戚玫这小姑娘生得乖巧，圆眼圆脸，眉目间透着一派天真，实在看不出半点蛮横。 戚玦大约是知道戚卓那句“家中姊妹温驯乖巧”是从何而来的了。 只可惜戚玦仍记得她的刁钻样，实在很难觉得她有多可爱。 就在不久前，她刚回戚府的时候，每每与戚玫打个照面，都要被她嘲讽一番。 偏偏她还躲避不得，她的院子与戚玫的比邻，当间还有个月洞门相互贯通，可以说是抬头不见低头见。 见是戚玫，戚夫人也头疼地揉了揉太阳穴。 戚玫并非嫡出，恰恰相反，她的生母正是戚夫人的陪嫁丫头，当初自作主张与戚卓厮混到一起，这些年盛宠不衰，戚夫人对她们母女恨得是咬牙切齿。 而戚玫却对戚夫人熟视无睹，她满是雀跃：“爹爹怎么在这？我见阿雪往五姐姐院子里跑，便过来寻它。” 她说的阿雪，自然就是指那只金被银床的小猫，与戚玫一样，生得倒是十分可爱，只不过张牙舞爪的，也一样是个能作乱的乖张性子，没少跑到她这来偷吃本就被克扣得寥寥无几的吃食。 这戏作得，戚玦只能说是甘拜下风。 但在戚卓眼里就全然不同了，他嘴里说的是责怪的话，眼里却是慈爱：“怎么也不着人通报一声就往你五姐院子里闯？下次可不许这样了。” 戚玫笑起来格外甜：“玫儿知道错了。” 阿雪还在矮凳上啃爪子，戚玫把它抱起来，但却没有立刻离开，而是带着几分撒娇道：“爹爹总不在家里，阿娘和玫儿都想你了，玫儿还给爹爹做了双鞋，我想绣白鹤的纹样，可阿娘说这太花俏了，可我觉得，爹爹正当盛年，哪里会太过花俏？我瞧着威风得很，爹爹你随我去瞧瞧吧，看看到底要不要绣白鹤。” 戚夫人却冷声一哼：“今日你父亲是来瞧你五姐的病的，你那里哪日去不得了？你的礼数都到哪里去了，你姨娘平日就是这么教你的？” 戚玫圆圆的眼睛一转：“爹爹不是已经瞧过了吗？今日阿娘还做了玫瑰露，爹爹最喜欢了，五姐姐才不会耽误爹爹吃去，再说了，爹爹又不会治病，这一身病谁弄出来的谁瞧不就好了？” 戚夫人被这一句话噎得够呛，戚卓责了一声：“玫儿，不能这么和你母亲说话。” 戚玫撅着嘴，心不甘情不愿道：“玫儿错了，下次不敢了，爹爹别生气。” 许是回回都成功用一样的法子请走戚卓，戚玫显得格外熟稔：“爹爹就随我去吧，这么久没回来，姨娘都想爹爹了。” 戚夫人冷眼瞧着她这般撒痴撒娇的做作模样，后槽牙都要磨出火星子了。 但这次，戚卓却并未如她所愿。 “玫儿乖些，你五姐姐病着，爹爹还有事与她说，你先回去，等爹爹得了空便瞧你去。” 戚玫愣神，眉毛也跟着耷拉下来，端的是委屈万分。 “好了，回去吧。”戚卓又耐着性子劝道。 戚玫挫败无比，却也只能先抱着阿雪离去，临走前戚玫还回头看了一眼戚玦，准确地说，是瞪。 终于送走了戚玫，戚卓才提及要与戚玦说的事：“环儿，爹给你的护心玉可还在？” 戚玦一愣，她点头，从领口抽出一根红绳，红绳上拴着一枚成色上好的墨玉做的玉玦，上面篆刻着十分陌生的纹样。 说起来，戚卓和温敏儿当初的关系本不至于闹到老死不相往来。 戚家这一辈儿女行玉字辈，戚玦刚出生的时候，戚卓便遣人给温敏儿送了块玉环，打算给她起名为戚环。 可温敏儿正生气戚卓迟迟不给自己名分，一气之下便当着送玉之人的面砸了。 环意指归还，玦意指断绝，环缺成玦，戚卓本想让她安心，结果这么一砸，他还以为是温敏儿要同他恩断义绝。 两厢怄气，便连她的名字也一并改了，十多年来，二人竟是连面都不想再见了。 此物戴在戚玦身上十五年，同时也是温敏儿的遗物。 戚卓接过，又仔细端详起来，片刻后郑重其事交还给她，道：“这是你娘的留下的，环儿无论如何都要仔细留好。” 