“行，你说怎么着就怎么着，咱们也别太生疏，你叫我阿柳就行，我身边亲近之人都这么叫我。”
“亲近之人”这几字，竟让周乾的心跳不可抑制地快了几分，他慌忙别过脸，硬是把自己的语气沉下来：
“咳……刘……你过来吧，我告诉你要做什么。”
“我可否先安置安置我的‘货物’？”刘柳把自己的伙计角色理解的十分到位，在人家的地盘，是不好轻举妄动的。
周乾看着她框里的“货物”，好奇道：“这是什么？”
“这是我今日要卖的东西，柳枝、兰草，还有野薄荷，哦对了，沿路我还择了几枝桃花。”刘柳一脸得意地向他介绍道，“这兰草和野薄荷可以做成辟邪荷包呢，我昨日见你送顾客打卤的香料，便想起了这些。”
昨晚浸泡了半宿，今晨每根枝条都依旧保持着苍翠，她将枝条铺平放在背篓上，稍微整理倒也挺像那么一回事。刘柳满意地看了看，这才移步到周乾身边。
她步履欢快，衣裙带起一阵清风，周乾原本松弛宽阔的肩膀竟一下绷紧，背脊挺得板直，犹如警觉的黑鹰。
“周乾，第一次当老板很不适应吗？”刘柳歪头看向他。
“没有。”
“那你这么紧张做什么？”
“……”
周乾稍微拉开了些距离，细致地告知刘柳如何分辨猪肉的各个部位，如何分切，如何打包肉和猪骨，价钱如何计算等等，刘柳虽没读过书，简单的算术也会一些，她记性不错，上了心的事儿能记得极快。
不过今日，刘柳依然是收钱，帮着打下手。
很快，集市上便迎来了第一波人潮。刘柳两眼放光，这些行人在她眼里，就是行走的银钱。
在第一位顾客结账后，她按捺住内心的激动，小心翼翼地把肉包好，再恭恭敬敬地双手奉上，呲着牙花子问道：
“郎君要不要看看柳枝兰草？上巳节人人都佩戴辟邪呢，您可要带一把？”
那小郎君摆了摆手，拒绝得倒也算客气。
没关系！刘柳深吸一口气，眉芝说了，这是很正常的事情。
不多时，又有三五位客人陆续前来，刘柳同一句话又说了几遍，依然被人婉言相拒。
刘柳泄了气，把收来的铜钱重重地丢进了钱袋子，低声喃喃：
“我一大早便逛了一圈附近，只得我一人摆卖此物，怎的就没人要呢。”
她细细沉思了会，转而对着身旁的人道：“你可知为何？”
身旁却不见周乾，他此刻正坐在身后的长凳上闭眼歇息，看起来好像十分困倦。
刘柳不敢再打扰他，只得自己想想如何是好。正郁闷间，身后传来周乾的回应：“方才几人，大多与你一样，从郊外而来。”
刘柳吓了一跳，原来他并未睡着，也是，集市如此嘈杂，能睡着才怪。
她疑惑道：“你怎么知道？”
“我观他们袖子和裤腿半挽起，沾着泥巴，兴许是清晨劳作后来的，那他们确实用不着买这些田间可见的寻常草枝。”周乾从长凳起身，站在刘柳身边沉思。
刘柳讶异：“你怎么……看得这么仔细。”
周乾微微笑道：“并不是我看得仔细，只是常与人打交道，久而久之便习惯了。”
“那可有什么法子，引起别人兴趣？”
见刘柳若有所思的模样，他走到背篓前，弯腰拾起几支兰草，而后征求她的意见：“我试试，你可愿，相信我。”
刘柳连连点头，却见他又继续弯下腰去，从翠绿的枝叶中，挑出一枝粉嫩鲜妍的桃花，而后向她缓步靠近。
刘柳看不懂他要做什么，只好定定站在原地。
“你需得让人看见这些东西的功用才行。”周乾在她身前站定，络腮胡也掩不住他满脸笑意。
他身量高大，直比刘柳高出一个头，站在他的身旁，刘柳莫名觉得自己被一股森严的气息包裹着。
“那怎样做？”
刘柳认真地抬头，却正好撞进他温柔的眸中，方才那股肃然的气息瞬间变得微妙起来。
她忽然觉得自己的呼吸变得有些紊乱，尽管她不是个风花雪月的女子，但好歹也是个看过许多话本子的大姑娘，这时候的气氛有些莫名，让她做不出任何反应，只定定地瞧着面前那双浓墨似的眸子。她忽然发现他的眉骨深邃延长，与南州人舒展平缓的眉眼大不相同。
正在愣神时，她右边的发髻一沉，似有什么穿入了鬓发间。待她回过神来，顺手摸去，却发现头上插了一枝新鲜的桃花。
