萧青冥沉思际, 花渐遇见他迟迟没有下令，只好出声道：“陛下，渤海国虽是弹丸地, 但国内有上万兵马，儒城地理位置特殊, 离幽州, 渤海国都不远。” “如今的形势，燕然内乱，按理不会轻易出兵, 但若是我们大启跟渤海国因盐场事起冲突, 或趁虚而入，不可不防。” “中央军兵力不过五万, 而且渤海国已经把盐场交还, 如果因此事出兵讨伐, 一来兵力不足, 二来师出无名。” 以花渐遇商人的眼光看来，赚钱最怕周围环境不安全不稳定, 如果发展成两国交兵，燕然和渤海穷鬼两个，光脚的不怕穿鞋的，但启国损失就大了。 个道理萧青冥自然明白, 但渤海国种蹬鼻子上脸的下作为，若是不教训, 只怕还以为大启怕了对方。 他思忖片刻, 抬眼问：“宁州路段的国道和铁轨, 修筑完毕了吗？” 花渐遇点点头：“回陛下，道路和沿途驿站已经全部完工, 在试运，等式同，从京城到儒城原本二天的路程，最快可以缩减到七八日。” “不过马力有限，只乘坐少数人还，人多或者运货太，速度就会变慢。” 萧青冥对个提速已经相当满，想要把速度和运力再进一步提高的话，唯有等将来蒸汽机问世才，光是靠换马，运成本太高。 花渐遇想了想，道：“盐政一事，不仅关系到百姓基本生存，还涉及到两个国家的邦交。” “臣以为，还需要派一位既有能力有威望，地位足够高的大臣处置，才可使渤海国有所忌惮和收敛，确保万无一失。” 萧青冥双眼微微眯起，个人选……@无限好文，尽在晋江文学城 “花大人所言甚是。” 喻舟忽然起身，向萧青冥了一礼：“陛下，盐场一事不必诉诸武力，不如让臣前往儒城一。” 萧青冥不置可否，只默默把他看着，有些欲言止。 “你为想去？” 喻舟迎着他的目光，淡淡道：“儒城乃臣的父亲为国捐躯的地方，于臣而言，有特殊的义，臣不希望父亲曾用性命庇佑的儒城百姓，再横遭劫难。” 他低低了叹了口气：“除此外，臣私心还想去祭典一下他老人家在天灵，希望陛下允许。” 萧青冥注目他良久，心中有些猜测，更多是疑惑，况，他的“喻贵妃”还没捂热乎呢…… 喻舟见他脸上不情不愿的神色，眼尾含着一丝调侃的笑：“陛下都么大人了，莫非还舍不得离师长吗？” “胡说！”萧青冥嘴角一撇，硬邦邦置下一句：“你想去就去，哪儿来么多说辞。” 喻舟心里一松，却听萧青冥将他叫住：“你等等。” 他将系统卡池里抽到的晒盐法拿出来，把自己早已制定好的各种有关盐政的计划安排和举措，细细分类整理成册，一项一项与他分说。 喻舟有些惊讶：“陛下从哪里得到此法？若是推广全国，所有海盐盐场产出，只怕能翻上几倍。臣有此法，此必定事半功倍。” “那便好。”萧青冥随点点头，垂下眼帘，视线落在喻舟的右手上。 明明不是左利手，为不用右手？ 他还记得昔日喻舟当街遇刺受伤，他探过对方右手命门，分明没有受到一丝真气，根本不会武功的样子。 后来在宁州，喻舟戴上具，假扮成周时，右手使剑，武艺高强，在与秋朗过招时被反噬到吐血，在上元夜被毒针刺中，难以运功逼毒。 秋朗曾说，可能是服用了某种能提升功力的秘药导致，他闻到的那股药香，证实了一点。 按喻舟的说法，是曾被人用秘法以金针锁穴，因而不能强运转真气。可他不肯吐露是谁下的手。 萧青冥暗暗蹙眉，他曾一度对喻舟曾经突然疏远他，不告而的事耿耿于怀，喻舟既然对自己心存爱，怎么会狠得下心离他那么多？ 在想来，实在是疑点。莫非是跟喻舟的父亲，上一任丞相喻儒有关吗？ 喻舟将所有的书册整理好，再次向萧青冥辞。 萧青冥望着他，想在对方脸上寻到哪怕一丝一毫有关过去的蛛丝马迹，最终沉默良久，只叹口气道：“你早去早回。” 喻舟慢吞吞地拖着步子，走到门口。 此至少要花一月时间，他知道国事当头，是不应该儿女情长搅乱心绪，只是不知为，他内心深处的某个角落，依然希望陛下能挽留他，至少再多依依不舍一点。 