭说：“去年秋冬，孔家所犯之案，就是被当替罪羊，推出来的，对么？
“你杀了孔益，却无人过问，甚至没一个人找你问疑点……这便说明，孔家之罪，是被你口中那些高官一起定罪的。孔家没了，所有人才安全。我原以为你是为太子办事，原来背后有这么些纠纷。”
“啪啪。”
清脆两声鼓掌，来自屏风后的姜循。
姜循起身，朝屏风走来，靠在屏风木栏上，一边拍掌，一边嘲弄般地夸奖江鹭：“恭喜阿鹭，朝东京的浊水走得更近一步，更容易把自己淹死了。”
江鹭蹙眉。
他淡声：“你好好说话，坐回去。”
姜循偏不坐回去，她心中有鬼，却也有自己的目的。她倚着屏风，任由自己纤影投映，不信江鹭一点心不动。
姜循慢吞吞：“现在好了，有阿鹭相助，我有法子把那些高官拉下
来了。你知道我为什么推举杜一平做主考官吗？因为杜一平就是一块又臭又硬的石头，他就是御史中丞。他有弹劾百官之权，他本来就对豪强圈地深恶痛绝。
“如今他到了明面上，所有高官在春闱中，都会和杜一平打交道。阿鹭你本事这么厉害，如果我为你开了开封府大门，你能否从乔世安嘴里撬出名字，撬出证据？这些证据给了杜一平，杜一平就会弹劾那些官员。”
江鹭愕然半晌。
他这才明白，姜循那时推举杜一平的原因。
而那日回去后，江鹭也去查了杜一平到底是谁——原来他真的对这个名字耳熟。因为杜一平，正是他爹要他相看的杜嫣容的兄长。
江鹭：“你认识杜一平？你拿杜一平当引子？杜一平得罪这些官，他怎么办？”
姜循似笑非笑：“怎么，心疼了？”
江鹭：“……？”
……谁？
他应该心疼谁？
姜循却没多纠缠这个，淡声：“这本就是杜一平身为御史中丞的职务。若能把证据给他，他本就应弹劾。他何去何从，用得着你操心？你若是心软，何必淌这潭浑水？”
江鹭冷漠：“我并非心软。我只是担心，杜一平得罪你口中的百官，他还能主持得了春闱吗？”
姜循柔声：“人家是前宰相的儿子，杜大人会保人家儿子，一场春闱，还是主持得了的。而我做的事，杜一平说不定举手相迎，喜不自胜。你又犹豫什么？你不是想让段枫入什么枢密院吗？你和我达成了这桩交易，杜一平感激你我二人，说不定直接送出好处来。有主考官推举，你那门客想去哪里不能去？”
房中紫烟袅袅，江鹭许久不言。
姜循靠着屏风，垂着眼，看屏风上所映的郎君轩昂之姿。
她鬼使神差地伸指轻轻沿着那人的轮廓勾勒。她提笔画了一下，突然一僵，觉得自己魔怔。她正要挪开手指，却见江鹭好像发现了她的小动作，蓦地偏头，鼻梁在屏风上映出一道漂亮的影子。
真好看。
姜循抵在屏风上的手指跳了一下。
下一刻，她见江鹭不动声色地换了个坐姿，站了起来，似乎想走两步活动腿脚。但他这么一起身，修身翩然挪动，正好和姜循手指勾勒的影像岔开了。
姜循：“……”
她唇角泛起一丝冷笑。
她原本不想画，此时还偏要画了。不管他在屏风那一头怎么走，姜循都抵着屏风，用自己的手指，徐徐勾勒郎君的影子。
手指没有点水，屏风上必然留不下痕迹。
烛火耀耀，屏风左右的男女各怀鬼胎。
江鹭感觉到自己心跳加速。
他暗道不好，知道自己耳畔必然又开始滚烫。他忙遏制自己的不受控，逼自己冷静。他侧过肩不看那屏风，思索姜循的话。
江鹭轻声：“弹劾官员，对你有什么好处？”
姜循柔柔道：“为什么我就非要好处？还
天地清明，让不当位者下地狱，我难道就不能是一腔正义吗？”
江鹭懒得搭理她。
江鹭低着头，半晌，他忽然回头，目光笔直地看向屏风。隔着一屏布，他目光灼灼似要刺伤她：
姜娘子，你在对付太子。?”
