真是个十足的奸商，刘柳心道，若是抵卖了这良田，他们往后便只能做佃户，若是自己猜得不错，那同娘亲提出要购田的地主，正是孙家人。刘柳愈想愈激愤，猛地一掌拍在了案几上：
“倘若报官能将他正法，我定要在状书上写满他的罪行，再让他吃下去！只可恨那胡县令是个糊涂官，想来定是与孙家官商勾结！他们只需用富贵买通权势，在无声无息中，就能拿捏平头百姓。”
“若是他再来纠缠绣坊和小春该如何？”姜眉芝微微皱起了秀眉。
“他对小春的兴趣应是不大，否则也不会任由他的夫人上门来叫嚣，他们孙家靠的是马行起家，几十年前战火纷飞，马行盈利，孙家得以壮大，可我这是绣坊，与他们的营生八竿子打不着，他竟也要妄想据为己有，我与南州商会会长有几分交情，尚可防他，但这不是长久之计。”九娘子慢慢起身，接着道，“刘柳说的不错，必须状告他。”
刘柳叹了口气：“可我没有一点证据，没有一丝胜算……”
“当然不是现在。”姜眉芝上前握住她手安慰道，“这厮为恶已久，手段狠辣，强抢民女，欺压百姓，不怕他不露出马脚，但他有县官相护，势力雄踞，你需得等待时机。眼下你要振作起来，莫要抵卖了良田。”
刘柳垂着头沉默半晌，她在心里思索了片刻，忽然抬起头望着姜眉芝，目光热切地道：
“嫂嫂，我想挣钱。”
姜眉芝的双手被她反手握着，她手上竟传来了许多热量，这姑娘，好似永远都是浑身干劲的模样。正愣住的瞬间又闻她道：
“我知道，若以我现在的能力想要斗过孙峡璧，就是用卵砸石头。”
“你说的可是‘以卵击石’？”九娘子在旁强忍住笑意问道。
“对！嘿嘿，我就是这意思，”刘柳倒也不觉得尴尬，大方地承认，“从前我只觉得家人和乐，劳作三餐，日子安稳就好，可如今我才发现，银钱能救人，也能吃人。我定不能做被吃的那个！嫂嫂曾经在家中经营家业，可否教教我？”
姜眉芝沉思片刻，引着她走到绣坊外：
“你跟我来。”
……
市集边的小茶馆，置了两层小楼，一层摆放的是给行脚过客随喝随坐的方桌，人声正喧嚣。二楼则是几间雅座，此刻只有两位客人，便是姜眉芝与刘柳。
“嫂嫂为何带我来此。”刘柳喝了一口茶，这茶果真比爹寻常泡的陈年茶饼要好喝多了，既无浮渣，也无沉积。
姜眉芝却未言语，她深吸一口气，缓缓闭上了眼，良久方才睁开：
“阿柳为何愿意信我？”
这个问题倒是刘柳没想到的，一时有些不知从何说起，她认真地想了想，扬起嘴角：“起初是觉得嫂嫂是我见过最貌美的女子，温柔得体，我颇有好感。后来我发现嫂嫂身上不止有美貌呢，你在我心里好厉害的！”
姜眉芝轻轻摇了摇头，笑道：“你可还记得，我曾说我很羡慕你。”
还未等刘柳反应过来，姜眉芝又接着道：
“我并不想回忆我在姜家的日子，但不知为何，我就是想说与你听。我是庶出的女儿，上头有嫡兄姊。我嫡姐自小体弱，被父亲联姻到了南州，我兄长是不成器的，只知享乐，不但没有考取半点功名，生意也一窍不通。我父亲并不喜我，我只好用功读书习礼，练琴棋书画，攻诗词歌赋。直到一次宴会，我无意中算清了一本帐，我父亲终于注意到了我，再大些便让我跟着经营布行。”
她抿了口清茶，继续道：
“可就算我做的再好，也得不到我父亲的半点疼爱，他连我那病弱的嫡姐都能狠心嫁到南州城里，对我，自然也是利用罢了。我发现布行亏损严重，原是多家掌柜暗通款曲中饱私囊，我便将人全换了，布行重新盈利。可我父亲竟觉得我的势力威胁到了他，我苦苦挣扎隐忍的经营，一夕之间化为乌有。我父亲不再让我接手，他打算把我嫁到偏远的海上之城云州，给一个年逾花甲的船商当继室。”
刘柳听得心里一阵发酸，未曾想到，面前云淡风轻讲述过往的女子，竟也生活得这般艰难。
“天底下哪里有将女儿视作仇人的父亲！这不是推你入火坑吗？我还以为你在姜家过的是好吃好喝的日子，却没想到，竟是这般……”