好借此抚慰接下来一个月度日如的思念。 可是身后依然没有任动静。 喻舟默默叹了口气，一条腿刚迈出门槛，萧青冥终于出声：“喻舟。” 他立刻转身，却见萧青冥不知时从书桌后绕出来，静静站在他前。 萧青冥无声地望着他的侧脸，小时候的记忆中，喻舟并非是如此隐忍的性格。 他曾兴飞扬，踌躇满志，以“神童”名，辩得几个京城老学究哑口无言。 彼时他脸上带着谦和的微笑说着多谢前辈提携，骨子里的骄傲和自信，却如掩饰不住，甚至会带着分骄矜暗搓搓地跑来跟他炫耀。 而在，他却如此谨小慎微，心思深沉。 萧青冥时常看他的背影，仿佛背负着一座无形的、沉的大山，几乎快要压弯他的脊背。 他却始终不肯告诉他，不曾要求自己为他分担一星半点。 “陛下？”喻舟抬眼看他。 萧青冥忽然上前一步，在喻舟陡然瞠大的眼中，轻轻拥住他。 他的手穿过一头微凉的发丝，温热的呼吸落在对方耳畔，嗓音磁性而沉稳，如同风雨中岿然不动的礁石，如同黑夜里明亮的港湾： “你记着，今后不管发生任事，都有朕在你身后。” “纵使万千里路，朕会赶到你身边。” 喻舟浑身一震，喉间溢出些许低哑的轻笑：“陛下，是君主对臣子的恩宠吗？” 萧青冥轻哼一声：“你说呢？” 个拥抱是极清浅的，稍微触及便要分。 他刚刚放下手，却被喻舟紧紧抱住了，他的双手极用力，如同铁箍般紧紧勒住他，仿佛想要将人溺毙在怀抱里一般。 萧青冥一愣，还没反应过来，热源忽而离他而去。 喻舟仍是一副云淡风轻的模样，仿佛方才那个冲动下逾越君臣礼的人不是他一样。 “你——” 不等萧青冥口，喻舟便抢一步道：“陛下，臣便告退了。” 说完，转眼便匆匆离殿门，像只偷了腥被主人发落荒而逃的野狐狸。 萧青冥被个突然冒出来的想法逗笑，摇摇头，笑从唇边一点点淡去。 ※※※ 数日后，儒城。 喻舟带着花渐遇等人，一路轻车简，披星戴月赶到儒城。 几前，他曾来过里，彼时燕然大军经常南下骚扰边境，幽州不堪扰，大量百姓逃难至最近的儒城，希望躲避战火。 那时街道上人匆匆，举目望去，皆是一张张仓皇麻木的脸孔。 后来燕然军始终被拒在通关外，儒城渐渐恢复了生机。 喻舟一路来，见里的百姓大部分衣衫褴褛，黄肌瘦，街上乞讨的小乞丐成群结队。 他微微蹙起眉头，按理，儒城有盐场，即便不是富得流油，应该不愁吃喝才是，为里的百姓如此困苦？ “那些人在做什么？”花渐遇望着街上长长的数条队伍，有些好奇，不断有百姓带着陶碗和瓦罐往里赶。 一个老者小心翼翼捧着一个浅口小陶碗从几人身边走过，里盛着薄薄一层灰白色的盐，勉强覆盖了个碗底。 他稍微打量几眼：“你们是外地人吧？” 花渐遇道：“我等自京州来，老伯，不知里在排队做什么？” “还能做什么？买盐！”老者满脸怒容，冷笑道，“才几天那？盐价已经翻了好几倍了，据说明天还要再涨！” 花渐遇与喻舟对视一眼，问：“儒城不是有盐场？为盐价还会飞涨？” 老者提起来就满肚子气：“本来那盐场经营的好好的，若是从私盐贩子手里买盐，还能再便宜几分，可是谁知道前些时日，盐场说关就关了，私盐贩子手里的盐不断涨价。” “说是当今皇帝要强收回盐场，不给咱老百姓吃盐了！” “再样下去，就要用粮食换盐的地步了，咱手里的粮不多，还让不让人活了啊！” “你说，天底下哪有种事？盐场那么多盐，皇帝老儿吃得完吗？” 老者一时最快把满腔怨气冲花渐遇撒出去，说完才赶到后悔，慌慌张张地捂紧了陶碗，一溜小跑钻进了人堆里。 花渐遇转头看向喻舟，蹙起眉头：“大人，渤海国实在无礼，他们破坏了盐场，运走了剩下的盐，教唆奸商囤积居奇，坐地起价。” “还敢造谣蛊惑百姓，把怨望都归咎于陛下头上。实在欺人太甚！” 喻舟单手负背，望着一眼看不见尽头的长队，摇摇头：“我们去盐场。” ※※※ 津交盐场在城外，临着津交海湾，漫长的海岸线上，错落分布着数不清的盐田。 