被那尖声尖气的内侍一斥，寻梅又是畏惧地一颤，唇齿一抖，才慌慌张张地开口。 “回……回将军的话，奴婢昨日，昨日，酉时三刻，撞见那只鸟儿飞回了娘娘的寝殿。” 后妃用膳之时，按照惯例，御膳房应是在酉时之前，就将晚膳送到各宫中。 而宫人再准备一番，常常是在酉时之初，就将晚膳备好，等候传唤。 冬灵既然声称那只鹦鹉通人性，晓得陪苏太妃用膳，想来鸟儿飞回寝殿之时，正是苏太妃日常的用膳之时。 而苏太妃昨夜太过伤神，不曾用膳，越霖剑眉挑起，看向静默不言语的冬灵：“昨日苏太妃应当用晚膳之时，她身处何处？” 冬灵咬了咬唇，皱着眉，似在努力回想：“昨日晚膳时……娘娘好像，只是在寝殿坐着，她那时便定下主意，要向圣上请罪。故此娘娘只唤了奴婢一人入寝殿陪侍。” 她望着越霖，凄苦地笑了一声：“将军您应当明白的，说是陪侍，其实不过是叫奴婢将一直藏好的南芜子找出，以便稍后呈与陛下。” 此言说来也在理，越霖并未难为她，颌首道：“当时苏太妃一直将寝殿房门关着？” 闻言，冬灵眼里竟生了些犹豫：“奴婢……奴婢也不太记得了。” 宫妃□□是何等大事，她居然会不记得谈及此事时，自己是否关上门窗？ 冬灵的说辞并不能让越霖满意，察觉到越霖再度打量了自己几分，她身形一晃，忙不迭为自己辩解道。 “奴婢记得是关上了门窗的，可昨夜在寝殿同娘娘说话时，奴婢一直背对着那鹦鹉架子。方才寻梅又说她见过鹦鹉飞回来，按说那鹦鹉极聪明，见娘娘未用膳，又自己飞走了，也是有的。奴婢因此有些拿不准了……” 无论如何，她只坚持自己并未见过鹦鹉，却也是说得通的。 眨了眨眼，越霁轻笑着问道：“所以冬灵姑娘自昨儿清早见过鹦鹉后，便直到午夜，才记起鹦鹉未曾飞回来？” 冬灵笃定地点了点头，她身侧的那稚嫩的寻梅却忽而生出些迷茫，偏着头奇怪地望着琼华苑的掌事大宫女。 余光瞥见寻梅的小动作，越霖侧首，调整了语气，尽量温和地问道：“可还有什么想说的？” 又被越霖关注上，寻梅脖颈僵了僵，方垂下头，犹豫着道：“回将军的话，奴婢昨日……在娘娘从御书房回来后，就同冬灵姑姑提起过那鹦鹉飞回来的事。” 冬灵一怔，似乎全然忘记了这回插曲的存在：“你何时提起过？” 听闻冬灵的质问，寻梅抬首，紧锁着眉头望向她：“姑姑忘了么？就在您吩咐樱儿去……” 说到此处，她语间一滞，昨日情形历历在目，再一咂摸当时冬灵的神态，忽而觉得自己明白了什么，叹气道。 “许是冬灵姑姑那时并未听清奴婢的话。” 冬灵略想了想，问道：“我吩咐樱儿时，你正站在她身侧？” 见冬灵好不容易恢复少许印象，寻梅忙点头道。 “是呢，奴婢听您吩咐樱儿去取海棠酥，以为太妃娘娘那时候要用膳了，想起鹦鹉提早飞回来，可如今又不晓得哪去了，便在旁提了一嘴鹦鹉提早回来之事。” 她长出了一口气，为放下了对掌事姑姑的怀疑而高兴，语气轻快起来。 “可奴婢说完这话后，姑姑面上并没有什么表情。当时奴婢还误以姑姑无甚反应，是因为鹦鹉没法子怕陪太妃娘娘用膳，也不是什么大事。可现在想来，应是姑姑压根儿没听见奴婢说话……” 寻梅的话语似乎将冬灵的回忆勾了出来，她面上又生出提起苏方之死时的难过之状，喃喃低语道。 “我竟未听见……若是当时听见了，出去寻一寻那鹦鹉，提早见到鹦鹉被杀，也许昨夜就能发现太妃娘娘的不对劲了……” 此发现于冬灵而言，实在不算什么好事，可此刻无人能安慰得了她。 其余宫人听闻冬灵一言，想起苏太妃往日对下人哪个不是和善宽厚，亦悲从心来，个个垂首哽咽不语。 直到门外出现名红袍内侍，才打破了这片悲伤。 “越将军，王喜公公到了。” 他话才讲完，身着便袍的王喜便迈进门槛，走上堂前同越霖鞠了一揖。 今早谢麒因着苏太妃之死，传人去问话时，正是王喜结束轮值，换了便袍，预备出宫休憩之际。 事发突变，他不得不留在宫里，排查司中有无内奸，一时连衣服也未换回来。 “越将军近来繁忙，咱家可真是许久未见着您了。” 他同越霖打过多次交道，便颇有些自来熟的模样，越霖也回应了一声，方说明来意。 “今日请王喜公公来，是想让公公认一认，这琼华苑中的宫人，可有昨夜见过之人。” 闻言，王喜眼角笑纹弯了弯，忙不迭应声，随后便回身，眯着眸子，细细辨别起这几十人。 