莫琇莹回忆起中午来时，莫翕也坐在那个位置，连姿势都别无二致。这会儿没了光亮，更显得他背影跟个大猿猴似的。 她问：“午饭又没吃？” 没得到对方回答，她继续温声关怀：“大哥就是生气，也该以自己身子为重。你不吃饭，嫂嫂也会伤心难过。” 莫翕不出声，她就一边自说自话，一边将热腾腾的饭菜整齐摆在他身边的矮桌上。 “我知道大哥还在气我。但我只是不想哥哥们争得你死我活，大家都是一家人，何必闹到如此地步呢？与其争来抢去，还不如由叔父做主。” 莫翕终于侧目瞪她：“由他做主？然后把家主之位传给莫弁星？” 莫琇莹惊道：“大哥想什么呢，弁星是有官身的人，人家是新科探花，是翰林院编修，正经京官。他父亲是当朝太师，亲弟弟是皇后，官途都铺好了，摆明是要接叔父的位，怎么会留在江南。” 她不由叹惋：“本来，以后本家的家主之位，无非就在几位哥哥间出，到时候，你们和弁星相互照应，一个在京城，一个在江南；他们在朝内，咱们在朝外，里外扶持着多好？又何苦闹成这个样子，外人还没做什么，自家人先打起来了。” 莫翕暗笑她天真，到现在还说什么自家人。他才是祖父选定的继承人，没有人比他更清楚，祖父一直防着莫归鸿，莫家的某些秘密，莫归鸿未必比他知道的更多，如果不是祖父去的突然，这家主之位本就该是他的。 如今莫归鸿可是带着一众护卫返乡的，一回来就把他关了禁闭，谁知道是不是察觉到了什么。若当真如此，莫归鸿又怎么可能会把他看做“家人”，不第一个除掉他就不错了。 莫翕越想越冷静，他意识到任凭自己在兄弟之间再怎么有优势，可没了祖父做倚仗，光靠薛家，想从莫归鸿手上抢到家主之位难如登天。 他得先想办法把莫归鸿挤出去，这靠他一人肯定不行。 “妹妹说的对，是我糊涂了。”莫翕缓缓站起身，高大的身形在窗外月光的投射下像伺机而发的野兽。 他走到桌前，摸出火折子点燃蜡烛，有了烛光的照耀，他整张脸都显露出来，才有了些文人的斯文气度。 “纡尊降贵”地向她俯了俯头，他说：“还请妹妹帮我和兄弟们，在叔父面前说几句好话，就说我们知错了，还请叔父莫要责怪。” 莫琇莹立马露出感动神情，满口答应，心想的却是他大概还不知道，莫归鸿和薛睿正在书房里谈的是什么事情。 书房内，薛睿五指紧扣桌角，差一点就拍案而起。他脸上垂坠的横肉因咬紧牙关而微微颤抖，瞪大的两颗眼珠子像是嵌在富态又苍老的肉团里，吊诡可怖。 “我不太懂莫老弟的意思。”他说得极慢。 莫归鸿闲适品尝着杯中香茗，透过濛濛白气欣赏他扭曲的脸。 “我说，薛珩羽是楚王后人的事，你和我父亲意图谋反的事我都知道，早就知道了。” —————————— 正月以来半个月，萧怀瑾再没被人打扰过，赵长文忙着解决退亲的事，羌胡使臣那边还没商量出个定数来，连城中传言都是向着有利于她的方向发展，对拓拔和珠的态度由鄙夷转为怜悯。 冬天日头过得快，转眼就是元宵佳节，不仅有三日的休沐，十六那天还是她的生辰。 皇帝的生辰又名千秋节，按过去的惯例该大操大办，但她粗粗浏览了礼部呈上来的流程细则，当即下令简化，只在宫中赐宴设酺，和元宵并在一起过了。否则这全套礼数下来，她大概这辈子都不想再过生日。 也是因此，今年宫中的元宵节办的尤其隆重。 萧怀瑾今日不忙，懒懒靠在桌上，边拆着王公大臣文武百官进献的寿礼，边看沅芷湘兰俩人头抵着头，聚在一起做花灯。 “陛下，贤妃殿下求见。”高渊进来禀道。 她简单收拾了堆着各色珍宝的桌面，示意高渊带人进来。 赵佚进门时让鸣竹侯在殿外，入了室内又先欲语还休地瞥了两眼高渊和沅芷湘兰，总是含着三分笑意的嘴角此时也紧抿着，竟有种山雨欲来的紧张感从中流露出来。 萧怀瑾看他这幅模样，还以为是有什么要事，连忙挥手让人退出去，自己正襟危坐，等着他详说。 “陛下，明日是十六。”他往前走了两步。 “嗯。”她仔细听着。 “是陛下的生辰。” “不错。”萧怀瑾眉头一抬，率先拍案抢道：“赵长文是打算趁着今明两日宫宴，有所动作？” 赵佚却是一愣，见她正颜厉色，对赵长文的防备几乎快到草木皆兵的状态，他不由哑然失笑，笑得萧怀瑾不明就里。 “那倒不是。” 好不容易止住笑，他也不把自己当外人，慢悠悠绕过挡在他们之间的桌案，停在她身边。 “臣只是想提前来为陛下祝寿。”他轻触桌边一尊玉质摆件，垂着眼睫说：“否则和这些奇珍异宝混在一起，陛下大概永远也不会注意到臣送的东西。” “吓朕一跳。”萧怀瑾绷紧的心弦松懈下来，随意往后一靠，摇头笑道：“既然你都这么说了，那朕真是好奇能让你专程跑一趟送来的到底是什么东西。” 赵佚从袖中拿出一个不大的漆金乌木锦盒，却没有立刻交出去，像是微微屏住了呼吸，片刻的停顿后，他才将这枚木盒递到她面前，等待她亲手打开。 萧怀瑾觉得他今日有些奇怪，但也没有太过在意。抽出盒上的金色小栓，她很是干脆地揭开盖子。本以为能让他如此神神秘秘送过来的，应该是什么新奇有趣的东西，可出乎她意料，精巧的锦盒中躺着的，只不过是一条朴素至极的手钏。 她看不出这手钏是什么用料，只知道是某种松绿色的玉石珠子，色泽如绢，嵌有黛色环纹，结绳处系着红色如意结。没有雕花，亦没有其他金玉点缀，和大街上随处可见的普通手钏没有什么区别。 她拿起珠串细看，手钏虽简素，但质朴本身也不失为一种美感。 “这是什么石？”她好奇问。 赵佚只顾盯着她的手，没有听见她问话，明明这是他送出去的东西，可望着已是少年人身形，身着皇帝常服的萧怀瑾将手钏握在掌中，他竟恍惚生出一种跨越时空的怅然感。 直到一直没得到回答的萧怀瑾把珠串放在他眼前轻晃，他的视线才从她手上滑落到她脸上，带起一个感慨万千的笑。 “……是孔雀石。”他眷恋地看着她的眼说。 “孔雀石……”萧怀瑾喃喃念叨这个名字，记忆深处闪过浮光掠影。 赵佚像是有意提醒她，道：“不是什么贵重的东西，做工也粗糙，和您收到的这些更是不能比。还请您谅解一下臣十几岁时的拙劣眼光。” 孔雀石，十几岁……这些线索宛若一只只萤火虫，将深埋在萧怀瑾脑海中的模糊片段一点点照亮。 她想起来了，孔雀石手钏，不是他送她的礼物，而是原主曾经要求他带回来的东西。 这幅身体原来的主人九岁那年，大齐还未建国，但战事已近尾声，天下将平，赵佚就是在那个时候离开齐州，南下游学。 他出发那日，原主为其送行，哭得很厉害。九岁的孩子，父母不在身边，唯一像是“兄长”一样的好友也即将远行。原主觉得只有自己被留在了原处，等不到家人返回，还要送亲朋远走。 原主害怕他此去再不会回来，所以向他提了一个要求——为她带一枚南方才有的孔雀石。 仿佛交给他一项任务，他就不敢忘记她了似的，幼稚又天真。 