燕然大营在一夜的大火中几乎烧成废墟, 士兵们各个灰头土脸，没精打采，谁也没有力气说话, 只是沉默着搬运焦尸和压垮的栅栏, 又或者远远望着烧缺了一个角的帅帐。 周围死寂一片，苏里青格尔的怒吼声在营地里回荡，听上去分外凄凉。 他气得七窍生烟, 但又毫无办法：“不是安排了两处囤粮点吗？昨天天上掉下来的灯笼，怎么可能烧的那么远！” “还有水井呢？备了那么多水, 就为了防火，你们这群废物！” 在他身旁，苏摩沉默不语, 阿木尔不敢说话，铁心铁木两兄弟战战兢兢，剩下几个万户虽也狼狈, 但看这位嚣张不可一世的太子吃瘪，又难免心中微妙暗爽。 尤其是罗树和格亚，曾在城墙底下吃过大亏损兵折将, 之前可没少被嘲讽和排挤，如今可好, 栽了个这么大的跟头，可谓史无前例。 有亏大家一起吃，这才公平，两人连带着对萧青冥的感官都好了不少, 不愧是启朝天子, 是个有种的人物。 全然忘了, 他们之前是如何在心里问候对方祖宗十八代。 亲兵被喷了个狗血淋头, 烟尘熏得灰白的脸孔，更加僵硬难看，他哭丧着脸，期期艾艾： “本来大家都在救火，可不知道从哪里混进来敌人，也不知施展了什么妖法，突然就地震了一样，又是爆炸又是大火，去救火的弟兄一个也没有活着出来的……” 苏里青格尔还要发火，却被苏摩拦住，后者蹙眉问：“是黎昌带领的亲卫骑兵吗？绝不可能是什么妖法，想必是对面暗藏的某种攻击手段。” 光头壮汉来回走了两步，沉吟道：“没想到萧家天子竟如此沉得住气，有这样诡异的手段，忍到现在才拿出来。” 副将阿木尔有些急了：“这下该怎么办？昨夜那样的天降大火，对面会不会故技重施？这根本是防也不防住的，要是天天夜里都来这么一招，谁受得了？” 他左思右想，想破脑袋也想不出防范火灯笼大范围火攻的应对办法。 若是派军队进攻，人数再多，他们都不怕，但那些诡异的火灯笼，根本不是人。 它们不但会燃起大火，甚至还会产生震天动地的爆炸，杀伤力比起普通的纵火，完全不可相提并论。 而且从天上掉下来，射箭也不是，不射也不是，总不能给大营加个盖吧？ 以后还怎么打仗？不如干脆回家放羊得了。 几位万户不约而同皱眉，在心中腹诽。 “不，不对。”苏里青格尔此时也冷静下来，“昨日那些火灯笼是顺着风飞过来的，只要我们回到上风向，从北城门攻击，那些火灯笼总不可能逆风飞过来。” 话音刚落，几人同时陷入了新的沉默。 他们想起了为何从北面转移到南面的原因，不就是因为北面的陷阱太厉害吗？ 难怪另一侧没有挖陷阱，原来是因为还憋着更阴损的坏招，等着他们自投罗网呢。 苏里青格尔深吸一口气，忽而意识到，他们陷入了一种进退维谷的尴尬境地。 攻北面，势必要折损更多兵力和奴隶，而且对面的攻防手段更多，此消彼长，己方这几日积累的优势就会荡然无存。 反之，继续攻南面，更是愚蠢之极，谁知道对面还有多少这样的火灯笼，和可以爆炸的玩意？ 无论选择哪一种，都只能显得自己像个可笑的蠢货！ 苏里青格尔脸色铁青至极，长这么大，他还是头一次吃这种哑巴亏。 “现在，恐怕不是懊恼的时候。”苏摩看着太子不断变化的神色，叹口气道，“太子殿下，我们最大的问题是，粮草没有了……” 苏摩的后半句话没有说出来，每个人都心知肚明——没了粮草，还怎么打下去？ 几十万大军，每日消耗的粮草是个天文数字，虽然后勤补给是一直在续着的，可补充粮草需要时间。 