《最后的帝王》/青色兔子
第一百零二章
话虽如此,刘协回到宫中,还是调出了各部豪族募捐的条目来细看了一番。
他看了没几页,就听殿外喧哗。
敢在未央宫外喧哗的，也只有长公主刘清一人了。
刘清来了五趟，终于给放进来了,先是盯着刘协的脸细看,道：“皇帝怎么又瘦了。”又道：“我白日就听说皇帝你回来了,怎么一趟趟来，都不让我进。淳于阳那家伙只管拦着我，说是你回来累了,歇下了。我才不信呢！你是不是怕我问张绣的事儿，不肯见我？”
刘协原是满脑门曹昂与长安城中豪强之事,愣了一愣，才明白刘清在说什么。他将张绣调去潼关，原是打算叫张绣修建好之后,就回来的。毕竟自古以外,督建工程，从来都是肥差。有道是肥水不流外人田。刘协将张绣派过去,也是叫张绣小小发一笔财的。谁知道皇甫嵩病死，城中北军交给伏完,一时没有何时之人接替张绣,只要叫张绣仍在潼关守着。
刘清原本盘算着，这一趟皇帝出去，回来时张绣该是陪伴在侧的。
谁知皇帝是回来了,张绣却不见人影，而皇帝还避而不见。
刘协无奈摇头，看着刘清，忽然道：“你在长安城中，可听闻子脩之事了？”
“你说他收粮的事儿吗？闹得沸沸扬扬，快成长安城这段时间最热闹的事儿了。说是把那薛家家主都给逼死了。这曹子脩平时看着温文尔雅的，没想到狠起来这样厉害的。”刘清原就是个喜欢八卦的，自然不会放过这样的大新闻，忙又问道：“我中午来的时候，听说廷尉从你宫里把曹子脩抓走了？这些朝廷的官儿也着实嚣张。曹子脩被押起来了了么？你发话能叫他们放人么？”
刘协不答反问，道：“这事儿姑母怎么说？”
“姑母？”刘清没想到皇帝会提起阳安大长公主，她也瞧不出此事跟阳安大长公主有什么关系来，只当皇帝是要问问长辈的看法，因此想了一想，道：“姑母好像也没说什么……”
“一句话也没提？”
刘清歪着脑袋想了一想，这样大的事情，姑母一句话也没提好像也说不太过去。阳安大长公主向来并不避讳对时事朝政的看法。她仔细想了想，犹豫道：“好像还真没说过什么……啊，对了，倒是那天袁夫人来，姑母好像同她提起过曹子脩。”
“袁夫人？杨彪的夫人？”
“对啊，就是尚书令的妻子。”刘清叹了口气的，道：“虽然那袁绍袁术兄弟俩烦人得很，但是这袁夫人倒当真不愧名门出身。我见过这么多夫人，都没有她那样的……”她又想了一想，不会很确定的用了“长袖善舞”这个词儿，又补充了一句，道：“连蔡先生都不及她。”
“那是自然。”刘协并不奇怪，蔡琰长于文学诗书，与袁夫人这等自□□际的贵妇人是不同的。袁夫人冲破袁氏兄弟带来的桎梏，重归长安城贵妇人交际圈，当初还是刘协授意的。
“当时你还在潼关。”刘清原本就是个话痨，不必皇帝再问，自己便什么都说了，“今年袁夫人常出来走动了。当时曹子脩说是薛家在城西藏了许多粮食，谁知道就那么巧，城西就起了一场大火，连那个所谓的粮仓也烧了。薛家就咬死了原是腐化不能用了的旧粮食。双方各执一词，相持不下。因那一场大火，大家都心有余悸。我在宫中看不到，不过据说那晚在姑母家，都能看到城西冲天的火光。那一日袁夫人来时，她们便说起了这场火。不过也没提过曹子脩。后来旁人都走了，就留了几个相熟的人在内室说话……”
“都有谁？”
刘清回忆着，一面伸着手指计数，“我和姑母，还有袁夫人，还有吴夫人——就是董承的妻子……好像就我们四个。原本王舅舅家的女眷也在的，不知怎么走了。我实在记不清。”
