太女现下并不在东宫，而在她从前的长公主府上，等太女正式入了东宫，原来的长公主府也就改成了太女的园林别苑，太女在宫外做事时时常歇在此处。祝翻到长公主府上时，太女正在自家树荫湖光下绕着圈子散心，旧长公主府地形开阔，风景自然，给人的感觉也是比宫里更舒坦些。太女此时正坐在湖心亭上用饭，见祝飘来了，便招呼道： “别行礼了，坐，还没用膳吧，陪我简单吃点，这里不是宫里，你自在些就是了。”祝翻在下首坐下，太女又吩咐人给祝翻布碗筷，太女的午膳也很素简，主食就是槐叶冷淘，旁边放着各色小菜与调料。
太女一边问祝翻口味一边亲手给祝翻调了一碗冷淘，布着黄瓜丝、牛肉红肠、香菜、花生等物，然后又微微给她加了些醋和蒜，说： “天热了，最适合吃冷淘，我吃旁的都腻味，你便将就我这样吃一顿吧。我自己是最喜欢这样调着吃的，虽不够精致，却颇有滋味。”
祝翻接过太女的碗，谢道： “多谢殿下。”
“吃。”太女看着她说。
祝翻便端着碗自在地吃起了太女亲自为她调的冷淘，果然很合胃口。
吃完冷淘，太女又招待祝翻吃了一碗清汤，说： “天气虽热，却也该少喝些冷饮子下肚，咱们女子最该温养自身，这个天喝茶又没趣味，正好我早上吩咐人做了这个，你尝尝。”
祝翻喝了一口，忽然道： “怎么有梅花的味道?”
太女便笑：“可不是有梅花的味道，这是暗香汤。”
祝翻虽然没怎么喝过暗香汤，却知道暗香汤的大概做法，便有些惊讶，道： “书上说暗香汤要先取腊月早梅……”
说着她看了看亭子外欲开的早荷，顿了一下继续说： “这个天气竟然还能找到新鲜梅花?”
太女将眼前的茶盏放下，意味深长地笑道： “这就是霍太保的神通广大了，朔羌多雪山，这个天在雪山之寒处找到梅花也不算难，霍太保虽然在外有好色之名，但是对其结发的妻子倒还算爱重。“据说霍太保的夫人素爱这一盏暗香汤的滋味，每日不喝上一盏就不能下饭，霍太保为了自家夫人能高兴用饭，自然有本事从朔羌弄到梅花快马回京，再给夫人做上雅致的暗香汤。“我府上能在夏日喝上这盏暗香汤，你能享受这道口福，都是托了霍太保的福了。”
祝翻听了，心里不由叹了一口气，她不喜欢浪费食物，先皱着眉将暗香汤—口一口喝干净了，然后放下碗，忍不住感慨道： “就为了一盏汤，也太奢靡了些。”
“这就是你不通风雅之处了，外人都说这是夫妻情深。梅花又高洁，你怎么眼里全是钱?几杯梅花汤也不至于将大越喝倒了。”太女语气有些阴阳怪气。
祝翻冷笑道： “既然夫妻情深，怎么霍太保还有好色之名，情深专一本就不在一碗汤上。”
太女站起身，祝翻也跟着站起身跟着她身后，凌太月侧过身子，侧脸清绝，微微垂下眼皮道： “你第一次来我府上，陪我走一走吧，正好我也带你看看。”
“是。”
两个人先在亭子附近看了会荷花，喂了水里的鱼，又移步走到九曲幽深处隔着竹子听泉水丁汀，然后又上了府上的游船上了小沙洲，在小沙洲的花影里看了一会鸟，再离了小沙洲去了高处的雁归楼。雁归楼是长公主府上最高的楼阁，长公主府原来是前朝的别宫，后来改建成了太女的长公主府，在各个公主亲王的府邸里算是最好最大的府邸。
两个人一边上雁归楼，凌太月一边说： “这里比东宫更大更阔，我也喜欢来此处散心，阿照也喜欢住在这里，只是她人小，不方便我带她过来，等她大些，就让她也多来住住。”
祝翱与太女站到了雁归楼的最高处，俯瞰府外风景，祝翱扶着栏杆向外看去，能够隐隐看到府外的京师风光，便说：“这里地势开阔，是难得的观景之处。”
“这次你被派往朔羌，阿照应该很不高兴吧，她私下找我哭过一顿，想来是很舍不得你。”凌太月拍着栏杆道。
祝翱的视线看向远方道： “皇孙殿下年纪小，心思纯正，舍不得臣也是正常的，不过她很快就会习惯的。”
凌太月看向远方的各府豪宅，点着远处一个方向道：“那一条街都是霍家的，这半条街是信国公府，另外一半便是邓国公府，霍家一门双国公，他们家也有个园子，占地三里半，风景一点也不比我这旧府
差。”
“所以，区区一碗暗香汤又算什么?”凌太月转头对祝翻说。“听说，邓国公撞坏过你的车架，你们原先有过节吗?”
祝翻摇了摇头，说： “臣与邓国公没有过节，我的车架他们家已经赔了我一副更好的了。”太女便笑：“也是，这也算不上过节。”
祝翱不言语，太女又说： “你是不是心里正奇怪，怎么好好的，就被调去朔羌之地了?”