姜循心中起伏，为他的敏锐。
她不言不语，虚虚实实地在屏风上作画。
江鹭踱步，思路越来越清晰：“你要杜一平弹劾该弹劾的官员，是因那些官员原本弹劾不了。乔世安被关在天牢中，你动不了手，是因为投鼠忌器，你无法在太子眼皮下和乔世安联络，你需要多一个外人加入此局，帮你做你原本想做的事。
“孔家满门抄斩，是因孔家是太子推出去的替罪羊。太子和百官们达成了协议，推一个孔家出去，推一个乔世安出去，封住所有人的口。但你不满意，你要乔世安张嘴说话。
“如我所料无差，你在太子身边待了那么久，你对太子身边的事必然心中有些数。你既然敢邀我入局，便说明你几l乎确定杜一平会弹劾的官员中，一定有太子这一派的重臣。你要让太子势力大损。”
她的大半计划，被他道出。
姜循头抵着冰凉屏风，一言不发，目蕴风暴，摧枯拉朽。
她垂着的眼看到江鹭走过来，看到他站到了屏风那一头。只隔着一张布，二人面对面，身影交错相缠。
江鹭缓缓伸手，抵在屏风上。
江鹭眼睛一点点扬起，眼中有了一些分外细微的情绪，灼灼地看着屏风上的美人纤影。
他心跳一点点加剧，扣在屏风上的手指都忍不住发抖。
江鹭喃喃自语：“你和太子到底有什么样的深仇大恨？”
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江鹭开始对一切产生了怀疑，开始对自己笃定的姜循离开自己的原因产生了怀疑。
她说是权势，可若不是权势，她有其他的理由，那她对他……她、她……若是事后太子发现是她使计，她怎么办？
屏风后的姜循低笑。
这场屏风捉影的游戏，她玩够了。
“哗——”一声巨响。
姜循刷地拉开屏风，从屏风后步出。水墨散开，画屏上的一道影子瞬间变成活色生香的佳人，佳人步来，乌发委腰，眉眼冷冽。江鹭一动不动，看着她朝自己逼近。
姜循掀起眼皮，眼眸既安静，又于安静中，透出煌煌魅火。野火燎原，火凤凰自其中苏醒，在姜循望向江鹭的一瞬，轰然燃烧向江鹭，吞没江鹭：
“我和太子有什么深仇大恨不重要，重要的是他和你之间……”
他背脊生汗，心血沸腾，手指发麻。他在她的靠近之下，站得更为僵硬笔直。
而姜循终是站到他面前，一字一句，宛如毒蛇：“有夺爱之恨。”
姜循垂脸，乌发贴颊，几l分癫狂：“阿鹭，他从你身边抢走我，你不想报仇，不想报复他吗？”
她在他僵硬时，大袖掠飞
，一下子扑入他怀中。
在他反应过来前，美人偏脸睨他，红唇艳艳，香气焚他：“怎么，是我不配吗？还是你不敢呢？”
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妖孽。
美人蛇。
食人花。
江鹭脑中警钟长鸣，短短一息，他将所有带着毒的词想一遍，全安在姜循身上。
他知道自己不甘。
她也猜他不甘。
她用他的不甘来试探他，想要他为她所用。
江鹭低头，盯着怀里“假嘤”的小娘子。乌发雪肤，慧黠灵动，张口便是谎言。郎君垂在身畔的手指颤颤，下巴绷得紧张，克制自己所有不合时宜的念头。
她这么美丽。
却又这么可恨。
……可难道他江鹭便是那般好相与的？
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没了屏风相阻，烛火照在窗上，窗上也映出一双璧人的剪影。
姜循扑入他怀中，感觉到几l分魂魄飘荡的迷离感。她恍惚着猜这是自己旧日情愫在作怪，又是这种无用的情感在扰乱她。她心里哼一哼，把多余情愫排除，正要再装一装，忽感觉到江鹭俯脸。
他气息清凉，没有灼热感，却在那一瞬间，让她一僵，指尖生出短暂的酥麻感。
但她听到他在她耳边低语：“那是夺爱之恨吗？那不是你……喜新厌旧，薄情善诱吗？”
姜循一怔。
江鹭：“我便是那么肤浅，你用引诱其他男子的方法对我，我便会成为你的裙下之臣，相信你所有的谎话鬼话，被你牵着鼻子走，指哪打哪，被你迷得晕头转向？
“你也是用这招，对付太子，对付张寂，或是你那个友人？
“你又以为你是什么？世上的女子千千万，美人虽少亦不是世间仅你一人，我凭什么要回头？”
姜循的脸沉了下去。
与此同时，他扣住她肩膀，让她动弹不得。她被他那样扣着抱离地面，脚尖离地时，姜循觉得耻辱，她愕然仰头，望进他的眼睛中。那星子一样的光华让她迷恋，她看痴时，江鹭抓着她手臂，将她推出他怀抱。
姜循偏眼瞪他。
他耳际已经一派通红，可他长立间，风姿明净，那矜贵模样，真是可恨。江鹭不受她激，还警告她：“我不喜欢陌生人靠近我，你是知道的。
