长夜如磬，风雨如晦。 猛烈的风将木门訇然吹开，拍打低垂着的画帘，哐哐地摇晃个不停。 霹雳雷声响彻天穹，闪电如银蛇般在浓云之中来回舞动。木门虚掩着，外面的风雨纷涌而来，拂动着室内唯一的一盏灯烛。 池霜心脏突突地直跳。 她的视线对焦在杨念月的脸上，只见杨念月坐在她的榻沿边，眼中有着一丝忧色。 杨念月见到池霜终于醒来，顿时也松了口气。 “九娘，你可是被雷声惊醒了？” 杨念月问道。 “三娘，我是怎么了？” 初初醒来的池霜，脑中一片混沌，尚且不知发生了何事，神思还有点恍惚，迷糊地揉了揉眼睛，“你又为何在我榻前？” 池霜只觉脑袋有些晕乎乎，浑身无甚力气，软绵绵的。 寒风送来一股苦涩的药味。 池霜喉咙有些痒，干咳几声。 杨念月呆了呆，见烛火在照池霜苍白如纸脸上，一双清湖般的眼睛眨了眨，隐隐有着不解。 她起身从旁边的桌上端来一碗黑乎乎的汤药，递给池霜，“九娘，你先喝药吧，这是方才碧珠煎好的，不然等下冷掉了。” 池霜轻轻点了点头，拥着被子坐起身，靠在床壁上，接过汤药，用汤匙小口小口地喝着。 汤药之中，加了几块饴糖，正好中和了药的苦味，甚至还有一丝甜。 杨念月道：“九娘，你可知你已经昏睡了三日了？” “……三日？” 池霜正吞咽着药，闻言抬眸怔怔地看着杨念月，慢吞吞开口：“我以为我只是做了一场梦，没想到居然过去了三日……” 杨念月知道池霜方醒来不久，脑子尚未完全清醒过来，轻声解释道：“你还记得么，前几天我们正赶到驿站，方踏进半步，你就毫无预兆地晕了过去，且一连几日都高烧不退。这病来得奇怪，楚王请了好几个医士来看，所幸只说你是在路上淋了雨，染了风寒，等烧退了便也就好了。” “九娘你不知道，在你昏迷的这三日里，楚王日日派人来询问你的情况，碧珠那个小丫头也是眼睛都哭肿了，什么都不肯做，就只守在你的榻前，也不让人接近，刚刚我找了个法子，将她支开了，这才能偷偷进来。” 杨念月慨叹一声。 杨念月将池霜喝完药的碗接过来，放在桌上，“只是这一碗碗祛寒的药喝下去，你都迟迟未有醒过来的迹象，所幸你现下终于醒了，无事便好。” 池霜看着覆盖在身上的薄衾，恍恍惚惚间想着一些事。 池霜这副身子实在是太过娇气，平时稍微不注意，就会感到一丝不适。譬如前几日，池霜骑着马不停地赶路，浑身已然酸痛不已，加之又淋了雨，湿衣服未及时换下，这才生了病。 她刚刚又梦到了从前尸骸枕籍的场景，还未回过神来。 梦中的李临舟为她挡住那一箭，带她厮杀，在万千吐蕃敌寇兵中，杀出一条生路来。 他的甲衣被割破，不知道是他的血，还是被他斩于剑下之人的血，被鲜血染得赤红。 白玉地砖上横着上百尸体，周遭充满了血腥的气味。 鼙鼓之声，刀戟相交之声，萦绕着耳畔。 李临舟身上带着伤，被敌人重重围困着，杀了一波又一波的敌寇，身边的亲卫一个接一个地倒了下去。 李临舟挥剑的速度越来越慢，二人只能一退再退。 雷声轰鸣，电光照亮苍穹。 “九娘，你才刚醒来，不便赶路，还是先好好歇息会儿。” 杨念月出声打断了池霜的思绪，温声道；“我现在出去和楚王他们说一声。” 池霜点点头，低声应了句。 …… 渭县城外的大道旁，天色阴沉，细雨丝丝，树叶被雨水冲洗得油润。 船夫们摇动着船橹，甲板上的船工们唱起了一支支豪迈粗狂的号子。一只大船在湍急的江流中悠悠行驶，停泊在一处渡头，激起一层高高的水浪。 渭县官员派来迎接池霜几人的人马已经在渡头等着了。 见到大船终于停靠在岸边，两队人马唰的一下疾步迎了上去，横亘在岸上和船之间的艞板顿时挤得水泄不通。 渡头风大，乌黑的发丝被风吹得十分凌乱，胡乱贴在脸上，池霜将秀发拂开，戴好帷帽，一身衣裙随风乱舞，裹在衣裙中的玲珑身姿若隐若现。 雨势一阵急，一阵缓，李至律穿着蓑衣，带着竹篾斗笠走在前面。 