李善用“咦”了一声，惊讶道：“居然被你看穿了。晁平前几日还在叫嚣着说我是毫无规划、不知节制、挥霍浪费呢。” 廖缪缪不屑一顾地“嗤”了一声：“他是谁？我是谁？咱俩在一起多少年了？你的心思，旁人猜不出，我还能想不到么！” 二人嬉笑一番，便又说回正题，李善用说道：“既然你都打算好了，那就再说说，疏浚运河所需要的大量物料、工具从何而来？” 廖缪缪胸有成竹、自信满满地说道：“买呀，有钱什么买不到？” “有钱？”李善用怀疑地看向廖缪缪，“襄国上至王府府库、下至各州郡府县个个亏空，眼下又不好向下摊派，或是向本地豪族富商募捐，你说这治河的钱从哪儿来？” “府库空虚那都是从前的事了。谁不知道史家是天下第一的巨贾，说一句富可敌国都低估了史家的富贵，如今有襄王殿下这么大一尊财神爷坐镇襄国，你还担心没钱？”廖缪缪掐着小指尖一比，“疏浚运河这样的工程，放在别处就是大兴河工、大费帑币，可在咱们这儿，不过就是襄王殿下修缮修缮自家园子里的小湖小河罢了，哪里用得着府库筹措？没得把殿下衬得小气了！” “好家伙，你可比我心狠手辣多了！”李善用瞪大了眼睛，“我不过是让那群黑心的粮商以成本价卖粮，尚不至于蚀本，你可倒好，襄国二十来年都修缮不起的运河，你打算让史家把钱全掏了！史家就算富可敌国，也填不起这等无底洞啊。这话你自己去与殿下说吧。” “不行不行，那可不行。”廖缪缪面上的笑容难得地透出一丝谄媚的味道，“这事花用的银钱与粮食都是王府的，自然是你们夫妻俩关起门来算账，我一个外人可置喙不得，还是请王妃娘娘亲自与殿下分说吧。” 李善用气道：“说来说去，疏浚运河这事，钱是殿下出，粮是我买。那你呢，你负责什么？难道就负责动动嘴皮子？” “不会不会，哪能呢？”廖缪缪继续谄笑道，“我负责找人设计方案呀。工程如何开展？需征收多少民伕？要购买哪些物料？该准备什么样的工具？这些都得找高明的治河之才好好筹谋一番，定下方案才能开工。” 这话倒是说到了点子上，无论是晁平还是廖缪缪，都没有主持河工的经验，要把这事办好，非得找到一个懂行的行家里手不可。李善用蹙起眉头，沉吟道：“襄国多年未兴河工了，从前疏浚运河的行家想必早已另谋出路，急切之间却不好找……” “别担心，”廖缪缪两手一拍，欣然说道，“这个治河之才，我已经找到了，并且说服他同意为王府设计疏浚方案。只不过，他有点条件……” “什么条件？”李善用十分警觉地看向她，“又想要殿下出钱是吧？” 廖缪缪挺不好意思地笑了笑，说道：“他不仅想要钱，还想当官，希望襄王殿下三顾茅庐请他出山，再给他封个河道总管之类的官当当……” 没等廖缪缪把话说完，李善用扭头就走：“这尊大佛我可供不起，你另请高明吧。”。 “哎哎，你别走啊。”廖缪缪追在后面不停解释道，“这人虽然贪财好名了些，可的确是有真才实学的，他家祖上几代都从事运河的疏浚养护，找他是最为合适的了，要是另找旁人，花的钱、搭的工夫只会更多啊……” 李善用根本不相信她的说辞，没好气地说：“你说他家几代营河，可是襄国这么多年都没兴河工了，他留在这里，难道全家喝西北风啊？有真才实学的人早走了，除了懒惰无能的，谁会留在这里受穷？” “还真叫你说着了……”廖缪缪讪讪解释道，“他家的确是几代营河，他从小就跟着父亲上河学习了，该学的技术都学过，可是他运气不好，刚到弱冠之年能独当一面的时候，襄国就除国了，没过几年他父亲也殁了。他也试过往别处去另谋生路，但因他从没独自操持过工程，找不到什么满意的活计，就懒得再出去找什么营生，每日只在家中靠亲朋接济和当东西混日子，一心指望着襄国的河工能再开起来。 “这么多年混下来，估计他原先学会的东西也忘得差不多了，我本来都不想再跟他谈了，可是他给我看了他家祖传的工程图纸。那图纸绘制得十分精美详实，就连我这个外行都能看出几分门道来，若能拿到手，对于设计疏浚方案必能事半功倍。” “你说说你这找的都是什么人哪！”