戚玦看着他此刻莫名其妙的深情，还是作出一副乖顺模样，点了点头。 戚夫人在旁看着，白眼翻了又翻。 她今天就不该来这，也不知道老爷对个庶出的丫头片子上什么心，为这丫头和她吵了架，还要亲自来看，但凡他这份慈爱能有几分给她的儿子，也不至于那臭小子见了亲爹跟老鼠见着猫一般。 …… 恭送了夫妇二人，戚玦望着窗外，戚卓出了院子，便直奔隔壁院而去了。 戚玦这才垂头丧气起来：“小蝶姐姐，父亲对六妹真是疼爱。” 这些日子小蝶没给过戚玦多少好脸色，但如今刚得了赏，又听得戚玦这一声姐姐，总算对她有了几分亲厚：“不过是仗着慧姨娘得宠罢了，姑娘别管她。” 戚玦只一脸向往：“可惜我从小不在父亲膝下，不如六妹和父亲亲近，六妹一说想父亲，父亲就去陪她了。” 小蝶一听，也有些愤愤不平起来：“这个六姑娘一贯如此，下次她再这样，姑娘你别让着她，不然她们那一院子的人都不知道天有多高地有多厚了。” 毕竟只有老爷疼爱她们姑娘，她们一院子的人日子才能好过。 “当初要把梅院收拾出来给姑娘的时候，六姑娘仗着老爷喜爱还闹了一通，真是……当自己是嫡出的小姐吗？我呸！” 戚玦却也只是微微一笑：“我初入府什么都不懂，幸好小蝶姐姐知道得多。” 小蝶是个最爱被戴高帽的，闻言得意起来：“姑娘你年纪小不懂，这种人，你越是让着她，她越是要欺负你，咱们早晚得收拾收拾她们，好好给姑娘出口气……哎呦！” 话还没说完，小蝶的脑袋被方妈妈狠狠敲了一下，疼得皱着脸：“娘你干嘛？” 方妈妈又拧了一下她的耳朵：“出了这个门再敢说这些话，仔细被拖出去打板子！” 待方妈妈走后，戚玦对小蝶招了招手，把自己头发上的银簪戴到了小蝶头上：“小蝶姐姐，只有你会告诉我这些了。” …… 戚夫人憋着口气没处撒，回到自己的福临院，人刚一落座，手就猛地一下拍在桌上，竟生生将一寸长的指甲拍断了，疼得叫出了声。 身旁的高妈妈忙上去替她揉手指：“夫人莫急，不过一个庶出的，养着就是了，何必动气伤了身子。” 一听这话，戚夫人又要拍桌，但想到那新染的指甲还是作罢了，点了点疼出的眼泪。 “我的命怎就这么差？当初被迫从盛京嫁到这穷乡僻壤的地方来，夫君还是个早就臭了名声的风流浪子，若早知过的是这般受气的日子，倒不如死了算了！” 高妈妈提醒道：“夫人越说越过了。” 可偏偏戚夫人是个一哭起来就止不住的，从三天前到现在，早就已经憋了满腹委屈。 话说到此处，她不禁掩面而泣，高妈妈见状，适时地驱走了屋中侍女。 眼见四下无人，戚夫人忍无可忍，她哭道：“我没想害死人的……我真不知道宁恒会就这么死了的！” 高妈妈抚着她的背：“宁老爷无福，夫人莫要挂怀了。” “我只是看不惯那小蹄子，我只是想给她找点麻烦，让婉娴从此记恨上她……可我真没想到宁恒会死的！” 身为这些事罪魁祸首，仿若戚夫人才是最委屈的那个，不愿面对自己的恶毒，便只能将错处怪与旁人。 “当初若非他戚卓找了个不检点的外室，我又何至于拿戚玦撒气？她这种身份是怎么有脸回来的？宁恒也不过是油尽灯枯，恰好被我给碰上了……我都照料他妻女这么许多年了，怎么着也不能算是我欠他的！” 她啼哭不止，高妈妈也知道她的脾气，便也顺着她道：“所以夫人莫要为此事伤怀，人各有命罢了，宁老爷便是泉下有知，也不能向阎王告夫人的状。” 戚夫人理所当然道：“合该如此！” 她擦了擦泪：“我往后把婉娴视如己出，好好照拂着，宁恒还能恩将仇报不成？” 终于说服了自己的良心，戚夫人心下松快了不少。 正此时，正厅的门开了。 