祝翻诚实地点了点头，说：“臣资历浅，自从接受任命，夜里睡觉时心中也总有几分惶恐，总怕办坏了差事。”太女叹了一口气，道： “这件事也算是我对不起你，在父亲面前我也举荐了你。”祝翻这下是真的有些惊讶了，看向太女，忍不住问了一句： “为何?”
太女没有直接回答这个问题，说：“这次西北大战对付的就是北墨八部中的青兰部与龙格部，青兰部乃是北墨八部之中的宗主部国，其它七部都要给青兰部进贡。
“本来战线规划就是对青兰部对战到底，像龙格部这样的能招降让他们在背后背刺宗主部国就是最好的，务必要在天寒地冻之前结束战线。
“结果今年冬天的朔羌格外寒冷，而战线却没有结束，北墨人也不好过，牛羊死了无数，冻死了不少人，他们为了生存反而冻出了血性，咱们也没好多少，因为战线拉得过长，粮草不足，霍几道就拿了宁州百
姓的种子粮充备军需，好不容易朝中的军需到了边关，可宁州百姓被冻死、被饿死的还是达到了三分之一……
“青兰部背水一战，却也连连战败，跟随它的龙格部也被青兰部抢了军需牛羊，于是为了生存，他们的王带着部民投降了，霍几道却以朔羌饥荒寒潮养不起俘虏为由杀了俘虏，于是龙格部的人见投降无路，也
为了生存激起了复仇的血性，龙格旧部复仇，宁州失陷了足足五日之久……”
太女捏紧了拳头： “多打了半年的战，拖了半年的财政，也几乎拖死了宁州。虽然北墨各部的最精英的兵队被打得奄奄一息，再也没有了统一的可能，可是现在的宁州只剩下了从前不到一半的人口，这不仅仅
是天灾，也是人祸。
“朝中问责，能负责的自然是宁州知府与下面受灾最严重的三个县的县令，父亲砍了他们的头给了宁州百姓交代，可我闭上眼睛，却觉得愧对宁州那些本不该饿死冻死的百姓。
“西北不打战，让北墨重新统一了，以后辽东等地也要失守，苦的是大越内地百姓。可是打战，苦的却是朔羌百姓。西北大捷四个字背后背的又是多少亡魂?
“战后宁州等地人口减半，又多出了不少无主的土地，怕是又要多出不少能够被兼并的土地。”
太女说到此处，心情也有些抑郁。
祝翻知道冬日的宁州严寒案，却第一次知道这么多的其中细节，她也没想到边关百姓过得竟然如此艰难，她听不得这样的事情，语气带了几分讽刺地控诉道：“有人能干里摘梅在夏天做一盏清雅的暗香汤，有
人却要在寒冬腊月在寒潮中饥寒交迫而亡……殿下，难道这就是命吗?”
太女苍凉笑了一下，道： “孤不信命，宁州百姓如此是因为这个世道还不够好，还不够繁盛，百姓们称当今乃是盛世，可是我每次面对着各地具体的民生，这怎么能算盛世呢?有人冻死饿死的世道怎么会是煌
煌盛世呢?”
祝翻反过来安稳太女道： “殿下，从前的盛世也不能……”
太女叹了一口气说：“撰宁也者，揆而后成者也。我当初赐你这个字，你到如今的品格依旧配得上这个字。“所以你要去朔羌，要去宁州，霍几道是调离了朔羌，可朔羌那些地方官不少都是霍几道的私人。
“如今宁州重建，只怕有人是要动手脚的，你到了地方上好好留心眼。你眼里有民有苍生，所以我才推荐你去西北，你不要辜负我的期望。”
祝翻对自己接任的担子有了更清晰的认知，忙说： “殿下信任，臣万死不辞，自当竭尽全力、为民请命，才不辜负陛下与殿下的期望，也不車负臣为官的初心。”
“虽然朝廷正式给了你任命，但你还不能直接去，你先去都察院进行为期一个月的业务锻炼，熟悉清楚朔羌各地任命情况和地方运作逻辑，然后再启程去西北。”太女吩咐道。
“是。”祝翻拱手道。
“下楼吧，风景也看得差不多了。”太女对祝翻说，于是祝翻跟着太女的脚步下了雁归楼。
等出了长公主府，祝翻已经全然接受了自己即将启程朔羌的命运，她自己也知道皇帝与太女选自己的原因，西北战事虽然大捷，但各地治理留下了一地鸡毛，各地势力也复杂，那些老油条不愿意去西北得罪人
当刀子，皇帝与太女也不信任这些人去西北做事，所以才会轮到她去。
派她去朔羌未免没有要她做刀子的意思，她是愣头青，初生牛犊不怕虎，到了地方上说不定能够乱拳打死老师傅，二来她是三元出身，是祥瑞的化身，寻常官不敢直接弄她，要是她真的死在西北，三元之死也
是一个最好的发难由头。
祝翻心里门清其中的算计与套路，却没有感到愤恨，反而很庆幸，这也是机遇，能轮到她去也是幸运的，她心里已经很期盼去朔羌了，就算前路艰险，就算她在那真的会小命不保，她也要去。
她做官不是为了高居庙堂成为那只会食禄的蒿兽之辈，她也想背负自己的苍生大义，她也想为了社稷民生多做些实事。