原本盐场周围垒筑有石墙，有近千官兵看管，防止有人监守自盗，偷运私盐贩卖，同时将盐工牲畜般世代圈进在盐场内，终日劳作，如同铁厂的矿工匠人们，辛苦劳作到死。 自从盐场几前被渤海国霸占，所有的兵丁都变成了渤海国的士兵，管事们成了渤海国的太监，而盐工们依然是启国的盐工。 儒城前任知府好几次试图派人交涉，都被渤海国的士兵赶了出来，知府无奈上奏朝廷，要求朝廷出兵将些强盗赶出家门。 彼时朝廷被燕然的战事闹得焦头烂额，根本无暇顾及一个盐场，更没有多余的兵力派到此处。 渤海国便趁机盘踞在盐场，疯狂攫取利润，那位儒城知府无可奈，只好放弃收回盐场经营权，对渤海国睁一只闭一只眼。 没过几，位知府竟然因盐场交不出盐税，被朝廷问罪，最后在府衙留下一封嘲讽昏君的血书，摘下管帽，就此革职。 在的儒城知府姓宋，听说当朝摄政到来，宋知府差点连鞋子都来不及穿，就从床上跳起来，匆匆带人赶来迎接：“未知摄政大人驾临，下官有失远迎，失敬失敬。” 喻舟上下打量他一眼，眯起眼睛笑道：“宋大人，外众多百姓苦于无盐，大人竟能如此悠闲小憩？” 宋知府拉着喻舟的衣袖，声泪俱下地诉说着些被渤海国欺压的苦楚：“摄政大人有所不知，那盐场在根本就没法产盐，建哪能不需要时间呢？” 他长叹一声：“若是喻老丞相还在，咱们儒城哪里会有种事！” 喻舟默了默，和煦地安抚着宋知府，道：“如今盐场还能运作吗？那些盐工们如了？” 宋知府支支吾吾：“个……” 喻舟脸色微沉：“宋大人，此事大，你若敢有半句隐瞒，陛下怪罪，罪责由你自负。” 宋知府无奈道：“喻大人，那渤海国的人临走前，把大部分身强力壮、经验丰富的盐工都带上了船，在盐场只剩下一群老弱病残，光凭些人，干不了多少活。” 喻舟：“带本官亲自去看看。” ※※※ 日光在津交海湾粼粼的海，铺上一层细碎金光，海浪一波一波拍打在沙滩上。 有两两纪大的老盐工，带着几个孩童，不断弯腰低头，在海边拾取盐泥，装在背篓内。 他们每个人都穿着破旧的布袄，裤管卷起在膝头，露出一双瘦骨嶙峋的小腿。 赤着的双脚踩在冰冷潮涌的海水里，上满是被碎石和碎裂的贝壳划破的伤痕，还有厚裂的老茧。 盐场制海盐的法子，是煮盐，由盐工们筛出被海水浸泡充足的盐泥，运到卤池制出卤水。 再将卤水用大锅灶反复熬煮，直到熬煮出盐晶。 津交盐场原本有一两千的盐工，用来熬煮盐晶的大灶四五个，每灶四五个灶户，还有好些个最下层的盐工，挑担，烧火，采集盐泥。 些盐工每日的负量，大约是一个普通士兵的四五倍。 他们大部分人都骨瘦如柴，双脚长期生满冻疮，脊背如同一张被长期张，失去韧性的弓，随时都会崩断似的。 无数盐晶从他们手中熬煮而出，可他们吃的苦头，却远比吃盐多得多。 喻舟和花渐遇一人，沉默地看着些盐工们，麻木而辛劳的身影，良久无言。 喻舟在盐场内走了一圈，才发宋知府没有夸张，海边那些沙滩都被人为铲过，不知撒了什么东西，盐泥变得酸涩。 那些用来熬煮盐晶的大锅灶，全部都被砸毁了，四五个炉灶，一个都没有剩下。 @无限好文，尽在晋江文学城 些炉灶都很大，每个都高达两米多，建要花费不少时间。 最严的是，盐场青壮都被带走，只剩下两百个老弱病残，连拾取盐泥都要一步喘，让他们清理沙滩，造炉灶，不知需要多久时日。 喻舟能等，外那些一日高过一日的盐价，已经快把百姓最后一点粮食都要榨干了。 花渐遇蹙眉道：“宋知府为不将那些囤积居奇的奸商都抓起来？难道眼睁睁看着百姓买高价盐？” 宋知府无奈道：“大人恐怕还不知道，儒城里所有卖盐，都是渤海商人，他们背后都是渤海国的权贵。他们早就把儒城的盐都吸干了。” “前盐场驻守的渤海国官兵虽然撤走，却停驻在两国边境上，他们声称是为了保护本国商人安全。” 宋知府摇摇头：“下官哪里敢抓人呐。” 他朝喻舟露出一个奉承的笑容：“不过，如今有喻大人出马，必定马到成功。” 