无人居住的院落，屋顶的瓦片参差不齐，片片剥落。 看着院落，沈桐明亮的眸子稍稍暗淡，“这是曾经四叔的院子，自从十多年前，他战场阵亡，无子无女。四婶改嫁后，这里便空了下来。” 慕晏兰看着这破败的院落，她听说过沈寂四叔的故事，在她很小的时候，小哥哥跟她讲过。 镇安侯府四爷是个武痴，一生迷恋刀枪，武功高强，不过战场上却被莫名的冷箭所伤，箭头上涂了蛇毒，还没来得及请大夫医治便去了。 “看，好好的日子，说这些伤感的干什么？”沈桐揉了揉脸笑着说，“走咱们去前面看看，那里有一片梅花林，连着三哥的竹林。” 慕晏兰拉了拉她的手，“我懂得，不用强装开心。” 沈桐看着她杏眼盈盈，里面含着担忧，不禁又手痒了，她捏了捏慕晏兰的脸蛋。 啧，又嫩又滑，忍不住多捏了两把。 直到慕晏兰哀怨看着她，沈桐才笑着罢手。 一路上慕晏兰了解到，沈寂原本有三个叔叔，还有一个姑姑入了宫。后来他们皆战死北疆，入宫的姑姑在生下四皇子后，大出血去世。 慕晏兰不由得感叹，这才是真正的满门忠烈，怪不得沈寂总阴着脸，偌大的侯府，重担全压在他身上。 两人携手来到梅花林，时值腊月梅花开得正灿烂，一簇簇粉色梅花，红色的花蕊，娇嫩可爱，林子里散发着梅花沁人心脾的芳香。 “这么多梅花，灿然如霞，真真是好颜色。”慕晏兰不禁感慨，慕府院子小，只种着三五棵梅花，比起这里终究是寡淡。 沈桐说道：“这片梅花林是祖母种下的，说是镇安侯府便如同这梅花，开在最严寒的时候，铮铮傲骨，不攀不折。” 慕晏兰看着她，一瞬间觉得沈桐整个人都散发着光，她自小娇养深闺，每日针头线脑的小事，人生最大的的转折，便是那一场场逼真的梦境。 在她观念中，充其量是好好活下去。而沈桐她不一样，具体哪里不一样，她也说不上来。 沈桐说道：“等到下雪，可以收集雪水，过两日我们试着酿一酿梅花酒。” 慕晏兰心神顿时被吸引过去，“这雪水贮存下来，真的好喝吗?” 她还从来没喝过呢。 “自然，沁人心脾，尤其是泡出来的茶，简直就是神仙都不换。”沈桐突然促狭说道，“你若是想试试，那再简单不过，你跟三哥撒个娇。三哥年年收集许多雪水。” “撒，撒娇……”慕晏兰圆圆，“那还是别了。” 她若是拉着沈寂的衣袖撒娇，他会不会把她的脑袋扭断，当球踢。 慕晏兰同沈桐从梅花林里出来，接着走进竹林，深冬时节，竹叶枯黄，而竹子的枝干脊骨挺立，不曾一弯一折。 慕晏兰刚踏进竹林，便有些不安，这里已经属于沈寂的地界，如同猛兽一般，领地是不能随意进入的。 沈桐见她小心翼翼的模样，笑着说道，“你怎么怕成这样？” 慕晏兰见没有人，便小声说：“你不怕吗？” 沈桐说道：“小时候怕，后来就不怕了，三哥对家人可好了，他的狠厉，只对伤害背叛沈府的人。” 慕晏兰心里嘀咕，哎，她也算不得家人，两人虽然成亲，说不定哪天就一拍两散了。 “三嫂你看那里，那个书屋便是三哥的，里面藏着好多书，我们过去看看。”沈桐拉着她的手说道。 慕晏兰爱看书，听闻里面藏着许多珍本，便心动了，在沈桐的怂恿下，踮着脚迈进了书房。 这书房比父亲慕镇的书房还要大一倍，一排一排书架林立，上面摆满了书。 入门的先是兵书，再是四书五经，农学医学茶经，甚至游记话本里面都有，最欣喜的是，光乐谱书就有数十本，慕晏兰在里面找到一本清平乐的曲调书。 这显然是孤本，慕晏兰仿佛看见一个清商徽乐的世界在像向她招手，出嫁前她从没想到，沈府居然还会有这么一个好去处。 沈桐喜爱拳脚，不喜读书，看着慕晏兰满眼放光，仿佛挖到金矿的神情，她并不是太理解。 不过不妨碍她跟着愉悦，她要是看见一把绝世好剑，也会满眼放光的。 慕晏兰看着这本清平乐，爱不释手，里面记录的许多遗失的谱调。不过时辰不早了，她只得放下来，跟着沈桐往外走。 路过花园，两人便各自回到院子里。 过了几日，慕晏兰午晌歇了一会爬起来，慕府至今没信，不知道父亲如何了？ 按说现在所有的情况都已经防备，可万一，有疏忽呢？ 她不安坐在椅子上，手中拿着的游记一页未翻，越想越害怕，她叫来白术：“公子可醒了？” 白术去书房瞧了瞧，见书房门紧锁着，她回禀：“应当还在午歇。” 