休憩日（1 / 1）

晚间，刘柳坐在自己窄小的案几前，翻开周乾今日送她的一本小诗集，借了刘杨的笔墨，细细临摹。她自然是看不懂那些诗的意蕴，但还是认认真真地顺着写到纸上。

想起他今日说过的话，不由得又痴痴笑了一声，那笔下就飘忽起来，她回过神时，字帖已然糊作一处，画成团团不大不小的圆圈。

“呀，刘柳啊刘柳，你清醒点！冷静！”

她重新调整心绪，将那书页铺平了，再细细抚触时，突然发现有书页凸起，似是夹了什么外物进书里。

书是借来的，可不好弄坏了，她小心翼翼地将那页翻开，待看清书中夹着的东西，心口震颤，脸颊也渐渐发烫起来。

是一枝样式有些粗糙的柳结，瞧着柳叶还是新鲜的，想象着周乾一个八尺大汉编结时急促忙慌的模样，她捂着脸轻笑出声。

书页陈旧的味道隐入了一丝淡淡的柳枝木香，拾起柳枝，珍重地放到手心里端详，她再看回那页时，赫然发现夹在这里是他精心挑选的，页上小诗正是《杨柳枝词》。

“一树春风千万枝，嫩于金色软于丝，永丰西角荒园里，尽日无人属阿谁？”她压低声音将诗念了出来，语意轻柔，字句清晰，而后她眉头轻蹙，“这……是什么意思？”

啊……刘柳挫败地倒在床上，再次无比痛恨自己胸无点墨，这下脑子更不清醒了。她闭上眼在床上打了个滚儿，夏夜枕冷席凉，眨了眨眼皮，便沉沉睡了过去。

翌日，刘柳如同往常每日一般，早早便醒来，习惯了早起的时辰，便不能轻易睡到天光。梳洗过后，她破天荒地在家中见到了刘杨，这些日子以来，他们兄妹两一个早出一个晚归，时常是碰不到一处的。

她把收下来的苞米一一晒在院里，这苞米是种来磨成苞米面的，要趁着日头大的时候晒干才好。见刘杨心不在焉地劈着竹篾，好奇问道：“哥哥，你今日不用去庄子里了？”

刘杨难得语气沉静地回应：“不用了，往后都不用了。”

不对劲，十分不对劲。

“什么叫往后都不用了？”刘柳凑到跟前，誓要问个究竟，“你被东家赶出来了？”

刘柳上一次见他这么颓丧，还是在院试失利时，他与许青和同一年赴考，却是不同的结果。而今，许青和若是一路顺遂，今年便能成举子，刘杨却还是个童生的资格。

“是我自己让东家解聘的。”竹篾有些割手，刘杨暗自又下了些力气。

她虽不知道哥哥为何要弃了庄子的活计，但他一向是个敦厚仁义的，骨子里仍然留着读书人的气节，是以他做什么刘柳都很放心。

“那不如你加入我的营生吧？我们正缺伙计呢，虽然现在挣得不多，但往后就好了。”

刘杨神色微动，既不应答也不拒绝，刘柳急了，正想再劝，门外却响起一道声音：

“此处可是刘杨刘郎君的住处？”

刘柳正待探头出去，却又闻得哥哥一声痛呼，原来是刘杨叫那竹篾割伤了手，瞬间沁出一道半寸长的血丝。

“哥哥啊，你怎么不小心着点？你该不会得罪什么人了，人家寻仇怨来了吧？”刘柳连忙左看右看，从墙角扯过一把苞米须须，给他按压擦血。

刘杨忍着疼，按压片刻后便起身去门口。刘柳不放心，跟在后头，听方才那人声音，似是个十五六的少年。

待刘柳看清来人，不由得迷惑了，那少年身上穿的衣服制式，与刘杨在庄子做活时所穿的一样，但哥哥一向稳重，脾气和善，不像是会与人交恶的。

只见刘杨朝那少年拱手行礼：“丛亦小郎君，你怎会来此？”

那名唤丛亦的少年亦回了一礼，朗声道：“郎君见礼了，我受二姑娘所托，来邀郎君相见。”

“我乃短工，未曾与贵府签身契，为何二姑娘还要见我？”

那少年仍是恭敬，从怀中掏出一方名帖：“郎君莫要误会，二姑娘要我以待客之礼相邀，请郎君明日一叙。”

刘杨讷讷接过，半晌才反应过来，对着丛亦抱拳致歉：“劳烦你跑这一趟，恕在下不能赴约，还请郎君帮我带一言给二姑娘，就说，刘杨出身乡野，粗鄙浅薄，不敢以士自居，亦不敢接此名贴，那日妄言，只一时意气，望姑娘海涵。”

