月色撩人, 程子安蹲在石榴树下，揪着石榴花瓣，沮丧得将头发抓成了鸟窝。
莫柱子端了椅子出来, 闻讯赶来的闻山长，同程箴一起坐在他对面，吃着茶, 不时担忧看他一眼。
程子安手上的花瓣被揪得光溜溜, 起身再要去摘一朵。
闻山长看不下去, 放下茶盏咳了声，温和劝道：“子安, 石榴花何其无辜，别折腾了，留着吃石榴多好。你呐, 能留在京城也好，还是去工部, 由圣上亲指了差使，别的新科进士, 差使还没眉目呢。你这可是独一份的荣耀，就算是去了工部, 连工部尚书杨椴林都得让你三分。”
喀嚓, 石榴花落在程子安手中, 他顺手别在了头上，在树下的石阶上坐下，伸直腿, 仰头冲着月亮嗷嗷叫。
闻山长与程箴吓了一跳，彼此面面相觑，以为他中邪了, 慌忙就要起身上前去察看。
程子安跟狼嚎般喊完，总算爽了些，恢复了正常。
闻山长与程箴松了口气，又坐回了椅子里。
要是程子安觉着棘手麻烦的差使，他们两人也没甚办法，只能宽慰他一二了。
程子安手撑在地上，身体后仰，淡淡说了护城河的现状。
“照理说，护城河当年年清理。在圣上眼皮子底下，他们都能做成这副德性，里面的弯弯绕绕，有多棘手，自不用提了。圣上算得上聪明，护城河没甚改变，当着差使的人，肯定有一大堆托词借口，或者圣上睁一只眼闭一只眼，毕竟大皇子在工部挂着名，要真追究，大皇子一个失察，办事不力的名头，肯定少不了。大皇子，二皇子，三皇子，三个皇子二十岁出头，年纪只相差几个月。他们的声望都相差无几，皆聪明过人，文武双全，人人称赞。”
这些时日在外面同纨绔们玩，程子安多少听了一些。
太子未定，剩下的四皇子五皇子才四五岁。三个大的皇子之间门，彼此暗暗较着劲，你学文，我就学武，你礼贤下士，我就善待百姓，计谋百出。
几个相爷，看似中立，只忠君。
内心的真实想法，以及实际如何做，只有他们自己清楚了。
世卿世禄，能捞到从龙之功，胜过在官场辛辛苦苦打滚几十年。
闻山长神色凝重，程箴紧张不安，歉意地道：“子安，阿爹帮不了你，着实愧疚。我同你阿娘，还是留在京城吧，就不回明州了。离得远不知你的消息，我们如何能放心。”
既然程子安领了差使不能回明州，程箴打算同崔素娘回去，顺道押上为萎靡不振的孙仕明，前去青州府探望崔婉娘。
程子安笑道：“阿爹，阿娘不习惯京城的气候，来了京城之后，身体总是不好，你们还是回去吧，总要去祭祭祖，收些道喜，看看积善堂。我没事，将莫柱子与老张秦婶留下就行了。要是阿娘实在不放心，你们再来京城就是。”
程箴一听也是，家中着实还有一大摊子事情要处理，就算要随着程子安长居京城，也要回去做好妥善安排。
程子安道：“阿爹，辛辛苦苦得来的进士，举人，能享受到的免赋税田亩，不能浪费了。阿爹，你将钱，全部换成田地，佃户们能多留下几口粮食吃，我没日没夜苦读，也算是有回报了。”
闻山长听得心酸又骄傲，程箴同样笑了起来。
种地的百姓们，大周的海晏河清，并不能照拂到他们。繁重的赋税，从头到尾都压在他们身上，腰从未直起过。
程子安读书的本意，从来皆如此：“哀民生之多艰”。
几人再商议了一会，程箴与崔素娘回明州，闻山长辞去差使，也要回去一趟，正好顺道一起。
程子安调整好心情，翌日天不亮起来，将自己收拾得精神抖擞，前去了吏部应差。
进了吏部大门，程子安见明九从门口背着手跳出来，他吃了一惊，望着天色，再看明九：“这般早来，真是稀奇啊！”
明九拉下脸，道：“我得知你得了差使，要来吏部，我念着你不知道规矩，特意早早起床前来帮忙，真是，瞧你这是甚反应！”
程子安心道，明九的消息来得还真是灵通，明相这般快就告诉他了。
不过，明九向来都在吏部浑水摸鱼，程子安很是怀疑，他不添乱就不错了。
明九脸色很快一转，笑道：“今日你第一天出仕当差，等下叫上施二一起，中午去天香楼替你庆贺庆贺。”
程子安往前走着，赶紧道：“别，我第一天来，可要规矩些。官员们的午餐，我还没吃过呢。”
皇宫会给各部官员提供饭食。像是明九这样的纨绔，哪吃得习惯，几乎天天都在外面去吃。