李善用啧啧叹道，“根本没有实际持河工的经验，还懒惰懈怠，不劳而获了半辈子，偏偏还敢狮子大开口。依我说，河道总管没有，他要是肯豁得出去，襄王府内侍总管倒不是不能考虑。” 廖缪缪还想继续劝说，李善用却已不想再听，四处张望着寻找脱身之法，这一张望恰巧看见晁平正在不远处，似乎也在勘察运河河道。 “晁长史！晁长史！”李善用一见大喜，连忙遥遥冲他招手，连声高叫将他招呼了过来。 晁平上次被李善用一个个问题问得哑口无言，回家之后仔细思量，越发觉得羞愧难当，他原本以为自己已将计划想的足够周密，可是到了实际要出方案的时候，才发现自己所思所想过于浅薄，有太多的问题还没有考虑清楚。 李善用曾劝他思虑明白之后写个条陈呈予襄王殿下，他便带着这个目的加倍用功研读河道水利之书，然而越看越觉得河工知识浩如烟海，自己在这方面的学识还差得很远，而且正如古人之言“纸上得来终觉浅”，他总觉得仿佛隔着一层窗纱看不分明，于是亲自来到运河河道附近，打算按照书上所说的步骤初步勘察一番。未料恰好遇到了王妃与廖女官也在此勘察，听见王妃呼唤，他立即过去见礼。 “晁长史啊，”不知为何，王妃娘娘今日的态度似乎格外和煦，“你久历官场，一定十分善于接人待物吧。” 晁平不明其意，含蓄地应了一声：“尚可。” 李善用欣然说道：“上次殿下不是将疏浚运河之事交给你办了吗？你看，廖女官费尽心思替你找了个好帮手，是一位十分高明的治河之才。不过嘛，有才之人一般都有些古怪脾气，他提出了一些条件，要做王府做到方肯出山。你来参详参详，有没有什么好办法。” 晁平闻言大喜过望，对廖缪缪拱手为礼：“廖女官当真神通广大，在下正为不知如何制定疏浚方案而忧心，你竟已找到了治河之才，当真如及时雨一般呀。” 被晁平这么一夸，廖缪缪难得地有些不好意思起来，稍稍心虚地说道：“此人姓汪名才，祖上几代都在襄国从事运河疏浚，后来襄国除国、运河荒废，汪家的营生就没了着落，这些年靠当东西为生，已经穷得家徒四壁了。所以，一听说我专程上门想请他疏浚运河，他就立刻狮子大开口，好像打算把这些年捱的穷、受的气都从这一笔买卖上赚回来似的，我实在是没什么办法了……” “原来如此。”听完廖缪缪的讲述，晁平微微一笑，似乎并不以为是什么难事，“这样的人我见得多了，不过是外强中干罢了，他对你狮子大开口，你若一口答应下来，便是上了他的当。你不要把他当做是什么独一无二的治河之才，只当他是个卖图纸的商贾，他既然漫天要价，你便就地还钱。你觉得自己有求于他，他却也垂涎于你的银钱，你们二人互有所求，总能谈妥一个价格。依我之见，这人只是穷怕了，好不容易有个机会就想多捞些钱罢了，你只管按照自己的想法开价，他会答应的。” “他真的会答应吗？”廖缪缪有些担心地问道，“万一谈崩了，他一怒之下拒绝了可怎么办？” “廖女官多虑了。”晁平不以为然地摆了摆手，“对于汪才而言，他只会营河，没有别的谋生手段，故而穷困潦倒了十几年，眼下好不容易有了赚钱的机会，若是错过了，只怕这辈子都别想翻身了。而对于王府而言，治河之才并非只有汪才一个，就算他拒绝了，只要肯慢慢寻访，总能找到更合适的。如此说来，廖女官以为在这件事上，是王府更强势，还是汪才更不敢拒绝呢？” 廖缪缪认真地听着晁平侃侃而谈，恍然大悟。她久在宫中，对于宫里的刀光剑影、勾心斗角都十分熟惯，但应付汪才这种惫懒之人却没什么经验，她看向晁平的目光，较之从先前的无动于衷，终于多出了一丝赞赏。 晁平见神通广大的廖女官居然对自己面露赞赏之色，顿觉欣喜不已，连忙笑道：“廖女官不必担心，你将此人住址给我，我来说服他便是。” “那就好，此事就交给晁长史亲自来办，廖女官会尽力配合的。”李善用如蒙大赦，推着廖缪缪走到晁平身边，说道，“你们二人在一起精诚合作，务必要拿到汪家的图纸，只要他们提出的是正常要求，王府都会答应。”
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