她看着姑娘心神不宁的样子，“姑娘，是不是老爷那里有所变故？” 白术想到前些日子搜出来的信件，虽然不知道内容，可是她隐隐察觉慕府出了大乱子。 慕晏兰摇摇头，她并没有细说，“你看着书房，若是公子起身了，就来禀报。” 等待的时候，日子格外煎熬，她看着院子外面的日晷，已经未时末了，怎么沈寂还没醒。 她又等了一刻钟，实在等不住了，她整了整衣衫，来到书房门口。 怕惊扰沈寂，她并没有贸然推开房门，而是把耳朵贴在门扇上，听着房里的动静。 悄无声息…… 看来还睡着，她手指摸了摸门上的花纹，那就再这里等等吧。 大理寺已经提审半个月，上次回门，从家里搜出信件的事情并没有声张，只有母亲和心腹知道。 长顺那里有暗卫看管，不知道事情进展如何了？ 吱呀门突然开了。 慕晏兰身子本来靠在门上，门突然从里面打开，她趔趄一下，跌了出去。 空气一瞬间安静下来。 感受到怀中的温软，沈寂垂下眸子，看见白嫩的耳朵，上面一颗红痣鲜艳欲滴，让人想要吮一口。 他喉结一滚，移开视线。 “还不起来？” 慕晏兰这才从惊呆中醒来，她慌乱爬起来，小脸涨得通红，结结巴巴说：“我不是有意的。” 沈寂挑了挑眉，默默地看了她一眼，便扭身回到书房。 慕晏兰气结，那是什么眼神？以为她主动投怀送抱。但想想父亲的事情，她咬咬嘴唇，跟进屋子里。 书房中红泥小炉上的砂壶热水滚滚，沈寂坐在书案后面，洗茶泡茶，一套功夫下来，流畅优雅，慕晏兰依稀看见当年京城第一公子的风采。 她按耐着性子，等沈寂喝完一盏茶，她说道：“父亲那里可有消息？” 沈寂倒了一盏茶，递过去说道：“大理寺接到状子，状告慕大人同临海王私交甚密，人证物证俱有。大理寺已经收押，准备择日审理。” 慕晏兰一听，脸色一变，放下手中的茶盏，“不可能，爹爹只是尽职督促河堰修理，并未同临海王交往甚笃，是不是长顺那里出现变故？还是又有人伪造书信？” 沈寂垂头，看着她被烫红了指尖，却毫无所觉，只焦急问着父亲的案情。 他拉着她，手指浸泡在冷水中，不再卖官司，“正是长顺状告的慕大人。书信也是西府提供的，几乎可以以假乱真。” 慕晏兰脑子里乱成一团麻，丝毫没留意到沈寂的亲近举动，“赵嬷嬷好好在府里，东府并没有私印的事为难于他们，往日也不曾苛待。长顺为何要如此？” 沈寂见指尖泛红，便问，“疼不疼？” 语气中带着一丝温柔，慕晏兰抬眼，可沈寂拿来药膏，垂下眼眸，给她的指尖抹上绿色的药膏。 “我不碍事。”慕晏兰心急如焚，“父亲的事该怎么办，长史那一家就是跟临海王牵连上，已经满门抄斩了，若是长顺异心，怕是……” 一想到西市口的血，她犹然心悸。 沈寂道：“天欲其亡，必令其狂。先让他们以为得手了，露出破绽越多，越能斩断其根基。” 见他言之凿凿，慕晏兰并未安心，这时白术在外面通传，“西府二姑娘同四姑娘来侯府拜访，现在已经在花厅了。” 想到诬陷父亲，西府罪责难逃，慕晏兰就恨不得跟西府拼了，可现在还不是时候。 沈寂若有所思，“她们或许是看望，也或许是试探？总要让他们踏实走向死路。” 慕晏兰瞬间明白了，出了房门。她让白术准备了姜汁帕子，捂在眼上，泪流满面，双眼红肿。 她把头发揉乱了，一脸悲戚的走进花厅。 慕晏巧还是头一回来侯府，看见这么气派的侯府，张望间有些嫉妒，可等看见双眼红肿的慕晏兰，愤愤不平的嫉妒被压下去，取而代之是一丝怜悯和庆幸。 慕晏萍则端庄多了，进了气派的侯府，神情自若，丝毫不张望惊讶，端的一副世家女子做派。 晏兰掀开帘子，话还没说，先泣不成声，“二姐姐，四妹妹，你们可算来了，父亲…父亲是被诬陷的。” 慕晏巧心存不忍，毕竟是同一个宗族，自家弟弟在东府读书，俩人虽然吵闹，也是从小一起长大的姐妹，“你先别哭，咱们再想想法子，都是那个杀千刀的长顺，往日看着老实木讷，竟然是个悖主忘恩。” 慕晏兰泪眼婆娑，看见二姐脸上的焦急愤恨不似作假，这件事二房应该是没掺和。 慕晏萍说：“三姐，你莫要担忧，我父亲已经派人打听了，只是这长顺不光是人证，手中还握着伯父往日的书信。伯父也是大意，怎么会把这么重要的印信，交给一个小厮。” 