白翎陪着萨瓦聊到晚上十点半。
等萨瓦走后，他上楼随便吃了两口饭，便疲累地睡下。
这一夜，睡得不太安稳。
隔天早上醒来，白翎有些精神不济，郁沉问他怎么了，他只说是昨天干活累得。
不出意外被按着抱了会，安抚型信息素给够。白翎扬起脸亲亲人鱼的下颌，谢谢他，然后就揣着早饭去办公室。
进到办公楼里，三五个办事员正聚在一起喝咖啡，见到他来，全都转身行礼， “白司令早上好啊。”
“好。”白翎看他们都捧着终端，“有新闻吗?”
“有哇，不过不是战报，是我们野星的特别报道，《星际时代周刊》,您看了吗?”
白翎回忆一下，想起这回事，“看了。”
确切来说，在稿子发出去之前，他就已经看过了。
先前他把主编叫到办公室，给了对方极大的自由度，让主编自由编写。后来拿到成稿，白翎仔细读了读，确实很有真实度，便准许他们发表。只不过上月应该发表时，正好碰上野星和联邦交恶，稿子也被拦下来。之后经过斡旋，两国已经交好，这份稿子才顺利发出。
趁着吃早饭，白翎点开界面准备再看一遍。
终端提示，[是否打开气味辅助功能?],他点击，[是]。
古地球时期的人们，总是希望自己的手机能闻见味道。到了24世纪，搭载气味模拟器的终端早已不是什么新鲜玩意。配合终端硬件，各大媒体软件相继开发出交互技术，使得美食视频能闻见香气，簧片能闻到信息素，阅读诗歌也能闻见鸟语花香。至于这篇新闻所使用的气味，则是主编团队专门在野星收集，之后转成数据模拟出来的。
名为《Life》,生活。
正如气味的名字，文章内容写的也是野星生活。没有宏大叙事，更没有激昂煽动，如果不看标题，这更像是一篇异国游记，用最真实的第一人称笔触，叙述了主编在野星见闻的一隅。[……在这篇文章刊印之前，我的助手普经问我，“如果要用一句话来形容这里，你会怎么说?”
我回答他：“很不幸。”他问，“何至于?”我被迫承认，“我的减肥成果功亏一篑，我长胖了10斤。”
谁料他拍拍小肚子跟我说，“谁不是呢。”
很不幸，四个月前背着器材壮志凌云准备向全星际揭露现实的我们，现在已经成了现实的一部分——我也开始学着当地人一样，穿着一双皮凉拖，不分冬夏地在街上晃悠。放任沙子渗进脚趾缝里，随便找家小
店，点一杯柠檬水，慢悠悠地闻着隔壁面包店后厨传来的烘焙香气，再歪着椅子，远远地朝漂亮的omega老板喊一声：
“两个蓝莓贝果，拜托!”
于是那盘贝果就放在桌上，紧挨着我一字未动的稿子。
——现在你知道这篇稿子是如何从夏天写到冬天了吧。
当然，我并不是完全忘记了工作。每个月我都有一次和白司令谈话的机会，他邀请我去他的办公室，一边聊，一边吃着野星特产的仙人掌果干。
白司令一向作风干练，私下里其实是个腔调温和的人。我与他聊生活，聊政策，总是会不知不觉忘记他的年龄，转而向他寻求意见。
这时，我注意到他桌上那些信，他毫不避讳地告诉我，“那是每年发给伤病老兵的津贴。”
我问： “为什么要发这个?
他理所应当地答： “因为他们没有。”
因为帝国不发，所以他来发。就好像帝国不争取领土，他来争，帝国不付款买粮，他来买。野星贫瘠，他的信念和意志从不贫瘠。他的内心力量比我见过的都强大，这何尝不是一种富有。一个值得托付的人——我觉得，我应当这么形容。
临走前，他让我收下那些果干，“我看你吃了不少。”
如果年轻十岁，我可能会像毛头小伙一样羞红脸。而现在，我只会厚着脸皮揣进腰包，等回到住处，就可以吃着果干，吹着暖气，度过一个美好的周末……]
“好棒啊……”瘦而佝偻的少年捧着终端，猛嗅一番里面传来的面包香，迷醉地喃喃， “我也想去野星了。”
他的同伴拉扯他，“走快点，雀鲷，咱们还得去抢位置!”