碧珠为池霜撑了一柄竹骨伞，面露喜色，忍不住出声道：“娘子，我们终于可以歇息了。” 语气中还有着一丝激动。 池霜偏过去看了一眼碧珠，摇头失笑。 从长安城到渡口，再到驿站的这些天，天气一直不好，他们也一直都是冒着雨赶路，从陆路换到水路，再从水路到陆路，来来回回，除了池霜外，剩下几人都是在繁华富庶的京城长大，更第一次出远门，这一路下来早已是疲惫不堪，觉得骨头都要被颠散架了。 所幸，可以歇息歇息了。 杨念月望了望乌沉沉的天穹，扶了扶腰间佩剑，手中撑着伞，面无表情地紧紧跟在几人身后。 碧珠回头觑了觑杨念月。 她不由得腹诽：这个侍卫真的好生奇怪。 这些天来一直跟着她们，寸步也不离。除了池霜之外，杨念月几乎不和他们之中的任何人说话。 大魏好南风，有时会有几个醉汉，只见杨念月没有疤痕的半张脸，以为她生得有几分姿色，便动了龌龊心思，对着杨念月说一番污秽之言。 醉汉浑身酒气，目光炽热，幽声道：“小郎君……你可愿意从了我？” 说罢，醉汉又摇头晃脑地念起了艳诗：“少年红粉共风流，锦帐春宵恋不休。一颠一倒眠不得，鸡声唱破五更秋。” 当时船上还有着不少人，一些耳朵灵光的，纷纷侧耳偷听着。 若是换做旁人，当着一干人的面被人出言调戏，早已臊得恨不得找个地缝钻进去。 杨念月转过脸来，抬眸立在雨中。 她的左脸上覆着一块大红斑，鼻梁处布了一些密密麻麻的斑点，被雨冲刷着，显得有些狰狞。 醉汉顿时吓得魂飞魄散，“你、你……” 杨念月脸上没有任何表情，不为所动。 她一言不发地揪起醉汉的衣领，跟拎小鸡仔似的将人扔在地上，提来一桶凉水，哗啦一声，尽数往醉汉身上浇去。 醉汉不可置信地看着杨念月，嘴唇哆嗦了半天，一句话都说不出来。 碧珠现在想想当时的场面，还有些想笑。 在几人上了林巡检的船只之后，池霜又和李至律解释了一遍这个侍卫的身份：“长兄，我之前一直未和你透露她，是因为她的身份有些特殊。” 李至律道：“如何特殊？” 池霜有些迟疑道：“她从前是燕王宫的侍卫，却因家父犯错，受到了牵连，举家被流放千里。我不忍心看到她如此，便替她向阿耶求情，可阿耶说她到底是个罪人，诏书已经下达不能更改。若是想要活命，不能露面，日后只能隐在暗中，隐姓埋名的生活。” 池霜顿了一下，“她与我是故人，我这才一直让她跟着我。我之所以未跟长兄说，是我曾经答应过阿耶，此事不能泄露出去半个字。前些日子，实在是事出紧急，他为了保护我，所以才……” 李至律狐疑：“小九，你确定此人信得过？本王觉得，他十分可疑。我们上船之时，就细细筛查过一遍。不知他是如何在我们的眼皮底子下上的船，又是如何寻到了你，本王怀疑他目的不纯。我们这趟路程定然不会容易，一定不能出任何岔子。” 池霜笑了一下：“长兄你放心，我与她相交数年。疑人不用，用人不疑，我自然是信得过她。她会寻到我，是因为我给她递了消息，让她早点上船等着我们。” 碧珠正出神着，一个穿着官袍的方脸男子踩着艞板上了船，脚步一顿，看了看池霜几人，猜测其中那个气势凌厉的男子或许正是当今楚王，随即上前对着李至律笑道：“殿下，下官是这附近渭县的县令，收到了您的信报，下官惶恐至极，不敢怠慢一刻，立刻点了些人马快马赶了过来。” 李至律见县令笑得满脸的褶皱都挤在了一起，微微蹙了蹙眉。 随后，李至律嗯了一声，淡淡道：“有劳明府了。” 县令受宠若惊，哪敢当起李至律这一声“有劳”，连忙道：“不敢当，为殿下分忧，是下官的分内之事。” 县令干笑几声道：“殿下，马匹和马车下官已经备好，只是不知您是骑马还是坐车？” 李至律未出声，看向池霜。 池霜想了想，道：“道路崎岖，若是坐车定然是不方便的，我还是骑马吧。” 她看了看四周的茫茫群山，在雨雾之中，远处绕山羊肠小径若隐若现。 