“好。”
“我们一开始就如常聊天。后来有一句话，我觉得奇怪，就一直记着，想着回来问问蔡先生什么意思的，后来也忘了。倒是今天你一问，我才想起来。我们说了些玩笑话，她们又说起城西大火来，姑母说半夜给火光晃醒了，吴夫人说要去礼佛祈福，忽然袁夫人说了一句奇怪的话，她说，怕不是要再出个曹丞相。这话说得奇怪，她说了这一句，姑母跟吴夫人便都不说话了。吴夫人不一会就说忽然想起家中有事儿，辞别了。姑母也没留她。我原是要问那袁夫人这话是什么意思的，但是当时看着姑母面色，不知为何也没问出口。不一会儿姑母就说累了，我跟袁夫人便也都散了。”刘清竹筒倒豆子般，将那日情形一一道来，此时望着刘协，又问道；“倒也不必问蔡先生了。你说袁夫人那天那句话是说曹子脩么？她是说曹子脩想做丞相么？可是朝廷如今没有丞相了。还说说她们觉得皇帝你要重新再设丞相一位？”
这话刘清不懂，刘协却是明白的。
刘协凝眉，他低估了这些朝臣的政治敏感度。他只是开了个头，就连袁夫人都知道他要往哪里走了。她们嘴上说的是曹丞相，其实心里想的是王丞相，想的是篡汉的王莽，想的是失败了的王莽新政。
虽然刘协避出长安，让曹昂办事。但杨彪等人都明白，曹昂办事，遵照的乃是皇帝的意思。无非是在尖锐的矛盾对立中，加了一层缓冲带。然而并不能改变矛盾本身。
刘协让曹昂不计手段、平价收粮的行为，与从前王莽将地主的土地全归国家而后分给民众的行为，看似差了十万八千里，但是背后隐含的思想却是惊人的一致。只不过王莽一上来动的就是本，动的就是土地。而刘协动的是粮食，是土地上的产出，而是目前看来还只是一次性的动粮食，并没有要强行通过法令，使其成为制度。
但就是比之王莽新政，如此表面，如此短暂的行动，都遭到了豪强的强烈反抗。他们不惜一场大火烧光百石粮食，也不愿意开了这个先河，成为朝廷的储备粮。他们宁愿私下与朝中权贵勾结，以少量的捐税换出巨大的私利，也不愿意真刀真枪做事，救万民性命。
这就是东汉末年的官场与豪强，**，层层的**。腐坏，腐坏的人心。
清白正直，实心做事之人，早已经不住桓帝灵帝时黑暗的官场，已经成为了政治上的边缘人。如今还能在朝堂上打滚的，背后哪个没有豪强支撑，哪个不是“名门望族”？
这样恶劣的环境里，单个的人想要站起来，实在太难了。
他们会像此刻攻击曹昂一样，想尽办法，用尽心机，要将他打倒，要拉着他同流合污。
如此想来，当初王莽新政失败，简直是理所当然的。
毕竟此刻刘协要动一动皮毛，都如此艰难。
他们不知道刘协内里是个老辣的帝王。
他们看刘协，乃是一个十四岁刚亲政的皇帝。他们明知道曹昂背后的人是刘协，但他们打的就是刘协的脸。
他们要趁着皇帝还年轻，趁着他立足不稳，一鼓作气将皇帝那点稚嫩的雄心壮志给摁回去。刘协会发现，他的身边全是反对的声音，没有支持的人。他们会举出书上的例子，历史上的例子，用现实的困境与舆论的声音，来叫他胆怯害怕，叫他退缩退让，叫他以为再这样下去国将不国。他们有一大堆的大道理等着他，王莽篡汉新政事败，不过是其中最典型的一则。他们养着的读书人，正为此用。
但凡刘协心气弱一点，这一遭被压回去了。以后再想查，就千难万难了。
刘协为皇帝的命运，也就会成为豪强权贵手中的傀儡。比之真实历史上，作为曹操的傀儡，好不了多少。
看似是对曹昂一人的审理，一桩并不起眼的命案。