慕晏兰哭着拉住她的手：“四妹，你同我最是亲近，定然知道，父亲绝不可能做下此事啊！” 慕晏巧看见俩人拉着手，有些恼得绞了绞帕子，不过生死大事面前，她翻了个白眼，喝了一口茶。 慕晏萍出主意。“可是，大理寺不会听咱们哭诉，需要证据才行，三姐，你好好想想，伯父可有书信，人证，能证明清白的？” 说道这里，慕晏兰眼泪又涌出来了：“朝堂上的事情，父亲从来不曾告知，我着实不知道啊。” 看着她涕泪流下的模样，慕晏萍眼中一抹喜意，随即担忧说道，“东府出了这么大事的，怕是要牵连镇安侯府呀，听闻老夫人身体不好，镇北将军卧病不起，这真是屋漏偏逢连夜雨啊，若是让镇安侯府知道这事，三姐你的处境怕是更加艰难了。” 慕晏兰满脸泪痕，泣声道：“四妹，你帮帮我，你说我该怎么办？” 慕晏萍压低声音：“这事不能惊动镇安侯府，咱们慕府自己想办法，出钱出人，总要保住伯父的性命，我爹爹说他那里已经有了门路，只是银两方面……” 慕晏兰抹了抹眼泪，横下心来说：“银两方面四妹莫要担忧，我这就去凑，嫁妆铺子总能凑出一些。” “毕竟是嫁妆聘礼，若是随意打动，怕是镇安侯府有人腹诽。”慕晏萍面露担忧。 “这事我偷偷倒腾，谁能知道？再说就是知道了，也是我一人担着。只要能救出父亲，怎样都成。”慕晏兰眼泪又止不住了。 慕晏巧坐在一旁，看着俩人姐友妹恭，可听了会儿苗头不对了。 “我说，三妹你也别死心眼儿，伯父那么大的事，转圜何其艰难，你好歹给自己留点傍身的，女子没娘家，再没钱财，你以后日子咋过？” 她是在钱财上吃过苦，如今为了嫁妆精打细算，最是知道女子靠嫁妆为生，三房的德行她略有耳闻，别被这一副假惺惺，骗光了身家。 慕晏萍气得脸都白了，“二姐，伯父就在生死关头，你怎么能说这种话！” “我看有人才是黄鼠狼给鸡拜年，没安着好心哪！”慕晏巧指桑骂槐。 慕晏萍一脸委屈：“二姐，你若是对我不满，回家你尽可以发泄，如今生死攸关的大事，岂容我们儿戏。” 眼看着俩人吵起来，慕晏兰拦住，“我知道你们都是为了我，我这就回去凑钱，嫁妆典卖也不知一时半会儿就能成的，四妹回去同三叔说，多多宽限几天。” 慕晏巧见她死心眼，冷哼一声不再说话。 慕晏萍宽慰：“都是为了慕府，你别急，我回去也想法子凑凑，等凑得差不多，”接着凑过来，压低声音，“就能好好打点一下刑部，听说这个案件马上就要移交过去了。” 慕晏兰眼皮子一跳？ 刑部竟然有他们的人？ 她抹着泪，点头同意，慕晏巧不知是气着了，还是怎的，直到出府都没再搭理慕晏兰一句。 等西府的人都走了，慕晏兰这才回到书房，把刚才事情的原委告诉沈寂。 沈寂说：“这西府有意思，先打探证据下落，再让你隐瞒侯府，除掉一大助力，最后还不忘从你这里搜刮。乃是一箭三雕啊。” 慕晏兰早有准备，她隐隐觉得慕晏萍话头不对，可也没能想得这么明白，听了沈寂的分析，她冷汗瞬间流下来了，幸好方才呜呜哭着应付过去了。 “我听着她的意思，刑部有他们的人，父亲眼看着就要被移交过去，会不会暗中遭欺负？” 沈寂不语，修长的指尖点着案桌，“大理寺寺丞与镇安侯府有些渊源，暂时慕大人不会有危险，证词还未呈现给皇上，移交刑部的事，言之尚早。” “可……”慕晏兰觉得他们仿若是在悬崖边缘徘徊，时不时就觉得胆战心惊。 沈寂定定看着她，“十日内，事情自由分晓。” 再多的担忧，只能压下去。 时间如同油里煎，虽然知道沈寂定然心有成算，可是她还是放不下心来，白日熬着，夜晚煎着，还要装作典卖嫁妆骗过西府，转眼憔悴了一圈。 慕晏兰苍白着脸，抱着一匣子首饰，坐上马车出了侯府，“去典当铺子。” 白术看着墙根青色的裙摆，爬上马车，放下车帘小声说：“她果然在外面偷窥。” 慕晏兰做了个噤声的动作。 周嬷嬷在墙根看着马车走远，这才悄悄溜出府。 等马车走出路口，白术才说道：“周嬷嬷竟然是奸细，以往看着做事勤快，梳妆手巧，没想到竟然是内里藏奸的。” 慕晏兰说：“在东府的时候，她手脚就不干净。我怕阿娘再被她蒙骗，便把她带到侯府，没想到心倒是养大了。” 白术恍然：“怪不得姑娘放着那几个有经验的嬷嬷不带，偏偏带了周嬷嬷，这次让她也尝尝镇安侯府的手段。” 