喻舟没有说话，只是望着白茫茫的海岸线，露出若有所思的神色。 津交盐场本来就是北方最大的盐供给地，的地方出的盐，当地都未必够吃，不可能往里调。 再者，按照一般的运货速度，即便从京州调盐过来，起码都得一个月，黄花菜都凉了。 津交盐场断供，不仅仅味着儒城百姓遭殃，就连整个宁州，乃至京州都要受影响。 些渤海国的人打的小算盘显而易见，打的就是一个时间差。 他们知道启国不可能轻易动兵，无法短时间内制出大量的盐打破他们的垄断。 然后在百姓间传播谣言，利用百姓的怨气，倒逼官府向他们妥协，要么请他们带着盐工继续回来经营盐场，要么就花大价钱买他们的盐。 无论哪种，他们都能得利，若是启国派兵前来，大不了他们拍拍屁股带着盐返回国内，难道启国还能在燕然虎视眈眈的情况下，公然打进渤海国境内宣战？ 就算派兵过来如？士兵变不出盐来，反而会掐断百姓最后的盐供给，再次激化愤。 最后，还是不得不捏着鼻子向渤海国购买高价盐，等待盐场新恢复盐产量。 喻舟心中冷笑：“打的好算盘，可惜渤海国千算万算，算不到陛下有新的制盐法……” 当他准备召集人手商议制盐法时，一个官差匆匆赶来，满脸仓皇色：“大人不好了，外突然聚集了很多百姓，嚷嚷着要求让渤海国的人回来盐场！” 他话音刚落，远处便传来一阵喝骂和吵嚷声。 由于盐场那些石土垒筑的墙，很多都被渤海国官兵破坏推到，眼下官差人手有限，不少百姓竟冲破了官差的拦截，冲着边呼和而来。 群人成群结队，各个义愤填膺，大部分人都是底层的穷困百姓，连日来压抑的愤怒已经快到了爆发的边缘。 “皇帝拿走盐场，不给我们老百姓活路了吗？” “么大一个盐场，说没盐，怎么可能？谁信啊？把我们当岁小孩吗？” “干脆冲进去，抢他丫的！” 他们脸上怒勃发，有极个人，手中甚至操着棍棒，大有一言不合就要大打出手。 宋知府脸色一变，怒道：“大胆刁，竟然敢冲撞贵人！你们反了天了？知道位大人是谁吗？说出来吓死你们！” “是当朝摄政喻舟喻大人！你们群刁敢在摄政大人前撒野，小心你们的脑袋！” 说着，他便嚷嚷着让官差们将群刁尽数轰走。 话瞬间点燃了炸药桶，抗议的百姓们越发激动：“什么贵人？分明是皇帝派人收盐场的狗官！”@无限好文，尽在晋江文学城 “且慢。”喻舟一挥手将试图围上来的官差喝退，对群情激奋的百姓道。 “诸位，本官是奉陛下命，特地来主持儒城盐政事。请各位放心，朝廷绝对不会做出收回盐场，逼死百姓的事。” “相反，是渤海国妖言惑众，挑拨是非，污蔑朝廷，污蔑圣上。” 众人相觑，都用警惕而敌视的眼神望着他。 中有人叫道：“我们不信，谁给我们盐，我们才信谁！” “就是！光说有什么用！把盐拿出来！” 宋知府偷眼瞥一眼喻舟，暗地撇嘴，光会说空话谁不会，纵使位喻大人再如厉害，不是神仙，如能变出盐来？最后还不是要靠他打发群刁。 喻舟不动声色地环视左右，忽而一笑，淡淡道：“我知道各位的来，样吧，眼见为实，耳听为虚，本官允许你们进入盐场，只要你们能翻找出盐来，就归你们所有。” 众人一愣，听喻舟不紧不慢地道：“但若你们找不到，作为尔等闹事的处罚，就要老老实实听本官吩咐，为本官差遣。” “本官承诺，七日内，会有足够且廉价的盐，送到诸位手中。” 那些百姓仍是将信将疑，有人大声喝问：“我们凭什么相信你？说不定只是缓兵计！” 喻舟抬起头来，锐利的目光扫过去，吓得那人立刻缩了缩脖子。 不知想起什么，他很快缓和下神色，淡淡道：“本官姓喻，名舟，乃是前任左丞相喻儒子，你们信不过我，总该相信座城的名字吧。” 里的百姓没有哪一个不知道喻丞相的，顿时一阵哗然，惊讶不敢置信地望着他。 喻舟心中无声喟然，没想到，他竟然会有利用父亲的名号，为自己博名的一天。
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