“姜娘子，下不为例。你若再靠近我，我必会动手，你且试试。”
姜循冷冷看着他，忽而笑，如同发誓：“你总有一日会后悔。”
江鹭袖子垂地，如同对敌一样迎战她，袖中掌心血痂好像又在痛了。但他仍身姿挺拔，发乌睫浓，人如月下青松，岿然冷睨这发疯小娘子：“我不会。”
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这一夜，不算没有收获。
二人敲定大势，只余下一些小细节。
比如在那番戏弄之后，江鹭离她一丈远，站到了窗边。姜循意兴阑珊，坐在贵妃榻旁，支颌盯他，思考着对付
他的新法子，却也没凑过去。
江鹭说：“听闻你昔日助叶郎君登科及第，不是是否为真？我的门客也有些需要，你能相助吗？”
姜循目光落到江鹭俊俏的脸上。
她斜坐榻边，闻言起兴：“你那门客和你一样好看，我当然愿意的啊。让他夜里来找我吧，我为他留扇门。”
江鹭一瞬间想到姜循又要将对付自己的手段用在段枫身上。她好像很爱美色，又对男子游刃有余。她用她自己的美貌当武器，说抱就抱……段三哥身体弱，岂能受得了？
别白白被她吓出重病，卧床不起……耽误了春闱！
江鹭立刻说：“你想他读什么，看什么，背什么，告诉我便是。我转告给他，你们却不必见面。”
姜循意味深长地看他。
江鹭当做不知。
姜循趁机提要求：“那我也要些好处……唔，你帮我查查阿娅是不是从你们南边卖来的。还有，小世子既然要夜夜找我，不如教我武艺好不好？”
她目有阴霾：“下次再有人挑衅我，我直接出手。”
他一个要求，她就两个。江鹭看到她眼中杀气，颇不认同：“……你要杀人？”
姜循噗嗤笑：“哎呀，我逗你的。学学武嘛，就像你以前……”
江鹭飞快打断，不让她忆往昔：“我不会夜夜来。”
他站起身，人到窗前，已打算走了，回头乜她一眼：“我还没决定与你合作。”
这下不解的人，换姜循了——她以为他们谈好了。
她脸色不快：“江鹭，你敢玩我？”
江鹭目中浮起一丝笑。
他在此时，生出一种报复的快感。他不想见到她总在欺骗、说谎，在他面前语气低柔地做戏，她杀气腾腾地睥睨他，这才是真正的姜循。
江鹭淡声：“你告诉我的乔世安和大官们之间的苟且，我要自己查一番。你满嘴谎言，我不能信你。若是你没骗我，我自会来找你。”
他要走了。
他又突然生出一种古怪疑惑，手扶在窗棂上，回头看向那披衣郁郁的姜循。
江鹭迟疑：“我记得，多年前，你身边不是有个侍女吗？怎么这一次入东京，我没见过你那个好友？”
在江鹭的记忆中，姜循身边一直有一个女子。那女子陪她一起入南康王府当侍女，又在姜循假死离开王府后，那女子也失踪了。
江鹭没有过多关注过阿宁身边的侍女。但是那女子确实消失了。
……连阿宁都“死而复生”了，那侍女却没有。
姜循眨眼。她脸上浮起一丝不自在的神色，回答得很轻：“她死了。”
江鹭一怔：“……抱歉。”
小世子的眼睛干净清寒，又有看透人心的本事，姜循偏过脸，躲过他的凝望。
在江鹭起疑前，姜循转了话题道：“你自去查我说的是不是真话吧，你一定会回来找我合作的。不过阿鹭，我当年那样对你
，最近几l日我思前想后，觉得我十分对不起你。越是每日见你，我越是愧疚……
“阿鹭，不如你让我帮你做件大事，来还债吧。你我之间的旧账一笔清除，才合作得更安心，不是吗？”
她半真半假，既是真的想还清债务，又是想试探江鹭找乔世安的真正目的——骗鬼的帮朋友讨债，江鹭随口说的话，姜循可从来没信过。
而江鹭也不受她激。
他俯眼深深看她一样，眉目清隽，平声静气：“不必总想还债的事，我暂时不用你还。告辞。”
他跳出窗子，如白鸟入夜。姜循快走几l步追到窗前，探身朝外，只看到披着斗篷的小世子在墙头跳跃，快速离开。这一次，他身手俊俏的，连简简都没有惊动。
姜循凝望着江鹭的背影，慢慢咬起了唇。
……江鹭学坏了。
她开始忐忑了。
他至今不让她还清债务，只能说明……他所图甚大。
--
他到底想要她用什么来还债呢？她怕他胃口太大，她还不起。
这一夜，江鹭想着屏风上的人影，屏风后的拥抱，姜循话中透露的巨大信息，辗转难眠；姜循想着江鹭想和自己进行的合作，江鹭要她还的债，一样辗转难眠。
但江鹭总觉得自己忘了什么。
等到了次日天亮，他洗漱时才想起来，他忘了试探她找张寂私会的原因了。不过她既然找他合作，应该不会转头找张寂……了吧？！