戚夫人霎时心下一颤，飞快收拾着自己的眼泪：“是玉瑄吗？怎么来了也不让人通传一声？” 只见来者杏目香腮，容貌端丽，与戚夫人有几分相似，神态却更像戚卓些，一派老成从容，头发梳作元宝髻，一身花楝色柔纱裙，正打着罗扇，不疾不徐款款而来。 十多岁的模样，却是比戚夫人还要端方稳重些。 高妈妈恭恭敬敬道了声：“大姑娘安。” 身为戚卓唯一的嫡女，又是长女，戚玉瑄神情眉目间看着十分老成，似任何情绪都不能让她掀起波澜。 注意到戚夫人神色有异，她柔声：“阿娘可还是在为了五妹妹的事情伤神？” 戚夫人却没好气地哼了声：“什么五妹妹？你叫得倒亲热，不过是个市井里养大的野丫头，心思又多，我是看一眼都嫌烦。” 听完这话，仍旧保持着端雅，只一边替戚夫人修剪指甲一边劝慰。 “阿娘总是要玉瑄有嫡女气度和正妻仪态，这般将来才能在盛京豪门站稳脚跟，怎么这会子阿娘倒沉不住气了？” 戚夫人语塞，她顿了顿，又不禁抱怨：“玉瑄你不懂，我看那死丫头是被打坏了脑子，分明是唯唯诺诺的一个人，今日一见，却似浑身长满了心眼子。” “哦？”戚玉瑄抬眸：“五妹妹可说了什么不妥的话？” 戚夫人摇头：“这蹄子被我一番折腾，却仍是恭恭敬敬，不怨不恼，甚至看不出半分芥蒂。” “这样不好么？”戚玉瑄反问她。 “玉瑄你还小，你不懂。”戚夫人愁色不改：“她那个样子，就像扔了块石头到湖面上，咕咚一声沉得悄无声息，让人不知道这湖底究竟有多深，看着是个好拿捏的，可偏偏像个滑泥鳅抓不住，简直比戚玫那个死丫头还麻烦。” 戚玉瑄只不动声色微微一叹，不经意间带着些许烦闷：“其实……五妹妹进门第一天起，阿娘就已经给她立过规矩了，又何必再磋磨她？自己劳心伤神不说，传出去还平白坏了阿娘的名声。” “可我就是气不过！”戚夫人越说越不忿：“当初他们苟且，让我成了眉郡的笑柄，我怎能让那蹄子好过？” 戚玉瑄却只是莞尔：“阿娘，我听说她如今也不小了，过不了两年便嫁了，阿娘权当心善，赏她一口饭吃，横竖不过是个庶女，总不能翻了天，阿娘与她秋毫无犯，爹爹也会记挂阿娘此番恩情。” 戚夫人耸着眉：“当真？” 戚玉瑄只依旧笑着：“娘是正妻，是嫡母，还用得上忌惮一个庶女不成？” 戚夫人思索片刻，觉得有理，但又似忽然被刺激了什么灵感，她点头：“玉瑄你说得对，我是该给她好好寻一门亲事，我就不信眉郡还找不到个配得上她的，最好是家中已经有个十房八房妾室，还死过几个正妻，上了年纪的克妻男人，看着她后半辈子鸡飞狗跳，我这心里才舒坦！” “……”知道自己又白说了，戚玉瑄木然，无奈一叹。 …… 戚玦心里怪异得很，她小心提防了些日子，戚夫人却再没来找过麻烦，只是下人们偶尔见风使舵克扣些财物。 纵使她有法子让戚夫人暂时不打她这条小命的主意，可也不该这么安静，戚夫人怎么看也不像个良善之辈。她总觉得这妇人莫不是在憋什么坏。 养伤的这些天，戚玦还在琢磨那天夜里遇到的人，那两个人究竟什么来头？看着不像是同一拨人，又和宁恒的死有什么关系？ 但首先可以确定的是，宁恒不是病死的，他脖颈上的掐痕足以证明。 那么纵火烧祠堂的人，兴许就是真正的凶手，目的便是为了毁尸灭迹。 那第一个呢？那个小少年，虽行踪诡异，但却没伤害她，不仅如此，还在关键时刻如神兵天降，他又是什么人？有什么目的？ 她想不明白，可知的信息太少了。 还有一件十分要紧的事情：她的武艺从何而来？又高低几何？ 毕竟这可是她将来离开戚府后，能够保全自身和安身立命的手段。 为了弄明白此事，她身子好得差不多的时候，便让小蝶带着去了竹亭。 