一旦囤积的粮食骤然失去，别说继续打仗，就连撤退都不够路上的消耗。 几个万户都看向苏里青格尔，没人敢主动提出退兵的建议，可那一双双虚弱又犹豫的眼神，已经完全暴露了内心的想法。 这是苏里青格尔作为太子的第一次领军，就出师不利，他自然不愿意功败垂成。 “……我们可以紧急向周边搜刮，或者杀一些战马，拖延到下一批粮草运过来，奴隶不要管他们，其他人一天一顿，还饿不死。” 苏里青格尔咬着牙，极力做着最后的挣扎。 苏摩摇摇头：“恐怕不妥。” 其他几个万户也是一脸不赞同，就连副将阿木尔都忍不住想开口劝一劝。 就在此时，外面忽然传来一阵喧哗声。 苏里青格尔压下眉头，拎着他的枪，大步迈出帅帐。 此刻天色已是蒙蒙亮，朝阳从晨曦的迷雾中隐约露出一弧明光，废墟一样的大营完全暴露在视野里，到处都是大火烧过的烟尘和余烬。 嘈杂的人声乱糟糟的，不少燕然军挤在一处，朝着远处城池的方向指指点点。 “发生了什么事？”阿木尔拦住一个士兵问。 士兵指着京城城楼的方向，结结巴巴道：“好像有东西飞过来——” 苏里青格尔和身后一众万户瞬间大惊，第一反应就是对面又要故技重施，趁着他们精疲力尽的时候再烧一次大营。 他们急忙抬头望，天空中却是空荡荡的，除了冷风什么也没有。 “又飞过来了！”有士兵惊呼一声。 这次，大家终于看到了对面投掷过来的东西，启朝士兵们把投石车推了上来，里面捆着一个一个硕大的麻布袋。 投到半空中时，麻布袋里装的东西一下子散开来，像是散乱的小石头，四处抛飞，砸在离燕然大营外不远的地方。 它们并没有像昨天一样引起任何爆炸和火光，于是有士兵大着胆子，跑出营地捡回来。 阿木尔看着士兵呈上来的东西，顿时惊得目瞪口呆：“这是炊、炊饼？” 士兵吞了口唾沫，又递上来一个包裹着石头的纸团：“还有这个……” 阿木尔展开一看—— “据闻贵军大营夜间走水，粮草付之一炬，士兵食不果腹，朕深感痛心，遂在今日犒赏三军，特炙烤羊羔，慰劳守城将士。” “无奈城中粮食过于丰足，享用不尽，余下些许吃剩的炊饼，请太子殿下和贵军士兵务必不要客气。” “注：无毒。” 这招猫逗狗的施舍嘲弄语气，看得苏里青格尔瞬间血压飙升，握着纸条的手气得直发抖，脖子通红，脑门青筋暴起。 他狠狠将纸条撕得粉碎，洋洋洒洒抛了一地。 “萧青冥！你够狠！” 罗树和格亚两人对视一眼，忍不住开口道：“看来之前的说城内没有粮食的情报，都是萧家天子故意放出来蒙蔽我等的假消息。” “不错，他们竟然用投石车向我们丢炊饼，这不是资敌吗？除非萧青冥脑子昏头了。” 铁心怒气冲冲：“萧家天子是在羞辱我燕然军，区区南蛮竟敢瞧不起我们！” 阿木尔忧心忡忡：“那日城头上，萧青冥说城里有足够吃五年的粮食，只怕并非虚言，那我们……” 还打下去吗？ 他默默瞅了瞅太子阴沉到扭曲的脸，后半句话生生咽了回去。 他不敢说，总有人敢说。 几个万户中，大王子的亲信率先向苏里青格尔发难：“太子殿下，这次出兵攻打启朝国都，王上本来并不赞成，是殿下您力排众议，一定要出兵。” “现如今，我们在启朝城外损兵折将，半点好处没有捞着不说，反而赔进去上万的奴隶。” “那些奴隶可是我们最重要的财产，继续固执下去，完全是赔本的买卖。现在粮草也没了，依我看，这座城，短时间内不可能打下来。” “不如见好就收，跟启朝议和，带着这次南下掳掠的奴隶和财帛，回去算了。” 