两人逆着清晨的海风，匆匆忙忙赶往城市中心，他们要赶在其他人之前到达总督府前的人行道。那里的地上有一排下水格栅，每到早上就会冒热气——总督府的佣人们开始每日给温泉泳池换水了。今天运气不错，他俩占到了好位置。只听脚下哗啦一响，热滔滔的蒸汽便从管道里冲出来，混着一种怪异的臭气，从他们脚心一路冲到鼻尖。
“啊舒服了，还是这里暖和。”
在零下十度的天气里，这是交不起电费的穷人们取暖的独家办法。
雀鲷蹲在地上，搓了搓冰凉的手，再把手放在水汽蒸腾的格栅上，“糠虾，你妈妈昨天去银行怎么样，你们家的钱还能找回来吗?”今年的帝国形势比去年恶劣十倍。和其他上百万人一样，糠虾家的存款也因为银行恶意倒闭而化为乌有。
之所以说恶意，是因为那银行是掌管这颗星球的海鳗公爵开的。当物价持续飞涨，人们把银行存款花得飞快时，他突然宣布保护性破产，毫无理由地扣押了他们的钱。除此之外，海鳗公爵还没收了他们在银行的抵押房产。
许多人因此无家可归，变得一无所有。
糠虾家就是其中一员。
他耸耸肩说：“还能怎么样，当然找不回来了。不过还好我们家没有抵押房产，否则，我就得跟我婶婶家一样，被迫搬去公园的棚户住了。”
公园的棚户是最近新建起来的，那里聚集着破产的人们。时间一长，就成了本地著名的流浪窝点。
雀鲷去那附近送过外卖，但他很不喜欢走那条路。因为一路上的商店都是空荡荡的，只有一家粮食店开着，排队买鱼粮鸟粮的从早排到晚，脸色苍白饿得仿佛随时会晕倒。
而跨过这条街往外走几步，就是一家高档餐厅，里面人满为患。贵族们吃得脑满肠肥，歪歪倒倒走出来，趴在垃圾桶上吐出的食物，都够养活一家穷人。
糠虾望着灰扑扑的天，嘀咕着： “要是我早出生两年就好了。早早工作，买一张船票，直接带着妈妈去野星，那里什么吃的都有……你闻见那个仙人掌果干的味儿没有，甜甜的，我都好长时间没吃过水果了。”
雀鲷没好气说： “做什么梦呢，空港早就封闭了，谁也出不去。”
糠虾： “可是我真的好饿……”
说着，身边传来一声哽咽。糠虾吓了一跳，连忙摸摸脸颊，还以为自己控制不住哭起来了。可当他回过头，才发现那哭声来自旁边一个中年人。中年人站在下水道格栅上，捧着终端抖动着肩膀，没过一会就倒在地上，死了。两个少年赶忙往旁挪了挪，“他怎么了?”
“他死了。”雀鲷捡起终端瞧了瞧，“他想吃影像里的苹果，嗯，确实闻起来好香。吃不到就气死了。”
一个小时后，地下热水终于放光，下水道渐渐凉下来，附近的人们便逐个散去。没过一会，公爵府前的警卫带着垃圾袋出来，把中年人一裹，丢进了深深的下水道。糠虾： “完了，他明天会不会泡肿了，脸顶着格栅看我们啊?”
雀鲷打了个寒颤： “明天不来了!”