慕府仆人婆子犯了事，顶多是打一顿板子，送出府去。而侯府，想到那日血淋淋的场景，她打了个激灵。 “那我们还去典当铺吗？”白术看着首饰盒，这些都是夫人给姑娘新买的头面。 “去。”慕晏兰说道。 这些首饰都是身外之物，父亲那里说不得用钱的地方多着呢，手头多些银两，能应对一时之需。 白术欲言又止，看着姑娘打定了主意，她便不再多说。 在当铺里有人认出他们的身份，少不得指指点点，慕晏兰一脸从容，拿着死当的银票，回到马车上。 马车辚翷，路过青溪桥，正要拐弯，却被人拦住。 “马车怎么停了？”白术掀开帘子问车夫。 车夫一身短褐：“有人拦路，塞了一张条子。” 慕晏兰接过条子，上面写着：周记茶坊，家父之事相商。字迹俊逸，颇有游龙舞凤之意。 周记茶坊，就在李记铺子旁边，离这里不远。慕晏兰对着白术点了点头。 白术隔着车帘说：“去周记茶坊。” 她俩坐在里面，没看见车夫朝着四周打了个手势，继而几道身影掠过。 早晨，饮茶的人并不多，慕晏兰来到一个清雅隔间，看见字的主人，裴鸿光。 慕晏兰诧异片刻，继而恍然。 见她一脸了然，裴鸿光眸中的笑容愈深，往常他并未接触过慕三姑娘，也只是听旁人说了几句蠢笨不堪，直到见到本人，他才知道名不符其实。 上次大理寺官兵搜查家中，她处事得当，不卑不亢，不慌不忙，与他以往见到的女子截然不同。 慕晏兰行了福礼：“见过裴公子。不知公子有何事相商？” 裴鸿光目光灼灼，反问：“你如何得知是我？” 慕晏兰回道：“字如其人，能写出翩若蛟龙，宛若游鸿的字，只能是名冠建康的裴大才子了。” 裴鸿光笑说：“你还是第一个如此夸我的人。” 茶坊人虽少，可也是来来往往的地方，慕晏兰不想传出私自见外男的名声，直接问道：“裴公子，你有何要事？” 裴鸿光看出她的意图，“非要站着说？坐下来喝盏茶，我说的事情可不是一时半会能说完的。” 想到他在大理寺任职，慕晏兰耐着性子坐下，喝了一盏茶，正欲开口。 裴鸿光抢先说道：“昨日大理寺收到一份状子，状告的正是你父亲，你可知是何人递的状子？” 慕晏兰抬眼看他，“东府小厮长顺。” 裴鸿光诧异片刻，毕竟那人是匿名递的状子，且这事又干系重大，外面还不知道消息。 “人证也就罢了，还有一封你父亲亲笔书写的信，上面还有印信。这两样足以定罪。”裴鸿光接着说。 虽然早就知道，可是听裴鸿光说完，她心里依然胆颤。 裴鸿光看她眼圈泛红，心软下来，“我发现这封书信与你父亲书房里的字迹有所差异，是以找你核对。” 听他这么说，慕晏兰明白了，这封信也是模仿父亲右手的字，可她能跟沈寂坦白，却不能全然信任裴鸿光。 “多谢裴公子据实相告，我回去定然好好查探一番。狱中潮湿寒冷，父亲体弱，还望公子多多照应。”慕晏兰行了个大礼，继而从荷包中取出一张银票递过去。 裴鸿光脸色微变，不过看着慕晏兰祈求带着坚定的目光，他收下来。若是不收，她怕是不会心安，往后再想法还给她吧。 他出身世家子弟，祖父是宰相，家父也在朝中要职，母亲是弘农杨氏，从来不曾为钱财发愁，自然也不会为了一千两白银惶恐。 见他收下，慕晏兰心下一安，“日后若是有关父亲案件的线索，烦请裴公子告知。” 裴鸿光颔首。 两人喝了一盏茶，便各自分开了。 一大早，周嬷嬷揣着信，偷偷从角门溜出去。 等她走后，白术从影壁走出来，朝着青竹院走去，竟没想到周嬷嬷私自往外递消息，幸好她们早有防备。 周嬷嬷来到长安坊的偏僻胡同，“三姑娘近来典卖嫁妆，手头差不多有这个数。” 她打量了一下四周，压低声音：“三姑娘在府里并不得宠，沈夫人在敬茶那一日就翻了脸，老夫人多病，沈公子如今出入全然靠着四轮椅，两人至今还未圆房。若是东府出了事，说不得哪日就被休弃了。” 对面的人好似笑了笑，接过信，随即递过来一张银票，“你再好好盯着慕晏兰那里，有情况及时报回来。” 周嬷嬷看清银票的数额，顿时喜笑颜开，“姑娘放心，老奴定然不负命。” 俩人觉得隐秘，殊不知一切全部被暗卫看在眼中。 沈寂看着手中的信，“跟嬷嬷接头的是慕府四姑娘？” 暗卫跪在地上，“是，卑职还有一事。” 沈寂扫了他一眼，示意他说。 “昨日少夫人曾外出典当嫁妆，回府的路上被人拦住，后去了周记茶馆，在里面约莫半个时辰，才返回侯府。”暗卫回禀。 沈寂垂眸：“可知是何人？” “裴相之子，裴鸿光。”暗卫说道。 沈寂沉默片刻，挥了挥手，暗卫还没退出门口，就听见沈寂说：“去查查，勿要惊动旁人。” 暗卫领命下去。 慕晏兰昨日回到青竹院，思索着裴鸿光的话，如此说来，书信的问题倒是解决了，那长顺呢？ 前些日子传闻赵嬷嬷一家被东府关起来，发卖到了辽东，那里地广人稀，常年苦寒，是流放犯人的地方。 实际上，赵嬷嬷一家子在沈寂安排的庄子上，那里原本是收留战场上伤残的士兵，守卫森严。 可沈寂怎么还不动手？ 三日后，案件移交到了刑部，慕晏兰想到那日慕晏萍说的话，就觉得心急如焚。 期间，慕晏兰萍又来找她一次，进来便说了事态的严重，接着便说需要花钱疏通，可这个时候，慕晏兰已经哭得昏天暗地，最后甚至昏厥过去。 银钱的事自然不好再提，看着瘫软一堆的人，慕晏萍恨恨先行离开了。 痛哭一场，慕晏兰心里松快了些，她清楚意识到，这显然是一个局，为的就是东府，东西府同根连枝，她不明白为何西府要这样坑害他们。 白术掀开帘子走进来，“刚才有人递过来的信。” 慕晏兰展开信件，上面赫然是裴鸿光的字：“已经移交刑部，而长顺咬死慕大人，仅有信件无法脱罪。” 慕晏兰再也安耐不住，匆匆的赶到书房，见沈寂批阅公文，她也顾不得了，“爹爹已经被移送到刑部，这该如何是好？” 沈寂放下毛笔，“谁告诉你的消息？” 慕晏兰怕沈寂误会，便推脱，“慕晏萍，她今日想向我讨要银子，被窝应付过去了，如今父亲处境岌岌可危，若是稍有不慎，便是万劫不复，公子的法子可能用了？” 她下意识隐瞒了裴鸿光的信。 “你不信我？”沈寂蓦然问。 这不是信不信的问题，而是如今事态发展，东府的处境越来越糟，她由不得担忧恐慌。 看着她的表情，沈寂明白了，他眼眸沉沉，“你既然不信我，那又何必求我，不如求了你的朋友。” 说起朋友两个字，颇有些咬牙切齿的意味。 “我没有不信，”慕晏兰慌忙摇头辩驳，“我只是担忧事情出了岔子，毕竟事关我家人生死，我父亲一日不出来，我便一日提心吊胆。” 沈寂脸色这才好看些，见她红着眼圈，又想哭的模样，说道：“万事俱备，只等着瓮中捉鳖了，你莫要急，这事明日便有分晓。” 慕晏兰见他说的笃定，心放下去两分，可接下来的话，却让她心惊肉跳，“你同裴公子的旧事我不想过问，可往后为了侯府的面子，你们也不应当再私下见面了。” “没有，我同他并无瓜葛，”慕晏兰辩解，“当初是有一场误会，可如今已经解释清楚。” 沈寂神色淡淡，若有所思。 慕晏兰走后不久，沈寂抽出压在公文下的信件，里面记录这两人的过往，中秋节后拦车非卿不娶的誓言，登府赔罪致歉，以及这次两人周记茶坊见面。 不过，沈寂发现了疑点，两人在此之前并无交集，是两人藏得太深，还是真如她所说的，只是一场误会。 “公子，刑部那边查出来了，他们的帮手是刑部侍郎林展。”暗卫回禀。 沈寂指尖点着桌子，似是在思考，“林展是二皇子的人吧？” “是，林展是由雍州郡刺史推举，雍州原本就是二皇子母家在经营，那一带势力根深蒂固，林展一入仕便拜入了二皇子门下。”暗卫说。 沈寂思索，若是牵扯到二皇子，这事情就有些棘手了。 “去查林展。”沈寂命令道。 青竹院，慕晏兰一宿没睡好，想到今日父亲就要当堂审问，她心里没着没落的，草草地吃了朝食，便随同沈寂赶到了刑部。 圣上虽然恼怒慕镇，可并不大相信他会串通临海王谋反，于是命令刑部重审，还派来两位皇子监察。 慕晏兰到的时候早，堂审的官还没来全。 沈寂看她魂不守舍的模样，拉着她走到屏风后，坐在官帽椅上，“你在这里看着，接下来无论发生何事，你都不可出来。” 慕晏兰想要说什么，沈寂摇摇头，凑到耳根旁说：“隔墙有耳。” 她这才忍住了想说的话，只嘱咐道：“外面寒凉，把这暖炉拿上。” 暖炉上面，一个精美的刺绣炉套，只是上面松鼠吃松子的模样，憨态可掬，很是惹人。 沈寂点点头，抱着暖炉走出去。 