因着前段日子的麻烦，刘柳自然不敢放松警惕，她连忙放下筷子，拿了油灯站起身来。
李二娘安抚道：“许是你哥回来了，淋着雨便急了些。”
“不对，我留了门的。若是我哥他怎不直接进来。”
刘柳这才想起来自己没上门栓，那若是门外人想进来岂不是易如反掌。刘柳拿了伞，李二娘抄起家伙，二人小心翼翼往门口的方向轻轻挪动着步子。
天色已暗，这急促的敲门声，应和着这样的风雨夜，真真是让人心生寒颤。
母女二人站在门内，刘柳扒着门缝看了会，可门外漆黑一片，什么也看不清。她扯开嗓子喊道：
“谁？”
“是我！”门外的人立马便回了话，那浑厚低沉的声音里隐约带了一丝欣喜。
这声音刘柳熟悉得很，她松了口气：
“娘，好像是周乾来了。”
她连忙将李二娘手里的铁锹放到一旁，李二娘倒是愣住了，眼神里写满疑惑：
“是你那个东家？借钱给咱们的周屠户可对？是来讨债的？”
“不会，他不是随意毁约之人，先开门吧。”刘柳一时间不知道该如何同亲娘解释，急忙上前打开大门。
木门打开的刹那，一阵夜风混着雨丝袭来，刘柳下意识眯了眯眼睛，她睁开眼后，看到的便是一个壮硕的身影，斗笠和蓑衣边缘淌着雨水。
她瞧不清他的脸，也不知该说什么话，她曾想过，若是明日见到他，定要好生骂骂，出个气才是。可待这一刻见到他，今日的委屈气郁怎么也无法宣之于口，冷静下来想想，他这样重义气的人，应当不会无故失约，可他为何深夜来此，刘柳有些不明白。
他缓缓摘下斗笠，露出完整的脸来，鬓发胡须皆沾着细密的雨珠，油灯将他紧皱的眉眼映得更加深邃。他抬起头，正好与刘柳的目光相对，她干咳一声，先挪开了视线。
“大晚上的，你来我家作甚？”
周乾抿了抿嘴，小心翼翼地道：“阿柳姑娘，我今天……”
正嗫嚅间，李二娘从门背后蹿出来：“真是周郎君吗？”
周乾未曾料到有长辈一同在，神色稍稍错愕，不过一瞬便恢复了镇定，向李二娘躬身行礼：
“周乾深夜惊扰，实属失礼，给您赔个不是。”
刘柳斜睨他一眼，低声喃喃：“你还知道自己失礼啊。”
“你这丫头，我平日就教你这么待人的？”李二娘赶忙走到门前，撅起屁股将刘柳给挤到一旁，轻轻扶起周乾，“郎君怎么说都是我们恩人，快别在外淋雨了，进来说吧。”
周乾慌忙还拒：“周乾深夜相扰，已是逾矩之举，不敢再劳您费心，我就在此与阿柳姑娘说几句要紧话，说完就走。”
“那哪成啊，你到了门前，婶子哪有让你晾着的道理，你放心，我跟她爹都在呢，我也不在乎那些礼数。”说罢李二娘就踢了一脚刘柳脚跟子，“愣着做甚，快撑客人进去。”
周乾皱着眉，他后悔自己一时冲动，也不顾人家是否休息了便冒冒失失跑来，脚步往前也不对往后也不是。
刘柳瞧出了他的为难，将伞移了一角至他头上，轻轻叹了口气：
“你若不进去，我娘还得回头踢我。”
周乾依言点头，也不敢与她贴得过近，自己默默站远了些。
李二娘又盛了剩下的一碗米线，放到周乾面前，香味扑鼻，碗中热气袅袅腾升。
因耽误了一会，刘柳的米线吸掉了汤汁，碗中也凉了许多，她不禁皱眉：“娘，可还有汤汁吗？我的成干泡了。”
“没了，你赶紧吃吧，早入味儿了。”李二娘瞟了闺女一眼，示意她在客人面前不得口无遮拦，而后又笑道，“周郎君，实在对不住，锅里只有这些了，只勉强给你暖暖身子，你莫嫌弃。”
刘柳恨恨地捣着碗里被泡大的米线。
“劳烦婶子。”周乾唯恐自己给人添麻烦，站起身来谢过李二娘。
“你有话同阿柳讲，我就先回屋里。”说罢李二娘就往里屋去。
周乾急了，又要起身阻拦，他觉得长辈在场会好些。
“你坐下！”刘柳一声低喝，他今晚实在焦躁不安得很，“我娘知道我在你的肉铺做事。天黑路远的，又没人看见你来，还能传什么孤身男女夜会不成。”
刘柳忽然想起自己白日还想过打听他家的路程，却还是顾及他的礼数没有冲动前往，而他现在却冒雨行夜路，只是心中不安来解释今日之事吗，还是怕她撂挑子不干了还不上钱？
周乾的脸色一变，缓缓坐下后，将那碗米线推到她面前，刘柳不解，他道：