回去的路上，雀鲷把糠虾拽到小巷无人处，从怀里掏出一截面包给他。糠虾收下了，并承诺明天去海边帮他收海藻。
比起其他海洋生物，雀鲷家里算是相对富裕的。托祖上的福，他们雀鲷有“海洋农夫”之称，身为热带鱼，却擅长种植海藻田——这算是海洋族里独一无二的技能。靠着这份祖传的技术，雀鲷爹还开了一家小餐厅，主打前店后厂，专卖烤海藻，凉拌海藻，和海藻拌饭。
但他们的海藻田是租来的，地主就是这个星球的霸主，海鳗公爵。
从去年开始，海田的租金涨了三倍，雀鲷家入不敷出，渐渐从小康水平跌到了普通。过了一阵，雀鲷抬头看，大海上空霸气地飘着一架豪华大船，那是公爵新买的船。不知道为什么,世代为平民的雀鲷觉得，那船的起落架，该有他一份。
回到家里的小餐厅，雀鲷撑着下巴百无聊赖。
大萧条之后，穷人越来越多，来吃海藻饭的人寥寥无几。店里没有生意，他在吧台闲着也是闲着，就又把收藏的野星视频点开，从合集的第一个开始，一个一个回顾。雀鲷最喜欢[叛出首都星]那段，第二喜欢的是[和联邦建交]。视频剪切来来回回看了好多遍，他连下面的热门评论都会背了。
“哟，没想到你还是那小瘸子的粉丝啊?毛头小子。”
雀鲷是一只金色的小鱼，原本他应该是圆鼓鼓的，头发也是金黄的。可长期的肉类缺乏让他营养不良，整天佝偻着背，像个小老头，连头发也像枯草一样丑丑的。因而，雀鲷很讨厌别人叫自己“毛头小子”。
他抬起头，冷冰冰地回： “关你什么事?还有，你再敢叫白司令瘸子，我就把你轰出去!”
“可以啊，”男人故作地回头看了看， “只是把我轰走，你这店里还有客人吗?”
雀鲷甩了甩抹布，像要赶走脏东西，转身瞪他一眼：“说得跟你会付钱一样。”
男人挑起眉，他静态时还好，五官一动起来就显得眉骨很深，有种鹰类特有的深邃。他的头发是浅麦色的，掺杂点层次不齐的白，据说，这是草原鹰才会有的发色。雀鲷不清楚他具体是什么鹰，也不知道他叫什么,只知道他在这一带有个出名的外号，叫“酒囊”,就是酒囊饭袋那个。
酒囊的腰上总是挂着个医疗袋子，里面装着他的人工胃和肠道。
他这边喝酒，那边酒就漏进人工胃里，袋子是透明的，拎起来还能看见消化过程。
酒囊有表演型人格。以前餐馆里还有人的时候，他经常坐在那里跟人吹嘘，说他的肠道是打仗弄坏的。还说他是英雄，救了多少多少人……但是一问起细节，他就支支吾吾语焉不详，根本交代不出来。可偏偏雀鲷的傻老爸很爱听他吹牛，还经常给他赊账。
雀鲷就觉得，酒囊是个大骗子，专骗老实人!
除了欠账，酒囊还有一点很坏——他总是醉醺醺地嘲笑白司令，不是说“那痰子就是运气好”,就是泼冷水“有个屁用”。
为这事，雀鲷已经跟他吵过好几回， “白司令根本不是靠运气，他是靠自己的实力才一步步走到今天的!”酒囊看他一眼，似笑非笑，说了句让人听不懂的话：“你不知道那瘸子的运气，有多好。”这话怪怪的。仿佛他见过什么更坏的参照物。雀鲷一向讨厌这个满嘴胡言乱语的骗子，今天也不例外。话不投机半句多，他懒得跟这无赖争论，直接走到后厨去。
第二天，糠虾过来帮他收海藻。
雀鲷家和糠虾家里一向交好。从自然生物学上看，这两家属于共生关系，雀鲷很凶，会把闯进他们海藻农场的小鱼小虾和海胆们通通赶走，但唯独不会赶糠虾。因为糠虾的分泌物可以帮助海藻生长，帮雀鲷家赚钱。
糠虾泡在水里一抖一抖地游，“雀鲷，你今年还上大学吗?我听说你们大学好像关门了。”
雀鲷割着裙带菜，随口答： “是啊，校长被公爵抓去吃了，帝王蟹，听说蒸了两大盘子呢。首都星来的剑鱼大公就爱吃这口。”
糠虾： “你说，公爵和白司令哪个大?”