苏衣封了妃位，循照宫中制度份例，琼华苑的宫人人数较多，按理说是个大工程。 好在王喜到底在宫中活了几十年，眼光早被锤炼地毒辣至极。 寻常伪装桥段，压根逃不过他的眼睛。 他收起面对越霖时的和颜悦色，利落地审视着每一个人。 在场内侍宫女皆与他打过交道，见识过此人手段又是与越霖不同的一种狠厉，无不微微发颤。 片刻后，王喜收回目光，他眉间微拧，回身又向越霖拱手，而后才略带了点意外道：“回将军，咱家……没见过这里的宫人。” 竟然没见过？越霖眸底微微一沉，又听见王喜絮絮叨叨抱怨道。 “咱家也十分想不通，昨儿咱为着那毒物，可亲自守了个通宵，一直不敢合眼的，贼人怎么就在咱家眼皮子底下给偷走了呢。” 越霁适才有些激动，原以为只要找出王喜眼熟之人，再确认其出现在鹦鹉夜间飞回寝殿之时，便能找到凶手。 可王喜此话如同当头棒喝，叫她眸底星芒一暗，越霖看在眼里，他本是习惯了查证之时不会一帆风顺之人，此刻眉头也不自觉微蹙了几分。 到底是何处被凶手误导了？ 越霁紧抿着唇，眼神变化万千。 目光从微微啜泣着的冬灵，移到垂首敛目的寻梅，再是一派迷茫的樱儿，落到无法离去的吴太妃身上。 而吴太妃虽由始至终都坐在原处，可自从冬灵点出苏衣和吴友竹昔日旧情后，她浑身傲气，瞬时被一句话打败，已然消弭不见。 堂兄的悔恨，与吴家的教诲，让她怀疑起自己自幼年时便笃信的一切。 此刻吴太妃虽依旧刻意昂着脊梁端坐着，面上却流露出迷茫神色，犹自沉浸在自己的思绪中。 越霁收回放在吴太妃身上的目光，又移到王喜身上。 他也将眉头锁着，面露不安。 此事古怪，如若那凶手久查不到，岂不是放任一个怀揣着剧毒之人在宫中游荡。 而王喜身侧的孙太医，也未曾料到，即便找到了毒药来源，也不能查到凶手，亦是捋着长须蹙眉沉思。 眼见着孙太医的白须被他捋了数遍，验毒的手指上，不知何时，已挂上了两三根掉落的长须，一件被遗忘的事忽而涌上越霁心头。 “孙太医，你可有验过苏太妃寝殿的一壶红茶？” 顿了顿，她补充道：“那红茶应是滇红。” 闻言，孙太医面露莫名：“越少尹在说什么？苏太妃寝殿仅有一壶青砖茶，放在海棠酥旁的，下官已经验过了，并无南芜子毒。” 青砖茶色泽青褐，滋味浓厚，夜里饮用亦不易失眠。 苏太妃回宫时已夜深，樱儿选择此茶配海棠酥送去，倒也适用。 越霁将眉头拧着，看向掌事的冬灵：“冬灵姑娘，你可记得昨日，苏太妃何时用过滇红？” 冬灵吸了吸鼻子，好不容易将自己从悲伤情绪中抽离出来。 “昨儿清早，娘娘说她起身后仍觉得有些乏累，奴婢想着那滇红最是提神，所以早膳时为娘娘特地备了一壶。” “之后便再也没备红茶了？” 冬灵颌首：“没了。” 昨日清早的茶，如若不小心洒了出来，苏太妃离开琼华苑两次，定有打扫宫人会收拾干净。 再退一步讲，宫人一时不察，并未清理水渍，一天一夜过去了，怎么也该蒸发了才对。 那水渍若能留下来，必然是洒出来的时间不长，且侍女们一直没有再进入苏太妃的寝殿。 越霁的眉头锁得更紧了：“你们其余人，可在昨晚见过有人用了滇红？” 这话却勾起樱儿的回忆，她瞪大眼，无意识“啊”了一声，周遭人都转头来看她。 她便微微有些羞腆道：“越少尹，昨儿理应清理太妃娘娘寝殿的念儿偷了一阵懒，忘记将清早的茶水端走，直到夜深，娘娘回了寝殿，冬灵姐姐才将凉透了的茶水端出来，还将念儿训斥了一通。” 话一出口，被点名的念儿似乎受到了惊吓，急切地摆着手。 “越少尹，奴婢昨日是偷了懒，可并未动过太妃娘娘的茶水，更不可能往娘娘的茶水中下毒啊……” 说到一半，她忽而想起些细节，慌忙道。 “昨日冬灵姐姐将茶水端出来时，仅有一只白瓷杯上剩下点暗红的干水渍，一定是太妃娘娘清早喝剩下的，后来茶水凉透，她便没有碰了。” “那套茶具可是已经洗了？” 听了半响，越霖忽然沉声问道，念儿愣了一下，又忙不迭点头：“冬灵姐姐训斥过奴婢后，奴婢就立即带下去洗了。” 他想了想，看向似乎始终未反应得过来的孙太医。 “孙太医，既南芜子的毒性猛烈，若是南芜子在茶水中泡了片刻，再将茶具洗净了，你还能验得出来么？”
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