李至律凝眸看着池霜，细瞧她的神色，“小九，你刚醒来不久，你的风寒还尚未痊愈，可还能骑马？若不然我们先歇息一会再出发也不迟。” 池霜拂开轻纱，知道李至律在担心自己，冲着他摇了摇头：“多谢长兄，我现下觉得好多了，我无事的。” 她的语调十分轻快，没有露出丝毫疲惫之态，神色也是极为放松。 李至律不疑有他，点点头。 其实池霜现在脑袋还有点晕眩，她的双脚早已磨破了，起了好几个水泡，在船上之时，她上了点药，还用白纱布裹了一层又一层，这才好受了点。 驿长毕恭毕敬地做了一个“请”的手势，说道：“下官已经按殿下的吩咐，为您收拾好了一间小院。下官在前头给殿下引路，烦请殿下随下官来。” 驿馆小卒牵来了几匹马儿，其他人跨上马背疾驰而去。 马蹄踏响声渐渐淡去。 队伍没有去驿馆歇息，也并未走官道，骑了大概半个时辰，在一座僻静的院落前停下。 院落四周筑有高大的院墙，细雨濛濛，墙上爬满藤蔓，墙角有绿油油的青苔，挂着粒粒晶莹水珠。 县令下马，解释道这是他的一处私院，院子内很干净，时常有仆妇过来打扫，院子内的床榻桌椅等设施也一并俱全。 李至律翻身下马，疾步踏进院门。 池霜和杨念月也跟着下马。 马儿被亲卫们牵去了马厩喝水，李至律用马鞭敲了敲皂皮靴上的泥土，和县令一起进了一间屋子。 早已候着的婢女们引着池霜进了屋内，找来一套干净的男儿郎袍服给她。 这是池霜要求的。 出门在外，穿女装到底还是不如男装便利。 池霜摘下帷帽，拢了拢那一把有些湿润的头发，用巾帕轻轻地绞干。她将颜色娇艳的裙装换下，穿上了男装，一头乌发又熟练的被她一丝不苟地束好。 乍一看，俨然就是大魏男儿郎模样。 出门之前，她不禁揽镜照了照，镜中人朱唇白肤，着一身男装，平白添了几分清俊，就像是个文弱的学子。 她走出房门，见到李至律的谋士杜陈江正坐在火堆前和一个小卒说着话。 杜陈江接过小卒递给她的一块硬邦邦的馕饼，啃了一口，只觉得难以下咽，佯装抱怨道：“这饼如此硬，叫人怎么咽下去？” 小卒没好气地呛着他：“现下有粮食吃便就算是不错了，如今这情况，也由不得你挑三拣四，最起码还能不饿着肚子。你们刚来到这里，不知道这儿的情况。这方圆百里，莫说是人的粮食，就连牲畜的草料都是不够的。” 说着说着，小卒又白了杜陈江一眼：“不愧是年轻小郎君，我见你细皮嫩肉的，只怕是第一次离开家，不知道这世间疾苦吧？” 杜陈江被人这样一讲，也不恼，啃下一口馕饼，嚼了起来点点头道：“不瞒这位兄长，小弟我确实是第一次出来，有些吃不惯这硬邦邦的饼子罢了。” 说罢，杜陈江面露好奇之色：“只是如今缺粮这事又从何说起？不知兄长可否跟小弟透露几分？” 小卒目光从身前的火堆，落到了杜陈江的脸上，蹙着眉：“这事，还真不好说。” 杜陈江本就是想套一套这小卒的话，正好说到这个点上了，哪里肯放过。他真诚说道：“不瞒兄长，此番殿下来此地，一是有着旁的事，二则是想多了解了解当地的情况。若是此处出了事情，兄长告诉我，我也好跟殿下说明。我家殿下向来是古道热肠，关心民生，若是能解了这麻烦，自然是极好的，既如此，兄长又何苦瞒着我们？” 小卒听罢，内心挣扎了一番。 他摆了摆手道：“罢了罢了，我瞧着年长你几岁，既然你喊我一声兄长，告诉你也无妨。” 杜陈江松了口气，等着小卒的下文。 小卒瞥一眼左右，伸长脖子凑到杜陈江身边，小声道：“我跟你说啊，现在的情况已经有些棘手了……如今霖雨连绵，河水泛滥，水情险恶，尤其是黄河的三门砥柱，水流十分迅急。咱们渭河又是黄河的最大支流，若是黄河决堤，便是头一个遭殃，我们现下都是担惊受怕着。