娄家港是夏朝最大的通商口岸，每年接待的他国船只数以万计，其中不少生意都是奔着孟家而来。 而曹忠曹总管则是掌管着各种事项的抉择，小到哪个货进哪个库，大到谁家的生意可做可不做，皆要由他看过一轮后再呈给孟大老爷。 这也是为什么那时候曹总管犯了毒疮整个孟家商队都停滞不前。 方木然来到怡暇院的时候，这里正可谓门庭若市，挤满了来回报的各个管事，还有求门路的商户。 自从方木然给大家吃了个定心丸，确定这火丹疮并不会传染，曹总管身边往来的人就渐渐又多了起来。 “方姐姐，你来啦！”小宇子正在院中跟两个管事点货，见着方木然立即打招呼。 小宇子就是曹总管三个徒生中最年轻的那个，虽是在大腿根处长了毒疮，但胜在年轻，所以好的快些，如今已经可以下床干活了。 方木然笑着点头。 还是少年心性，小宇子早就忘了当日如何讽刺方木然的了，只记着方木然如何用心一直他们，是以对方木然亲切许多。 正往屋中搬着行李的王平见着小宇子给方木然打招呼，也冲着方木然笑笑，“方姑娘，总管正接见几位榭域国来的商人，待我进去通报一声，你且稍等。” 王平盯着一头短寸，在额间围了止汗的布条，再配上轻快的音色，倒显得整个人都爽利不少，全然不似之前那般，顶着鸡窝头、双目无神、颓废邋遢。 “不急，辛苦你了。”方木然嫣然一笑。 也许这就是行医救人的畅快之处，不管救治的过程有多漫长多难熬，看到曾经放弃希望的病人变得又充满活力，便会心满意足。 方木然来到这个世界救治的人不多，第一次是救治孟大公子，仅三日她便回了神庙。第二次是当街装病的嘉诚郡主，自然没有她出手的地方。这第三次就是曹总管四人的火丹疮，病程长又难治，小半个月才见成效。 如今都好了，方木然心想。 “方姑娘，总管请你进去。”王平招唤方木然。 曹总管在正堂刚刚送走客人。 方木然与他问好后去了次间。 曹忠共有三个徒生，除却小宇子和王平，还有个名叫李和的，也是伤势最重的，这腰间的脓疱虽已干瘪，可疤痕带着肉和神经一块疼，留下密密麻麻的红疹，若想痊愈怕也还要个把月。 他此时正隔着纱帘在次间替曹总管执笔记录。 方木然替李和把了脉，又查看了伤势，“李管事，你这毒疮是最为严重的，所以好的也会慢些，你不要心急，我定会将你治好。” 李和正在收着笔墨，听此言语，释然的拜拜手，“方姑娘多虑了，李某本以为此番就要命绝于此，是方姑娘妙手回春，让李某捡回了一条命，既是存活下来，好的慢些又有何妨，只是辛苦方姑娘费心了。” 方木然心中感慨，不知是人之将死不管不顾，还是如今要伪装自己假言假语。 曹总管倒是一如既往地沉稳持重。 “多亏了方姑娘，我们几人才没被主家抛弃。”曹总管倒是毫不遮掩。 方木然也是习惯了，曹总管的病虽是日渐好转，人却是越来越颓丧。 原本还有几分傲气的曹忠，如今说起话来越发的谦逊低调，放在旁人身上自是好的，只是放在这要和下边商人斗智斗勇的曹大总管身上便没那么好了。 “曹总管，这病并非绝症，为何总说这丧气话。”方木然说道。 “并非是老朽爱说这丧气话，是事实如此罢了。”曹总管叹气，“方姑娘，如今你看我这小院如何？” 方木然看着院中忙碌的下人，还有来递拜帖的各色人等，说道，“自是门庭若市，热闹非凡。” “哎...”曹总管更加叹气，“可你又怎知，这些人是来榨取我最后一点价值的呢？” “这....”方木然不知如何作答，她本就不善言辞，曹总管这话似乎更是涉及机密，不是她一个外人该听的。 曹忠似是看出了方木然心中的犹疑，苦笑道，“曹某如今除了三个徒弟，便再没有朋友，方姑娘就当是听我发一发牢骚吧。” 曹忠顿了顿，继续道：“这些人一早我们还未靠岸就已在此等候，只因他们得了消息。” “我要被主家换下了。” “早在发病时无人来探看，我就知道主家存了这样的心思，那日隔着房门听见要将我们留下，心里还是难免咯噔一下，虽说后来幸有方姑娘相救，曹某也知道这个总管之位，怕是做不久了。” “在孟家尽忠职守十余年，曹某早就想过哪日退下来颐养天年，所以近几年着重培养这三个徒弟。” “谁料他们具都被我传染，怕是也没了晋升的机会。下面这群商户得了消息，只想在我还是曹总管之时稳住生意，不然新的总管上任难免要烧上几把火，立立威。” 