刘姝捡起佩囊。 入掌光洁丝滑，灯火照映下，酝出千百般光晕，绣工严密，鹤立浅泊，栩栩纹路妙义横生。不是建康市井能买到的物品，而用得起这般特供物品的，必然出自高门贵户。 谨慎如她，揣着这般物什，压下惊惧，疑窦丛生。 如果真有这般人物，是敌是友，为什么帮她。 她手中情报着实有限，无法分析；而若是不去，已然被他人看到计划，胜算就更低一些。 还需一探究竟。 有了这些计较，她持着佩囊，几步登堂。 未待她敲门，门便开了。 开门小厮见过佩囊，沉默地做出请的手势，便在前方带路。 他们沿着边廊行走，顺着阶梯拾级而上，大堂内的情况尽数收入眼底：数十位舞女身披纱裙，姿态曼妙媚若娇娥，随弦音翩然舞动；八位乐师居于两侧，粗略望去，筝琴琵琶皆在列，羯鼓箜篌俱齐备，袅袅之音便如流水沐浴全场。 身着华服的世家子弟们或卧或坐，对饮，互灌，自斟自酌。 一个酒盅沿着二楼回廊缝隙落下，砸在地上，却砸不醒半寐的人，倒是提醒那位等不及将酒添到壶中的客人，酒坛莫要空抱，好时光当纵饮豪歌，睁眼再灌八回，才堪堪睡死过去。 笔墨纸砚横七竖八地撒了满厅，没人在乎。 这就是世家大族所谓的文会吗。 刘姝视线掠过一圈，面上不显声色。 不敢细想…… 她那倒霉哥哥书信中写的文会雅集，是不是如同这般，不见弦歌雅意，处处酒池肉林。 若他真在丢下老母独自快活，倒也没必要救了。 一锅汤里掉进去老鼠屎，只能把汤倒掉。 行至二楼正对街角的那间房，小厮伫足，对随行的刘姝一礼：“公子在此间，客人请。” 刘姝不欲多言，目送小厮离去，便扣了门。 响一声，门便开了。 此番亮相的青年，眉清目秀，仪态从容，举手投足间尽显世家大族修养。 青年先是一礼，待刘姝点头，便向屋内轻轻抬手。随即上前一位女仆，手捧红绸铺就内里的木盘，屈膝候在刘姝面前。 刘姝将佩囊放置其上，女仆便后退几步，隐入室内。男仆再次抬手，又是一位女仆上前屈膝，手中捧着木盘，盘中一个金盆，盆中温着水，旁边丝绸的帕子，在灯火下隐隐生辉。 先是收物，现是净手。 不愧是世家大族，真讲究。 刘姝抬眼瞥向青年，未及她开口，青年从容道：“贵客请。” 本不该节外生枝。 刘姝只得提醒自己，不该此时半途而废。 她耐着性子润了手，拿起帕子时，指尖温软的触感又在提醒她，这帕子也是温过的。 穷侈极奢。 擦过手，将帕子放在托盘边，女仆便无声退下。 许是察觉刘姝眼中的不屑，青年微微笑着，躬身道：“公子在内，贵客请随我来。” 刘姝这才得以进门，随男仆进入玄关。 越过门厅屏风，便是待客之处，一方圆桌布在中央，桌旁不见神秘的主人，倒是床榻前落地的帷幔，烛火透出偌大一个人影。 看似人倚在榻边，不声不响。 圆桌上放着铜炉，袅袅生香，一方木质茶台上，翠壶旁杯子两盏。 见人进门，又是一位女仆上前，将翠壶盖子掀开，滚水烫过茶器，这才将茶叶撒入壶中，将茶水布施完，才退至青年身旁。 青年向刘姝一礼，示意请坐，这才对垂着帷幔的床榻道：“公子，贵客已至。” 床榻内人低笑一声，徐徐道：“都下去罢。” “是，公子。” 青年低声应道，手在半空虚招，若干女仆便不知从何处角落冒头，鱼贯而出。 门咔哒一声关拢，这才留下二人，一桌边，一榻上，隔这帷幔遥遥相望。 不待刘姝发问，榻上男子先开了口。 “我确实喝多了，脚下不稳，才在此间休整。本该亲自出门迎接，礼数不周之处还望见谅。” 直奔正题，正合她意。 刘姝刻意压沉嗓音对答：“小事一桩，公子无需在意。” 床榻内的人却笑起来。 刘姝压着性子应对：“敢问公子何故发笑？” “你亥时便站在街角，在附近转悠约一个时辰。穿着黑衣，许是觉着周全了，但站在楼上看下去，你的行迹一清二楚。”床榻上的男子指节叩着床檐，帷幔随笃笃之音起落，“不过，好消息是，只有我注意到你了，这方面尽管放心。” 底盘奉上，诚意十足。 但这人是在谋求什么。 刘姝端起茶盏，缓缓饮下茶水，便认出这是绿茶，回甘清甜，属顶好的那种。 不及她回话，盘算便从那帷幔处，继续游了来。 “你看的方向，是行刑台。 “丹阳尹空缺半月有余，讼事便随之暂停。此月唯一落定要行刑，且无需丹阳尹判决的，是冒犯皇室的刘惔……情报交汇之下，你想做些什么，不难猜。” 榻上之人笑意夹在话音，试探之意满满。 “我来问你些话，你可以不答，但最好心中有些掂量。” “其一，行刑将领，是辅国将军桓温。 “桓温，年二八，宣城太守桓彝长子。其父死于苏峻之乱，死后仅仅有些美名，家族颓势难挽。他作为桓氏长兄，威望与名声，俱是从战场尸山血海里争来的。军事水平颇为朝中主战派看中，为人豪爽，风度不凡，妻子是南康公主…… “与此人当面为敌，你胜算几何？ “其二，就算你胜过桓温，将刘惔救出，你们往哪去？ “建康城南北长，东西窄，濒江近海。 “往东走水路，如今三月，逆风逆水；往西走陆路，只能往西北边塞，战乱之地…… “我都无需向工部寻信息，也无需向兵部要资料，都能料想，往北逃只需两日，往南只需一日，追兵就到。水路还是算上逆流，船只行进迟缓的速度。” “其三，就算你们侥幸逃出生天，现行法度仍有连坐制以示惩戒…… “你家乡父老何如？” 茶盏空置台上，如刘姝心凉。 她当即目视帷帐，反问道：“如非无路可走，刘家必然不会如此抉择。公子既已话至此处，还请问有何见教。” 帷幔后的人低低笑着，浅浅舒一口气，才道：“离行刑还有七日，尚有盘旋余地。若你信得过，尽管交由我来做。” 刘姝朗声问道：“敢问公子，需要什么回报？” 帐内之人思忖片刻才道：“你似乎尚不知晓，你兄长冒犯圣上，为的是何事？” 刘姝坦诚以待：“鄙人久居家乡，若非母亲家书唤我至此，是断然不会来这建康城的。母亲不知兄长所犯何事，鄙人在城内四处打听，知晓此事的人更是讳莫如深，故而直至今日，除了必须救人，其他事情，一概不知。” 床榻之上的男人不禁捂面，大笑三声，震得帷幔翻涌不止。 笑到尽兴，才顾得上外间这位客人。 “阁下还真是，一问三不知，独有孤勇一腔。刘惔有你这般亲眷，倒也不枉此生。” 刘姝礼貌回道：“阁下为何如此说？” “说来话长，恐隔墙有耳。”帐内男子迂口气，才道，“看来今夜无法定下此事，明日午时过后，到乌衣巷谢府寻我。谢宅门前一棵老槐树，树下一对石狮，应当易寻。在门厅递上信物，就能见到我。告知门口青年，你需要一个信物。今夜只能如此，还请回吧。” 还要去吗。 刘姝思忖着，帐内人想起什么似的，又是开口：“把你怀里的图放下罢。” 刚想回绝，那人又说：“明日还你。” 怀揣疑窦，刘姝将图放下。 扶着桌子站起，刚想口头先行道谢，却被帷幔内的男子以为轻慢，又是承诺道：“你尽管放心，谢某承诺过的事，尚且没有办不到的。办到，再说谢礼。办不到，你再做你那些绸缪也无妨。你以为如何？” “无论后事如何，鄙人先代表刘家，谢过公子。” 刘姝向帷帐行男子拜礼。 男子又是摆手：“去罢。” 刘姝退出门去，向门口候着的青年寻了信物。 那信物却是一块玉石，精工雕刻竹景，团雀栩栩，围着一个谢字，生机盎然。 刘姝接过信物，书童却又是行礼，一路将刘姝送出楼门，门前却是车马。 车架崭新，马匹精瘦，门遮都坠着碎玉流珠，谢字旌旗低调地伏在四角。 不及刘姝开口问，书童便礼数备至地答：“我家公子嘱咐，天色已晚，既明日有要事相商，还请简单用这车马归家，以免休息不到，怠慢正事。” 你家公子何时嘱咐的？ 字落在舌尖，又被刘姝咽回去。 大概如同登门时的礼节，属世家礼仪，再多问询就失了风度。 她便不推辞，登上车马，告知地址。车向前滚滚地走，不多时到了家门外，车夫提醒刘姝下车，便赶着车马，不疾不徐地消失在街头。 刘姝回到家中，未将奇遇告知睡下的母亲，只是由着丫鬟文茵帮忙卸下一身男子黑衣。 烛火熄灭，躺在榻上，便又开始思量。 在乌衣巷住的谢氏，正是四大世家之一的陈郡谢氏。 谢家同为南渡而来的氏族，凭着追随元帝南下、护国有功的功绩，得以从区区郡尉跃升至权力中心。 当今掌家者，属万寿县子吏部尚书谢裒；其兄长谢鲲为江州长史，常年驻扎在外，弟弟谢广，朝中有职在身，具体为何尚不得知…… 今日见的这位谢公子，是哪一脉的？ 刘姝这才记起，一夜惊慌，她不曾问询对方姓名。 踏入门前，固然有无法信任对方的缘由，未曾开口；可都约定午后商量事宜，她拿了信物，居然都忘记问询。 总不该责怪醉酒的对方，没主动报上姓名。 刘姝深深叹息，也无法再苛责自己。 刘家本就命悬一线，刚打定主意劫囚，危急关头，谁能料想一线希望，就这样悄然降临眼前呢？ 刘姝想着那玉雕，久久未眠。 天将近白，才勉强睡着。
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