近了，近了……越来越近了。
浅灰古朴、饱经沧桑的斑驳城墙绵延屹立于风雪世界中，柳弦惊抬手压住头上戴着的斗篷帽子，迎着寒风，仰头望向城墙顶端那两个苍劲有力的大字——平陵。
十一岁的林长禾记得这里，她驾着一匹阿兄为她寻来的白驹，跟着凯旋而归的林家军走进这里。街道边站满了欢迎他们回家的百姓，男男女女、老老少少，二楼的茶馆还有不少女郎向他们扔来彩色的手绢和锦囊。欢笑声、鼓掌声、热闹至极。
十七岁的林长禾也记得这里，问罪的那个寒夜，她至亲的尸首由此运出城外的乱葬岗，充为奴籍的她也由此发到江南教乐坊为伎。
一朝天、一朝地，不过六年而已。
现在十年过去，她再次来到这里。
墙上一横排的红色“雍”字旗已替代银色“梁”字旗。
沈微之在城门前停住马，向城门守卫简单报备了柳弦惊她们的身份后，往城内策马奔去。
路上少行人，偶有几个挑着担的卖货郎，街道廊下都撑着土黄色的油布篷子，几个穿着铠甲的士兵和布衣百姓一同扫着雪，店铺也是零星开着，几个缩在街道廊下或是篷伞下的小吃摊冒出的热气，为这寂寥的天地添了几分人气。
柳弦惊仔仔细细地看着周围，没有什么巨大的变化，但与她而言，再次入平陵，确凿是天翻地覆。
“弦惊，不如去我府上吧？”沈微之弯腰在她耳边说道。
柳弦惊摇头拒绝，“去你府上，恐生诸多事端。帮我找一家离范宅近的客栈就好……”说到此处，柳弦惊顿了顿，才开口问道：“那家叫‘折柳’的客栈可还在？”
“是在的。”
“便烦你送我到那里去。”
“行。”
范松阳已上任国子监祭酒，因此他的宅子也是由朝廷分配，位于被老百姓称为“官巷”的白云巷，这巷子随便掉下一片瓦，砸的不是当官的就是官眷。
客栈里的空房很多，柳弦惊她们要了一个小套间，虽然马车跌落雪地里，但幸而放在车厢里的行李并未被雪浸湿，还有干净的衣物供换洗。
两人在客栈里收拾时，沈微之差人唤来一辆马车供她们使用，刚刚他已和柳弦惊商定，他先去禁中复命，她与李慈姑先去范府。
“慈姑，你来看。”
“什么？”
马车上，李慈姑顺着柳弦惊手指的方向望去，一座极雅致的府邸，门口立着两座石狮子，牌匾上写着“陆府”二字。
李慈姑快速看了一眼身旁的人，心中已然有了猜测。
果不其然——
柳弦惊笑着道：“这是我原来住的地方，住了差不多六年。”
“你瞧西墙那边的枇杷树还在，这树虽然活了，但是结出来的果却是极涩的，最那边，冒点点竹叶尖尖的那里，就是我住的院子，院落名还是我自己写的，字自然是没有现在写得那么好，新住的人一定换了牌匾吧。”
马车已悠悠路过陆府，柳弦惊正要放下车帘时，余光却看见一匹雪白骏马停在陆府门前，一个看不见正脸的青袍男子翻身下马，她还想多瞧一眼，然而马车已拐进巷道里，终是不得见。
柳弦惊回过头，放下帘子，不再去想。
“等明儿个回饶城后，我们也种枇杷树，饶城的风水养物也养人。”李慈姑脆声道，右手又往左手袖子里掏啊掏，掏出一团花绳来，拇指和食指如蝴蝶穿花般穿来穿去，穿好第一个花样后，便直直伸在柳弦惊面前。
柳弦惊笑了笑，卷起宽大的衣袖，与她翻花绳。
“刚刚那陆家，就是新皇后的娘家？”李慈姑好奇问道。