“那当然是白司令!”雀鲷骄傲地昂头，“白司令是queen,比公爵大多了。”“那白司令什么时候才能来解放我们?”“这个……我们星球不是离野星最近的，估计要等几年。”
糠虾失落地把裙带菜打了个死结：“唉，那我不知道还能不能活到那时候。海藻已经快收完了，吃完这阵子，以后也没东西吃了。”
雀鲷看四下无人，小声跟他说： “放心，你死不了，我老爸有渠道弄吃的。”
糠虾吓了一跳，“叔叔不会跟黑市有关系吧?走.私粮食，那可是砍头的死罪!”
“嘘!小声点。”雀鲷把裙带菜拖上岸，压低声道，“什么黑不黑市的，饿不死才是真。”
糠虾有些怀疑地上下打量他： “那你还饿得这么瘪?”
雀鲷不忿地说：“我吃不上肉啊。虽然我家有渠道，但搞不到肉罐头。真可恶，那些罐头每次偷运进来，都会被总督府养的鲨鱼闻见，全收缴了。”
一向与世无争的糠虾，忽然说： “要不我们去抢回来，就像白司令那样。”
雀鲷摇摇头： “不行，那得很多人跟我们一起去。”
“我认识一些水鸡，就那群鹏鸱，浪里小白条，会开海上鬼火，跑得可快了。”
“那也不现实，”雀鲷努力思考，“人家凭什么跟我们一起去冒险?我只是个种海藻的，又不是白司令。”话尽于此，计划中道崩殂，毫无办法。两个少年搬着稀稀拉拉的裙带菜回去。
进到小餐馆，雀鲷跟老爸打了声招呼，洗洗手来到前台准备喝口水歇一歇。刚走到前面，就对上一双醉碟醮的鹰眼，酒囊喊他：“毛头小子，过来……结账。哼，我有钱。”
说着，他从怀里掏出一个信封，厚厚的，里面少说也有三万星币。
破天荒的，酒囊把饭菜钱付清了。
老爸跑出来高兴地说： “你看，我就知道他是个好人。”
雀鲷却不以为然，他觉得这家伙的钱说不定是从哪偷的。因为某天酒囊喝醉了，他不小心看到了他领子下的后脖颈，本该是腺体的地方，纹着一个纹身。他上网查了查，那是上世纪犯了重罪的omega才会被盖的印记。雀鲷边想，边拿起扫帚扫地。路过昏睡的酒囊时，他踮起脚尖，想再偷瞄一眼这高大男人的脖子。
正在这时，只听哗啦一声响，从酒囊敞开的衣怀里砸下来什么东西。掉在地上的瞬间，簇新的钞票撒了一地。
在这个银行家吞噬电子财产的年代，邮递钞票反而成了相对安全的做法。
雀鲷偷瞄一眼，确定酒囊没醒，就放下扫帚，一张一张捡起钞票，塞回到信封里。然而往里塞的时候，他突然发现信封里还有东西。
抽出来，是一张纸。
上面写着， “亲爱的伙伴，希望你一切安好。这里是野星，我正在办公室写这封信，海鳗星正在大面积降温，请务必注意保暖……”雀鲷愣了一下，很快握着信纸的手就不可遏制地颤抖起来，因为他看到了最后的落款——白翎+伊苏帕莱索的钢印。
一封来自野星的关切信。
天呐，天呐……
他想起那群同样崇拜白司令的年轻小鸡们。如果这封信是写给我的，他们该多嫉妒我啊!伙伴……谁不想成为野星的发展伙伴呢!
握着那封信。
突然，雀鲷有了一个非常大胆的主意。