罗树和格亚也跟着附议：“不错，不如就议和吧，说不定还能向萧家天子讨些好处，大不了，条件换一换嘛，他总会答应的。” 苏里青格尔眯着眼，怒斥：“仗打输了去议和，那不叫议和，那叫求饶！” 苏摩无奈道：“不论怎么说，至少我们现在还握着主动权，启军守城再厉害，也不能追出城跟我们打。” “跟他们议和，尽量弥补一点我们的损失……是目前最好的结果了。” “太子殿下，不得不承认，这次攻打启朝国都，是我们失败了。您还年轻，回去以后重整旗鼓，明年还能再来的。” “伯父……”苏里青格尔怔了怔，逐一扫过众人的脸，撑着的那口气终于一点点散去。 他颓然垂下头，手里的枪重重杵在地上，敲出一声沉闷的响声，像是最后不甘的呐喊。 良久，他抬起头，一瞬的颓丧转眼消失不见，又恢复了那个桀骜不驯、狼顾虎视的燕然太子：“伯父说的不错，我们并没有输给启朝，只是暂时不想打他们罢了。” “打与不打，皆由我燕然说了算。如此，议和便议和！” ※※※ 太阳高照。 城楼上，十个巨大的烧烤架支在空地上，每个支架都绑着一只又肥又嫩的烤羊，灼热的火舌在碳堆里噼啪燃烧。 宫里特地派来的宫廷大厨，穿梭在各个烧烤架之间，各种名贵的佐料不要钱一样撒上去。 羊事先用姜丝、黄酒、当归、肉桂、香叶等十几种调料腌制好的，蜀州进贡的花椒、南洋舶来的孜然、辣椒面，出自宁州的冰糖。 白嫩的羊肉滋滋冒着油，不断往下滴，光看着就叫人食指大动，浓郁的香味漂浮在空气中，每个烤架后面都有两个太监，拿着大扇子，不断往外扇风。 香味顺着风远远飘出城墙，飘到对面燕然军大营中。 经过一晚上疲敝，燕然军又累又饿，骤然闻到这样的香味，肚子里震天的打鸣的声音几乎传到城楼上来。 粮草被烧毁的消息是压不住的，早就传的满天飞，燕然军中的抱怨声此起彼伏，早已没了前一天的趾高气扬，愤怒，忧虑，迷茫，失措，交织在每个底层士兵脸上。 与之相对，大启的守城士兵们人人欢欣鼓舞，连日来的焦虑、悲观和绝望的气氛一扫而空。 短短一天时间，攻守双方的士气就掉了个个。 燕然的议和书送到萧青冥手中时，他正好踏上城楼，带着诸多大臣，准备与众位将士们共饮，犒劳守城士兵。 众人一见到年轻的皇帝，纷纷跪下行礼，兴奋激动之色溢于言表，万岁山呼之声排山倒海一般远远传开，望着他的眼神尽是狂热和期盼。 与之前仅仅出于对他身份的敬畏，礼节性的问候态度相比，不啻天壤之别。 昨夜，上千士兵在瓮城齐齐点燃孔明灯，数千盏灯连接成的庞然大物冉冉升起，如同夜空里一轮点燃的太阳。 那样壮观的景色，是他们一辈子都见不到一次的神迹。 它们长了翅膀一样飞向敌人的大营，不偏不倚落在里面，冲天的火焰几乎把半边夜空烧红。 前几天被燕然军的进攻打的有多么灰头土脸，这把火就烧得多大快人心。 黎昌将军带领亲卫兵在敌人营地冲杀的厮杀声，几乎响了彻夜，所有守城士兵们，无不守在城头，为他们呐喊助威。 第二天清晨，天光亮起的时候，燕然大营已经变成了一片灰蒙蒙的废墟，原本连绵的营帐几乎被烧了精光，露出光秃秃的焦土地，粮垛更是被烧得空空如也。 那些凶恶的燕然军们，像一个个煤堆里爬出来的，惨不忍睹，看的守城士兵们哈哈大笑，眼泪都要笑出来。 直到这一刻，他们才真正相信，原来皇帝陛下承诺的七日退敌，不是稳定军心的小伎俩，是真的要说到做到的。 