不是吧？这么小声，他也听得到？姜翘心中陡然升起惶恐来。 穿越到这个世界已有两年，进入尚食局做工也有一年半，这是姜翘头一次离死亡这么近。 本来她就是随口一嘟囔，怎料皇帝耳力那么好。 “进来。”澹台晏河收回目光，亲自用干净的碗给太子盛了一碗鲫鱼汤炖豆腐。 姜翘心跳如鼓，但她没得选，只好走进殿内，随后在尚咸伏的眼神暗示下，艰难地跪了下来。 虽说本朝的跪地并无折辱的含义，但姜翘不是古代人，她心中的封建皇权不值一提，又怎能甘心跪一个陌生人？ 起初澹台晏河并未理会姜翘，而是小声安抚太子，把人晾了好半天，才徐徐转过头来。 “叫什么名字？”他的手无意识地拨弄着腕上的玛瑙钏。 “臣姜翘，任尚食局主膳。”姜翘努力镇静下来，直视着澹台晏河的眼睛。 此时不讲究目不视君，但胆敢这样看着皇帝的人，属实不多。 澹台晏河注视着她，仿佛要通过一双眼睛把她整个人看个透彻。 须臾，他的语气竟奇迹般地宽和了些：“方才说的话，你可敢再说一遍？” 姜翘紧张得直冒冷汗，迫于皇权，她只能老老实实道：“臣不敢。” “那你还说！”澹台晏河瞪她，却给她留了话口以做解释。 这话里似有几分揶揄，让姜翘松了一口气。 “臣是君的臣，既掌‘食为天’这等大事，自然思君所思。苍柘国幅员辽阔，百姓众多，尽管天子脚下少有饿殍，然苦寒之地仍有百姓为一年一熟的田地提心吊胆，臣看着被浪费的食物难免心疼。殿前失仪口无遮拦，臣无可辩驳，罪该万死。” 说罢，姜翘绷着脸，暗自咬牙切齿地伏身，做五体投地状。 虽说她给自己戴了高帽找好理由，但同时也给太子推了个浪费食物的名，这实在是极有风险的举动。 “先起来吧，”澹台晏河揉揉眉心，“那依你所说，成了太子的不是了？” 姜翘尽力维持着镇定自若，缓缓起身，恭敬道：“却非如此。既圣人命尚给使到尚食局调人为太子殿下准备膳食，也知陛下希望臣能查明太子殿下的喜好与忌口。殿下与人交流不易，尚且年幼，难以表达出喜恶，自然不是殿下之过。” 顿了顿，姜翘继续说：“臣今日来，既是为了殿下将来能吃好饭，也是为君解忧，往后颗粒不浪费，更是诚挚地希望国运昌隆，未来不会有百姓挨饿受冻。” 连环一套拍马屁，虚伪得姜翘都想唾弃自己。 “那你便说说，可看出太子喜欢什么了？”澹台晏河饶有兴致地问。 姜翘飞速扫了一眼餐桌，道：“殿下素日里爱用汤与炖菜，先前臣以为殿下只是不喜欢其他烹饪方式。只是方才臣观察到，殿下每一道菜都会品尝一番，然后才执着于汤与炖菜。想来，殿下是不喜欢容易凉下来的食物。” 太子本不在乎什么人冒犯了他，皇帝与姜翘的对话他也是左耳进右耳出，只是姜翘说到这里，他忽然露出了几分孩童应有的天真与惊讶。 “皇城左春坊距离崇文殿太远，走过来要大半个时辰，此时炒菜的温度下降，有勾芡的菜品变粘稠，炸制的食物不及刚出锅时酥脆，即便是口感被影响得最小的炖煮食物，也远不如臣试菜时味道香浓。”姜翘说完，看向了太子。 “果真如此？”澹台晏河自己从小到大都不太在乎饮食的，于是好奇地扭头看儿子。 太子下意识点了点头，随后抿了抿唇，感受着口齿中萦绕的鲜美。 忽地，他似乎想到了什么，兀自起身，略有些憋闷地给澹台晏河行了个礼，然后转头就走。 姜翘没搞懂这是什么意思，茫然地低头，等皇帝发话。 她不知道自己这番推测能不能保住自己的小命，脊背上的汗水已经浸透了衣衫。 “宫内不便开火，既然如此，你来想想办法吧，”澹台晏河说，“太子从不肯说自己喜欢什么口味，也由你来问，若是一旬后还没有解决，那就与今日口不择言之事一并清算。” 话音刚落，他就带着一众仆从离开了。 “一并清算”这几个字格外重，姜翘脑子里“嗡”的一声，并没劫后余生的快感，反而有预感，若是一旬后自己没做到，那么定是要人头落地了。 她麻木地跟随其他人一起行礼，直到皇帝都走远了，才有些脱力地踉跄了一下。 真的简直有病，他怎么自己不去问啊？怎么当爹的？姜翘在心里吐槽，想借此缓解自己的紧张。 但今日没受罚，也算是意料之外，可太感谢……感谢个屁！上位者屁大点的施舍，也要壳子里住着现代人灵魂的姜翘感恩戴德？做梦！ 更何况那句“一并清算”，实在是太有力度，姜翘拎着食盒跟随其他人往回走的时候，这四个字还死死地压在她的心头，拖得她脚步都慢了些许。 宫中生存不易，姜翘死里逃生这事儿，比她调任的事情传播得还快，等姜翘回到典膳局的时候，正听见有人在嚼舌根。 “噢哟那能耐可大了！没听那几个人说吗？就在崇文殿骂的呢！这都能活下来可不命大？”一个中年帮厨说。 另有一年长些的帮厨挥挥手：“我可打听了，她在尚食局就不是个好相与的，保不齐能化险为夷，靠的是她那张脸呢！信不信，赶明儿就得被调去圣人眼皮子底下？” “你是说……啊，不当如此，圣人对皇后娘娘一片痴心呢！”一年轻女娘说。 “你不看看娘娘什么年纪了？色衰而爱驰，除了皇太后身份特殊，历朝历代还哪里有一个女子有独占圣人的道理？”一个中年男杂役神色不屑。 姜翘倚着树，听了半天，才施施然说：“哪里来的忘八端，嘴上没个门插关儿，竟像是抹了二两油，不张口舔舔都怕丢了！”那些人哪里知道她头上还悬着一把十日之后就要落下的刀？听几句传言就罢了，竟开始造黄谣，实在荒唐！ 几人当即噤若寒蝉，想解释些什么也来不及了。 姜翘骂完，没有多余的精力计较，去找胡胥吏申请了一刀纸与笔墨，就回了舍馆。 东宫里面不能开火，姜翘也不能真的只做炖菜，所以还得想出更有效的保温方式才行。 她写下了众多菜肴，分门别类，根据食物特性，筛选出了相对来说更不怕久放的一部分，决定明日再做尝试。 食盒非得改进不可，金银做的东西再漂亮，那也是金属，想保温，还得是木头。 虽说木质食盒会笨重些，也更难清洗些，但保温效果是好的。 可惜古代不能抽真空，也没有保温饭盒。 好想现代啊。 姜翘放下毛笔，躺到大通铺上，心里有些委屈。 上辈子，她从小就是死要面子活受罪的人，会因为外人夸她是“别人家的孩子”而努力，虽然学习和工作都很辛苦，但是家庭和睦，老板也是善良的大姐姐，她很少遇到真正的挫折。 直到一次休假，她去欧洲玩了一段时间，转机的时候遭遇了空难，才来到了这个陌生的朝代。 得到新生的机会固然很好，但她还是更喜欢自由的现代，那里有爱她的父母，有关系密切的朋友，可以做自己喜欢的工作，不用担心随口一句话害自己丢了性命。 连暮食都没吃，她混沌地睡了一晚，次日又起了个大早。 一旬期限这个催命符，使她做了一夜的噩梦。 宋如羡给她打了水，说：“姜娘子的脸色不太好，今晨好生歇着吧！” 姜翘摇摇头，谢过她之后拖着沉重的脚步去洗漱。 梳洗打扮后，她沿着长街往西去。 她昨夜想起一个人，名为小枣。 小枣是宫女中的万事通，虽说只是个洒扫宫女，但心思玲珑，为人局气，广交朋友，有什么疑问，找她是最合适不过的。 