赵佚读到她瞳中颤动的慨叹与动容——她认出了这是什么，她和他一样还记得。 “本来早就应该交给您的，可惜世事难料，臣游学回来时，您已贵为皇太女，臣没有拜见您的资格，也怕这样的东西入不得您眼。谁知兜兜转转，咱们又在这深宫中相见，还重新做成了朋友，所以臣觉得，还是应该将它物归原主。” 他伸出手，轻轻接过在他身边保存了数年之久的孔雀石珠串，动作轻柔地想为她戴上。 “阿瑾，生辰快乐。” 这是他入宫后第一次这么唤她，如此温暖且柔和，让萧怀瑾有一瞬的恍神，原主的回忆犹如怒风在她脑海中席卷而过，那是原主短暂而痛苦的一生中，仅有的一点快乐时光，如吉光片羽，昙花一现。 然而皮肤触碰到冰凉玉珠的刹那，萧怀瑾似久梦乍回，像被烫到一般急促地抽出手臂，整个人抗拒地往后缩，对他的靠近避之不及。 “不行，我不能收。”她斩钉截铁道。 赵佚没料想到她会是这样的反应，拿着珠串的手僵在那里。他想要问询原因，却在她脸上看到了悲哀，他不懂这悲哀从何而来，这不是不喜欢的神情，更像是在惋惜，难过，和同情。 为什么？为谁惋惜？为谁难过？又在同情谁？ 他试探地向前一步，挤出一个干巴的笑，委婉劝道：“不过是一件小礼物，陛下不是也送过臣更贵重的，就当做是臣的回礼。” 萧怀瑾悲痛的闭上眼，只是摇头。她没有想到赵佚远比她以为的，还要看重这份童年情谊。 他记得原主的喜好，能轻易分辨出原主的字迹，连分别时原主的一句话都记在心里。他的这份怀念，是基于年幼时的那份记忆，是对那个已经失去生命的原主的珍惜。 然而他把她看做故友，却不知他真正的朋友早已不在这人世。 物归原主？不，这不是属于她的东西，她不能替原主收下，她自认和赵佚也算是朋友，但那和他与原主之间的感情是全然不同的。 她与他的友谊建立在利益之上，而非孩童时代纯粹真挚的两小无猜，她不是真正的萧怀瑾，所以她不能够将二者混为一谈。 “赵佚，我已经不是当初那个向你索要孔雀石的孩子了。” 她把手盖在脸上，不愿去直面他的注视：“如果只是一件普通的礼物，我大概会毫无负担的收下，但是这个不行。” 赵佚的手渐渐垂下去，他茫然地低头，孔雀石折射出的光泽投入他眼中，淡雅美丽，但在他们的华服映衬下，简陋得格格不入。 自进宫以来，他的思绪从未如此乱过，他有太多的不解、疑惑、不甘、甚至是愤慨，几乎要喷涌而出，但是全都被他压制住了。 因为这些都没意义，她的后退已经说明一切，她的笃定没有给他留下转圜的余地，而她接下来要说的话，他已然可以预见。 果然如他所料，萧怀瑾发出一声抱歉的悲叹，可言语间没有一丝心软或让步。 她说：“你我是朋友，但朋友之前，是君臣。这手钏的情分，对现在的我来说，太重了。” 赵佚盯着她决然的脸，忽地低低笑起来。他原以为自己太过薄情寡义，现在看来，她才是真正冷心冷情的那一个呀。 是他自作多情，以为她那一声声“阿佚”里，多少有几分对过往的留念。 当然，他没有任何立场怪她，他也不是什么好东西。其实这样正好，这样他们就可以心无旁骛地专注于自己的目的，对彼此都是好事一桩。他对自己说。 最终，这只孔雀石手钏还是回到了清凉殿，被压在了暗不见天日的抽屉底下。
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