慕晏兰隔着屏风，影影绰绰能看见外面的情形，她看着两个穿着五爪龙纹锦袍的男子来了，穿着一紫一白，想到坊间传闻，二皇子高大魁梧，桀骜张狂，三皇子儒雅清气，风度翩翩，想来穿紫色衣服的应当是二皇子，白色的应当是三皇子。 白术看了看一旁的皇子，华衣锦袍，而自己姑爷穿着青色大氅，可气度上，生生压了两人一头。 “阿衡，你倒是肯出来，听说你中了毒，身子可好了？”三皇子关切的问。 沈寂淡笑，“身子好多了。” “听闻姑爷年少时，同皇子门一起在上书房念的书，三皇子性子儒雅，礼贤下士，自幼同咱们姑爷交好。”白术说道。 慕晏兰心中却是纳闷，若是两人真的关系那么好，怎得沈寂病成那样，也不见三皇子探望呢。 不等她多想，堂官连同陪审的皇子都已经落座，刑部尚书拍了惊木，宣布开堂审理。 看热闹的人越来越多，人群中，慕晏兰看着西府的几个面孔，尤其是慕晏萍，脸上的喜意遮也遮不住。 慕晏兰的心又提起来了，她凑近屏风，看着父亲由着衙役从堂下押进来，原本肥胖的身躯，清瘦的只剩下一把骨头，勉强支撑的衣服。 她的眼泪瞬间涌了出来，她怕露出声音，死死捂住嘴，眼泪沿着指缝落在地上。 三皇子似是发现端倪，目光落在屏风上，这屏风放在角落，若不是细心看，压根不知道后面藏了个人。 他收回目光，装作毫无所觉。这次原本就不干他的事，只是这事情涉及到沈寂的岳父，不知道沈寂会不会出手了。 “台下何人，要状告何事？”刑部侍郎对着长顺说道。 “在下长顺，状告主家慕镇大人。”长顺看着瘦骨嶙峋的老爷，顿时心里不是滋味了，可若是不他们杀害一家，他也不至于如此。 刑部侍郎一听，肃容说道：“递上状纸来。” 他扫了一眼状纸，接着恭敬的递给了二皇子，二皇子草草扫了一眼，就递给了三皇子。 原本就是走个过场，状纸很快回到刑部侍郎的跟前，他对慕镇说：“慕镇，你可认罪。” 慕镇跪地笔直，“我无罪可认。” “你的小厮长顺状告你私下联络临海王，人证物证俱在，你还敢狡辩。”刑部侍郎厉声呵斥。 慕镇摇头，“我不曾做过，不知为何长顺要如此诬陷。” 刑部侍郎林展早就料到慕镇是个硬骨头，连圣上修建行宫都敢冒死相劝，更何况认下这莫须有的罪名。 不过他们有的是手段，他看了一眼二皇子，说道：“证据确凿，刑犯却不肯认罪，王爷您看？” 二皇子斜睨了他一眼，“该怎么办就怎么办，王子犯法还要与庶民同罪，更何况一个刑犯了。” 得了二皇子的话，刑部侍郎林展拍了拍惊木，“来人，把刑犯拉出去杖责五十大板。” 慕晏兰一听，惊得站起来，三皇子看向屏风后，意味深长的一笑，而二皇子纳闷他笑什么，顺着他的目光看过去，只看见一个小巧绣花鞋。 “且慢，林大人。”沈寂不紧不慢阻拦。 衙役看向林大人，林展一时间左右为难，他下意识看向二皇子。 而二皇子盯着屏风，他扫了周围一眼，戏谑说道：“呦，屏风后面怎么还藏着个人呀？” 听着不怀好意的声音，慕晏兰恼恨自己的慌张，又害怕父亲的杖责，父亲这么大岁数，哪能受得了五十杖责。 “是在下的内人，她忧心父亲，跟过来旁听。”沈寂解释。 二皇子扫了他一眼，冷哼一声，“既然来了，就别藏头藏尾了，光明正大的看吧。” 说着给侍从递了个眼神过去，他们朝着屏风围过去。 看来今日不出去是不行了，慕晏兰率先出来了，她朝着上座的人行了礼，便退到沈寂的身后。 三皇子看了一眼，这姑娘看着好眼生，京中传闻慕姑娘丑如夜叉，拙笨不堪，可如今看来，着实荒谬。 二皇子却是愣了好一会儿，这身段，这声音，怕是连章台的花魁都望之莫及，没想到沈寂那个冰坨子，竟然金屋藏娇。 沈寂察觉到她眼圈红红的，料想她定然是哭过。可他不愿众人把目光放在她身上。 “林大人，沈某有一疑虑。”沈寂说道。 碍于镇北将军的名头，刑部侍郎只得说，“请讲。” 沈寂看着信问道：“长顺状告慕镇大人，证物便是这封信，那我想问他，这封信是慕大人何时所写？据我说知，慕大人曾经任职蜀地，修建河渠。众所周知，蜀地是临海王的封地，若是那时同临海王有书信往来，倒也无可厚非。” 刑部侍郎早就预料到沈寂会有此一问，他看向长顺，“你说，这封信是何时所做？为何信尾没有日期。” 长顺早就熟记于心，“慕大人是今年清明时节写得这封信，奴才记得清楚，那天下起了雨，大人让奴才送信。