竹亭是戚家姑娘平日里读书习武的地方，戚家毕竟是行武之家，姑娘们不似寻常书香门第受拘束，若是想习武也是能学的。 此处地如其名，竹树环合，格外凉爽。 共三间竹舍，分别是书斋，茶房，雅苑，窗前挂着青色纱幔，纱幔上坠着压风的缅甸玉坠子。 竹舍后便是一个小小的习武场，当中一个圆台，两边摆着刀枪剑戟各种兵器，最北面还立着一排箭靶。 戚玦到的时候已经有人在了。 只见一与她年纪相当的女子正一身水蓝色短打，头上没有旁的珠饰，只用一根乌玉簪子高高绾着，将她那柄剑舞得烈烈生风。 不得不说，即便在军营里也是难得的好功夫。 待她收剑，戚玦看清了她的模样，清瘦的小脸透着几分英气，下三白的眼睛，眼尾高高挑起，几乎不论何时看人都带着不悦。 见到戚玦，下三白变成了白眼：“你来此做什么？” 戚玦似不曾察觉她的恶意，兀自走到武器架子前，在一排刀枪剑戟中掂量挑选着：“自是同四姐一样，来练武的。” 这位戚瑶，她四姐，她爹戚卓谣传的清冷飒爽，实则刻薄刁钻的戚家四姑娘。 戚玦拣了把剑试试手，随手挽了个剑花，倒也得心应手，只不过那剑实在重，没挥几下便手酸得很。 戚瑶信步往一旁的竹椅上坐下，掏出绢子擦着剑，她冷嗤一声：“菜秧子一样的，练什么武？还不如练些弹弹唱唱供人取乐的玩意儿，说不准有朝一日还能同你娘一般攀个高枝。” 戚玦却是停下了手里的动作，回过身看着她，也不说话。 戚瑶这才注意到戚玦的不对劲之处，只见她仍是长着那张令人生厌的面孔，但眉目间却带着与容貌格格不入的锋芒，眉毛像是她自己描了但没描好的，比素日略浓重了几分，但却反而让她的眉眼多了些许锐利。 似乎看起来不似先前那般好欺负了。 戚瑶上下打量着她，又没忍住剜了一眼：“看什么看？我说的不对吗？你一个娼妇生的，本该一脉相承，在歌舞上比旁人更擅长些。” 她话里话外带着毫不掩饰的羞辱，但戚玦却不怒反笑，又继续漫不经心挑拣着武器：“照这么个道理，我们都是父亲的孩子，怎就四姐你这般赤口薄舌？难不成是因为四姐的姨娘也是这般尖酸刻薄？” 此言一出，戚瑶还没如何，小蝶差点吓疯了，她扒着戚玦，小声道：“姑娘你怎么敢惹她的啊？那可是四姑娘，她……她她她过来了！姑娘你自求多福吧……” 小蝶说着，整个人都躲到了戚玦身后。 戚玦被小蝶扒拉着转身，正对上皮笑肉不笑的戚瑶气势汹汹而来：“你脑子被打坏了不成？怎么不似往日那般，说上几句就哭哭啼啼？谁给你的胆子编排我姨娘？” 戚玦旋即一笑：“我以为四姐不知道自己在编排人呢。” 戚瑶不占理了，便恼羞成怒起来，竟直接将手里还没放下的剑架在戚玦颈侧。 啊的一声惊叫，小蝶在戚玦身后吓得发抖，倒是戚玦气定神闲，手指捻剑，将剑锋移开了几分：“小蝶放心吧，四姐不会杀我的，若抹了我的脖子，你就是证人，还有人敢青天白日地行凶不成？” 戚瑶的侍女也赶忙劝道：“姑娘！夫人一向疼爱你，不如告知夫人，让夫人主持公道？” 戚瑶本来也不敢真的杀人，只是想让戚玦被吓得主动告饶，不想却是遇到个不要命的，丫鬟给她搭了个台阶，她若不下，就真的收不了场了。 戚瑶横了她一眼，不甘不愿地收剑入鞘，咬牙：“你等着。” “就这么放过她啦？四姐姐之贤德，真当录入《女书》，好教后人瞻仰。” “天老爷哟！又来一个……”小蝶缩在戚玦身后压着声音道。 说话的正是不知何时就到了的戚玫，正阴阳怪气地拊掌而笑。 见戚瑶按捺下去的怒火还未平息，又煽风点火道：“你平日里张口闭口就要杀我，如今怎么剑都架到人脖子上了又收手？