镇安侯府，慕晏兰回到青竹院，朝沈寂道谢，他却说：“道谢为时过早，刑部的卷宗还要送向圣上过目。” 她刚平复的心，瞬间又提起来了，急急问道：“父亲无罪，难道圣上还要故意为难于他？” “圣上向来多疑，这次案件放到刑部审理，可以当做圣上重视，可以当做圣上起了疑心，再加上孙嬷嬷的话，慕大人仕途必定会受影响。” 慕晏兰忧心忡忡，沈寂沉默，本来想钓一条大鱼，没想到西府竟然如此狡猾，竟然提前探知情况不对，还能在暗卫眼皮子底下瞒天过海，不过也并非无所获。 沈寂说：“不用太过担忧，顶多在东府赋闲一些时日。”听了这些话，慕晏兰并没有松口气，而是心更提起来了。 别人不知，可她最是清楚，在梦中只要圣上起了疑心，哪怕明知别人罗织罪名，无辜陷害，依然杀伐毫不留情。 沈寂见她忧心的模样，吩咐厨子做了些她喜爱的吃食。 看着面前的松鼠鱼，油焖大虾，梅花饼，慕晏兰隐隐察觉，沈寂这是在哄她，虽然没胃口，可心里的憋闷也轻松不少。 等了两人日，结果终出下来了。 “虽然并无受贿，无勾结反贼之实，但圣上朱红批文，说是慕大人言行有失，失察之责，圣上下令，免除慕尚书官职，补齐亏空，弥补过错。” 免除官职，那便是贬谪成平民，可补齐亏空？ 本朝自来就有，以银子赎罪的先例，可父亲任职户部尚书，一年的俸禄才一百二十两，再加上布匹冬碳零零星星，仅仅支应府中开支。 母亲的嫁妆虽然丰厚，这么多年来打点关系，人情往来，花费不少，又加上前些日子给她置办嫁妆，府内银子长余不会超过一万两。 “要补多少钱？”慕晏兰试探问道。 “户部亏空二十万两银子。”沈寂喝了一口茶，淡淡说道。 二十万两？ 就算把慕府底儿掏空，也不过五万两，还差十五万两，慕晏兰心中大乱。 “若是补不齐？” “以做工抵债。”沈寂斜看她一眼了，“户部的亏空是由整个户部均摊，你父亲是尚书令，自然责任最大，需要补齐八万两。” 八万两也是不小的数目，父亲这么大岁数，若是做苦工，身体压根儿受不了。 去哪里弄这么多银子？ 倒是可以去郑家借，不过郑家远在江浙，不知道来不来得及。 “可有期限？” “圣上限期五日。” 从建康城往返江浙，一来一回差不多要十来天，时间来不及。慕晏兰看了看沈寂，到底没说出请求。 她回西次间，让白术把放着银票的盒子拿出来。细细数了数，一共是九千两，看着厚厚一沓子银票，可是杯水车薪。 这时白汐进来传话，面带喜色，“老爷出来了，现在已经归府，赵嬷嬷过来传话，让姑娘莫再担忧。” 她眼圈一热，父亲总算回来了，而后心头一酸，来人并没有提补齐亏空的事情，看来父亲不想让她掺和。 慕晏兰拭了拭眼角的泪，人好着比什么都强，银子总有办法补齐的。这些日子变卖一些轻巧的嫁妆，凑来了这些银子，还有些笨重的还堆在库房。命白术剩下的嫁妆整理出来。 慕府中，慕夫人看着头发蓬乱，眼窝发青深陷的老爷，眼泪止不住淌，连站都站不住，这是受了多大得罪。 她匆匆命人准备热水，又命下人备好清淡的粥，这才回过头看向慕镇。 “老爷……”话还没说完，哽咽地扑在怀中。 慕镇这些时日饱经风霜，他曾经壮志踌躇，想要以己身报效国家，可这次却打醒了他。 其身不正，其言不甚，诸此之类都是托词，圣上这次目的是二十万两银子，用来支应修建行宫。 户部亏空由来已久，税银交不上来，兵部工部礼部皆张着手要钱，只能拆东墙补西墙，寅吃卯粮，这是满朝皆心知肚明的事情。 可圣上偏要把这事栽在他头上，君要臣死，臣不敢违抗。这事他只能咬牙认下，却苦了音儿，跟了自己二十载，最后怕是连嫁妆都保不住。 “无事了。”慕镇抱着她，柔声安慰道。 这时热水已经送到浴房，慕镇松开慕夫人，“我先去沐浴，回来再说。” 慕夫人想进去伺候，却被慕镇拦住了，看着他躲闪的目光，心里没由来不安。 烛光濯濯，坐在厅堂里的慕夫人越想越不安，她招来小厮，“今日去接老爷，可听说什么？” 小厮挠了挠脑袋，“夫人命我守在大理寺，今日我照常在后门守着，忽然看见老爷出来了，我便把老爷接回马车。” “可有何异常？”