明九哈哈笑道：“得了，随你吧。等你吃过一次，尝到好坏之后，你就知道后悔了。”
程子安说是是是，先去了管着官员应差孙郎中的值房，见里面空着，便退了出来。
明九在身后跟着探头，拉着拉转身前去吏部蒋尚书的值房，压低声音道：“喏，肯定在里面，每天早上，必来请安。”
程子安只当没听到明九的奚落，理了理衣衫，目不斜视在门口站定，作揖施礼：“下官程子安，前来应差。”
蒋尚书同弓着要的孙郎中正在说话，两人一并朝门口看来，上下打量了他几眼。
蒋尚书笑呵呵同程子安打了声招呼，对孙郎中道：“去吧。”
孙郎中施礼退下，走出门看到明九也在，脸上的笑就退了几分，不过到底不敢给他看脸色，毕竟两人都是郎中，明九还有个相爷祖父。
程子安只当没看到明九偷偷冲着他，快撇到脚下的嘴，客客气气去同孙郎中办好了一应事宜。
明九就一旁做甩手掌柜，闲闲看着。等出了门，明九笑道：“等拿了俸禄，你总得该请一次客了吧？”
官员的薪俸并不是密事，像是程子安这种工部最小的官员，也就是水部郎中，一年的正俸，加俸，炭敬冰敬等各种五花八门的补贴加起来，差不多在一千六七百两左右，实属于高俸禄了。
程子安看着手上的差遣令，笑道：“你知道我的俸禄几何，你看着吃吧。”
明九这时账到算得快了，问道：“你还住在贡院那里？去问施二啊，楼务店有官员的补贴呢！”
京城寸土寸金，楼务店的差使，就是负责廉价房出赁，保证官员住得起，还有穷困的百姓能得到便宜的房子住，差不多等同于后世的廉租房。
楼务店里面利润丰厚，人人抢夺。施三爷是户部侍郎，施二才得了这个差使。
程子安道：“我得空时再去寻施二，贡院住习惯了，也懒得搬，到时候让施二将补贴给我就行。”
明九呵呵笑，道：“这你恐得去找施侍郎了，施二可没那本事，替你要到楼务店的补贴。”
并非是施二没本事要到补贴，而是程子安这个状元郎，却进了工部的小郎中，没这个本事。
工部的门都没进，程子安已经亲眼目睹到了一堆官场的复杂。太阳升起，天气逐渐热起来，他拿帕子擦了擦汗，望着工部的大门，与明九道了别。
进了工部，程子安拿着差遣令，先去工部水部，去拜见负责水部的顶头上峰，侍郎孔凛直。
孔凛直年约三十岁出头，从太学算学班考进了工部，这些年一直在工部，从郎中升到了侍郎。
水部事务繁重，已有五个郎中，加上新到的程子安，一共六个郎中，一个侍郎。
孙凛直的值房们开着，程子安在门口见了礼，他从案桌后抬起头看来，问道：“咦，程状元找我何事？快进来坐。”
程子安心里呵呵，他真是从天而降了，狗吏部知道他来，却没将此事告诉给工部。
兴许是告诉了，比如圣上同工部魏尚书交待了声，他却没能将此事传达下来。
哪怕是圣上钦点的又如何，一个小郎中，不值得谁多费心思。
程子安进屋奉上调遣令，孙凛直愣住，接过去一看，难掩惊讶道：“你来了水部？”
可不是，都见鬼了。
程子安暗戳戳再骂了句，面上却不动声色道：“是，下官初出茅庐，有不懂不会之处，还请孙侍郎多多担待。”
孙凛直看了他半晌，最后脸上挤出笑容，道：“状元郎能来水部，实在难得。不过水部的事情多，你年轻，倒不怕辛苦。走，我领你去见见同仁，们。”
程子安道了谢，跟在孙凛直身后去了水部的大值房。
房内放了五张案几，案几上堆满了卷宗。程子安看着转身都难的值房，只当没看到。
不过，孙凛直也好似没看到，面上并无半点犹豫为难之色。
屋内的人见到孙凛直前来，纷纷起身招呼，同时好奇看向程子安。
孙凛直道明了来意，介绍了程子安给大家认识，道：“程子安年纪小，又没当过差，初到水部不熟悉公务，你们要多帮着他一些。”
五人有老有年轻，老的胡子都白了，最年轻的，年纪与孙凛直差不多。
听到孙凛直吩咐，都接连应了。孙凛直道：“你今日初来，先学习一下，有不懂之处向前辈请教，我还忙着，就不多留了。”
孙凛直离开了，程子安走进屋，其他五人打量着彼此，又朝四下看了看，皆默默坐了回去。
程子安面不改色，却将各路人的祖宗都问候了一遍。
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