但其实比之当初李傕、郭汜十万西凉大军围城，是更加危急的局面。
“皇帝？”刘清见他愣愣出神，伸手在他面前晃了晃，道：“奇怪，那日姑母听了袁夫人的话，也像你这样失魂落魄的样子。袁夫人那句话到底是什么意思啊？”
刘协回过神来，看着刘清，见他这位姐姐年已十九，出落得明艳大方，忽然道：“你可见过杨德祖？”
刘清想了一想，道：“不曾。那是谁？”
刘协道：“此人容貌昳丽，不输于冯玉。”
刘清奇怪道：“怎么忽然说起这个？”但果然被他转移了注意力，道：“竟有人容貌不输于冯玉么？我却是有些信不及的。他人在何处？叫我看看。”
而此时尚书令府中，杨修杨德祖也正与父母说话。
因杨彪只杨修这一个儿子，又与夫人袁氏感情颇好，所以对杨修倒并非一味严父，父子之间也常有交谈的。
这一趟杨修伴驾出长安城，至于秦岭潼关，一去半年，是此前从来没有过的。
袁夫人见了儿子，自然摩挲着脖子一番疼爱，连声道：“我儿瘦了，晒黑了。可见这一趟出去辛苦。”
等袁夫人离开，父子说话。
杨修道：“父亲，我这一趟路上所见，才见百姓之苦，当真苦不堪言。”于是便将一路上，跟随在皇帝身边的所见所闻都同父亲说了。
杨彪仔细听着，时不时还问上几句，又道：“陛下身边可是新得了谋士？便如贾诩那般的。”
杨修微微一愣，想了一想，道：“并不曾。陛下身边仍还是我们几个。”
杨彪却像是有些诧异，问道：“那一封灭蝗灾的旨意，由你拟旨的，却是出自何人之口？”
杨修道：“自然是出自皇帝之口。”
“陛下？”杨彪又是一惊。
杨修便将那夜情形说了，又笑道：“原是陛下要同父亲开个小小的玩笑，这才叫儿子代笔的。”
杨彪默然不语，心中感叹，这等细致的实务之法，竟是出自陛下之口么？
杨修见父亲沉默，又如从前一般，笑道：“父亲心里有难事儿？”
杨彪不答，问道：“陛下这一趟出去，可有什么异样之处？”
按道理，是不能这样问帝王起居行止的。
但是法律虽然如此，父子之间，却也不必避讳。
杨修道：“异样之处？倒也不见有什么异样之处。陛下倒是挺喜欢羽林郎中的少年人，对其中吴郡来的一个叫孙权的少年人颇为优待。”想了想又道，“想来是因为二人同岁的缘故。”
杨彪目光落在杨修腰间的佩剑上，道：“陛下之物，怎得在你身上？”
杨修一笑，于是将出行时，奉命吟诗舞剑之事说了，乃是皇帝赐的。
杨彪到底沉稳，道：“既然是御赐之物，当妥善收起，善加保管才是。你带在身上，若有意外，便是不敬，也容易叫人拿住。”
杨修少年跳脱，不以为意，道：“父亲便是太小心了。其实照我说，我带在身上，陛下才喜欢呢。若不会为了给我带着，陛下为什么要赐给我？”
杨彪年纪大了，又是独子，倒也并不继续念叨，便抛开此节，随他去了。
杨修摸着腰间的佩剑，想到下午在未央殿中皇帝的话，沉吟着问道：“父亲，城中闹得沸沸扬扬，那曹子脩到底是怎么回事儿？”
杨彪方才面上的温和一敛，肃容道：“这事儿不是好玩的。你不要搀和。”
杨修揣摩着父亲面色。
杨彪看着他，忽然问道：“可是陛下问你了？”
杨修笑道：“陛下问我什么？我跟着陛下回来的，跟他一样，什么都还不知道呢。”
杨彪松了口气，道：“总之，你不要跟着搀和。等事情过了，我再同你说。”
杨修知道父亲的脾气，他既然这样说，当下是问不出什么来了，于是起身伸个懒腰，笑道：“这一趟可累死儿子了。我且回屋饱睡一觉。”
杨彪含笑望他出了书房，忽然透了口气，脸上已是一丝笑意也不见了。