“我还未动过，你不是要汤汁吗？我吃干的就成。”
刘柳绷着许久的脸终于是忍不住了，这人憨起来的时候，还真让人招架不住。她努力抿住嘴，低下头，低得差点把脸埋进碗里，硬是将笑意憋了回去。
“阿柳姑娘，我今日失约，辜负了你一片好意，对不住……”周乾不知她在碗里憋笑，他垂下目光，严肃认真地道歉。
刘柳闻言，方才想起他来此的缘由，马上敛起神色，将头抬得高高的，神色倨傲，伸手把他碗里的汤汁倒了一半给自己，而后又重重地将碗放回他面前。
周乾小心地觑着她的脸色，时不时吃上一口。
见她脸色未改，仍旧是不冷不热的模样。
他又道：“我解释你可愿听吗？”
“我若说不听，你还会解释吗？”刘柳放下筷子，凑近盯紧他的眸子，想从他的眼中辨别话语的真假。
周乾直直迎视她的目光：“会。”
刘柳重新吃起米线，姿态全然放松下来：“那你解释吧。为何失约？解释不清楚我明日可得找你要多点工钱。”
周乾皱着眉，似乎是遇到了不小的麻烦：“我家中出了事，我娘跑出去了，她受过刺激，认不得人和路，寻到她后又哄了许久，碰巧我姑母回来，她也安定了许多，我便立马出来寻你，我怕你还在等，但幸好，你已回了。”
“你娘她可还好？”刘柳忽然想起先前邀约他与周临踏春的时候，有说过此事，只怪自己那时太过亢奋，竟没考虑到这点，脸上的气焰顿时一消而散。
周乾摇了摇头：“她许久未曾出过门，今日竟躲过我们视线，想来是清醒过的，寻到人时，她神情恍恍惚惚。不过她特别听我姑母的话，姑母一来她便好了许多，许是她们相互依靠多年的缘故。”
想不到竟是这样的缘由，他一直都是一个人照顾着妇孺幼弟，刘柳心里不忍：
“对不住，揭开你的伤心事了。你们没来我是有些失落，但其实你不必连夜过来的。作为朋友，我不会真的同你翻脸；作为伙计，我也不会随意罢工；作为欠债人，我更不会欠钱不还。”
看着她认真的表情，没有丝毫说笑的意味，片刻后周乾低低笑了一声：“姑娘深明大义，我知道的。”
在河堤时，他本想直接折返回家，明日见到她再解释也不迟，但心里的不安占据了理智，每走一步都莫名的恐慌，他问自己在害怕什么呢？又希望她知道什么呢？知道了又能怎样呢？但他终究是说服不了自己，掉头的脚步就已做出了选择。
刘柳见他若有所思的模样，关心道：“你怎么了？脸色不太好？也是，今日太过奔波劳累，你歇一会再回去吧。”
“不了，我打扰你们许久，我这便回去了。”周乾将米线吃了个干净，便想站起身。
刘柳叫住了他：“你等等，我有东西给你。”
说罢她便往里屋走去，周乾看着她似猫一般灵巧地钻进屋子，油灯暖黄，将她的侧影映在门窗上，夜雨淅淅沥沥，却别有一番温馨之感。也许，他来这里并不是非要让她知道什么，也不是非要听她的谅解之言，只是想见她一眼便好。
油灯的光影寸寸游移，又回到了周乾的眼前。
刘柳看他出神地盯着自己的门窗，伸出五指在他面前晃了晃：“你想啥呢？”
“没什么。”
刘柳将手上的东西递到他面前 ：“呐，给你。”一个新鲜的柳枝结静静地躺在她手里。周乾露出笑意，小心接过，再小心地揣到怀里。
“这是我新编的，虽然你失约了，但你是我很重要的朋友，想着明日补给你的，我还给阿临买了纸鸢的，只是回来时太生气，不知丢哪儿了。”
纸鸢！
周乾讶然抬头：“燕尾纸鸢？”
“你怎知道？不过也是，街上卖的大多都是这个款式。”刘柳也不觉惊奇。
是了，那被他揉皱了的纸鸢竟是她买给阿临的。
刘柳又回到灶头边摸索了一阵，掏出几根带着干涸泥巴的山药：“还有这个，是之前村里叔伯为报恩赠我的，我们这山中多着呢，你拿回去给你娘炖了吃。”
刘柳以为按他的行事风格，会推来推去拒绝上几回，她都想好说辞了，但这次他竟愣愣接过了，神情有些不自在，她也不想问太多，冲里屋喊道：“娘，周乾要回去了，我送送他。”
李二娘从屋中打开门，焦急道：“怎不再好好歇歇？雨湿路滑，你回到家怕是要过夜半了，不若歇至天亮再走？”