该不会是，不敢吧？” 本以为戚瑶会拔剑追杀戚玫，却不料戚瑶竟像是熟能生巧一般：“若是拼刀枪剑戟，你在我手下活不过一招，但若是论起献媚讨好，装模作样的功夫，倒是无人在你之右，届时哭闹一番，什么理都是你的，你姨娘不愧是个伺候人的，你也有几分做小妇的天资。” 戚瑶和戚玫之间的气氛剑拔弩张，战况激烈不下，但戚瑶对戚玫的做派和德行烂熟于心，未免给戚玫做戏卖惨的机会，便憋着股劲儿，谁也不先动手。 戚玦看着，心中暗诽：这戚家莫非全都是疯子？怎么这般平白无故都能吵起来？ 不过承蒙此番，戚玦终于得了空从争执间抽身，任凭那两个人吵得天昏地暗，戚玦也只是一样样试着武器，她顺手拿起一张弓，相比于刀剑要轻许多，拿在手里也趁手些。 戚瑶与戚玫二人越说越难听，几乎就要动起手来了。 却听突然，铮的一声，二人不约而同闭了嘴，眼神落到了箭靶上，又诧异地看着戚玦——正中靶心。 然下一刻，两人又同时瞪大了眼睛，戚瑶狭长的眼睛都几乎瞪圆了：只见戚玦又发一箭，这一次，竟直接射中了上一支箭，将那支箭生生劈成两半！ 看着自己的双手，戚玦也惊诧不已。 她究竟还有什么惊喜是自己不知道的？她过去的十五年，当真的只是在眉郡的市井中过的吗？ 若说她这两箭唯一的不足，大概就是力度不够，箭钉得不够深，诚如戚瑶所言，她确实瘦弱了些。 戚玦回过身看向戚瑶和戚玫的时候，二人还没缓过劲来，这也是她第一次看见戚瑶下三白的眼睛原来能这么大。 戚玦愣愣，她干笑两声，解释道：“天赋异禀，天赋异禀……” 言罢，便拉着已经瞠目结舌的小蝶离开了。 …… 戚玦所居之处叫梅院，一进的小院子，正屋并耳房厢房，三面环抱，隔着个月洞门，隔壁便是戚玫与慧姨娘住的桐院。 只不过她不知道为何梅院里不种梅，反倒只有一棵柳树，不知是被雷劈过还是怎地，相貌及其扭曲，浑然就是棵死木，半天太阳都遮不住，盛夏的午后，晒得戚玦睁不开眼。 未免和戚瑶再打照面，她干脆就在院子里，将那棵雷劈树当成靶子练了起来。 小蝶还意犹未尽地问着戚玦这箭术是从哪学来的，戚玦自己也答不上来，就干脆转移话题：“四姐和六妹有仇吗？怎么一见面就吵？” “这个么……说来话长。”小蝶道：“当初四姑娘的生母孙姨娘死后，她与夫人最是亲厚，夫人不喜欢慧姨娘和六姑娘，四姑娘便也和六姑娘不对付了。” 看着小蝶口无遮拦地对主子的私事侃侃而谈，戚玦也不阻拦，只是如这些日子一般，饶有兴致地听着她说。 “不过四姑娘的性子姑娘你也看到了，她与谁都是不睦的，这世上就没几个她喜欢的人，只不过，姑娘若是见到她和六姑娘待在一起，跑！跑得越快越好！” “……这般可怕吗？”戚玦拨弄着手里的弓弦，随口问着，拈弓搭箭，又射出去一箭，咚一声嵌进那树干中。 “那是当然！”小蝶越说越兴奋：“姑娘知道这棵树是怎么来的吗？” “怎么来的？” 只听小蝶绘声绘色道：“最开始，梅院是四姑娘住的，你也知道，两个院子相通，她们俩难免起口角，有次打得狠了，她们被将军问罪，六姑娘非说是四姑娘打了她，自己没动手，如果撒谎就天打雷劈，后来……反正之后将军看她们这么打下去也不是个事，就让四姑娘搬去了兰院。” ……真是苦了这棵树了。 “不过四姑娘也不是和谁都这样，她独独与大姑娘交好……前些年有些个在背后议论大姑娘的官门子弟，一大群男子，愣被她打趴了一片。”小蝶啧啧：“真是吓人，若非被将军带着去登门道了歉，这事怕是没完。”
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