萧青冥伫立在墙垛后，一身银亮的铠甲在阳光下微微泛着细碎的光。 在他身后，喻行舟、黎昌、秋朗等一群文臣武将拥簇着他，静静等待他开口。 “昨夜，真是辛苦诸位了。”萧青冥一夜未曾合眼，精神却极好，脸上笑意雍容，乌黑的发丝衬着血红的披风迎风翻卷，愈发显得英姿勃发，器宇轩昂。 “这是一场当之无愧的大胜。属于我们大启的胜利。” 他长眉扬起，微笑望着黎昌、秋朗和莫摧眉三人，声音低沉而优雅：“多亏你们奋勇当先冲入敌营，我们才得到了最大的战果，首功非你三人莫属。” 黎昌躬身抱拳，一本正经推辞：“此战多亏陛下运筹帷幄，臣实在不敢居功。” 秋朗一如既往的沉默高冷，只是下巴略略扬起了一点，若非萧青冥有意观察他的反应，几乎注意不到。 莫摧眉笑吟吟地，毫不掩饰被夸奖的喜悦：“还是陛下给的陶罐厉害，没想到那样小小的一罐，居然可以造成那么大的爆炸和杀伤，幸好臣溜得快，啧啧……” “好了。”萧青冥打断了他滔滔不绝的奉承，“方才燕然太子送来的一封新的议和书。” 众人精神一振，看来燕然真的打算退兵了。 喻行舟淡淡道：“对方要求我们赔偿一百万两白银，补偿他们的损失。” 萧青冥没有说话，而是观察着所有人的反应。 出乎他意料的是，除了秋朗、莫摧眉、张束止这些年轻人略显怒色，黎昌皱眉不语，其他的文臣们非但没有多少愤怒，反而露出松了口气的庆幸。 仿佛这样狮子大开口的条件，已经是最好的结果了似的。 明明他们刚刚才赢得了一场大胜，明明是燕然无计可施无奈求和，但在他们所有人心中，却依然认为大启该向燕然低头！ 我弱而敌强，燕然依旧凌驾于大启之上。 是战是和，都由他们说了算。而自己只有被动答应的份。 萧青冥瞬间沉下脸，怒极反笑，他呵的一声，勾起嘴角：“你们，已经迫不及待想要答应燕然太子的条件，想要议和了，是吗？” 大臣们一愣，面面相觑又小心翼翼地观察皇帝的脸色，难道陛下还想继续打下去？ 礼部尚书崔礼轻咳一声：“陛下，这个条件还是可以跟他们讨价还价的，总比之前要求黎将军人头，又要求黄金百万和年轻女眷强吧。” 户部尚书钱云生叹口气，掰着指头数：“如果能把价钱压到二十万两以内，其实比继续打下去要划算。” “国库实在捉襟见肘，继续打下去，军饷都耗得不止这个数，不如向城内征一次税，眼下京城危难，相信百姓们会体谅……” 萧青冥的神情越来越冷厉，两个尚书打了个激灵，都不敢说话了。 年轻的皇帝右手按住天子剑剑柄，众人吓了一跳，户尚书勃然变色，后退了两步，生怕皇帝因为国库没钱给他一剑。 预料中的暴怒并未到来，萧青冥并不打算向他的臣子们继续宣泄无用的愤怒。 他将腰间悬挂的长剑解开，横剑举起，银白色的剑鞘在阳光下流淌着森寒的锋芒。 “朕同意议和。” 系统板面上的幸福度仅仅只剩3%，他还有两天不到的时间。 众臣还没来得及松口气，却听皇帝沉稳有力的声音缓缓道：“但是，朕一两银子都不会给。” “朕，绝不向任何敌人低头。” 礼部尚书崔礼擦了把汗：“这……只怕燕然难以答应。” 萧青冥眼神锐利，徐徐收敛了怒色，慢条斯理笑道：“无妨，朕会让他们答应的。” 在他身侧，喻行舟静静凝视着他，唇角若有若无抿出一丝饶有兴味的笑意。 叫那位不可一世的燕然太子低头，恐怕比登天还难。 该如何是好呢？我的陛下。
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