奴才为此淋湿，风寒了一个月才好，不信，你们可以回府查。” 慕晏兰心里一咯噔，清明时节后，长顺风寒，赵嬷嬷急得满城找大夫，这件事知道的可不少。 “既然如此。”沈寂说道，“那便无事了。” 刑部侍郎面色微松，“拖下去杖责。” 沈寂却说：“林大人，长顺的这封信是伪造的。” 长顺惊慌地看了沈寂一眼，对上三姑娘的怒视，他缩了缩脑袋，“这封信确实是老爷所写。” 慕晏兰忍不住了，“长顺，都到这个时候，你还要污蔑父亲。你可知父亲的右手受伤，近年来父亲所有的书信都出自于左手，这封信仿制的很真，可错就错在，模仿的是父亲右手的字。” 因为带着怒气，声音略高，可一字一句下来，大珠小珠落玉盘，格外好听，二皇子目光看向她。 “你有何证据？” 慕晏兰看向二皇子，“父亲近年来的奏折，批阅的公文，皆可以佐证。” 二皇子脸色一僵，他看向刑部侍郎林展，面露不悦。 林展擦了擦冷汗，“比对字迹，还需等一个时辰的功夫，不如先杖责，两下同时进行。” 慕晏兰面露怒气，这狗官分明是想取父亲性命。她焦急正要开口，却听见三皇子说，“慕大人还未定罪，怎能施以酷刑，户部同刑部有往来，慕镇是前户部尚书，怎可没有他的公文？” 他命令身旁的公公随同衙役一同去翻找，只一盏茶的功夫便取回来了，由校书比对，确实存在差异。 慕晏兰松一口气，转向长顺，“长顺你自小入府，自成年便跟在父亲左右，东府向来不曾亏待于你，你为何要置东府与死地。” 看着主家受罪，他心里也难受，可杀母之仇不共戴天，他嘴硬说道：“我只是说了事实。” “自从我回门后，你便失踪，阖府上下遍地寻找，没有踪迹，可是被人胁迫。”慕晏兰看着他的模样，心中明白了十之八九。 长顺不语。 慕晏萍眼见事态不好，她面色发急，等看见人群后面的赵嬷嬷，眼珠子都快瞪出来。 她对着身旁的小厮吩咐，务必把赵嬷嬷弄走，可她半晌没看见小厮回来，便察觉事态不对了。 堂上，慕晏兰接着说，“赵嬷嬷就你一个儿子，自从你走后，日夜啼哭，四处打探你的消息，没成想，你人是回来，可把良心也丢了。” 长顺梗着脖子说：“你胡说，分明是你们加害与我母亲，前些日子，我回府打探，才知道母亲被你们害死了，你们是杀人凶手。” 看着他青筋暴起，痛哭流涕地模样，慕晏兰蓦然明白沈寂要干什么，她看向他，沈寂点点头，从人群里走出一个老妇人，身着青色夹袄，不是赵嬷嬷还是谁。 长顺还趴在地上痛哭，慕晏兰说道：“你这是被人骗了，你看你后面的人是谁？” 长顺回过头，透过眼泪，他看见母亲，面容憔悴，可是好生生地站在他的面前，他脑子轰的一声，一片空白。 赵嬷嬷哭道：“我的儿，你怎么能如此糊涂，让人蒙蔽至此，老爷夫人多宽和的人，怎可能害娘的性命。” 长顺听得心如同坠入冰窟，越发心凉，“可是儿从西府打探到，您被东府害死了，扔到了乱葬岗。” 赵嬷嬷抹了抹眼泪，“前些日子西府的三夫人传我过去，我走在半路就遇见歹人，幸好三姑娘早就防备，当场捉住歹人，把我藏在钟山的那个庄子里。你啊，这是被他们骗了。” 长顺再傻也明白了，他这是被利用了，张目结舌许久：“官老爷，我要状告西府，他们先是把我掳走，再想杀我娘栽赃给东府，让我仇恨之下，拿着信来告状。” 慕晏萍看着三夫人，面色惨白，她慌张问：“阿娘，他供出你来了，这可怎么办？” 三夫人还算镇定，“你先去马车等着，勿要抛头露面，仅凭借他一面之词，不能把阿娘如何。” 慕晏萍犹豫片刻，看着围观的人越来越多，她也打了退堂鼓，偷偷地溜回了马车。 “胡闹，”刑部侍郎拍着惊木，“这刑部是菜市场，由着你想状告谁，便状告谁不成。” 二皇子说：“好好地审案，变成闹剧。真是扫兴。” 林展一听，冷汗都快流出来了，他说；“刁民扰乱大堂，拖出去杖责一百。” 若是把长顺打死，便无人能证明父亲的清白，慕晏兰正要开口说话，却被人拉住手。 沈寂说道：“林大人，为何不问问长顺这些时日去了哪里？信件从何而来？若是一百杖打死了，便问不出来了。到那时候，难免会有人以为你这是杀人灭口，逃脱罪责。” 慕晏兰毕竟没有管职，以民对官，难免引来非议。 