柳弦惊点头，“按那府邸的规制，应该就是这北燕文臣之首的陆家。陆程两家虽在朝中声望都颇高，但是陆家到底要比程家底蕴要深厚一些。”
“陆家这边有个皇后，程家那边除了有个太后，还有一个有子嗣的贵妃，按理说，程家要比陆家厉害一些吧？”李慈姑有些不解。
“我指的底蕴是陆家在读书人中的声望。陆家世代从文，是正儿八经的清贵世家，现在这位陆相公还是帝王之师，他的孙女，也就是现在的北燕皇后，与皇帝亦是青梅竹马。而程家祖上是个商贩，靠军功起家，当初也是好不容易出了程相公这位文才，再后来送进宫的程氏女一步一步从嫔位爬到贵妃之位，程家由此在朝中坐大。”
柳弦惊说到此，顿了顿，解开李慈姑新翻出来的花样后，才继续道：“陆家弱就弱在人口不兴，陆相公膝下只有一子，现任礼部侍郎，孙辈中除了皇后外，还有一个庶出的孙子，年纪颇轻，都还未到弱冠之年。”
“这么说来，人口却是挺少。”
李慈姑一边回答一边皱眉看着柳弦惊新翻出来的复杂花样，手指插进去，尝试了好几次，都觉得要散开，最后难得再想，嘴巴一抿，直接上手翻过，花样瞬间散在手心中。
柳弦惊见状一笑，拿起揉成一团的花绳，慢慢梳理起来，“程家便可说得上是‘枝繁叶茂’了，程太后膝下有一子一女，程太后的侄女、程贵妃有一小皇子，据说身体孱弱多病，程相公有两子一女，女儿外嫁于戴家，难产而死。”
李慈姑小脸一皱，“这关系也真够复杂啊，这戴家不会就是掌北三营的戴家吧？”
“正是。话说当初，北燕先帝去世时，程太后才刚刚怀上，若非如此，如今坐那把龙椅的人恐怕就是现在的小王爷了。
“文也抓了，武也抓了，手中还有皇嗣，这程家真不怕树大招风啊？”
柳弦惊细长冷白的手指穿着五彩花绳，神情专注且认真地翻出一个又一个花样，“招风又如何？只要这根系仍牢牢扎在泥土里，只要树的主干仍高大粗壮，即使有风，也不过是吹落些叶子。”
“要想连根拔起，就得是一场狂风、怒风。”柳弦惊将手中新翻出来的花样递到李慈姑的手上，一点一点套上去，“可这样的风，一旦吹起来，便牵连甚广。”
就像这手中的花绳一样，一点没有勾好，整个花样便彻底散开。
马车停下，外面传来声音，“女郎，范府到了。”
柳弦惊垂眸系好斗篷，走出车厢，站在马车前端，与斜前方宅子匾牌上的“范府”二字和它底下的挂着的白绫遥遥对望，静了一会儿，弯腰下了马车。
狂风是必然的，或许正从范先生这里吹起。
“还先请二位女郎在此稍等片刻，用些茶饮。”引路的嬷嬷说完后，又向柳弦惊屈膝行了个礼，“若二位女郎没有其他的吩咐，奴婢便先退下了。”
柳弦惊微微颔首。
她和李慈姑在正厅祭拜过范先生后，便被这位管家嬷嬷引到偏厅这里等范夫人。
范府里人并不多，门前只有一个小厮候着，一路过来，也就瞧见一个扫雪的丫鬟，再就是刚才那位守在范先生棺材旁边的管家嬷嬷。
佣人不多，也未有其他吊丧的外客，偌大的一个宅子，安静到甚至可以说是凄清了。
捧着热茶的柳弦惊又不禁回想起正厅里的场景，蜡烛昏黄的灯光忽明忽现，昔日论道的尊长好友静静躺在那漆黑窄长的棺材里，对于生死，柳弦惊早已麻木，接到范先生的死讯时，除了难过与愧疚之情外，更多的是意外与震惊。
实在是……令她不解。