仆从来传话，道：“大司农请见。”
这是士孙瑞来了。
士孙瑞与贾家乃是儿女亲家，与长安城中的豪强颇有几分关系。
当初士孙瑞跟随王允，灭董卓，乃是士族的中坚力量。这么多年来，与杨彪一门的关系也很好。
杨彪明知此时来人乃是麻烦，却也不得不接下这麻烦。
毕竟比起曹昂、贾诩等人来，到底还是士孙瑞算得上是自己人。
随着皇帝回到长安城的消息传来，朝中各方势力都铆足了劲儿，底下的豪强各族也都捏紧了拳头。如杨彪、士孙瑞等人，早已上下通气，想好了若是皇帝传召，要如何应对。务必要一击即中，将曹昂等人与皇帝切割开来，从此要皇帝仰仗他们的势力。
虽然杨彪、士孙瑞等人没有把这话说出来，但是他们心底都有一个隐隐约约的念头，那就是什么都不做的皇帝才是最好的皇帝，才是他们心目中期待的圣君。一个年轻的，没有母族势力的皇帝，在这乱世之中，只要仍保有其象征意义便足够了，但是一切政令，一切权力都归于尚书台。这才是士族们、名门望族所出的公卿们，所期盼的圣君。
袁夫人又往阳安大长公主府中走动了两次。
阳安大长公主刘华这几日见不到在军中的丈夫伏完，只能夜里问长子伏德。
伏德沉吟片刻，道：“当初益州牧亡故，其三子继承父业。当时其长子、次子都在长安城中，皇帝曾经让我去安抚此二子。益州豪强众多，是宁愿要这年幼的第三子做傀儡，也不愿迎这两位成人的儿子回去的。朝廷这次的事情，母亲还是不要往皇帝面前开口了。陛下心中其实都明白的。”
阳安大长公主闻言，长叹一声，道：“看来朝臣都错看了陛下。”
伏德道：“儿子若非常伴陛下身边，也是要错看的。”
“却不知此事要如何收场。”阳安大长公主有些担忧。
“且看陛下行事便是。”伏德宽慰母亲。
要看皇帝行事的，不只阳安大长公主一人，众方势力都要看皇帝要如何应对。
谁知道万众瞩目之下，皇帝却什么都没有做。
刘协如常批阅来自各地的奏折，虽然如今各地都对长安阳奉阴违，但表面的尊严还是要维护的。
至于曹昂一案，似乎暂时搁置了。
石黄没有得到来自己方势力的示意，也不好断案。毕竟此时法律繁复，车驾西行，又有所丢失，一样的事情，可以判殊死，也可以判鞭刑，端看上意。
一个月后，旱情与蝗灾愈发严重，流民已经来到了长安城门外。
是夜，刘协来到了诏狱，面见已经被收押许久的曹昂。
曹昂看上去瘦了许多，因为不见天日，也白了许多，但是精神看上去还好。
刘协隔着栅栏与他相望。
曹昂捧着手中书，有些讶然，也有些激动。
倒是一旁的汪雨比曹昂还要激动——他在这里呆了一个月，只怕不能回到皇帝身边了。
刘协看人开了牢门，走入囚室，四顾一望，伸手要拉曹昂起身，温和道：“子脩又受委屈了。”
曹昂握住皇帝伸来的手，迟缓起身。
“朕与尚书令谈妥了。”刘协轻声道：“四十鞭，让这事儿过去。”
这是要曹昂受四十鞭的意思。
“子脩又受委屈了。”刘协重复了一遍。
曹昂并不在意自己要受四十鞭，“可是陛下……”您的宏图大志呢？您的苍生万民呢？
曹昂望着刘协，轻声慨然道：“陛下不必为臣如此。臣愿一死。”
刘协凝视着他，忽然轻声一笑，道：“想什么呢？”他拉曹昂走出牢门，低声阴冷道：“朕给过他们机会。”
他的声音在这阴冷的牢狱中听来尤为可怖。
“便休怪朕心狠手辣。”
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