丛亦也不再坚持，只说一定将话带到，名帖一定让刘杨收着才好交差，而后便点头致意，跨步上马离去。

“哥哥，那个庄子主人是什么来头，小厮都会骑马远行，”刘柳望着那少年离去的方向慷慨起来，忽然想起正事，她转头急急问道，“这究竟怎么一回事？”

刘杨叹了口气，返回去继续坐到竹篾子旁：

“咱们县出过一个大官你可还记得？”

刘柳点点头：“听说是位姓陆的大人，很多年前便举家搬去了中都京城，许青和时常提起呢。你……你的意思是，庄子主人就是那位陆大人？”

刘杨拿棉布仔细擦干净血丝，应道：“嗯，我听一些同窗说过，他官至太子太傅，而他告老那段时日，正是东宫被废之时，太子被贬为庶人，想来陆大人被牵累，这才告老还乡了。”

刘柳听了个大概，却不是很明白其中联系：“这些大事我不怎么听得懂，东宫，太子，陆大人，感觉离我们好远好远，那这和那二姑娘有什么干系？”

刘杨闭眼叹气：

“我原是在庄子做个短工，陆大人喜好文章字画，弄了个藏书阁，我因识字，便被派去整理规放，那日我整理典籍时，偷偷翻看入了迷，被陆二姑娘发现，我起初不识她的身份，与她起了争执，我自知冒犯，便向管家自请解聘。”

“那她又邀请你做什么？”

刘杨又睁开了眼，眼底带了一丝郁色，缓缓道：

“不知，许是想笑话我穷酸儒罢了。”

刘柳愤愤不平道：“哥哥，你别怕，往后我养着你，你给了我钱入伙，那分红自然也有你的一份，你若是不嫌弃，去我们那儿帮工也成，什么陆家姑娘，什么活计，咱不要了，省得受人气。”

刘杨笑着摸了摸她的头，揉乱她的发髻，笑得如同三月暖阳般温婉和煦：

“你就别管我了，你给我当心些，做个买卖别把自己赔进去，我可不想你当个杀猪娘子。”

杀猪……娘子？

看着他转身后，刘柳嘴角抽搐：你才是杀猪娘子！若是周乾也继续应试，定然很厉害。

不过说来也是，这世人对读书人的名声气节甚是看重，刘杨宁愿守着清贫耕种。余之恒家大业大，全家独独对他入仕寄予厚望，产业不让他沾染半分。那周乾呢？当初是如何做起了屠户？

刘柳揪着脑瓜子想不明白，这气节女子也能有啊，女子也想在那朗朗乾坤下入仕途啊。算了，这些事情太遥远了，哪里有挣钱来得近。

刘杨满腹心事，阿爹早上都在呼呼大睡，苞米收完了，李二娘还是闲不住，又去了田间。休憩在家中，闲着也是闲着，刘柳灵光一闪，拿出了弯刀，到后山砍了几颗老竹，费了大力气拖到家中。

说干就干，她比量了二叔做的摇椅长度，将长竹砍成长短不一的竹条，而后将竹条拿到河边，一一洗刷干净，而后放在外边晾晒了半日。

不过刘柳是个容易忘事的，忙着其他的事情，直到傍晚，她才想起那竹子还未收回。

将竹子收好后，天色也暗了下来。娘俩做好了饭食，刘杨却迟迟闷在屋里不出来。

刘柳见状就要去劝劝，李二娘阻住了她：

“你哥今日是怎的了？这庄子的活计说不去就不去了，不能遇着什么事都这般颓丧，他爱吃不吃，别劝他。”

刘柳自然知道亲娘是个嘴硬心软的，便拿了碗匀出了一些饭菜，放回锅中用炉火温着。

三人正吃着饭，刘杨嘭地一声重重打开了房门，坐到了饭桌上，语气笃定道：

“我要重新应试。今年来不及便明年，我不能放弃。”

“那陆二姑娘的话刺激到你了？”刘柳想不出别的理由了。此前爹劝娘喊都不听，现在忽然便开始振作，这很难不让人惊诧。

“什么二姑娘，你哥说了个姑娘？”李二娘抓着重点便问。

刘大庄好心提醒了一句，“二娘，人家没说亲事。”

一记眼刀飞来他立马闭了嘴。

“你们就别问了，吃饭吧。”刘柳见哥哥不愿多言，连忙打着圆场。

一日的休憩，便在稀里糊涂忙里忙外中度过，刘柳隐隐有些期待，尽管只过了一日，但她总感觉许久许久未见周乾了，还有他们的铺子，后日便要开张，她怕横生枝节，便细细数着开张要做的事项，将这些琐事都记了下来。

写着写着又走了神：“一树春风千万枝，那首诗究竟是何意？哎呀，这酸唧唧的大汉，直说不就好了，非得弄这些费我脑筋的事情。”

不若去问哥哥好了，刘柳转念又想起今日刘杨那不怀好意的笑——杀猪娘子，不行。