慕夫人继续问道。 小厮思索片刻，拍着脑门说道：“老爷上了马车，我听见有人在车门外面说，让老爷尽快凑齐银子。” 按说往常他都是坐在车架上，同车夫待在一起可这回老爷伤的太重，他便坐进马车照应，没有看清说话的人是谁。 凑齐银两？慕夫人心中有了底，打发小厮退下。 她等了一炷香，浴房的声音渐消，可老爷还没出来，慕夫人担心老爷体力不支，晕在浴房，便想打开房门进去看看。 脚步迈到门槛，慕镇从里面出来了。 清洗一番，整个人利落许多，瘦了，慕夫人盯着他，心疼想着，这些日子要好好补补。 慕镇低头敛目，没敢看这心疼的目光，他默默地用完一碗粥。这才开口说道：“音儿，我有话同你说。” 慕夫人听出其中的郑重，她凑近一点，侧耳倾听。 慕镇却往后挪了挪，拉远两人的距离，在慕夫人不解的目光中说道：“咱们和离吧。” 这句话如同晴天霹雳。 慕夫人不可置信地看着慕镇，俩人日子过了二十年，往日也算恩爱有加，怎么就突然要和离了。 她压下心中的波澜，执拗问道：“你说什么？” “咱们俩和离，和离之后，你带着嫁妆归家，晏兰已经出嫁，没什么可愁的，致儿若是……”慕镇背身板着脸说道。 “我不答应。”慕夫人打断她的话，向来温软的女人，带着说不出的强硬。 “致儿你可以带走，也可以留下。”慕镇目光看向别处，声音生硬。 “凭什么，”慕夫人蓦然走到慕镇身边，直直看着他，“为何要和离？” 慕镇沉默。 “就因为这次进了大理寺，还要补交银子？”慕夫人毫不留情说道。 慕镇还是没说话。 “你说呀。”慕夫人蹲下身子，牢牢地盯着慕镇的眼睛，“为何和离？” 慕镇同她对视一眼，看着她眼中滚动的泪珠，心被扯得生疼，不能再拖累她，她本来就身子弱，禁不起这一遭又一遭。 如今他的处境，不仅是免官补银，背后还有不知名的黑手，那人看样子分明想置他于死地，今日他在狱中苦思冥想，猜不到来人的身份。 “我……”慕镇握紧拳头，“东府向来人丁单薄，经过这一回，我方才觉得家族兴旺如何重要。” 慕夫人狠狠推了他一把，看着慕镇错愕仰躺在罗汉踏上，犹不解气，又踢了他一脚。 “慕镇，你这昏蛋。”慕夫人向来温婉，从没骂过人，骂了一句，就不知道说什么了，她捡起旁边的引枕，砸在慕镇身上，气冲冲走了。 翠清院灯笼随风摇曳，而正屋却是一片昏暗，听见外面传来脚步声，慕夫人抹了抹眼泪，点上蜡烛。 曾嬷嬷看见夫人眼睛红肿，心里难受：“夫人，打听清楚了，圣上下令罢官免职，还要老爷补齐八万两银子。” 竟然这样。八万两不是小数目，一时半会不好凑齐，可也不是难如登天的事。 “可有时限？” “五日内必须凑齐，若是凑不齐，就要以苦力相抵。”曾嬷嬷说道。 五日，时间太短了。慕夫人垂头思索对策。 青竹院，慕晏兰看着面前的两箱子金银首饰，古画书籍，这是从嫁妆中挑选出来值钱的。死当的话，应当能典当一万两。 “姑娘，这些是你嫁妆里最值钱的，若是全部典当了，以后若是……”白术欲言又止。 姑娘家的嫁妆，是一辈子的底气，也是一辈子保障。 慕晏兰轻声说：“无妨。你去把几个店铺庄子的庄子铺子房契地契拿过来。”加上这些，应该能凑两万多两银子。 白术看着姑娘把房契拿走，心里说不出的难受。 沈寂迈进屋子，看见横在堂中的两个箱子，若是没记错的话，这是她的嫁妆。 瞧得出来，这都是从里面精挑细选出来，值钱的东西，他的眼眸暗了暗，就算把嫁妆抵出去，也不打算向他开口。 进入内室，沈寂扫了一眼她手上的地契，漫不经心地坐在椅子上。 慕晏兰看见他进来，她放下手中的房契，“我这便收拾好。”接着想起，虽然这是她的嫁妆，可是都是在镇安侯府登记造册的，拿着嫁妆贴补娘家，终究不好看。 慕晏兰咬咬嘴唇，难为情地说道：“慕府底子薄，一时间凑不齐那么多银两，阿爹年岁大了，身子骨不好，劳苦重活干不得，我想典当一些嫁妆，填补一些亏空。” “这事做的不地道，老夫人同夫人那里我会亲自解释，往后我会着手经营铺子，慢慢把嫁妆赚回来的。”