曹总管的声音如他此人一般稳重，话语间如一潭死水。 方木然只觉得他这是杞人忧天，十几年的老管事岂是说辞就辞的？再说了，如今刚到南方，尚有大量的生意要做，没有曹总管在旁扶持，孟家偌大的生意要如何完善？ “曹总管多虑了，就算要替掉您，也要有合适的人选才是，这么多账要盘，又岂是一时半会就能完成的？且有曹总管操劳的日子呢。”方木然企图安慰曹总管。 生病之人最忌费心忧心，曹总管的毒疮虽已见好，夜里还是会疼痛难忍，如此这般，更不利于养病。 曹忠却是摇摇头，“非也，甫一下岸，主家就差人传了话，叫我借着此番在娄家港行商，带一带接替我的新人。” “...新人？”方木然虽然不知曹总管同她说这些是作何，但心下不免惊讶，孟家竟然如此之快便找到了顶替曹总管的人。 “叫阿荣的，虽说不是什么聪明的，但胜在忠心，很得孟大老爷的赏识。”曹总管其实对这个阿荣没什么好印象，但他也非嚼舌根说人坏话之人，只捡了一半来说。 曹总管这么一提，方木然眼前立刻浮现了那个恭敬沉默的小厮的模样。 大户人家不会有重名之人，原来刚才引她参观的并非是什么寻常下人，而是孟大老爷极其看中的下任总管！ 方木然心中升腾起一阵不祥的预感，想立刻回自己的院子与泽兰商议一番。 当即宽慰了两句曹总管，告辞离开。 不想阿荣本人正候在怡暇院外不远处的一棵歪脖子树下，他依旧是那副恭敬垂头莫听莫看的模样，方木然却下意识的放轻脚步。 她想轻轻越过去。 “方姑娘请留步。”刚走两步，阿荣的声音在身后响起。 不知为何方木然有些冒冷汗，这个阿荣莫名让她觉得瘆得慌，看似恭恭敬敬的下人模样，实际上却是个四处留心的，表面上耳不听眼不看，怕是早就了如指掌了。 方木然不得不停下，“阿荣，可是有何要事？” “方姑娘，主家请您去一趟。”阿荣做出请的姿势。 方木然跟上，心中奇怪。 阿荣是孟大老爷的人，却说是主家有请，且主家一般指的是孟家来的这几位长辈，既是如此，只怕让方木然过去的事，并非小事。 除却晕船的那些人，没听说商队里还有谁得了重病...莫不是外来交易的哪家商人生了病？ 方木然一路上只觉是因着有人生病，才不由分说的将她请去，却不想在门口正听见孟大老爷在训斥什么。 “你救一个装神弄鬼不知哪儿来的女人养在家里也就罢了，为她散尽钱财好吃好喝的供着更是不提，如今你还变本加厉，要拿孟氏的产业去给她堵！” “你这是败坏家风！你、你这是玩物丧志！你让你死去的父亲如何做想？！你可对得起你在家的寡母病兄！” 方木然推门的手怔住，孟大老爷言语中未提一字，她却知道这是在说她。 印象中慈眉善目的孟大老爷一如撕下了面具露出獠牙，狠厉的言语撕扯着方木然的心脏。 她有些慌乱的看向阿荣，阿荣一样立在门外，还是那副恭敬姿态，似乎全然不觉方木然的窘态，却也没有进去通报的动作。 方木然不知该如何进去，只得在门外，继续听着里面的争执。 孟子谦的声音响起，亦是难得的愤恨激动。 “大伯父！我尊您敬您，您为何会如此想我，如此想她！” “不提她将我大哥从阎王殿里拉了回来，单月前毒疮盛行之时，她冒死将您手下最得力的几个管事救回来为您省了多少事端您怎不这样说她！她与茴香尽心尽力将阿澈又照顾成活泼开朗的样子您怎不这样说她！我孟家的家风难道就是做人要忘恩负义吗！” “....您将她比作物件，.....好、那您可说说我孟家志又在何处！” 孟大老爷那般暗戳戳羞辱的话尚未让方木然觉得怎样，只是有些许的尴尬，可孟子谦这番反驳，却叫她红了眼。 她知道自己寄人篱下，一向也自诩外人，从未觉得自己为孟家付出要得到什么回报，虽然不知孟子谦为何与孟大老爷争吵起来，这话语里却是实实在在的因为她。 他们是一家人，不能因为她而有了隔阂。 方木然深吸一口气，重新迈上台阶，抬起手臂刚要敲门，右肩就被一股温柔的力量按住。 接着那力量握住了她的手。 方木然回头，孟夫人被岁月些许雕琢的面庞出现在眼前。 方木然有些不敢相信，孟夫人如何出现在娄家港？她不应在家宅中吗？ 方木然有些说不出话，孟夫人无声笑着拍拍她的手，似是在宽慰她。 接着提起裙摆，推门进屋。
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