洒扫宫女也轮班，小枣现在闲着，姜翘到了尚舍局舍馆，托人喊一声，就叫来了小枣。 小枣生得温婉，是极素净的模样，五官都不算出挑，但瞧着舒服，面善，饶是姜翘只见过她两回，想来她都未必记得自己，却也不担心冒犯了她。 “好妹妹，是你找我？”小枣拉着姜翘到一边说话，叉手放在心口前，柔和地笑着。 姜翘施礼，不紧不慢道：“小枣姐姐仁善，儿万分感激！三言两语难说清，总之儿才调任典膳局，想问问姐姐，知不知太子殿下在饮食方面的喜恶？” “姜妹妹外道了不是？从前我还分到过你的好馎饦，那般滋味让人回味，想好好感谢你还没机会呢，现下这点小事，不必如此客气。”小枣笑得格外诚恳。 姜翘一听小枣竟记得自己，不由得感慨，难怪她有如此好人缘，并做洗耳恭听状。 小枣娓娓道来：“据儿所知，太子殿下口味说不上重，却也不喜清汤寡水，素日用得下的饭食倒是难说，大抵是一些鲜甜口味。不过可以确信的是，殿下爱吃的水果是橘子与荔枝，虽说现下没有好橘子与好荔枝，但从水果的味道上，兴许对于正餐的口味可以窥见一二。” 姜翘疑惑，典食们说太子不喜甜味，小枣却说太子喜欢鲜甜口味，难道是太子在糕点与菜品上有不同要求？ 小枣似是看出了姜翘的担忧，提点道：“妹妹别学儿笨嘴拙舌，若自身口不能言当如何？由此便知太子殿下真正的心思了。” 此番话，是在提醒姜翘设身处地为太子着想，该问的问，只是莫要冒犯到生来有残缺的太子就好。 姜翘明白了小枣的意思，长揖道：“小枣姐姐谦逊，改日儿便绣了冬衣来给姐姐周全礼数。” 雪中送炭，当以冬衣来报。 小枣笑着扶她起身，与她告别。 回到典膳局，姜翘对今晚的食谱已经有了些许想法。 过了晌食忙碌的时间点，她就寻了一间庖屋开始试菜。 昨日她看得分明，太子尝试炖菜以外菜品，显然是对那些菜有期待的，只是炒菜凉了，炸货软了，日复一日让他失望罢了。 木质食盒需要涂油防漏，制作需要时间，今日怕是来不及，所以姜翘要先从炒菜以外的菜品上入手。 炸货会软，归根结底是因为水分。 腌肉的料汁本来封在肉的内部，但是炸好后会随着时间推移，一点一点把酥脆的外壳瓦解。 想要榨干水分，肉会柴得没法吃，但也不是没有解决办法—— 只要给肉裹上厚度与湿度合适的面衣，再提高油温，缩短炸酥外壳的时间，就能维持肉的鲜嫩。 这个办法有效归有效，但并不能满足太子对热的追求。 油炸出来的酥肉放在食盒里，即使肉内部析出的水分不多，也有热气把面衣熏软，所以需要彻底放凉，充当零食或者冷吃。 这个季节已经不适合吃太多凉的东西，有了炸酥肉和两道凉拌菜也就够了。 蒸菜也是相对不怕凉的菜，油量小一些，与炒菜相比，稍微凉一些也不至于腻口。 卤肉亦是不怕凉，只要卤透了，肉的口感非常扎实，味道醇厚，突出的是肉本身的香，卤蔬菜也别有一番风味，最是无论冷热都老少咸宜的。 庖屋里忙忙碌碌，姜翘不与任何人闲聊。 殿前失仪未被处罚的事情，让典膳局的庖厨们在明面上对姜翘恭敬了些。 姜翘有苦难言，但他们的恭敬也能让她少些麻烦，好歹做起事来自在些，顺利地完成了暮食的制作。 这一次姜翘没留时间给大家试菜，做完饭就收拾东西，火燎屁股似的抓紧时间跟宫人们启程。 姜翘为了活命，已经用上了十二分的本事。 再次前往东宫，她活脱脱走出了出征的架势。
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