姜眉芝望着窗外，一改温柔神色，语气中满多了几分坚毅：“所以，我必须赶紧给自己选一个能说服我爹的夫婿。我嫁人不是找归宿，而是寻起点，我在官府的布告上看到本县预备乡试的名单，唯有两人。”
刘柳着手重新添了一杯茶放在她面前：“那另一个申秀才虽比不上姜家富庶，但祖上也是世代读书人，你怎么就选了家境贫寒的许青和？”
姜眉芝自嘲地笑道：“我是商户之女，又是庶出，书香门第怎会看得上眼。所以我便日日去缠着许青和，什么脸面什么礼仪也顾不得了，直到我前些日子发现，公公买牛欠了人一笔债，债主隔三差五就上门侵扰，甚至想要把青莲发卖去抵债，我便出面帮还了这笔钱，我要他以身相许来报答我，我知道他会答应的。后来我在账本上动了手脚，以此要挟我父亲，他便允了这门亲事。”
姜眉芝说到此，眼中闪过莫名的情绪：“但后来我才听夫君说起你们青梅竹马的情谊，他知道自己曾经辜负了你的心意，却又不敢同你讲这些。我觉得我的算计也实在不光彩。所以，其实我不是你所见的那般温柔善良，我对不住……”
刘柳闻言，沉默了良久，忽而她愤愤不平地站起身来，把脑子里会夸的词都搬了出来：“不是的！嫂嫂不用跟我道歉，你是你，他是他。你不用替我们的过去承担什么。你那么努力，从绝境中救自己，你让你父亲都忌惮你，多牛啊！”
她焦急地看着她，唯恐她想不开陷入自责，连忙认真解释道：
“我一直很想读书但不能如愿，所以我曾经把许呆子看做月亮一般，我敬供他，膜拜他，对他好，不管他需不需要。但是我不知道那是不是喜欢，因为我见了你之后，我也想对你好，因为你也是月亮。”
姜眉芝愣住了，她从刘柳明亮的眸子里看到一股暖意，暖得她眼眶都发烫起来，她本以为以她直率的性子会厌恶她心机深重，但她却说想对自己好。她定定地看着刘柳，重新郑重地握住了她的一只手：
“阿柳姑娘——你才是月亮，清亮又澄澈。”
听闻此语，刘柳举到一半的茶杯又放了下来，思考了半刻还是决定说出来：“不对。我会打人，有仇必报那种。”
姜眉芝瞧着她认真的模样，终于是忍不住笑了起来：
“我今日同你说这么多，请你勿怪。因为不日我要跟随夫君去南州准备秋闱之事，若他中举，我们便一路前往中都去应试春闱，不知何时才能重逢。我现在不再经营商道，往后也帮不了你什么，只能粗略指点一二。”
原来如此，刘柳了然地点头，认真端坐起来，俨然一个聆听先生教诲的好学生。
“阿柳要挣钱，你需得想想你会什么？你有什么？”
刘柳眼珠子滴溜溜了半刻，艰难吐出一句实在话：
“我不会绣花，煮饭食不好吃，缝补活太粗糙，字也认不全，我只有一屋子从小孩那儿捡来的话本子。但是，但是我会锄地，耕种，还有一身的力气，还有一房子没卖完的大白菜。算吗？”
姜眉芝温柔地看着她，而后大笑起来：“哈哈哈哈哈，你实在是……太可爱了。”
她那温和大方的眉芝嫂嫂……是会分身吗？怎么跟周乾一样，表里暗藏玄机的？
意识到自己失态，姜眉芝连忙轻咳掩饰：“咳咳，当然算了。所以阿柳是农耕好手，这便是我带你来这儿的缘由。我想你家从前有送时蔬的营生，当是先从这一事做起。农桑之事，是各行各业的根本，但你看，集市上卖菜的散商，是否随处可见。”
刘柳往下张望，这窗口的视角。正好可以看见喧闹的集市，确如眉芝嫂嫂所言，街上每个角落都不缺卖菜的，种类丰富繁多。
“那我决不能也加入其中，我知道的，这样维持生计不是问题，若想挣钱，却是很难。”
“阿柳聪慧，你再想，同是茶馆，繁华街市的雅座宾客满楼，而此处为何却是寥寥无几？”
刘柳猜到了她想问什么，当下便兴奋道：“因为此处靠近集市，来往的多是匆匆的行客或附近久住的常客，若有闲钱之人，定是想落脚休憩，是以不会选择集市周边。两处地界不同，接待的客人自然不同，我说的可对？”
说罢刘柳喜滋滋的盯着姜眉芝，像个等待父母夸奖的小娃儿。