她放低姿态，毕竟这件事她理短。 沈寂充耳未闻，冷冷看了她一眼，慕晏兰以为他这是恼了，“我最多五年，便会把嫁妆赚回来。定不让侯府吃亏，若是不然，我们可以立字据。” 啪的茶碗重重放在桌子上，慕晏兰心头一跳，看着沈寂推着四轮椅，冷肃的脸上带着怒气，冷冷地扫了她一眼：“你便是如此想我！”说完拂袖离去。 慕晏兰看着桌子上的茶碗，汝窑的碗盖裂了缝，她的心如同茶碗里的水，起伏不定，肆意流淌。 下人们一脸惊慌，停下手头的事情，等着慕晏兰发话。“继续盘点，别忘了登记造册。”慕晏兰有气无力地对白术说。 直到深夜才登记造册，整理完毕。而沈寂一夜没有归来。 慕晏兰蜷缩在拔步床上，看着幔帐层层，她不知道为何沈寂那么愤怒，可她非做不可。俩人原本就是赐婚生生绑在一起，若是不成，那便和离吧。心里打定主意，便不再思量。 慕晏兰用完早食，整点好嫁妆，便要出府去当铺。 她看着拦在前面的观言，以及树下冷峻的身影。 “观言，你让开。”慕晏兰语气中带着罕见的强势。 观言看了看少夫人，又偷偷瞄一眼公子，他笑着说：“夫人，公子有话对你说，你先别急着出去。” 慕晏兰明白如果过不了沈寂那一关，她就别想出府门，她踱步走过去，连说辞都思忖好了。 “搬回去。”声音低沉冷硬。 慕晏兰看了看他，固执的摇了摇头，“不能搬。” 沈寂没有来一阵躁意，在军中他向来说一不二，敢这么刺头顶嘴的，还是头一个。 “不搬？”男人声音不悦，慢慢逼近。 眼前的小姑娘，粉色的唇瓣紧紧抿着，杏眼盈盈荡着水波，若是说得狠了，水波怕是溢出来了。 想到人皮灯笼，慕晏兰心中发憷，但还是站在原地，听着四轮椅靠近，脚尖惴惴摩擦地面。男人清冽的气息铺天盖地笼罩过来，慕晏兰想要往后躲，手中蓦然被塞了一团东西。 她捏着这团东西，怔怔看着他：“这些银票？” 沈寂淡淡一声，“能应一时之急，把嫁妆搬回去。” 话说完便回去了，慕晏兰看着沈寂离开的背影走了。等明白沈寂的意思，她这才醒悟，拔腿追过去。 “多谢公子仗义相助，”慕晏兰把银票塞回去，“无功不受禄，我不能要。” 沈寂回头看向她，目光锐利，带着一丝嘲讽，“宁可典卖嫁妆，也不要我的银票，慕晏兰，你好的很。” “我知道公子好意，这是慕府的事情，怎敢劳烦公子拿出体己。”慕晏兰婉拒。 她虽然嫁过来，俩人并未圆房，她心中还起了和离的念头，那他的银票决不能要。 “慕府的事？先前差遣十一十二的时候，让我打探消息，出谋划策的时候，倒是理直气壮。” 慕晏兰脸刷一下红了，羞愧难当，“公子与我大恩，慕晏兰铭记在心，若是日后需要差遣，定然不推辞。” “哼，”沈寂冷哼一声，“侯府少夫人典卖嫁妆，我镇安侯府丢不起那个人。” 慕晏兰为难了，可…… “整个建康城都知道圣上下旨补齐银两的事情，慕府现在典卖家产，你觉得匆忙之下，能卖的多少银两？” 慕晏兰心中一窒，东府的字画古董林零星凑起来，五万两是往常的价格，若是父亲匆匆典卖，怕是三万两都够呛。 “银两补不齐，南方修河堤，北方筑城墙，东面造海船，慕晏兰你说你父亲会去哪里卖苦力？” “我……”慕晏兰吐出一个字，便泄了气，沈寂说的都是事实。 银票又递过来，厚厚的一沓，慕晏兰觉得脸狠狠被打了一巴掌，脸涨的通红，而要脸面就保不住父亲。 她指尖颤抖接过银票，眼圈泛红，“谢将军仗义：”她从里面数出六万两，“这些足以。” 她把长余的银票递过去，“我会尽快还上的。” 沈寂似是没有听见，收好银票，便推着四轮椅离开了。慕晏兰望着沈寂的背影，银票重重压在她肩头，这恩情越来越重，纠缠不清，她该如何还？ 容不得她多想，慕晏兰让白术把嫁妆抬回库房，她带着白汐赶往慕府。 一进门，便感觉一种沉闷的气息，她以为是因为补银的事情，更不敢耽搁，抬步赶往翠清院。
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