这些时日来，数座村庄和百亩庄稼都被大水淹没了，粮食产量自然也随之大减，现下谷价猛涨，老百姓也只能啃一些空饼冷菜。” “虽然如今各大渡口还未封闭，尚可以通过水路运输粮食，可是我昨日听说，附近的县衙正忙着派人迁徙那些居住在下游和低洼带的百姓，根本抽调不出人手去运粮，而且道路也难走，若是前去运粮，可能就是有去无回了，是以，没有人自告奋勇前去……这种种原因导致，这粮食成了如今的稀缺之物。” 杜陈江顿了顿，似懂非懂地点点头，“我听闻，运粮除了通济渠、山阳渎、江南河之外，还有一段最为困难的便是经过黄河转而向西运粮。可运粮这事向来险之又险，尤其是三门砥柱难以逾越，自古以来便是大患。京中尚书左仆射便采用了沿河建仓囤粮的法子，逐级运转之法意图改变现状。这法子如今也沿用了数年，难道一直未有效果吗？” 小卒啐了一口，骂道：“他娘的，说起这事小爷就来气，那群运粮的直娘贼！现下外粮难入，就说前些时日，好不容易运了粮食过来，这本是皆大欢喜之事。可是经过那些负责运粮的官员之手，他们各自独吞一些，到我们手中不是一些患了黑穗病的，就是一些扁掉了的谷子，这哪里能吃啊？” 杜陈江道：“那为何我们这一路上，都未听说过这些事。” 小卒笑了几声，摇了摇头：“这我就不清楚。” 杜陈江也没有再逼问下去。他知道这不过是有人不想让他们知晓罢了，为的就是让渭县这一带乱起来。 等到他们回过头来时，为时已晚。 池霜掀起袍服的一角，坐在了杜陈江身侧，略略思索一番，问道：“那粮食如此缺少，你们就没有人上报吗？” 杜陈江见到池霜过来，刚想起身行礼，却见池霜对着他摇了摇头，示意他勿要拆穿她的身份。 杜陈江轻轻点了点头。 木柴被烧得噼啪作响，火星子四处飞溅。 小卒正绘声绘色地说着，见又来个更加清俊的郎君，怔了怔。随后冷笑一声，摸摸了胡子道：“有啊，怎么没有？那些个官员，生怕被上级知晓自己管辖的领地出了岔子，降罪于他们。往京中上书之时，动辄便是恭维躬逢盛世，与有荣焉，字里行间愣是不提粮食半个字。他们倒是吃好喝好，哪里晓得我们底下人的苦？” 杜陈江也脸色凝重了起来，怒不可遏地说道：“岂有此理！他们作为朝廷命官，吃着国家的俸禄，便是这样做事的。” 小卒听着这一番话，没有任何情绪，仿佛早已经麻木，只是叹了一句：“只是这日子还不知道什么时候才到头。” 池霜蹙了蹙眉，往柴火中加了一块木柴：“我担心的实则还有另外一件事。” 杜陈江和小卒疑惑地望去。 池霜道： “往年是文开河，而今年却是武开河，现下又日日大雨，黄河恐有可能决堤。我担心的是，若是决堤，将是难办。” “但愿不会决堤。” 二人也赞同地点点头，小卒抬眼看着池霜，面露不解，“你说得也是我所担心的，只是什么是武开河？” …… 一侧书房内。 县令给李至律倒了一盏茶，毕恭毕敬地递给李至律。 “殿下，您也奔波了半日，虽然已是四月，可一场雨一场寒，这寒意依旧刺骨，您先喝口茶暖暖身子。” 李至律眼帘低垂，望着茶杯中雪白的茶沫子，一口一口地喝茶。 茶香袅袅，热茶入喉，只觉浑身也熨帖了些。 李至律又喝了几口茶，脸色平静：“接着说。” 县令战战兢兢道：“上半年河水结冰，开春解冻之时，由于上下河段流域不同，气温差异较大，大量冰块堵塞河道，使水位上升，形成严重凌汛，河水流量沿程递增，危险性极大，此为武开河。反之，若是河段开河之际，慢慢解冻，河槽蓄水量小，危险性也小，则为文开河。” “楚王殿下，下官已经派人日夜巡查防守，修治河堤防汛，加强河道疏浚，相信必不会出现河水决堤的情况。” 县令大气不敢喘，站在屋中，只觉站也不是，坐也不是。 “如今水情险急，航行困难，运粮之事乃是百年来的沉疴，多少次变革都未能成事。明府，你就这么有信心能够控制得住？” 李至律抬起头，锐利的目光带着几分审视，看着县令。 “还是说，你在敷衍本王？”
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