祁云兰记性好，他们方才说的每一句，她都记得。 “再好的东西去了五姑娘哪里都是暴殄天物……” “山猪吃不来细糠……” “……” 每说一句，那些还站着的仆妇就跪了一个，祁云兰话音落下，整个厨房没有一个站着的。 祁云兰看着他们，没有在说话，虽然他们都低着头，看不到他们的表情，可她就是想到了这些日子他们的指指点点，满腹委屈。 如今，这些话由她自己一个字一个字说了出来，那些委屈也尽数发了出来。 而厨房外，各个院子的下人也都到齐了，整整齐齐地立着，一点动静也不敢出。 这些嘲弄的话，他们或多或少也说过。 主子这些日子没提及，他们都忘了。 可今日，这样大的阵仗，肯定是要追究了。 祁云兰淡淡道：“我说的，没错吧。” 无人敢答话。 平日他们偶有碎语，却从来都没有传进主子耳朵里，今日不仅传了，还是主子亲耳听见的，如果只是几句闲言，顶多是被说上几句，回去重新学规矩，但今日，他们说的每句话，都足够被撵出府去。 祁云兰的目光飘到厨房的门边，祁云萝就站在那里陪着她，方才在烟水苑祁云萝的话还在耳边响着。 ——那第一步，我要怎么做。 ——当日在京郊客栈遇见你时，你见我开口就是贵人，是为何？ ——你的服饰打扮，一眼就知道是贵族小姐。 ——当日你是自己意识到了，但府里这些人，显然是还没意识到你的身份，所以，你要先让他们认识到你的身份。 祁云兰的目光转了回来：“你们口口声声喊着我五姑娘，可谁也没把我放在眼里，这些话，你们敢在四姑娘面前说吗？敢在大姑娘面前说吗？敢在老太爷面前说吗？！” “你们不敢！” “看人下菜碟的事我见的不少，可我不知，你们为什么觉得府里就我可欺？”祁云萝看着低着头的下人，顿了顿，接着收：“是觉得我长于乡野，目不识丁，够不上祁府？还是诸位觉得……你们高我一等？” 刘嬷嬷晃了晃身子，若是还不出声，只怕这欺主的罪名就落下了，她出声道：“五姑娘莫动了肝火，姑娘是祁府的五姑娘，生来便是主子，下人们哪敢高姑娘一等。” 祁云兰看向刘嬷嬷：“这位嬷嬷是……” 刘嬷嬷抬起头回道：“老奴姓刘，是府里的采买管事。” “那想来刘嬷嬷是府里的老人了。” “老奴随老夫人入祁府，至今已四十年了。” 如刘嬷嬷所想，祁云兰看向了她，她故意抬出老夫人，就是想加重自己的身份，得几句话语权。 “那嬷嬷来说说，既然下人没有高我一等，今日所言又是为何？” 刘嬷嬷避重就轻：“是老奴管教不严，定严惩他们。” 祁云兰却道：“我书读的不多，却也听出来了嬷嬷答非所问，怎么，这个问题很难回答吗？” 出乎刘嬷嬷的意料，在她的见识里，一个多年在乡村长大的姑娘，不过读了几日的书，是会被她牵着鼻子走的。怎么会一句话就驳了她，她有些慌……这个头不应该出的。 “嬷嬷怎么不说话？嬷嬷不说话，他们也不说话，看来，我这个五姑娘，确实人微言轻。” 话又绕了回去。 说，是错，不说，也是错。 最开始，众人都觉得祁云兰性子柔弱，什么都不懂，今日不过是一时气性，想出了这口气而已，所以柳嬷嬷开口就是惩罪，想了了这桩事。没想到，她也能几句话说的他们连大气都不敢喘。 下人们相互使着眼色，知道管事嬷嬷也糊弄不过去了，只能诚心喊道：“五姑娘息怒。” 祁云兰见第一步目的已经达到，也不欲在这上面纠缠，按着祁云萝方才说的往后走。 赏罚分明，杀鸡儆猴。 “嬷嬷方才说，管教不严，定严惩，不知，按祁家家法，该如何惩治？”祁云兰问道。 “背后议主，杖二十，扣三月月奉。” “那就照此办吧。” 刘嬷嬷说道：“五姑娘，若是厨房内所有人皆照此惩治，只怕是没人做活了，四姑娘的药膳可晚不得。” 祁云兰看了一眼刘嬷嬷，似是在想什么，淡淡道：“那便先打一半，剩下的一半记着。” 众人如释重负，这一半记着，估计就落不下来了。 如意看着，嘴角轻轻勾起，高兴的早了。 “下人惩治了，那管事呢，按家法，又该如何？” “管事……”刘嬷嬷有些结巴了，她没想到祁云兰居然还记着这里。 “如意，你来说。” 如意大声道：“回五姑娘，按祁家家法，下人犯错，管事罪加一等，杖四十，罚俸银半年，若是管事也犯同罪，撤了管事，发卖出府也是有的。” 