“你……这是？”
“给客人看见展示效果。”
刘柳不再回话，周乾却被她直勾勾的眼神盯得十分不自在，他以为自己唐突了，连忙别开眼。他刚想道歉，却见刘柳整张脸越贴越近，他慌乱地后退了一步，一只手猛地撑在了案板上。
“阿柳姑娘……你……别过来……”他声音都带了几分颤抖。
刘柳突然伸手，快速地捏着他的下巴，美髯短且扎手，但刘柳还是强硬地掰过他的脸面对着自己，动作太快，周乾根本没料到刘柳这般大胆，只好任由她摆布。
“你昨夜没睡好！”刘柳瞧着他眼下的乌青，认真且严肃地道。
周乾掰开她的手，立马闪到一旁，与她隔着一整个档口长的距离：“咳咳，昨夜阿临闹肚子了。”
“哦，如此。”刘柳挑了一根野薄荷，揉碎了就要递过来，“你拿这个涂抹人中、太阳穴，便不困了。”
周乾却如同惊弓之鸟，又后退了一步：
“阿柳姑娘你放框里，我我我稍后再拿。”
刘柳不明白他这是怎么了，只好低声问他：“是我簪桃花太丑了？你躲这么远？”
“不是，你戴这个，很好看。”周乾的脖子渐渐染上红晕。
“哦。”刘柳喜滋滋地叉着腰，“我娘也说，我好看着呢！”
却在这时，摊前又来了几人要买新鲜的猪小排，周乾见状，马上恢复镇定，二人利利索索地给客人安排着，倒还算默契。结完了账，周乾走到客人面前，笑得十分和煦：
“郎君，后日便是上巳节，我们赠你一枝兰草，祈佑平安。”
刘柳震惊地看着他，她辛辛苦苦寻得的兰草，就这么送人了？
那几人顿时笑逐颜开，心情大好：“多谢老板，你可还有多的，我想给家中长辈也挂几枝。”
周乾故作为难地思索了会：“有是有，只是兰草难寻，颇费心思，本店限赠一枝，若郎君还想要，这儿倒是有人托我们帮着卖，柳枝、桃花、野薄荷都有，您若是不介意可自行购入，把钱给这位姑娘即可。”
“对对对，不贵的。”刘柳开始领悟到他的意图，连忙帮腔。
那几人眼见品种如此齐全，纷纷围着各自购入一把，后头的人不知在卖什么，慢慢也围了上来，不一会儿，兰草与野薄荷就已然售罄。这番场面直把刘柳乐得合不拢嘴。
待客人走后，刘柳掂着来之不易的钱，数了一遍又一遍。
她忽然有些郁闷：“哎呀，要不是你将我前几枝兰草赠了，我还能再多得几个铜板！”
周乾轻轻一笑：“做生意都是如此，你需得舍得，这叫抛砖引玉。”
刘柳心情好了些许：“也是，眉芝嫂嫂说，做生意需看淡盈亏。可是我根本做不到嘛！自己挣来的钱到手后，原本是很开心，可慢慢就不满足了。”
“你知道我为何搬到这里来吗？”周乾突然聊起一个很久远的话题。
“为何？”对啊，他为何从南口街那么大的店铺搬到这儿一个挤小的地儿来。
“这就同你刚才所说的一样，不够满足，这里我不需要到处吆喝。”
刘柳用二人听闻的音量哼了一声：“亏我从前还觉得你憨厚，你可有些野心呢。”
本只是个玩笑，周乾却紧张了起来。刘柳自然不知他在想什么，又低头数了数自己的铜板，从前卖笋子的时候，想着是攒来交罚钱的，竟还不如此刻开心。
二人各有所思时，一个小姑娘一蹦一跳走到肉档前，她的母亲跟在后边追得气喘。
“囡囡你慢点儿。”
“娘，我要吃大猪肘子！”小姑娘倒也不害怕血腥的生肉，只牢牢盯着肥美的猪蹄流口水。
那妇人宠溺地看着她，当下便让周乾切下一块猪肘子。
妇人付过钱后便要拉着小姑娘离开，怎料小姑娘目光却挪到了刘柳的头上，怎么也不肯走。
“小妹妹，你喜欢这个吗？”刘柳指着自己头上的桃花枝，笑眯眯地问。
小姑娘乐呵呵地点头。
“那你等等，”刘柳去背篓里寻了一枝同样鲜妍的桃花，“呐，这个送给你。”
“囡囡还不谢谢姐姐。娘子，这花枝我还是给你钱吧。”妇人不好意思白拿，这桃花枝在街上也有人叫卖，她自然知道这是要交易的。
刘柳摇了摇头，给小姑娘亲自簪上桃花枝：“你们也买了肉了，就当我送给囡囡的礼物可好？囡囡喜欢吗？”
小姑娘兴奋地蹦跳起来：“喜欢。谢谢姐姐。”