林展又急又气：“你这是污蔑。”他看了一眼面色不快的二皇子，端坐在一旁的三皇子。 长顺明白，这是他唯一辩驳的机会，“回各位大人，我这些时日在西府的庄子上，那里的庄头是老夫人身边的孙嬷嬷的独子，孙叁。这些日子便是由他看押与我。这封信也是他教给我的。” 沈寂接着问：“那你怎么会出府？被人掳走？” 长顺忙道：“当日是周嬷嬷假传了姑娘的信儿，后来白霜又说了些乱七八糟的，这才让小的想岔了。” 沈寂看了三皇子一眼，“王爷，你看当如何？” 三皇子笑了笑，“自然是把人抓来，好好审问。” 衙役便分成两拨，一拨去捉周嬷嬷，一拨去捉孙叁。 周嬷嬷在镇安侯府，算是内城，只一个时辰便回来了。 周嬷嬷就是个内宅婆子，哪里见过这等阵仗，吓得跟缩成一团，让衙役提着扔在了大堂上。 林展一拍惊木，吓得她一激灵，“堂下何人，报上姓名？” 周嬷嬷哆嗦嗦说道：“民妇周娟，是镇安侯府的嬷嬷。” 她这时想起今日审理老爷的案件，她后头看见老爷，便四处张望，等看见慕晏兰，她连滚带爬，“三姑娘救我。” 可却被衙役一脚踹翻，“若是再惊扰大堂，先打你二十板子。” 周嬷嬷再不敢放肆，鹌鹑一般的缩着，目光祈求的望着她，而慕晏兰却丝毫不为之所动。 林展问：“据长顺供述，你曾假传三姑娘的命令，把他引出东府，串通别人掳走她，可有其事？” 周嬷嬷眼珠子直转，看着三姑娘冷漠的表情，她不敢再撒谎，可得罪西府她也不敢，“老奴岂敢，那日不过是央求长顺拿些东西，谁知竟然冒出两个歹人，一时间老奴吓傻了，等回过神人也被掳走了。” “你信口雌黄。”长顺怒吼。 “老婆子真的是冤枉的呀。”周嬷嬷痛哭流涕。 看着二哥的模样，三皇子心中一笑，今日非让他偷鸡不成反蚀把米。“把这婆子拉下去，先打二十板子，不招就再打。” 二皇子讥讽，“三弟不是一向宽仁，怎么今儿倒是喊打喊杀了？” “刑罚当以公正，这等巧言令色之徒，非严刑不可。”三皇子义正言辞。 二皇子嗤笑一声，不过是小小西府，损失便损失了。 周嬷嬷这种人，刚打了十来板子，便挺不住了。“我招，我招。” “是西府的人派我去的。”周嬷嬷疼得趴在地上，脸上满是冷汗。 “谁？”周嬷嬷眼珠子转了几圈，碰上骇人的沈寂的目光，慌忙说道，“是老夫人身旁的孙嬷嬷，她说让我假传的三姑娘的信，把长顺引到府外，再别的我便不知道了。” 而在这时，你另一班人马也来了，“回禀大人，等我们去庄子的时候，庄子的人已经被人杀死，只孙叁是逃走了。” 案件愈发扑朔迷离，连二皇子都蒙了一瞬，不过很快便释然了。 这时，孙嬷嬷投案自首。 “长顺是我让周嬷嬷引出来的，这事也是我一手策划的。”听着简单，可这前后需要多少人力财力，岂是她一个嬷嬷能抗下的。 不过孙嬷嬷嘴死，哪怕用了刑，也不肯改口。 “我是为老夫人打抱不平，老夫人待大房如同亲生，可临了不仅被分出去，还要忍气吞声，遭人苛待，我咽不下这口气，才出此下策。” “并非如此，当初分家是祖父的意思，这么多年来东府银子孝敬不曾短一分，连族学都是东府出资开办。孙嬷嬷这话未免偏颇。”这是给父亲扣上了不孝的帽子，慕晏兰连忙解释。 “银钱是给了，可人呢？若是老爷真有心，便应当把老夫人当成生母侍奉于前。慕夫人更是该日日请安。” 母亲多病，甚少去西府请安，这也是人尽皆知的事情，越是辩驳，反而越是说不清。周围的人，免不得对慕晏兰指指点点。 沈寂拉着她的手，让她站在自己身后，转而问道：“买通人手，伪造信件，可不是你一个嬷嬷能做到的，莫不是老夫人心存不满，想要东府满门陪葬。” 沈寂接着说，“听说你儿子逃了，定然是有人提前通风报信，看来孙嬷嬷还真是神通广大。只是不知往后，你儿子可否有你这本事了。” 想到儿子，孙嬷嬷一激灵，冷汗直流，她不敢再乱说：“都是我一人所为，东府每月银子按份例给着，平时节假日也不曾怠慢，是我想岔了。” 孙嬷嬷认罪，刑部侍郎林展结案，带回卷宗让皇上过目。 二皇子气哼哼地走了，三皇子儒雅笑着，拍了拍沈寂的肩膀才离开。
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