祁云兰看了看陈嬷嬷和刘嬷嬷，道：“那便照办吧……” 院外青竹一惊，她看了看祁云萝，望祁云萝阻拦一下，祁云兰杀鸡儆猴的人，选错了。 刘嬷嬷是老夫人的陪嫁丫鬟，又是在府里多年，老夫人过世后，老太爷也顾及着多年老仆，便让她去管采买，这些年，除了嘴碎了些，倒也没什么大错，定然是不可能发卖出府的。 祁云萝注意到了青竹，但她没有拦，这些年，老太爷未必不知道这两个嬷嬷的所作所为，口舌本就易产生是非，若是下人连嘴严都做不到，那还能做什么？不过是顾及他们大半辈子都在祁家，若是罚得重了，会寒了下人的心。 而今日，祁云兰既开了这个头，不管是谁，轻的重的，祁家人定会顺她心意，不然，他们早就堵了下人的嘴，何必等到事情越闹越大。 陈嬷嬷连声道：“五姑娘息怒，是老奴说错了话，确实该打，但有一点，老奴要告知姑娘。” “什么？”祁云兰问道。 陈嬷嬷看了一眼刘嬷嬷，刘嬷嬷立刻会意说道：“五姑娘年纪小，又初来乍到，对府里不熟悉，我与陈嬷嬷不归二房管，归松鹤院管，没有老太爷发话，谁也动不到我们。” “再者说，老奴在府里多年，没有功劳也有苦劳，如今一把年纪，这几十板子下去了，老奴这条老命在不在还另说，更别说卖出了府……” 祁云兰却当没有听到她的理由，说道：“听嬷嬷的意思是，嬷嬷做错了事，便有老太爷护着，不用受罚了是吗？” 没有等两位嬷嬷回答，祁云兰转头问如意：“祖父说过此话吗？” 如意摇了摇头，她没听过老太爷说过。 祁云兰又看向跪着的其他下人：“祖父说过吗？” 下人更加不敢答话，老太爷从未说过此事，只是下人爱看风向，刘嬷嬷与陈嬷嬷年资最久，又管着府里油水最多的地方，逢日讨好惯了。 “既然没有答我，那我便当没有了。就按家法处置，先从两位嬷嬷开始，两位嬷嬷年纪大了，那便减了板子，打十杖便罢，至于出府……也不必，便去庄子吧。” 祁云兰话音落，厨房内两个粗使仆役和两个中年仆妇起身欲押下两位嬷嬷，却被两人一把甩开。 刘嬷嬷一屁股坐在地上，张口就说：“我是老夫人的人，谁敢动！”刘嬷嬷看着只有四人，其他人皆未动，开始演了起来，“可怜我一把年纪……若是老夫人还在世，必不会如此惩治，不过几句闲言碎语，便埋没了老奴这么多年的功劳……老夫人喲，你怎么去的这么早……” 祁云兰感觉自己快压不住了，刘嬷嬷就像乡间仗着年纪与辈分的长辈，事事理字上说不过了，便开始撒起泼来，她双手紧握，只觉手心出了一层又一层汗。 祁云萝听着院内的动静，想着，差不多了，祁云兰初学能走到这一步已是极限了，她迈了步子走进去。 刘嬷嬷在地上撒泼，听着动静看过来，便见祁云萝带着青竹走了过来，连哭声都停住了。 她只以为是五姑娘来了厨房偶然听见一时气愤发作，可如今瞧着，不是那么回事。 祁云兰见祁云萝如救命一般出现，松了一口气。 如意搬了椅子，祁云萝坐了下去。 祁云萝扫了一眼柳嬷嬷： “刘嬷嬷好大的威风，我竟不知祁府什么时候换了门楣，改姓刘了，张口闭口就是老夫人，祖母若在，难道还会容忍你到今日吗！” 刘嬷嬷缩了缩脖子，谁不知道，老夫人在时，最烦的便是嚼舌根的人。 青竹厉声道：“还愣着做什么，五姑娘的话听不懂吗？该打板子打板子，打了后送到庄子去。” 刘嬷嬷嚷了起来，大有不怕乱的阵仗，想吸引着其他人来看热闹：“祁府苛待下人，老奴半辈子都为了祁家，临了了，却被赶到庄子上……你们如此尽心也无用的！” “还不堵了她的嘴。”青竹怒道。 方才被推开的仆役和仆妇急忙来按住她，刘嬷嬷挣扎开来，就想往院外跑。 却被来人堵了路。 是乔管家。 他冷冷看着刘嬷嬷，说道：“五姑娘的话听不懂，那听听老太爷的话，老太爷说了，忤逆主子的一律按祁家家规严处！”他扫了一眼跪在地上偷偷打量着他们的下人，“都是死人吗？” 此话一出，方才跪在地上的下人纷纷起来，压住两位嬷嬷。 下人将两位嬷嬷捆上，放到条凳上，外院的仆役拿着板子进来，一下一下打在两位嬷嬷臀上，血色映了出来。 祁云兰有些担心，她不想闹出人命。她看向祁云萝，祁云萝示意她不要担心。 管家心里有数，只会让她们吃些皮肉之苦。 很快就打完，不多不少，十杖。 “将人抬回去，明日送到庄子上。” “等等，”祁云萝猛然出声。 齐管家行礼问道：“三姑娘有何吩咐？” “两位嬷嬷既然开口闭口都是老夫人，等他们伤养好，直接送回麟州老家，给老夫人守墓。” “是。” 两位嬷嬷十杖受完，还有些神智，听到此话顿时心一凉，若在京中庄子，她们还能翻一翻，过得清闲日子，可若是回了麟州，那便是什么也翻不出来了，待等到她们被抬出院子时，看到院外站满了各院的人，这才明白，府里，是拿着他们给五姑娘开刀呢！ 如此，两人皆是两眼一闭，昏死了过去。 闹剧散场。 院内和院外的都不敢说话。 祁云萝看着祁云兰道：“走吧，回去了。” 祁云兰跟在身旁。 无论是院内的仆人，还是院外的仆人，皆齐齐道：“三姑娘，五姑娘安。” 待看到两位姑娘走远了后，齐管家看了看乱糟糟的后厨，道：“五姑娘方才说的什么，还记得吗？” 灶房小丫鬟出列道：“五姑娘说，按家规，众人皆扣三月月俸，杖二十，只是后厨人少事多，便允了先打一半，其余皆记着。” “那便照做，刚刚听了五姑娘话的是那几个人？” “是奴才。”出列了四个人。 “你们四人免了罚，额外赏一月月俸！”齐管家扫了一眼乌烟瘴气的后厨，“再嚼主子口舌，直接发卖了！” “是。” 青竹回到二夫人旁，将一切告知。 二夫人听着皱了皱眉：“若非老太爷放着不管，那等奴才早被我撵了府了，哪里还能等到今日。” 青竹将茶递给二夫人：“夫人莫气，虽说刘嬷嬷确实可恨，但我今日瞧着，五姑娘与回来那日大不同了，大姑娘与三姑娘上的课，五姑娘学以致用了。” 这话是好话，只是到了二夫人耳朵里就变了味，若是没换……云兰又何须用这个法子来找回自信。 “云兰院子里的侍从都挑好了吗？” “是，挑了二十个家生子。” “等调教好了带过来我看看。” “是。” 烟水苑里，祁云兰净了手，重新坐到书桌前，和祁云萝说道：“今日的作业，我没做好。” 祁云萝一愣，她本来打算明日与祁云兰说的，没想到祁云兰主动提了。 “哪里没做好？” 祁云兰抬起头看着祁云萝：“刘嬷嬷坐在地上，我就没法了，看着她，我就想到在王家村时，村中长辈为了蝇头小利指着人鼻子骂，骂不过就在别人门前撒泼打滚起来……” “这是她走投无路之举，你等她自己演完这波戏，她便无法子了。”见祁云兰不说话，祁云萝夸奖道，“你今日已经做的很好了，你看，你已经不害怕他们背后指指点点，反而还能将他们说的哑口无言。” 祁云兰摇摇头：“若非你来，我拿她一点法子都没有，又是抬祖母，又是抬祖父的。” 祁云萝笑道：“她懂得借势，你自然也可以，这些势于你才是真的靠山，她仰仗的，不过是祁家的善心，怜她照顾祖母多年，又一把年纪，想着罢了，可她却忘了谁才是主子。” 祁云萝打量着祁云兰，见她眉宇见不再像往日有愁容，正色道：“其实今日原也不用这样大动干戈，下人口舌，大丫鬟敲打了即可，便是碰上刘嬷嬷这样的人，也不会轮到主子亲自理会，只管道了病，送了庄子就是。” 祁云兰道：“是为了让我立威。” 祁云萝肯定道：“是。不管在这之前，下人们如何看待你，但见你今日之举，他们便会知道，五姑娘从来不是软弱可欺的人。” “管家这门课今日你才学，已完成的很好了，日后，会越来越好的！” *** 四月十五这天，二夫人王乔照例一大早去了药王庙，祁云萝来给祁云兰讲学，今日的课业依旧是《千字文》。 “今日我们讲祸因恶积，福缘善庆。”祁云萝将字写了下来，祁云兰跟着临摹。 “这句话的意思是：灾祸是作恶多端的结果，福禄是乐善好施的回报。与之还有一句意思相近的话，叫做，人为善，福虽未至，祸已远离；人为恶，祸虽未至，福已远离。都在说一个道理，多做善事，少做恶事。” 祁云兰道：“这个道理我懂。” 院外，柿柿慌慌张张跑了进来，连礼都没来得及行：“姑娘，镇北将军给老太爷下了帖子。” 祁云萝心头一颤，上次席间的流言是要变成真的了吗？ 她低头看了看自己刚写下的两字，祸福紧密的靠在一起，其实，与福祸相关的，还有一个成语，叫做：祸福相依。 这次，又是谁的祸，谁的福呢……
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