她料到身为旧梁遗民的范先生重开科举之路必然十分艰险，但未料到背后之人如此胆大，竟然直接光明正大地要了他的命。
背后之人也不难猜，她也明白，除非是大树轰然倒下，否则范先生之死就只能是个意外。
虽说现在喊着口号，说不分梁燕，皆为雍朝，但事实上，这朝廷到底是他们北燕的朝廷，如今也已成了定局，那他们梁人该如何自处呢？梁燕多年死敌，北燕朝廷里也并非没有要求按梁燕原籍划分等级的声音，倘若有朝一日，这类声音再次出现并壮大起来了呢？
得活。
得好好活。
梁人必须、也应该和燕人一样地活着，士、农、工、商都应该在相同的标准下生活着。
朝廷里得有自己的人，得有能为梁人说话的人。
只要不涉及战争，她是相当乐意看见北燕朝廷两党相争的局面，只有这样，身为遗民的他们才能见缝插针。
如今，最好的“缝”便是重开科举一事。
她知道，范先生也是如此想的，否则不会冒着名节不保之险踏入新朝的官场之中。
重开科举一事，程家人势必想要拿下，北燕皇帝必然不会，两相僵持之下，便只能借安抚梁人民心的由头，向外找表面上不属于任何一党的人来。
现在走了一个范先生，来了一个齐元乔。
齐元乔，她的好师兄，一个唯恐天下不乱之人，她信不过他，她得上，与其在庙堂外多思多虑，不如进这浑水真切地走一遭。
现在还不算太晚，齐元乔是程太后请来的，北燕皇帝必定不会轻易用他，而她这边还有帝党的沈微之。
她最大的难处便是她的过往以及女子的身份。
不过她还觉得有哪些地方不太对劲，一切都过于阳谋了。从范先生在国子监摔死这里便不对，过于嚣张了。况且若她是程党的人，想要把自己的人推上去，必定不会明面上便与其有所瓜葛，还是说，程家就是有这么大的底气？
“弦惊，弦惊……你想什么呢？这么入神，这茶你还喝不喝啦？”李慈姑用手在柳弦惊的眼前挥了挥。
柳弦惊回过神来，对她笑了笑，将手中举着的茶放回桌上，“突然发呆了。”
“这人怎么还没来？你说，我要不要去后院看看他们的小郎君？”李慈姑附在柳弦惊的耳边小声问道。
刚才她们去祭拜，问起范夫人行踪的时候，那位管家嬷嬷解释道，他们家的小郎君受了寒，范夫人正在照顾他。
柳弦惊摇了摇头，“先见到范夫人再说吧。”
待李慈姑将那碟蝴蝶酥吃了差不多一半的时候，厅外终于响起了脚步声，而来的还是只有管家嬷嬷一人。
嬷嬷在柳弦惊面前屈膝道，“劳二位女郎久等，这是夫人托奴婢转交给柳娘子的。”
柳弦惊起身，接过嬷嬷手中的匣子。
“夫人还让奴婢转告娘子，故人相见，恐再伤心伤神，不如就此别过，夫人也万分珍惜娘子冒雪赶来平陵送别的心意，娘子身体孱弱，万望娘子珍重自己，”
柳弦惊抿了抿唇，叹息一声，“敢问嬷嬷，可是要送范先生回藏阳安葬？”
“那里是大人的老家，自是要回去的。”
“范夫人可还会回饶城？”柳弦惊问道。
嬷嬷迟疑了一瞬，摇了摇头。
柳弦惊点头，“多谢嬷嬷告知。也请嬷嬷替我转告夫人，也万望夫人保重身体，若有用得上我的地方，还请夫人定要开口。弦惊就此别过。”
“奴婢定替娘子把话带到。”
“慈姑，我们回去吧。”
走出范府时，柳弦惊回头，对着正门屈膝行了一礼。
范夫人在怪她，当初范先生犹豫不决、来询问她的看法时，她说出了自己心里的想法。
范夫人是不愿他去的。
